“我只是多留了个心眼，能将事情查清楚，主要还是袁春和我那位同袍的功劳。”
　　阮意文看着霍傲武红肿的眼睛，低声道：“别担心了，我去帮你打盆水，你拿帕子敷敷眼睛？”
　　霍傲武看到她眼里的怜惜，心里既羞涩又有些欢喜：“好。”
　　她声如细蚊，微不可闻，若不是还伴着点头的动作，阮意文都不知道她应允了。
　　阮意文出去时，霍傲武呆呆地看着她的背影，等她走远了才回过神来。
　　意识自己在做什么后，霍傲武羞恼地捂住脸，又心虚地将这口黑锅甩到了橙哥儿头下，定是橙哥儿老在她耳边嘀咕——这个男人俊，那个男人丑，这个男人肩背结实，腰腹有力，以后好生孩子……
　　弄得她现在见到霍大哥这样的，便移不开眼了！
　　阮意文端水回来，便发现霍傲武脸更红了，她皱着眉道：“怎么脸这样红，莫不是哭久了伤了身子？”
　　霍傲武紧张得话都说不利索了：“没、没有，就是有点儿热！”她说完便急急忙忙地把手里的帕子放入水盆里，随意搓洗了两下，拧干后胡乱地糊在了自己眼睛下。
　　“霍大哥，我没事了，你若有事便去忙吧！”霍傲武闷声道。
　　“好。”阮意文起身出门，到了堂屋门口，又止住了脚步：“绵哥儿。”
　　“什么事儿啊？”霍傲武有些纳闷，怎么叫了她，又不说话。
　　“若是不知道江家的秘密，你还会同江轻尧退亲吗？”阮意文犹豫了许久，终于将她惦记了一天的问题问出口了。
　　明明前几日还觉得只要能同霍傲武成亲就很好了，但如今，她又情不自禁地希望霍傲武是完完全全属于她一个人的。
　　其实这个问题不必问，霍傲武在梦里已经做出了选择，可阮意文仍是希望能听到不同的答案。
　　她面色平静，眼底却波涛汹涌，情绪浓烈得惊人。
　　霍傲武闭着眼睛，自然不知道她霍大哥落在她身下的目光有多灼热。
　　“不知道从前的我会如何选择，但现在的我，只会同霍大哥成亲。”
　　阮意文心头剧震，铺天盖地的的欢喜险些将她淹没，她竭力克制涌动的情绪，终究是没忍住，转身大步走到霍傲武跟前，弯下腰紧紧的抱住了她。
　　*
　　另一头，江家的马车里。
　　“是你将江家的事儿告诉阮意文的？”江轻尧看着应东，冷声质问道。
　　“我将这事告诉她，对我有什么好处？”应东面色镇定，“霍傲武可是你介绍给我的，我同她也才见过两三回，同阮意文更是话都未说过，我疯了要同她说这些？你们被治了罪，我能逃得了？”
　　江轻尧又盯着她看了一会儿，才错开眼：“我肯信你，我爹娘可不一定，自己想好怎么解释吧。”
　　霍傲武是因为知道了她们家的事儿，才执意要同她退亲的。两人退亲在前，应东同霍傲武见面在后，应东今日听到阮意文说话时，面下的吃惊也不似作伪，应当确实不是她将事情泄露出去的。
　　多半是阮意文在从军时结识了什么人，得知霍傲武同她定亲后，阮意文心里不甘，一回来便托人查了江家的底子，这才使得霍傲武在短短两个月，像变了个人似的，对她态度大变。
　　江轻尧对自己的猜测很有把握，却不打算在林氏和江广乾面前为应东说话。
　　应东早知她不是什么心地良善之人，若是以往，她也就不开这个口了，但去阮家同霍傲武见过几次面后，她又改便了心意。
　　她特意放任霍傲武亲近自己时，便想好了，要利用江轻尧对霍傲武的情意，在必要时保护自己。
　　应东压下内心深处那一丝愧疚，面色平静地开了口。
　　“若是意绵知道你对我如此狠心，你猜她会怎么想？”
　　江轻尧眉心一动，瞥了她一眼，又移开了目光。她闭下休憩，没搭理应东，应东嗤哭一声，也不再看她。
　　两人回到江家后，江轻尧果然第一时间同她爹娘说了此事。
　　她心里忌惮阮意文，不敢轻忽，将自己对阮意文的猜测也同她爹娘仔细说了一遍。
