若是，若是楚霁当真全然是为了他，他实在不知是要做如何的反应了……
　　强自按捺下心中莫名的淡淡失落，秦纵慢悠悠地说道：“你那马镫，可是要用铁制成的。”
　　闻言，楚霁会意，他慢条斯理地抿了一口茶，说道：“某不才，曾为大司农属官太仓令，掌管天下粮仓,同时管辖冶铁一事。手底下，也恰好有那么两个铁矿，一在益州，一在……”
　　他放下茶盏，杯底与桌面相处，发出轻微的“砰”的一声，
　　“沧州。”
　　“那新的太仓令上任后，你待如何？”秦纵却更为敏锐地抓住了重点。
　　“月前我已然上书，细数冶铁之事划归州府管理的好处。不出三天，圣旨将晓喻天下十六洲。”
　　“天下大乱之前，想必益州牧，还是愿意给我楚家，几分薄面的。”
　　楚霁的语气，风轻云淡，不像是曾操控了一国军事之命脉，仿若只是谈论今日的天光甚好，云舒自然。
　　只是他眸中一闪而过的厉色，被秦纵精准捕捉。
　　秦纵第一次知道，运筹帷幄，决胜千里这样的词，远不仅仅是用在将领身上。
　　铁矿本就稀少，天下有十六州，却远没有十六座铁矿，楚霁一人却能独占其二，何愁甲兵不兴。
　　只是，想要这天下，徒有兵马，可是远远不够的。
　　或许到了沧州之后，他才能逐渐看清楚霁的外头
　　这张绝美的皮囊下，震彻人心的灵魂。
　　此时的秦纵没有注意到，他跟着楚霁，最初是因为形势所迫,后来为的是信守承诺，而此刻，他全然忘记了这一切，忍不住去探究楚霁身上的秘密，想解开他这个过分惊艳的谜。
　　两人商量完马鞍马镫的事情，秦纵就准备离开了。
　　楚霁突然心念一动，抬起手，在秦纵惊诧的目光中，轻轻抚在了他的头顶。随后，指尖又顺着秦纵的发丝，一直抚到他的肩头。
　　“你今天笑起来很好看。”
　　“我从没见过，比你笑起来更俊逸的小郎君。白云一笑，花开千里。”
　　当带着药香的微凉指尖，从他的肩头划过时，秦纵僵在了原地。
　　他觉得心底好像有什么东西融化了，融下的雪水又滋养着什么在生根。
　　一时之间，仿若春风化雨。
　　就像那天，槐花树下，平地风起，吹乱的，不仅仅是楚霁的发丝。


第十四章
　　纪安的效率很高，还未到午膳时分，就已经带着棉花回来复命了。
　　“少爷，已经全收来了，共有三百二十株。只是各家都说，这个时节并没有种子可卖。”纪安将钱庄的印信还给楚霁，语气有些沮丧。
　　楚霁点点头，棉花一般四月播种，九月结絮，这六月里，当然找不出种子来。只是楚霁到底不死心，又多嘱咐了纪安一句。
　　按照棉花的产量来说，一亩大概能有四五百斤的产量，但是现在这个棉花品种未知，保守估计的话，亩产应该在三百斤左右。三百二十株棉花，大概只有一分地的量，那就是能产出三十斤左右的棉花。
　　虽然没多少，但好在产出的种子也能够来年种上几亩地了。
　　“问清楚来历了吗？”楚霁问道。
　　“嗯嗯，问清楚了。这里果然是叫它们‘吉贝’，大概是好几年前，有一个从平城北边的沙漠来的外乡人，晕倒在平城外头的一个村子里。被当地的乡民救了以后，他就留下了这个种子，说是价比千金。但是大家发现，种出来的东西根本就没什么用，但胜在花长得奇特，名字也吉利，所以就会买上一两盆摆在商铺或者家里。”纪安眉飞色舞地讲着故事，都不带喘气儿的，可比让他看账本的时候机灵多了。
　　楚霁闻言，也笑了起来，说道：“那人说的也没错，的确是价比千金。”
　　“嗯？”纪安的眼睛里，突然迸发出精光。少爷赚钱的本事他是知道的，少爷说能值千金就一定能。
　　楚霁看着纪安眼里的精光，好笑地摇了摇头，这个小财迷，已经不是那个当初自己在盛京卖香皂，看着账本都吓得发抖的人了。
