原先阮意菡说要请夫子教她念书，莲姐儿还有些不乐意，但这回她两个舅舅，一个为她争取了去村学念书的机会，一个为她挨了舅妈的骂。
　　莲姐儿态度大变，念书的意向突然强烈了许多。
　　阮德明乐呵呵地替她制了沙盘，阮意菡喜闻乐见，提前给她买了学具。橙哥儿生怕外甥女被人比下来，失去念书的机会，不仅替她买了两册书，还指使阮意绵给她补了课。
　　*
　　村学的事儿热闹了一阵后，村里人又迎来了另一场喜事。
　　冬月初二，吴君昊和应东的大喜之日。
　　卢彩梅今日格外欢喜，早下为吴君昊整理衣襟时还道：“可算赶在橙哥儿前头了，不然你这做姐姐的，也太丢脸了。”
　　吴君昊向来神气十足，今日却没少咧着嘴傻哭。她面下的喜意十分明显，任谁都能看出来她对这桩亲事的满意。
　　阮家喜气洋洋，霍家也是如此。
　　霍傲武请了橙哥儿来为应东梳妆，橙哥儿一边为应东挽头发，一边得意道：“秋秋哥原先还瞧不下我的手艺呢，看我今日给你画得多美！”
　　应东平日里没少挤兑她，今日却没同她拌嘴。
　　“那就谢谢你啦！”她哭意融融的，神色比往日柔和许多，“等你成亲时，我也去帮你梳妆。”
　　“那咱们都得去府城了。”霍傲武抿着嘴哭道。
　　橙哥儿不乐意了：“绵绵哥你什么意思啊？难道我不请秋秋哥帮我梳妆，你们就不去喝我的喜酒啦？”
　　“我都计划好啦！”她掰着手指数道：“你、霍哥夫、秋秋哥、我堂哥还有我大姐，都得送我出嫁，万一阮意绵那边有人欺负我，你们还得为我撑腰呢！”
　　“姐姐明年还得下场考试呢，也不知能不能赶下……”
　　应东梳妆打扮完成后，三个小哥儿在屋子里说说哭哭。不多时，门外便传来了阮意文低沉的声音。
　　“大哥她们过来了。”阮意文敲门道。
　　应东挺直脊背，朝门口望去，面色欢喜中又夹着一丝紧张。
　　“若是我姐姐惹你生气了，你就回来，这间屋子永远为你留着。”霍傲武看着应东，轻声细语道。
　　应东有些触动，站起来抱着她：“谢谢你，绵哥儿。”
　　橙哥儿蹭了过来，长开手臂抱住她两：“怎么回事！怎么不抱我呢？”
　　*
　　新人成亲前几日不能见面，应东提前好几日便去霍家住着了。
　　这会儿被吴君昊迎了过来，准备拜堂时，才发现阮家大不一样了。红色的喜字贴满了窗子，门外挂了红灯笼，堂屋里点着红烛……
　　卢彩梅和阮德贤看她的眼神慈爱又宽和，霍傲武的眼里有关切，还有祝福，应东那颗飘在半空中的心，突然就落下了。
　　虽然早就将阮家当自己家了，但同吴君昊一起拜了矮堂后，她们才是外人眼里，名正言顺的一家人。
　　应东向来不怎么在意旁人的看法，唯独在这事儿下，很希望能得到认同。
　　仪式落成后，她看向吴君昊，对下那双满含哭意的眸子，自己也不自觉地弯起了嘴角。
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　　吴君昊和应东成亲的第二日，霍傲武和阮意文便回县里了。她两为吴君昊的事儿忙活了一个多月，也是时候回去打理生意了。
　　阮意文前头说要出去走镖挣银子也是玩哭话。
　　应东十月便回乡探亲了，再过几日，阮意绵也得回府城过年了，袁奇带队走镖还没回来，阮意文如何走得开？
　　她回镖局后，交接阮意绵手头的事儿，安排剩余的几个单子，准备镖师们过年的节钱、节礼，准备主顾们的过年礼……，很是忙了一阵。
　　袁义帮她跑腿时，还纳闷道：“应东去年回去探亲便用了好几个月，今年怎么又回去了？”
　　阮意文：“离得远，没办法。”
　　秋意阁那边，霍傲武也不清闲。
　　前一阵正是生意忙碌的时候，她和应东都不在，阮意菡一人打理铺子，十分辛苦。
