提起之人腆着肚子，光看身形就知道是爱吃之人。
　　人以类聚，与他同路的朋友自然也对此颇为感兴趣。
　　男子一说，其他人马上附和地问了起来。
　　几人身前，匆匆赶路的青年停下步子，眼珠子咕噜一转，笑眯眯地转身。
　　“恭兄好。”
　　胖子名叫恭宝贵，是都城皇商恭家的独孙。
　　恭家六代皇商，府中富得能用黄金铺地，几年前又出了个宠妃，更是财势皆得。
　　作为恭家三代单传的宝贝疙瘩，龚宝贵有可当纨绔的一切条件。
　　可此人除了贪口腹之欲外还真无甚让人诟病的毛病。
　　“是周兄啊！”恭宝贵乐呵呵地拱手。
　　两人既是同窗也是难兄难弟。
　　周福祖与他岁末考试之时经常排倒数一二，两人倒是有些惺惺相惜之感。
　　心思流转的青年正是早两年考入弘马书院的周福祖。
　　“我这正打算去红中膳堂吃饭，恭兄不如同路？”
　　“你要去新膳堂？”
　　“正是。”
　　“看周兄样子，难道是知道些甚内情？”
　　周福祖一脸得意地挑眉，看似神秘，但一开口音量大得前面走路的学生都能听见。
　　“红中膳堂的掌勺在我们县城那可有名气了……”
　　艾弛的名气还不至于传到千里之外的都城，龚宝贵没听说过，但见周福祖说得眉飞色舞，不由也来了兴趣。
　　“果真比酒楼饭菜还好吃？”
　　其他两人也好奇地又问了遍。
　　周福祖自信点头，神色得意万分。
　　“你们应该也听说过咱们书院的方教授吧？”
　　“当然！”几人说。
　　“此人可是方教授一力邀请进来的掌勺，你们不相信我，还不相信教授？”
　　“那是值得一试。”龚宝贵沉吟片刻，舔了下嘴唇干脆道：“那就去红中食堂瞧瞧。”
　　论位置，红中食堂无疑是最差的。
　　绕过后花园，经过练武场，才能瞧见那栋褐色小楼出现。
　　“若是不好吃，周兄可别怪龚兄我将消息散得人尽皆知。”龚宝贵直言。
　　空气中淡淡的饭菜香气飘来。
　　跨入拱门前龚宝贵事先把丑话说在了前头。
　　他不仅有个“好吃”的名头在外，另一个更大的爱好是广交好友。
　　好吃要大肆宣扬，难吃同样不会闭嘴不言。
　　“你试试就知。”
　　几人走进膳堂，里头冷清的只有一个学生模样的青年往里走。
　　“艾俞兄。”
　　周福祖看清那人背影，边喊着边追了上去。
　　经过介绍龚宝贵才知，感情这唯一的食客还是掌勺亲戚。
　　“怎么没瞧见艾掌勺人？”
　　香气依旧，可一个人影不见。
　　“二爷爷或许在厨房吧？”
　　尾音微翘，艾俞说罢挠了挠头，自己也不是很肯定。
　　滋啦——
　　热油激起的声响响起，一抹油烟裹挟着从未闻到过的气味钻入大堂。
　　很淡，但很是新奇。
　　“好怪异的气味。”恭富贵捏了捏鼻子。
　　说起来还真怪异，初闻觉着呛鼻，可又忍不住细嗅那股气味。
　　“咳咳——大哥，鱼烤成这样可是熟了？”
　　“是逸云堂叔。”
　　终于听到熟悉的声音，艾俞匆忙穿过大堂，随着味道寻到了在后院门口的两位堂叔。
　　“是艾俞啊。”
　　两个大男人，蹲坐在一个火塘前，双双泪流满面地翻动着炭火上的鱼。
　　艾逸云抬起头，见身后跟来几个书院学生，又朝厨房里吼了嗓子：“爹来人了。”
　　“好！”艾弛的声音远远传来。
　　“两位烤得这是？”
　　撒发出奇异香气的正是火塘里的鱼。
　　一条完整的鱼从背部剖开，摊在块铁丝网上，面上撒满了不知是何物的香料粉末。
　　“这菜唤做烤鱼，也在膳堂菜单中。”艾奕辰抬起手背揉了揉酸涩的眼。
