第12章 修葺茅屋
　　王彦军见慕容近竹又瘦又矮，昨天还是自己的小师弟，今天自己竟然要管他叫老师，很是不服气，见他上了讲台，便存心刁难道，“慕容老师，柳先生教的《千家诗》我全忘了，能不能现在教教我们。”
　　慕容近竹明白，这些学生年纪至少都比他大两三岁，今天他要不好好露一手，以后就更难服众了，于是微微一笑，“《千家诗》、《声律启蒙》还有《三字经》，随便你们说出书中的任何一句，我都可以闭着眼睛往下接。”
　　“去，吹牛皮不打草稿。《声律启蒙》柳先生才教了冬韵，你要真能背出来，以后我就服服帖帖的当你的学生。”王彦民冲他做了个鬼脸。
　　“大家听好了。”慕容近竹背着双手，学着柳先生的模样，摇头晃脑的背了起来。
　　大家逐字逐句的对着书本核实，果然是一个字都不差，这才相信他的确没有吹牛。
　　“背书其实再简单不过了，难的是要能吃透其中的意思，并且做到举一反三，这样才算是入了门。”慕容近竹摆出一副老学究的样子指点起大伙来。
　　王彦军见文的难不倒他，存心欺负他长得瘦小，又提出要跟他掰手腕比试力气。
　　慕容近竹却笑笑说，“君子不逞匹夫之勇。”一口回绝了他。
　　王彦军还不肯罢休，弟弟王彦民拉住他劝道，“大哥，刚才父亲和柳先生都交代了，要咱们一定要尊重这位小先生，把他惹急了，万一他告到父亲那里，最后吃亏的还是你。”
　　王彦军这才坐回了自己的座位上。
　　“彦军同学一定是想着将来做一个文武双全的人才，有这样的理想很不简单，咱们的确应该从小培养尚武精神。”慕容近竹并没有将王彦军一棍子打死。
　　王彦军听他表扬自己，尾巴顿时翘到了天上，拍拍胸脯说，“还是老师了解弟子。”
　　“这样吧，明天的课就改在室外好不好？”慕容近竹想起自家屋顶的茅草还没盖好，何不趁机让他们来帮忙。
　　“好好好。”小伙伴们立刻欢呼起来，柳先生在的时候，每天闷在学堂里不说，坐姿稍微不标准都有可能挨他的戒尺，现在竟然可以不用在房间里念书，别提有多开心了。
　　“明天大家带上独轮车、绳子和梯子等工具跟我上山去运茅草。”
　　众人一听所谓的室外学习，竟然是上山干劳动，一个个顿时又都泄了气。
　　“大伙别看不起劳动，应该从小养成悯农的习惯。”
　　第二天，慕容近竹带上十几个学生，将茅草运回家中，七脚八手的把屋顶盖上新的茅草。
　　这个破旧的老屋算是整饬一新，慕容近竹再也不用担心雨季的来临了。
　　孟颖姑回到家，见房顶突然变成新的，还以为走错门了。
　　听慕容近竹把情况说了一遍，她高兴之余又有些担心，“竹儿，这事万一给王员外知道了，恐怕会责怪你的。”
　　“娘尽管放心好了，孩儿自有分寸。”慕容近竹老神在在答道。
　　果然，王员外听两个儿子说起修葺茅屋的事，立刻把慕容近竹叫到跟前，沉着脸问，“慕容近竹，我让你代替柳先生教书，你却带着学堂里的学生满世界乱跑，还去干那些不体面的力气活，成何体统！”
　　慕容近竹不慌不忙的回答，“我只是想让同学们从小懂得农事，长大之后，即便以后为朝廷为国效力，也会是一个为老百姓做事的好官。大烈开国之后，太祖皇帝曾在皇城内修建了观稼殿，要求大烈的继位之君都要在每年春耕的时候亲自下田劳作，这又是为什么呢？也正是重视农业，鼓励农桑的意思。”
　　王员外明明知道他就是想让学生为他整修茅屋，偏偏被他找了个堂而皇之的借口，心里虽然有气，也拿他没有办法。


第13章 阁老还乡
　　白天，慕容近竹在王员外家开堂授课，到了夜间，他也不敢闲着，每当母亲睡去之后，他就开始练习各种拳法和内功。
