于观真听她说来，又忍不住尝了一块，的确松酥香甜，吃来回味无穷，不觉得口齿留香，全无半分甜口点心的腻味，大笑道：“可惜这昙花被烤得金黄，倒像秋后金菊。”
　　阿灵叹气道：“谁叫小石头怎么都不愿意说，害我烤得过头，不过我手艺本来也就不怎么好，总是时灵时不灵的，可惜那位大师傅好多年前就死了，不然准保你没有话说。”
　　王磊之听他们谈笑风生，见着自己那简陋粗糙的米糕也被齐齐整整摆在里头，心头不禁黯然，他与眼前这两人同坐一起，岂不正如这小小的米糕般，贫乏廉价，格格不入，想到当年种种过往，引发今日麻烦，更觉得自己不堪，恨不得将头埋到地里头去。
　　阿灵与于观真说笑完，又看向王磊之：“小石头，你怎么不吃？不喜欢吗？你还要给我们说事情呢，吃饱了才有力气说话。”
　　王磊之勉强笑了笑，吃了块自己买来的米糕，又喝了口茶水，这才不缓不急地开口道：“此事说来十分惭愧，还要从多年前说起。灵姑娘雇佣我时，店家曾经与你说我曾是个清白富贵人家，不幸家中遭灾，父母早亡。”
　　“不错，是说过这话。”阿灵点头道，“这又怎么了？”
　　“唉，说来惭愧，当年家中虽无万贯家财，但到底也算是个书香门第，我父交友广泛，可最亲近的却是一位同窗老友，我管他叫做李叔父。李叔父膝下正有一女，我二人是门当户对，指腹为婚。”王磊之说到此处，又喝了一大口苦茶，酸涩道，“我少年时家中遭难，父亲平日那些朋友尽数没了身影，心中六神无主，全没主张，就拿着剩下的银钱去找李叔父帮忙，如今想来，真是有几分可笑。”
　　阿灵捧着脸道：“他将你赶出来了？”
　　“那倒不曾。”王磊之摇了摇头，他将眼目一闭，脸上显露出几分痛苦，“倘若那般，说不准我倒心中舒坦些。我去到李叔父家中，他差人带我到小门入内，做了些饭食给我吃，又宽慰了我几句，取了些银钱给我，只是绝口不提婚事，话里话外也全无旧情。”
　　“我少年莽撞，就与他争辩起来，怪他想要翻脸不认人。他却反问我如今可有银钱照顾妻儿，可能给妻儿遮风避雨，非是他不愿意履行婚约，而是我如今一无所有，聘礼半分都无，难道要千金小姐随我吃苦不成。”
　　“其实我与李小姐只见过几面，当时又正是家破人亡，哪有这许多心情谈婚论嫁，只是他如此作态，反倒叫我心中不爽快。”王磊之低声叹息道，“如今受过许多人情冷暖，也知他当时已仁至义尽，然而难免心中不忿，只觉自己被羞辱了，我父与他多年旧情，他却有意拿钱打发我，因此我愤然离去。”
　　于观真是现代人思维，仔细想想，并不觉得有什么问题，却听阿灵道：“这等不守信诺之人，好无赖！他先叫你进小门，让你矮人一头，自觉脸上无光，然后再拿钱堵塞你，哼！无非是欺你年幼，悔亲这名声不好听，反倒坏了他小姐的名声，故此来激你这年少人愤而离去，往后婚姻嫁娶各不相干，这人情薄如此，实在恶毒，好一记软刀子，比赶你出来更可恶！”
　　这话倒吓了于观真一跳，他琢磨片刻，心道：确实，既是指腹为婚的老朋友了，感情深厚，可是老友意外离世，对方儿子千里迢迢跑来求个主意，这人却只想到自己。虽说这种事对现代人来讲已经算是比较给面子的做法了，不过对注重名誉的古人而言，就犯了欺幼、毁诺、悔亲这三样了，一个不小心，还要落下嫌贫爱富，女儿无节的罪名。
　　阿灵很快又道：“要是寻常酒友倒也罢了，你这位叔父如此作态，看来你父亲多少有些识人不清。”
　　“叫灵姑娘见笑了。”王磊之被劈头盖脸说得哑口无言，他苦笑道，“我才到小门，李小姐就来了，她出落的真是……真是花容月貌，叫我自惭形秽。她手中拿着个小小的荷包，竟还记得我，对我说道：王家哥哥，不管往后如何，到底要些银钱。我当时正气恼，恨恨看她一眼，全然不顾她一片好意，就回丹阳来了，如今想来，她人美心善，我却好不晓得道理，只是如今想要道歉，却也晚了。”
