薛正得了楚霁的允许，凑到秦纵跟前去叙旧。秦纵也许是因为父亲的缘故，也难得地没有拒人于千里之外。
　　楚霁坐在一旁，看着那两人的身影，思绪不由得飘回了原书的情节上。
　　薛正是当年辅国大将军霍朗之子。二十年前，霍朗遭先帝猜忌，被判处谋逆之罪，全族两百多人被斩首。当时霍朗的妻子薛从雪已然怀有身孕，霍朗不愿见妻子和未出世的孩儿，与他一起共赴黄泉，暗中请求了回京述职的秦屹。秦屹不曾推脱，多番运作之下，用一死囚代替了薛从雪。
　　薛正，正是霍朗的遗腹子。薛从雪怕他身世暴露，所以让他随母姓。
　　按照原书剧情的发展，薛正的母亲亡故之后，他便会投入起义军中蔡旷麾下。直到秦纵回到南奚，杀死南奚国主，自立为王，薛正便毅然放弃了原有的军功地位，转而向秦纵投诚。
　　但他穿越过来之后，便安排姜木治好了薛从雪的病。于是，薛正便正式投入他的麾下，替他秘密操练兵马。
　　对于他的能力，楚霁心知肚明。
　　他当初在斗兽场里一直犹豫，要不要杀掉秦纵，也有薛正的原因。
　　秦纵有谋图天下之心，若是让他龙游归海，那么自己不仅仅会多出一个极为强劲的对手，同时还会失去一个极为得力的大将。
　　但如果，他杀了薛正的救命恩人之子，又叫他日后如何面对薛正呢？
　　楚霁明知道，暗中杀了秦纵，最为保险。凭着他对薛正的恩情，也足以让其卖命。
　　可是他害怕，在这吃人的乱世中，自己能为了扫除障碍而杀了无辜的秦纵，日后未必不会又因着什么别的，而杀了更多无辜的人
　　。
　　变成了那样的他，又会比今时今日，坐在金銮殿上昏庸无道的赵协，能好上多少呢？
　　好在，他虽自认不是什么悲天悯人的圣人，但终究守住了底线，做不了那么狠绝的事。
　　现在看来，好像也还不错？
　　秦纵性子冷傲，年纪又小，一直以来，与他的下属都不甚亲近。如今有薛正作为桥梁，倒不失为是一个让秦纵敞开心扉的契机。
　　楚霁捧着个药碗，拧着眉头，沉浸在自己的思绪里。理所当然的，他也就错过了秦纵频频投来的目光。
　　想完了事情，楚霁便一口闷掉了碗里的药。姜木制药一贯苦的很，按理说，他喝了三年，早已经习惯了。
　　偏偏这段时间在外赶路，他的身体更差了些，姜木便在其中又添了几味药材，苦的他舌头都要麻了。
　　放下药碗，楚霁站起身：“走罢，沧州，就要到了。”
　　傍晚时分，沧州城外的官道上，一队由二十驾马车组成的车队，有条不紊地前进着。
　　二十驾马车一字排开，几乎一眼望不到头。车队最前头的一架马车由两匹马同时牵引着，显得尊贵奢华。马车两侧各有一个骑着高头大马，手持武器的护卫，一黑一白，气势非常。在他们两人的身后，还有数百护卫，纪律严明地跟在后头，守卫着整个车队。
　　过了城门，就是沧州城了。
　　沧州城中的路，可就比平城要差上许多了。哪怕是城中的主干道，也是最普通的黄土路，仅仅只是稍稍收拾平整，便作为城中最重要的道路使用了。
　　大约是最近下了几场小雨，车队走过，便溅起黏黏答答的泥巴，在黄土路上留下或深或浅的辙痕。
　　马车之内的楚霁，感受到道路的颠簸，便伸出手，掀开马车的窗帘，看着这个不仅仅是荒凉的城市。
　　道路上清冷萧瑟，偶有行人经过，也都是面黄肌瘦，骨瘦如柴。
　　作为行政中心的沧州城中尚且如此，那么周边的那些城市，就更不知是怎样的惨状了。
　　按理说，其实并不应当如此。
　　沧州境内有盐湖，也就是楚霁先前和赵协说的海域。这个时代的人统一将能产盐的水域称为海，其实沧州海是大型的内陆盐湖。
　　产盐的地方，向来是最不缺钱的。可沧州城外，不足百里的地方，有一个落霞山。山上有大批的山匪，穷凶极恶，无恶不作。每年沧州盐场所产出的盐，大半都在运输途中，被他们截去。
