钱老板也只好兑现承诺，把银镯子交还给了慕容近竹。
　　慕容近竹不但拿回了母亲的手镯，还得了三十两白花花的银子，心里那个高兴就别提了。
　　手里有了钱，爱怎么花就怎么花。
　　他先到镇上的铁器店挑了一把匕首，有了它，万一遇到什么紧急情况，也好用来防身。
　　然后为母亲买了一盒胭脂，一面铜镜，还有缝制衣物的绸缎。
　　想到母亲昨晚老咳嗽，又在中药铺里买了些梨糖膏，这才兴冲冲的往回赶。
　　平生第一次用自己的钱为孟颖姑买东西，心里甜滋滋的，一路上哼着歌儿回到了家。


第8章 母子误会
　　“娘，娘……我回来了。”慕容近竹进门就大声喊，想让母亲来看看为她准备的东西。
　　等了好一阵，没见母亲的身影，这才想起母亲此刻应该是到王员外家里洗衣物去了。
　　放下东西，慕容近竹在厨房里拿了把镰刀便往山里去了。
　　早上他就发现，茅屋顶上的茅草薄得都可以见天了，有些地方已经漏了一个个大洞，等到了夏天的雨水季节，屋里肯定又得闹水灾，不如趁现在割些茅草回来，在屋顶上重新盖一层。
　　茅草的虽然柔软，但叶片的边缘有锋利的锯齿，慕容近竹虽然是一个千年的老鬼，身体毕竟还是八岁的孩童。刚抓住茅草，手心立刻被划了一道道口子，火辣辣的痛。
　　比起地狱里的刀山和油锅，比起骆钰英的无情，这点伤算什么呢。
　　很快，一大片茅草倒在了地上，一捆一捆的捆好了，便往家里扛。
　　这一大扛茅草扛在背上，慕容近竹身材矮小，远远望去，根本看不见他的人。
　　孟颖姑看见这个“稻草人”缓缓进了小院，抓着柳条手不禁颤了颤，还是忍住了心痛，“近竹，你给我跪下！”
　　慕容近竹被压得抬不起头来，透过凌乱的茅草，看见母亲那发白的绣鞋和裙摆以及细长的柳条。
　　“娘。”慕容近竹把茅草扔在地上，虽然没弄清母亲为何发怒，还是依言跪下了。
　　孟颖姑擦了擦腮边的泪水，别人家的孩子还在活蹦乱跳的玩耍，我的儿却要承担大人才能干的家务，可是，人穷志不穷，不管怎样，他也不该拿别人家的东西。
　　哎，大运哥，你都离家整整八年了，你要是回来了，咱们母子也好有个依靠。就算你不想我，也该念着你的竹儿吧？就算日子过得清贫些，只要一家人和和美美的，比什么都强啊。
　　“你可知错！”想到这些，孟颖姑的心肠又硬起来了，如果现在不好好管教，将来只怕会误了他。
　　“娘，竹儿不知道错在哪里。”慕容近竹也看见了母亲脸上的泪水，可他真的不明白到底做错了什么。
　　“你……你还敢顶嘴。”柳枝抽在慕容近竹的背上，却疼在孟颖姑的心上，谁家的孩子不是娘的心头肉呀。
　　“娘，孩儿知错了。”慕容近竹见母亲如此伤心，违心的认了错。
　　“那我问你，家里这些东西是哪里来的？”
　　“这是孩儿用自己的钱买来的，可不是偷的。”慕容近竹这才恍然大悟，母亲一定是以为他偷了别人家的东西，因此动了气。
　　“胡说！你哪来的这么多钱！”孟颖姑可不是那么好骗的，越是聪明的孩子，如果从小不好好管教，长大后越容易走上邪路。
　　慕容近竹就把去宝瑞通的事一一道了个明白，最后说，“娘，你要是不信，可以去问当铺的钱掌柜，当时还有好多的父老乡亲也在场，都可以作证的。”
　　“真的？！”孟颖姑一把抱住儿子，“竹儿，对不起，娘不该不问清缘由就责怪你。”
　　慕容近竹为母亲擦去泪水，“娘别哭，以后竹儿就是家里的男子汉，竹儿什么都会做的，娘以后也不用再为王员外家洗衣物了。”
　　“竹儿……”一席话又勾起了孟颖姑的伤心事，“好，娘不哭，不哭。”
　　可这泪水就像泉水一样，哪里忍得住。