　　于观真若有所思地想着：那时候李家姑娘才多大呢。
　　“自从回到丹阳后，我用心攻读书文，也做了许多活计来养活自己，方才明白过来世间许多无可奈何之事。”王磊之惆怅道，“后来我便开始习画，有日眼前忽然出现李小姐的面容，就……就将她画在纸上，分明只那一张，我还将它压在箱底下，可谁知道那小偷旁的没盗去，只将画像拿走了。”
　　“我倒不打紧，只怕是坏了她的名节，徒生出许多口舌流言来，那就是罪过了。”
　　阿灵道：“原来是这样，你要我们帮忙的就是这件事了，难怪你不想上府衙，要是叫知府看见了，那整个丹阳城也都知道了。”
　　王磊之赧然道：“是啊。”
　　阿灵眨眨眼，她瞧着王磊之的脸面，顿时笑起来：“这事儿倒是好玩了，小鱼干，你怎么说呢？”
　　于观真沉吟片刻，认真询问道：“磊之，我问你几件事，你需得据实回答。”
　　“请问。”王磊之立马端坐起来，略有几分紧张，“我自是知无不言言无不尽。”
　　“你可有问过邻里，失窃时家中有什么动静？你每日都回家，若无意外，那失窃时日定然就在昨日，而你说画压在箱底，又是一招得手，想来他一定很熟悉你家中环境，也知道这幅画，说不准是熟人有意为之，你仔细想想，可有这样的朋友？”
　　王磊之心中一凛，他原是六神无主，经于观真这么一说，思路倒清晰许多，只是想来想去，也没有合适的人选，于是摇头道：“发现失窃后我确实问过邻居，他们说确实听到些许响动，只是时辰已晚，只当是我回来了。”
　　话到此处，王磊之忽然一拍大腿：“哎呀！当时贼子说不准正在附近！”
　　他这话一出口，却在温暖的午后激灵灵打了个颤：“啊，那贼，那贼……可是奇怪，我并不曾有这样的朋友啊，我那几位友人多是君子之交。家中简陋，总不好请他们回来做客，更是不曾跟任何人提起过李小姐的事。”
　　如此说来，确实是一团糊涂了，这会儿又没什么监控，更别谈什么保护现场了。
　　于观真与阿灵对视一眼，他微微笑道：“这事儿我可没法子了，阿灵，你主意多，能不能帮帮忙？”
　　阿灵有意为难：“我虽有法子，但只怕小石头不愿意理我呢。”
　　王磊之简直要哭出来了，立刻躬身行礼：“李小姐待我有恩，我与她又有昔日交情，她要是名节被毁，那我实在万死难辞其咎了。灵姑娘快请帮帮忙，方才是我无礼，望你大人不记小人过，纵然刁难我也无怨，只是千万莫殃及李小姐。”
　　“你急什么，我只是说玩笑。”阿灵笑道，“你吃一个千叶昙酥，我就帮你。”
　　王磊之忙拈了一块来吃，不觉得眼前一亮，下意识赞道：“色若烟霞，唇齿留香，薄若蝉翼胜纸张，如此佳品，实在美味。”
　　“好石头，真会夸。”阿灵从发中取出一片绿叶来，“不知道比小鱼干好多少，他吃了还要嫌呢，与阿嵬真是一模一样。”
　　于观真心中一动，面上却是无奈：“冤枉。”
　　只见阿灵折了只绿色的仙鹤，将它拿起，对王磊之道：“快张开手来。”
　　王磊之不明所以，急忙擦了擦手，小心翼翼地摊开手掌，阿灵俯身在他眼上吹了口气道：“万物朝礼，使我洞明。去！”
　　叶鹤正摇摇摆摆地飞翔起来。
　　“这……”王磊之受了这口气，眼前方觉明朗，顿时瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛，“这是什么东西？”
　　“万物有痕，这是引路鹤，你想着那幅画，自然就带你找到它了，你只管去，常人压根瞧不见。”