　　本想详细介绍下烤鱼，前一瞬艾逸云又撒了把辣椒面，被火这么一烧，辣椒面直接飞进嘴里，呛得他猛咳不止，根本来不及再多说什么。
　　烤鱼是什么……
　　直到艾弛端了个盘子走出来，众人这才得以解惑。
　　“那我也来条烤鱼，掌勺可还有其他推荐菜？”
　　牌子上的菜色名字恭富贵都认识，但好些都是在酒楼没见过的。
　　这道烤鱼的菜就算艾弛说过一遍如何制作，他仍旧无法想象其味道。
　　“汽锅鸡和芙蓉鱼片是今日的招牌菜。”艾弛说。
　　又是两道光听名字无法想象做饭菜色，龚宝贵干脆把木牌子往桌上一扔：“艾掌勺您看着做吧，今日我做东请三位同窗用饭，菜肉管够。”
　　艾弛道好,转身回厨房。
　　整个膳堂只有他们这一桌人，四人闲来无聊，没多会儿龚宝贵便坐不住了。
　　“不如我们去后厨瞧瞧？”
　　这也是其他三人的心思。
　　“你们看那个锅。”
　　刚走入厨房，就见一口灶上摆着个非常大的蒸笼。
　　格子上摆满了红褐色的半圆砂锅。
　　热气蒸腾，鸡汤的香气随之飘散开来，浓郁但又清淡的香味。
　　浓郁与清淡本应水火不容，但龚宝贵闻到这道鸡汤香气时脑中只回荡着这两个词语。
　　很浓的鸡汤味，但绝不烦腻。
　　相反，闻了之后还总有种想凑近细闻的冲动。
　　他也如心中所想那般凑了过去，可惜终归没能将脑袋凑到锅子旁。
　　肩膀上多了只大手。
　　“会烫伤。”
　　龚宝贵有些讪讪地直起身子，目光扫过桌上的小盆，又立刻来了兴趣。
　　“那是何物？”
　　艾弛看过去，是盆股刚调好没多久的炸鸡糊、
　　炸鸡不在膳堂菜单上，偶尔给家里孩子做过一回，念了好几个月艾弛才得空做。
　　“炸鸡，给家里两个孩子准备的零嘴儿。”
　　艾弛说着，走过去用盆盖好。
　　就算不介绍，龚宝贵的好吃雷达却好似感应到了好吃两字。
　　被挤成条缝的眼睛猛地弹开，紧紧盯着那盆子浆糊立即道：“那也给我来一份，我们吃完饭带回学舍吃。
　　“艾掌勺，我也打算带走份。”周福祖舔着嘴唇跟上。
　　“我也要！”
　　拒绝的话被突然走进来的人打断，方炎背着手大步流星地走进厨房。
　　不等艾弛面上有任何反应，变戏法似的从身后拿出个大食盒。
　　“夫人不便来书院用饭，我买些带回去与夫人同吃。”
　　说罢又着重强调：“炸鸡也来份。”
　　周福祖用肩膀小心撞了下龚宝贵，又是挑眉又是抿嘴，意思不言而喻。
　　看……我说得没错吧！
　　方教授有多推崇艾掌勺不言而喻。


第16章
　　饭菜很快上桌，四个人，六道菜。
　　菜品种不多，但分量大，每个装菜的盘子都很有特色。
　　烤鱼用很大一块黑陶片摆盘，盘底还点了盏微弱的油灯。
　　突突冒出的热气好似让周遭更热了几分，四人还没吃就一脑门子汗。
　　先前闻到的奇异香味被麻辣气完全掩盖，饶是如此霸道，一旁的那锅子汽锅鸡香气却丝毫没受影响。
　　说实话，此刻龚宝贵几人馋得口水都差点奔涌而出。
　　但方炎不近不远地站在一侧，目光一直望着这边。
　　周福祖只觉后脑勺都快发热，那道灼灼的眸光终于转移了方向。
　　“吃吧。”龚宝贵执筷。
　　在如此炎热的天气中，每吞下一口鱼肉身上都在不停往外冒汗。
　　皮肤黏腻，手和嘴却无法停下来。
　　第一口呛鼻，第二口辣，之后的每口都能吃出不一样的滋味。
　　鱼皮还略带着丝酥脆，鱼肉嫩滑入味。
　　先前闻到的那股子怪异味道没想到入口竟然如此惊艳。