　　大运呀，咱们的儿子都八岁了，又聪明，又懂事，你都还没见过他呢，难道你忍心让他做一个没爹的孩子吗？


第9章 初露峥嵘（1）
　　慕容近竹发现，这样出死力往家里扛茅草累人不说，而且效率太低，要想尽快把茅屋修葺一新，必需想办法解决运输问题。
　　按理骡马应该是最好的运输工具，可是他的个头刚到骡马的肚皮底下，哪里装的上驮子。
　　他早就瞅见隔壁的万老头家有一辆独轮车，便进了他家的院子，刚刚说明来意，万老头就沉着脸骂道，“不借不借。有娘没爹的小杂种，快滚，别让我沾了你们家的晦气！”
　　不借就算了，干嘛要骂人呢，都说远亲不如近邻，想不到竟碰到一个如此与邻为壑的恶邻。
　　慕容近竹一听大怒，回敬道，“白活了这么大岁数，这么没教养。活该你打一辈子光棍。”
　　万老头见他敢回嘴，抓了根柴棍就追了出来。
　　好汉不吃眼前亏，慕容近竹见状不好，立刻拔腿就跑。
　　这一老一少一个追一个逃，很快被孟颖姑听见了，“竹儿，赶紧回家，不要随便跟陌生人打交道。”
　　万老头见孟颖姑出来，露出一脸猥琐的笑，“咱们闹着玩呢。”说着悻悻的走了。
　　慕容近竹听得奇怪，这万老头离自己家不过百把丈远，怎么也算不上陌生人吧。
　　“竹儿，明天就要上学堂了，别老把心思放在这房子上了。俗话说书中自有黄金屋，等你长大就明白了。”孟颖姑小声叮嘱道。
　　“娘，学堂里先生教的那些东西我早都会了。”慕容近竹抬头看着母亲。
　　他可实在不想到私塾里混日子。上辈子，为了帮骆钰英爬上龙椅，诗文，经学，兵法，哪一样他不是背得滚瓜烂熟。
　　他琢磨的是如何尽快的强身健体，保护母亲不受外人的欺负。
　　“别以为自己碰巧对了个对联，就以为自己了不起了。”孟颖姑嘴里虽然责备着，心里还是为儿子感到骄傲，自从儿子生日那天睡了一觉起来，仿佛一夜之间长大了，说话做事感觉都给以前完全不同了。
　　“要是我难倒了先生，是不是就可以不去上学了？”慕容近竹狡黠的眨了眨黑眼睛。
　　“那也不行，从明天起，你必须每天到王员外家去，跟其他人一道读书认字。”孟颖姑断然否决。
　　慕容近竹不情不愿的进了王员外家的私塾。
　　先生还是上辈子的那个柳先生，学生当然也还是那些学生，慕容近竹闭着眼睛都能叫出他们的名字来。
　　坐在第一排的王员外的两个儿子，他们孪生兄弟，哥哥叫王彦军，弟弟叫王彦民，平时学习不认真，占着有个有钱有势的老爹，考试的时候就让其他同窗代笔。
　　慕容近竹在最后一排找了个位置坐下，柳先生走下讲台，郑重的把他介绍给学长们。
　　接下来柳先生宣布，“下面大家相互认识一下，一个个轮着来。”
　　王彦军首先站起来，正要开口。
　　慕容近竹却向柳先生施了个礼，“先生还是授课吧。这里所有学长的姓名我都知道了。”
　　柳先生吃了一惊，将信将疑在他身上仔细看了一遍。
　　“去，一定是他母亲孟氏事先把学堂里的名单告诉了他，他却来这里诓我们。”王彦民脑子比较机灵，首先想到每天来他们家洗衣物的孟颖姑。
　　柳先生也是这么个意思，却没有当面揭穿他，笑着冲大家摆摆手，“今天大家先温习一下昨天的《声律启蒙》，先生我要准备为王阁老拟一副对联。”
　　“我爷爷下个月才到家，先生着急什么。”王彦民嬉笑道。
　　慕容近竹听了大吃一惊，记忆中王阁老应该在他上帝都的那年才告老还乡的，怎么现在提前了五年？难道是自己的重生改变了历史？
　　果真是这样的话，父亲岂不是也要提前来接自己？那母亲可就危险了！
　　这可如何是好？以自己现在这副单薄的身板，根本无法对付父亲派来的那些军士。