她们的对话，沐淳在门口听了个一清二楚，她早撩开窗板瞧见了这两人，看装扮就知道不是仆佣，先还奇怪来着：为什么她们家的老爷面黄饥瘦，而她俩看着还好呢，敢情是自个儿饿的。

　　一进到琼花县城，碧云和碧雪神色都很僵硬，满肚子的心事。等到了后衙院子，她们都快哭了。自记事起就在大户人家府里做事，后来卖去曾家也还好，哪曾想有这一天。

　　通共一个一眼阅尽的小院，竟住了好七八户人家，从门前横七竖八晾晒衣裳的竹杆就能区分出来。空出的正面南房一看就是给县令留的。木上的漆快掉光了，伸手推门，这老门吱呀吱呀闹得人脑仁儿疼。桌子不平整，椅子就没几根是全呼的，有一根还缺了腿，前任主人用木条儿绑了截木头，勉强能坐，但若是使重了力，一准给跌下来。

　　“倒是手巧，绑得结实又好看。”沐淳笑道。

　　“少奶奶，您还笑得出来呀。”碧雪拉着张苦瓜脸。

　　“不笑又能怎样，既来之则安之。收拾去吧，少爷的长随是不是叫圆贵，你去前衙唤他过来，着他上街买些家什回来。碧云，等护卫把箱笼抬进来，你就赶紧收拾吧。赶了快两月的路，大家都累。”

　　箱笼很快搬完，不认路的碧雪要问路，想必短时间回不来。碧云没多话，低头整理。沐淳想喝水，还得等碧云把小炉子点起来才行，她坐在堂中呆愣放空，休息脑子。

　　“天呀，人家婢女穿的衣裳，跟来琼花前我家太太送我的一样，三两银子一匹。”

　　“看什么衣裳，你没觉着县令太太过于美艳了吗？那皮肤嫩得能掐出水来，我瞧了一眼还误以为是哪个天仙下凡了。”

　　“这倒是，不像是正房太太，早知花姨娘和周姨娘就该过去见个面，好歹先熟悉熟悉探探底子。”

　　“瞎说什么，人家真就是正室，没瞧见人家那气度？”

　　“噗——”突然一个年纪极轻的小妇人捂嘴笑：“我猜现在曾太太定是丧气极了。”

　　另一个年长的妇人骂她：“翠香，你太狠了些，竟把自家那根缺了腿的椅子摆进去，万一摔着大人怎么办。”

　　“你们不也把自家的烂家什换了进去？是谁家老爷说，既要激起县令大人的斗志又要让大人怜悯咱们的？可不是我家老爷。”

　　沐淳听着不动声色，她就知道这是人家刻意安排的，屋中老厚一层灰，桌椅案几包括床铺却是干干净净，没鬼才怪。

　　穷则思变，服了这些人的脑洞。

　　尹子禾没喝酒，因为穷嘛，哪来的铜板儿买酒。所以他喝了一肚子茶水，听了一肚子苦水，没吃饭没夹菜，回来了。

　　“哈。”尹子禾见沐淳一身华服坐在简陋的破烂儿屋子里，对比强烈，忍不住笑出声。摇头道：“戏太过了。”说的是县衙那些公人。

　　“你也发现了？怎么发现的？”沐淳一脸好奇。

　　他指指自己的头：“用脑子算一算帐便有答案。琼花县的人口我知，商户店铺我也一早就知，今日又随口问了他们前四季的赋税，略一合计不有就知道了。”

　　一脸好奇地问娘子：“我知道正常，你又是怎么发现的？”

　　沐淳就把女人跟男人气色不同的疑点指出来，然后说她饿了，要吃热气腾腾的饭。

　　“好，吃饭饭去，为了给他们省几口，我滴米未尽。咱们不吃独食，既然我娘子请客，顺便唤他们一起。”方才那起子人狼吞虎咽演得煞是卖力，一个个撑得半死，不知还吃不吃得下。

　　他那怪样子配上他的怪语气，惹得沐淳想笑，刚把手放进他的手心里，就听见从厢房出来的碧云说道：“少爷，这床……”欲言又止。

　　“床怎么了？”沐淳问。

　　“床坐上去就摇得极响，很，很大的动静……”

　　沐淳道：“没事，别铺床，所有家什都要新买，现在咱们上馆子吃饭去。禾郎，把这些公人的家眷一并唤上，认个脸。”

　　“她们怕是也用过饭了，免了吧，认不认的又有什么干系。”尹子禾从碧雪嘴里得知没人来接待沐淳，心里颇有些不爽。

　　县令太太请客上馆子？酒肉管饱！

　　县令太太把家什全部摆到了院中，其中一根断了腿的送去了何都头家！翠香吓傻了。

　　县令太太还说大家都不宽裕，不好意思受礼，着各家把自己的家什抬回去！各家女眷都吓傻了。

　　杨县尉跟蒋县丞等人的老脸完全没地儿放了，他们当然不认为是县令太太的自行主张，认为这是县太爷在敲打他们呢。然，事情已经做下，他们又没本事行那些欺压良民收受贿赂谋财害命的大勾当，还能被县令拿捏不成。

　　所有这一切，不就是为了能早些离开吗。难道大人不想快些走？大家都一样，只是嘴上不说罢了。新县令有本事帮他们谋来福利，让他们跪下磕头认错都成，若是没本事谋，那跟他们一样，还怕个毬啊。左右他混一年就回京，又能拿他们怎样。

　　“大人，众人都说已经用过饭，谢大人美意。”丁十三禀告。

　　尹子禾挑挑眉，算他们识相。又问：“那咱们去，可踩好地儿了？”

　　丁十三回以他一个肯定的眼神，尹子禾放下心来。

　　十二个龙禁尉早在五日前就兵分两路，一路守在身边，一路提前进城在茶馆酒肆里蹲点，探听城中情况。

　　“踩点儿？”沐淳说道：“怎么像是黑话。”

　　“你还知道黑话？管他黑话白话，用着顺口而已。”

　　*

　　县令大人跟县令太太同骑一匹马，去了县里最好的酒馆相思楼。二人俱是一身华服，据说县令太太今日穿的是燕京城最流行的料子和花色，头上戴的珠翠听说是太后娘娘赏的，大人骑的马还是皇上赐的，有钱也买不到。

　　县令大人点了香酥鹌鹑、清炖熊掌；县令太太点了胭脂鹅肝、鲍鱼莲子燕窝粥。他们喝了琼花县最烈最贵的酒“相思望三春”，竟然没喝红脸，真是好酒量，想来在京里就是酒囊饭袋。

　　这日，全县百姓都知道新来的县令有钱有来头，极像京中的纨绔子弟。被欺压了的老实人想申冤，被夺了产业的可怜人要想讨公道，通通别指望了。这是来镀金边儿的，镀一年就要回到京里那繁华地儿去，琼花县这潭水，以前是怎样，以后还会是怎样。

　　尹子禾和沐淳用完膳回县衙，圆贵买的家什已经到了，沐淳刻意交待要买木工店摆着的样品，没漆味儿。原先摆在院子里的烂家什一件都不剩，算他们知道要保住脸面。

　　沐完浴，夫妻俩躺在新床上聊天。

　　相公问娘子：“你是怎么发现那端菜小二不对劲的？”

　　沐淳当然不会说她是听到假小二跟主人的对话，只道：“他身为店小二，成日要往后厨钻，身上一无油渍二没烟熏味，不免让我心生疑惑，便多看了一眼。感觉他常停在咱们周围打转，后来发现门上有一个人影子，才叫你着人去悄悄看的，哪知果然是他在偷听。”