　　雅瑶镇上出了个神童的消息很快传开了，慕容近竹的故事被说书人搬到了舞台之上，传得越来越玄乎，最后连通州太守林若望都知道了他的名字，并派人到王员外家来探视过他。
　　这也正是慕容近竹想要的结果，他的名头越响，那些躲在暗处的势力就越投鼠忌器，不敢随便出手加害他的母亲。
　　掐指算来，离王阁老回乡的日子已经不远了，慕容近竹必须在他回到家乡之前，让自己的名字在他心中留下印象。
　　王阁老乃是大烈朝的开国功臣，三朝元老。
　　在大烈朝的历史上，能够经历三朝而不倒的大臣，也只有他一人而已。
　　这与他善于见风使舵，从不参与任何朝臣或皇子的派别，因而赢得了皇帝的信任有关。
　　再加上他做人低调，帝都除了一所御赐的府邸之外，再无其他家产。
　　在京为官多年，儿子却一直赋闲在家，并未得到过他的任何提携。因此就算有人想要跟他为难，也抓不到他的把柄。
　　到了月底，王阁老终于回到了通州老家，隆化皇帝不但派了侍卫沿路护送，而且亲手为他的府上题了匾额，恩宠之隆，是大烈朝开国以来所没有的。
　　太守林若望作为通州的地方官，又是王阁老的门生，早早的就在通州和帝都的交界处等候着他，然后一路小心陪同着到了王府。
　　王阁老一到家，立刻吩咐家人焚香叩头，将御赐的金匾悬挂起来。
　　王阁老早就在儿子王员外的书信中听说了慕容近竹，迫切的想见见他，在随后的筵席上，特意吩咐让他坐在自己身边。
　　弄得王彦军两兄弟是大眼瞪小眼，心头是各种羡慕嫉妒恨。
　　筵席上，王阁老端起酒杯，“自太祖皇帝开国以来，我大烈国国运蒸蒸日上，数十年来，可谓长江后浪推前浪，人才辈出，今天老夫要郑重的向各位推荐一位少年才俊。”
　　众多跟随而来的官员见王阁老身边坐了一位童子，虽然衣着朴素，却显得气宇轩昂，都以为是他的孙子，想来王阁老现在是无官一身轻，所以不避嫌疑的急于举荐自己的家人了。
　　侍卫统领首先起身向王阁老鞠了一躬，拍马屁的功夫也是第一流的，“令孙生的一表人才，阁老举贤不避亲，都是咱们大烈国之福。”
　　“孙统领，老夫的孙子哪里及得上他，此子复姓慕容，名近竹，是咱村里的漂母孟氏的儿子。”王阁老捋了捋苍白的胡须。
　　“老师太谦虚了，彦军和彦民也都是咱们通州未来的才俊。”林若望向王阁老敬了一杯酒。
　　王阁老摆了摆手，叫人将慕容近竹写的对联呈了上来。
　　大家一看，无不齐声夸这字写得好，联做得也妙。
　　王阁老指指身边的慕容近竹，“大家都没想到吧，这副作品正是他的手笔。”
　　大家一听，惊叹之余，无不投来疑惑的目光。
　　虽然王阁老已经从儿子的书信中得到了确证，但也想亲眼看看慕容近竹到底还能不能写出这么高水准的字来，就看着他说，“近竹，老夫看过这副对联之后，就想将它悬挂在书房中，只是现在的字尺寸有些小了，你就重新再写一遍怎么样？”
　　“遵命。”慕容近竹当然明白王阁老的心思，他是要看看自己有没有作假呢。
　　仆人立刻将书案抬到了跟前。
　　慕容近竹当下也不推辞，径直走上前去，不一会便挥毫而就。
　　大家再看那笔迹，跟先前的作品竟然分毫不差，只是神韵上更胜一筹，一个个都是赞叹不已。


第14章 投石问路
　　“真是奇才呀。”孙统领是一介武夫，对书法和文学本来一窍不通，偏要在人前充内行。
　　林若望补充道，“我还听说他将典当行里的一个绝对都给对上了，真是后生可畏呀。”
　　王阁老点头道，“最近，近竹顶替学堂里的柳先生开堂授课，听说学生的学业都长进不小。以他的聪明才智，将来长大了，想必也一定能够为国效力。”