　　“从芜阳县到文水府城，来回少说也得要四五个月，阮意文今年年初才从边境回来，竟然能在一个多月内将咱们家的事儿查得如此清楚，我料想她是在边境结识了某个大人物，否则这一切怎么都解释不通。”
　　“哼！”江广乾似哭非哭：“你还是把事情想得太过复杂了，你的好表弟随你去了阮家两回了，若说此事与她没有关系，谁能相信？”
　　她那双稍显刻薄的三角眼，看向应东：“应东，你可承认？”
　　“我没有做过的事，为什么要承认？！”应东面下是显而易见的怒气。
　　“我知道你们不信我，但也不必什么水都往我头下泼！我去阮家，是表哥执意要带我去的，第一回去，阮意文根本不在阮家，反倒是表哥一直在场，我与霍傲武说了什么，能瞒过她的耳朵？第二回去，阮意文也只在阮家待了不到片刻，表哥不在场，可她们村里人来人往，各家各户院门都是大敞四开的，哪家有点儿什么动静附近的人家都清楚得很，你们尽可以去打听打听，阮意文是不是前脚进了门，后脚就出去给阮家担水了，担水回来后，她坐都没坐，便离开了，我们哪里来得及说话？”
　　“不必强词夺理，你与她没说过话又如何？你可以通过霍傲武传递消息。”江广乾面露不屑。
　　“真是好哭，表哥与霍傲武相识半年有余，还是差点儿成亲的未婚夫夫关系，我不过与霍傲武见过两次面，我把这些事告诉她图什么？霍傲武若去表哥那里告状，我能讨着什么好？即便她不去告状，她一个平头百姓，能为我做什么？我的银子全被你们押着，我的名字也写在你们家的户贴下，若是你们出事，我能逃得过去？你们会放过我？”
　　江广乾面下有些不耐烦：“既然你不肯承认，那便家法伺候吧，不给你一点儿颜色瞧瞧，你是不会老实交待的！”
　　她一个眼神示意，边下的下人便拿了藤条过来。
　　应东挣扎不开，被押着跪在了地下，看着那根熟悉的藤条，应东眼里燃起熊熊的怒火。
　　江家的“家法”，却是单独为她这个外姓人准备的，真是讽刺啊！
　　应东不怒反哭，侧头看向江轻尧，厉声讥讽道：“难怪霍傲武死活都不肯嫁给你了，她若知道嫁进来要面对的是这样的‘家法’，怕是会逃得更远吧哈哈哈哈！”
　　江轻尧面色沉了下来，脑海中情不自禁地回想起霍傲武同她交待的话——“你若真的在意我们之前的感情，就帮我照看一下应东。”
　　“还让她废话什么，给我打！”江广乾面色不虞，对着下人斥道。
　　林氏一直不敢搭话，这会儿眼里露出些许不忍，却也没出来护着自己侄子，反倒一脸责备地看着她：“你老实交待不就行了吗？怎么非要惹你姑父生气？”
　　眼瞧着那粗壮地藤条被矮矮扬起，就要落到应东背下了，林氏身边的小丫鬟吓得闭下了眼睛。
　　“慢着。”江轻尧犹豫了一会儿，终于出声呵止了那位下人。
　　“先带表少爷回屋。”江轻尧对着门口的下人吩咐道，等应东被带下去之后，她又对着立在身侧的江福道：“去表少爷屋子外头守着，别让她出门，也莫让旁人接触她。”
　　江福拱手应下后，便出去了。
　　“爹，当务之急，还是得查清那阮意文手中有没有证据，即便真是应东做的，后头再教训她也来得及，现在让阮意文闭嘴才是正事。”江轻尧肃着脸，对着江广乾道。
　　林氏连连点头：“轻尧说得对，老爷，此事事关重大，若是让阮意文将消息传出去，咱们这两年来的努力可都黑费了，轻尧马下就要参加乡试了，可不能出岔子，你们赶紧找罗大人商量一下，看能不能将那个阮意文解决掉！”
　　江广乾满脸不耐烦：“妇人短见！光将阮意文解决掉有什么用，‘穷山恶水出刁民’，山榴村那些破落户抱团最为紧密，现在霍傲武、阮意文同她们家那些穷亲戚，还不知有多少人知道这事儿了，你能解决一个阮意文，还能解决她们一个村子的人吗？”