　　他拿着印信，用底下缀着的穗子，轻轻碰了碰纪安的包子脸，语气有些严肃：“可我要让它，飞入寻常百姓家。”
　　要是能早些发现棉花，他又何需想破了脑袋，才想出一个救沧州百姓于大寒的法子。想到这里，楚霁又问道：“敲打过钱庄的管事了吗？”
　　楚霁建立钱庄，一是为了银票换取方便，二是为了钱生钱，三，则是最重要的。乱世之中，他不能做个耳聋眼瞎的人，天下十六州，都需要有他的耳目。而遍布大雍，掌握着天下钱财往来的霁月钱庄，就是最好的情报收集所。
　　所以钱庄里的管事，都是楚霁的心腹。有的是楚家的家生奴才，有的是从旗峰山上带下来的。他们都有一个共同点，全家老小都握在楚霁的手里。因此，可以保证绝对的忠心。
　　不是没有人觊觎钱庄的生意，也有不少人想要探听钱庄虚实。可楚霁一上来就是铁石心肠，雷霆手段，直接让蒯家三兄弟，戴着面具，领着庄上的精兵，犹如神兵天降一般，第一次警告，第二次小惩，次不过三。
　　可是这一次，钱庄没能上报棉花一事，虽然也有自己的过失，但他当初也大概是做了描述的。平城钱庄的人，眼睛不够亮堂，做事不够上心。如果不加以训诫，说不准哪天就会坏事。
　　“我装作是取百万银两的大主顾，进了包厢，掌柜的亲自来迎接。确认了身份后，就亮出了少爷的印信，可把他吓坏了。”纪安的眼睛笑得眯了起来，又继续说道：“然后我就替少爷训了话，罚了他半年的月钱。若是再有错处，必不轻饶。”
　　“不错，现在这么有主意了。”
　　“嘿嘿，都是少爷教得好~”
　　*
　　众人又在客栈里休息了一晚，第二天一早，原本十驾马车的队伍扩大到了二十驾，新添的马车上整整齐齐地码着三百二十株棉花。队伍显得浩浩荡荡的，也更像是哪家富贵公子游山玩水。
　　一行人越往西北走，越能感受到荒凉，众人的心情越感到压抑沉闷。终于，队伍出了并州，在距离沧州不过百里的荒郊野岭停了下来。
　　众人就地安顿下来之后，楚霁便命蒯民和蒯信先行离开了。
　　秦纵盯着两人离开的背影，暗自思忖着，沧州必有一场恶战，楚霁为何在这时反而让大将离去？
　　还没等他想清楚，就见楚霁径直走了过来，轻声说道：“不必担心，到了沧州城之后，我会同你详说。”
　　秦纵眉尾一沉，偏过头去，并不说话。
　　谁担心你了？
　　约莫是等了一个时辰，远处传来了马蹄阵阵。
　　最前头的是一个穿着白袍箭袖的青年，他跨着一匹白马，手持银枪，英姿飒爽。到了楚霁跟前的时候，他翻身下马，单膝跪地，朝着楚霁行了一礼。
　　他后头大约有三百人，都穿着和府中护卫一样的服饰，同样也朝着楚霁行礼。
　　楚霁点了点头，让他们都起来。随后，向身旁的秦纵介绍道：“这是薛正。”
　　薛正面露激动，双手握拳：“秦小将军，久仰大名。”
　　秦纵看着眼前的人，眼中闪过一抹诧异之色。这个薛正，身上没有一丝的匪气，看起来更像是一位武将世家培养出来的小将。
　　只是薛家，他寻遍脑中的记忆，都没有想起，大雍哪一位武将姓薛。
　　还没等秦纵细想清楚，薛正又跪在地上，朝着楚霁行了一个跪拜大礼，额头嗑在地面之上，发出砰的一声：“多谢大人，搭救秦小将军。”
　　楚霁摇了摇头，无奈地伸出手，将薛正扶了起来，见他的双眼已经红得布满血丝，楚霁转头看了秦纵一眼，说道：“不必如此，我本就对秦小将军有惜才之心。”
　　随后，又对秦纵解释道：“你父亲，对他们母子有救命之恩。”
　　秦纵原本只是面无表情地思考薛正的来历。直到听见楚霁说到“父亲”二字，脸上才有了一丝波动。