　　以往的州牧，也有曾出兵剿匪的。奈何山匪人多势众，又是一群亡命之徒。因此，所有曾前往落霞山剿匪的州牧，无一生还。
　　街道上的百姓，并不知道来人是谁。他们只是在那辆豪华马车的车窗里，看见了一张极为艳丽的脸，艳丽之中又透着苍白，像是春末之际，要开到颓败的荼蘼花。
　　马车里的那个好看的青年，显然是这只队伍的主人。这样壮观又浩大的排场，他们从未见过。即使是他们城里最大的贪官钱佑才，全家出行，也没有过这样的阵仗。
　　可是，他们到沧州这样偏远又贫瘠的地方来，做什么呢？


第十五章
　　州牧府位于沧州城的中心，这座已经空了两年的宅院，终于迎来了它的新主人。
　　杨佑早就领着人，按照楚霁给的图纸，将这座州牧府翻修一新。
　　众人到了州牧府门口，刚下了马车，就见到了等在门口的杨佑。
　　这辈子的杨佑，虽然没能完全避免原书中的悲惨遭遇，但由于没有原书中的乞讨经历，通身的气质称得上是谦谦君子，温润淡然。
　　他的脸上戴着半张银色的面具，但从另外的半张脸上可以看出，没有被烧伤之前，他也是一个俊秀的男子。
　　杨佑刚给楚霁见了礼，姜木就从他旁边“哼”地一声走了过去。他脚边的阿黄倒是想凑到杨佑身边去撒娇，却也被姜木恨恨地叫走了。
　　楚霁一扬下巴，示意杨佑去追。没想到，杨佑却低下了头。片刻之后，他轻轻摇摇头，又是作了一揖，说道：“当以公事为先。”
　　楚霁见此，也不好再说些什么。于是，他也只好点点头，给他和秦纵相互做了介绍。
　　他们俩都是话少的，所以也没展开什么交流。倒是薛正，虽然和杨佑没见过几面，和秦纵也是今天才认识的，却一个劲儿地拉着两个人讲话。
　　“以后大人手下，文有杨佑，武有秦纵，便能所向披靡了。”
　　“其实我也不差，虽比不上秦小将军，但据母亲所说，也尽得家父真传。”
　　“大人可真好，当初我母亲病重，我当街卖艺，一天只能赚20个铜板，根本请不起大夫。是大人路过时，让姜木先生治好了母亲的病！”
　　……
　　秦纵偏过头去，只是听着，并不答话。这一下午，有一半的时间，薛正都在讲楚霁怎么救了他的母亲；另一半时间，是在讲他的父亲是怎么救了薛正的母亲。
　　杨佑也是个闷葫芦，但始终都含笑附和着薛正的话，只有在听到“姜木”二字的时候，脸上的笑容僵了一瞬，但很快又重新微笑起来。
　　那头，纪安正兴高采烈地指挥着众人搬家，颇有些大总管的风范。
　　楚霁在一旁看着，欣慰地点点头。原本他府中的总管是蒯息，但以蒯息的才能来说，实在是杀鸡用牛刀。
　　纪安原本虽然只是侍从，但跟着蒯息学了三年，现在也是有模有样的。
　　楚霁倒是没什么别的要求，只是和纪安交代了，棉花要一株不差地安顿好。花园里采光最好的地方，要挪出来移植这些棉花。
　　和纪安交代完事情，楚霁说道：“薛正，你去点一百人，明日随我到州牧衙门去。杨佑、秦纵，随我到书房议事。”
　　一听到正事儿，薛正便收敛了神色，应声后就到演武场点人去了。
　　杨佑本就有东西要呈给楚霁，自然没有什么异议。倒是秦纵，他没想到，楚霁竟然会叫上他一起去议事。
　　楚霁看着秦纵的神情，无辜地朝他眨了眨眼。那双眼睛仿佛在说，我讲过的啊，进了沧州城，再与你详说，你怎么这都不记得？
　　秦纵自然是看懂了楚霁的眼神。可问题的关键是这个吗？杨佑显然是楚霁的心腹，他们俩人议事的内容，是能告诉他这个敌国俘虏的吗？在楚霁心里，自己难道已经是可以接触这些核心的存在了吗？
　　“走吧，秦小将军。”
　　自家的孩子没有安全感怎么办？只能自己宠着呗。更何况，秦小将军重诺守信，又武艺高绝，他楚霁这个“黑心商人”，岂有不用之理？