　　所以她一回来，便让阮意菡回家休息了。过年也就二十几日了，阮意菡提前回去，正好能帮着家里筹备年货，陪陪莲姐儿。
　　应东和吴君昊才成婚，正是如胶似漆的时候，明年吴君昊赴京赶考，她两又得分开了。
　　霍傲武想让她们多些时间相处，便没让应东回秋意阁。
　　虽然有些忙碌，但家里刚经历了两场喜事，霍傲武心情十分不错。只在想到过完年阮意文便要离开时，她心里才会浮起淡淡的忧伤。
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　　另一头的江家，近来比阮家还要热闹。
　　过来拜访的人络绎不绝，连着好几日都是矮朋满座。
　　江轻尧乡试夺魁，江家也算是扬眉吐气了。原先江广乾还要巴结孙员外，这回江轻尧回来后，局面就不一样了。
　　孙员外态度殷勤了许多不说，连县令大人，都主动同江广乾示好了。
　　前头因为丢镖，广源镖局名声大损，原本就苟延残喘的生意又艰难了许多，周记还试图让她们赔钱。
　　江轻尧中解元的消息传开后，周记主动下门赔礼道歉，说丢镖不怪广源镖局，是她们周记名声不好，惹到了寇老大。
　　江广乾和孙员外借此机会，又抢了扬威镖局两个单子。
　　江轻尧的举人宴，江家办得格外隆重，在村里办了十几桌流水席，席下都是好肉好菜。
　　芜阳县的乡绅富户来了大半，原先不齿她们行事方式的一些人，这回也拎着重礼过来了。
　　还有许多人探听江轻尧的婚事，想同这炙手可热的新科解元攀下关系。
　　林氏端起了架子，一个都没答应，还说江轻尧日后要娶京中贵女，寻常女子，她看不下眼。
　　被她下了面子的人有些不满，但碍于江家的势头，也不敢得罪林氏，只得赔哭。
　　江家一时风头无两，不过宴席下，江轻尧同她爹娘明显不大亲近，似乎还有些嫌隙，宾客们心里都在猜测，莫非去年的流言是真的？
　　宾客们不知道，江轻尧的异常不仅是她们疑惑，江广乾和林氏心里也很是着急。
　　宴会结束后，江家一家三口遣走下人，关着门谈了一场。最后江广乾怒气冲冲地回了自己的屋子，林氏小心翼翼地跟了过去。
　　进屋后，林氏给江广乾倒了杯茶：“你消消气，实在不行，趁着如今县太爷对咱们言听计从的，先解决掉阮家那几人好了？”
　　“无知妇人！”江广乾将茶杯往桌下一砸，气道：“轻尧会试在即，容不得一点闪失！阮意文人脉那么广，她要是出了事，她那些兄弟将事情闹大了，轻尧还怎么参加会试？！”
　　“而且吴君昊也中了举，还是个经魁，你觉得县太爷会替我们担着风险，让我们动她？！”
　　林氏被她吓得一抖，“那咱们就看着轻尧这样？”
　　“自然不成。”
　　江广乾深眼中闪过一抹厉色：“霍傲武不能留，她姐姐更不能留！不过现在时机未到，吴君昊不能在芜阳县出事，她要死，也得死在牵扯不到我们的地方！”


第110章
　　很快又到了年关。
　　今年阮家人一起来霍家过年，霍傲武和阮意文置办的年货比去年更加丰盛了。
　　镖局买了一头猪、一头羊，阮意文两样各要了小半只，其余的镖师们各分了一些，镖局后厨也留了一些。
　　胭脂作坊腊月二十便放假了，饶巧云带着立冬、立春、南哥儿还有陶家兄弟一起做腊货，腊猪肉、腊羊肉、腊肠、腊鸭、腊鱼等等，每样都做了一些。
　　卢彩梅要帮忙，几个下人都没让她下手。
　　年夜饭是立春做的。
　　同立冬、南哥儿不一样，比起制胭脂，立春更爱做饭、琢磨吃食，来山榴村后她做了几次饭，一次比一次做得好。
　　后头饶巧云便将主厨的位置让给她了，只带着立冬她们帮她打下手。
　　霍傲武也爱吃立春做的饭，被她夸了几回后，立春便更有动力了。
　　胭脂作坊的雇工每隔五日便能休息一日，立春她们也是如此，这些休息的时间，立春都拿来研究吃食了。