“噗——”尹子禾一口茶喷出去：“二姨母，这是表哥的房里人，像什么话！”

　　“随口说说，瞧你吓的。唉，一个两个哪像男人，被女人捏得死死的。”

　　尹子禾适时闭口，二姨母不喜淳娘，遇事总爱往淳娘身上攀扯。

　　“禾郎，可有收到你娘的信？”大曾氏自己转了话题。

　　“写了三封平安信回去，尚未收到回信，怎么了？”

　　“霞娘跟你张家姐夫这月上京了，为了你，你大姨母本想给张五郎随便谋个差使，他却想去檀菲，也不知沐家同意没有。这些事，还是你表妹来信告诉我的。”

　　把沈彩那妮子留在京中，大姨母耳目蛮灵的嘛。

　　听到张家，尹子禾神色淡淡，问道：“姐夫不是在营里做事吗？怎地要入商？”张五郎的父亲曾经是沈林下属，父子俩都在营里做事，张五郎是个钱粮文书，日子很逍遥。

　　“康西大营的事还用我告诉你？宁王带了一半人走，亲家母害怕营里缺兵把她儿子拉去打仗，就想法子让张五郎离了营。她儿子连童生都不是，只不过略识得几个字，我看也不比檀菲里的管事强上多少。怎么，连你岳父的信都没到？莫不是你娘子没告诉你？”

　　“娘的信许是要到了，岳家的信应该会夹在一起。”尹子禾神色更淡，语气泛冷。

　　见此，大曾氏也不好再说。感叹流年不利，看谁都碍眼。张家上京攀亲让她鄙夷，媳妇想把儿子拽在手里，又让她颇为恼怒。榕州那些相熟的夫人太太都知她上了京，回去还不知道怎么跟人解释皓齿膏的事，真真是浑身上下无一处痛快，心燥得慌。

　　照顾完娘子的沈英总算是得空了，神色疲惫。不知怎的，尹子禾有些同情他。

　　“禾郎，来说说，那边是什么情况。”

　　“那边的情况表哥心里应该早有数，我就不多说了，只是淳娘办了件一种利国利民的大功德，我想要实施下去。”

　　听到淳娘两个字，沈英还是忍不住心下一阵悸动酸涩，往事，不可忆……

　　尹子禾就从未想过要把这功劳揽在自己身上，是什么就是什么，饶是不愿在沈英面前提淳娘，也不得不提。

　　……

　　“借兵？”沈英震惊。

　　“对，我想请表哥引我拜见陈都督，上任近三月，只与他通过两次公文，总不如当面来得好。”

　　曾县令要借肃州的正轨军去琼花监督修路，脸皮够厚心也够大，其实真正还想借肃州的劳工和苦力，没办法，琼花县的请不动。顶头上司汤知州是不能指望的，仅凭那一首淫诗，就知他是个什么东西，曾县令只得越过州部衙门直接向上申请援助，也不管会不会得罪顶头上司。也许即使得罪了，他也有办法补救或应对，总之，就是决定要这么干了。

　　尹子禾去了都督府，发现陈昂比他想象中还要年轻，长相清俊甚是健谈。论起来，这位还是他的师兄，二人乃是同门，都师从碧水魏先生。少不得要先叙叙旧，聊聊先生的身体，再聊聊京中时局天下大事，尔后才谈起正事。

　　“听闻牧晟老弟带了娘子上任，胆子也是够壮的。”

　　尹子禾旋即便明白陈都督也非常了解琼花县，觉得此事有门，也能少费些口舌。打起十二分精神道：“拙荆非一般女子，若换得一个人，牧晟真不敢带。”

　　“哈哈哈……”陈昻示意他吃茶，心说传言不假，曾牧晟果真是把他那娘子走到哪夸赞到哪。

　　陈都督可不认为师弟是情人眼里出西施，只怕那沐家女儿的确有不同于一般女子的地方。接下来，曾县令就把沐氏研制出水泥，他想在琼花修路的事情讲了。陈昂眉头一皱，他不喜女子多言，更莫说女子干涉政务。

　　尹子禾停顿一下，对陈昂的情绪恍作不觉，想了想，说道：“师兄，拙荆乡野出身，最是看不得百姓受罪。琼花多光照，米粒饱满，比康西的美味，原本市价六百文一斗的米，因无法运出只能作一两百文贱卖给大户，换些高于市价的油盐茶醋回去。年复一年日复一日，老子挣扎温饱儿子也挣扎温饱，到了孙子，仍是面朝黄土背朝天为糊口犯难，苦啊。”

　　陈昂面露惊讶，这些事，他是不知道的。

　　尹子禾又道：“只要修出一条两脚便能行的乡路，就算他们只靠力气背，也能把山货粮食背出去。今年是来不及了，路修通后早过秋收时节，但是好歹能让他们出来长长见识。师兄，这该就是先生讲的，‘为官者当开明智’吧？牧晟只在琼花为官一年，娘子劝我，好高骛远的大志向可以没有，但给乡野百姓留下一条进城瞻仰我朝衙门的路，总得想法子做到。”

　　陈昂下意识点头，五味杂陈……

　　尹子禾谈到四更天才回来，沈英观他的脸色，应该是收获不错。

　　忍不住酸了他一句：“在圣上面前露过面的就是好，是谁都要给三分体面。”他的那位妻兄，并不好打交道，城府极深，他压根不是对手。

　　若是大曾氏知他这心思，定会给他说，人家一个大门不出二门不迈的庶妹你都摆弄不过，还想跟人家兄长过招？儿子你想多了。

　　“表哥也莫羡慕我。”尹子禾道：“岂不知伴君如伴虎，圣上不过是看我可作他手上一柄工具罢了。用得顺手他喜欢，哪日不顺手了……”余下的话不需深讲。

　　沈英明白，自嘲道：“我也快有用武之地了，前面派去十二批先锋探子，捷报频传，大军开拔之日不会超过今年冬至。”

　　尹子禾得到这个消息，牢牢记在脑中，暗暗提醒自己要加快部署，赶上这股大风。

　　*

　　曾县令回来了，大人竟然带回八千苦力两千营军。蒋县丞等人这才想起曾县令有个姨父在西北大营任职，还是五品军监，表兄更与陈都督是舅婿关系，背膀子真他娘的厚哇，人家朝中有人，路中也有人，做官的好事全给他占尽了。两千营军说调用就调用，谁能有他厉害，听着都瘆人。

　　也不怪他们想不到这层，因为他们根本就不认为曾县令会认真做官，不认真做官，上头这些关系便就无用，横竖必须要混一年日子，关系广不广又有甚干系？如今好了，曾大人要动全县之力修十条大路四十条支路出来，还说要务必做到每村都通县城。这是多大的阵仗，人是有了，钱呢，石料呢……

　　“禾郎，听过一句话没：要想富，先修路。”沐淳给相公端来一碗银耳粥，顺便偷看他的公文。

　　“现在听到了，有道理，我娘子有才。”

　　沐淳笑，问他全县都在问的大事：“钱呢？我给你算了算，营篷里那一万人每一息要花去一摄面，我仿佛看到堆得比山高的大白面正被山风卷走。”

　　一个时辰七千二百息，也不知她怎么算的，尹子禾猛地低头咬住她搁下碗尚未来得及收走的手指，嘟哝道：“只要两千营兵立在那里，我就不会差钱。”