艾香兰感激娘家人的慷慨，更加拼命想对他们好。
　　艾弛不赞同地望了眼艾香兰：“住棚子，当我这个爹是死的？”
　　说罢，一扬手。
　　“我与老大老二在家中待不了多少日子便要去书院，你们安心住下。”
　　自从李雪在飞鸿书院与山长随从私定终身后，艾弛打算此次就不带女眷上山了。
　　孙女们豆蔻年华，正是容易艾慕的年纪。
　　书院别的不多，就是遍地男子。
　　此举也是防患于未然。
　　房间就此定了下来。
　　下午。
　　艾奕辰父子双双返家，与之同来的还有抱着女儿的方炎。
　　“还没恭喜你成亲生子。”艾弛笑。
　　清俊青年也抵挡不住岁月，已有些发福的身体让方炎的凌厉圆润了许多。
　　整个人变得慈眉善目起来。
　　“那你可得给我补一桌好饭好菜，当庆贺我升级成父亲。”
　　小女孩好奇地望着眼前这个头发半白，下巴却是光洁没有胡须的“伯伯”
　　在她认知里，爷爷都有长长的胡须。
　　艾弛没有胡须，所以只是伯伯。
　　“妞妞，叫艾爷爷。”方炎哄女儿方雅叫人。
　　小姑娘瞪圆了眼睛，猛地抓住老爹的短须：“伯伯，不是爷爷，没有胡须。”
　　艾弛被逗得哈哈大笑。
　　“诗灵！”
　　和方雅年纪相仿的小孙女艾诗灵活泼好动，才安顿好就迫不及待去攀爬那棵枣树。
　　“这个是方雅姐姐，你要不要和姐姐玩？”艾弛转移几个孩子的注意力。
　　“要！”
　　“你和弟弟妹妹们玩会儿，爹和艾爷爷说会儿话。”
　　方炎放下女儿。
　　“想先听好消息还是坏消息？”
　　“随便吧。”艾弛说。
　　“好消息是老师专门在书院膳堂给你留了个位置。坏消息是……被人顶掉了。”
　　“看来我只能在城中寻摸个铺子。”艾弛故意叹气。
　　“你这人，我话还没说完呢……”方炎连忙抢话。
　　此事说起来还真是一波三折。
　　有无数书生挤破头想考入弘马书院，就连膳堂里的职位同样抢手。
　　书院内有学生上千，膳堂更是分为东西南北四个。
　　虽说书院规定每人只能带十两银子进书院，却无法阻止隐形阶级的存在。
　　东西膳堂每月伙食费为八两银子，多是世家公子和有钱书生们出入。
　　南北膳堂每月一两银子，能保证人吃饱。
　　饶是如此，仍有许多人不满足于八两银子的饭食，专门请人从书院外酒楼订了送到书院门口。
　　西膳堂的掌勺前不久请辞回乡养老，吕州专门将此位置留给了艾弛。
　　奈何还有比吕州这个后台更硬的人很快就抢了这个位置。
　　国子监严祭酒的小舅子……正儿八经亲戚。
　　“你说这东西两个膳堂有多少油水可捞，连祭酒都眼馋。”方炎瘪嘴。
　　位置被占已经是板上钉钉。
　　奈何吕州就是见不得那些蝇营狗苟的钻营，与严祭酒在此事上杠上了。
　　“书院最近打算再新增个膳堂，就取名为红中。”
　　“红中？”
　　这个世界没有麻将出现，否则吕州就会意识到他取的这个名字有多奇葩。
　　红中膳堂掌勺自然邀请的是艾弛。
　　“老师可是寄希望于你将那两个膳堂的生意全抢到手里！”方炎做了个抓起来的动作。
　　红中膳堂自由度较高。
　　膳堂主要以点菜为主，若是艾弛想推出一两银子的套餐也可以。
　　每月只需缴纳利润的百分之三十给书院，其他都由自己做主。
　　艾弛沉吟。
　　“膳堂可比飞虹书院宽得多，有你发挥厨艺之时。”
　　方炎对这个提议那是一万个赞成，吕州提出全由他跑前跑后张罗。
　　可点菜，那就意味着老师们也可入食堂，日后自己一家不就有了吃饭的地儿。
　　“怎的瞧着你比我还高兴？”
　　“能不高兴吗……你是不知道我……”
　　书院不准学生携服侍随从，老师们同样也得守此规矩约束。
　　方炎的妻子世家大族闺秀，哪会做饭洗衣。
　　偶尔来书院小住几日，还得靠方炎做饭洗衣伺候着。
　　况且他并不比妻子好到哪去……
　　“具体情况等我入书院看看再说。”
　　艾弛没有贸然答应下来。
　　他可不想成为两方争夺权利的牺牲品。


第15章
　　弘马书院。
　　答应了先看看再说，第二天方炎就迫不及待地来接艾弛去书院。
　　弘马书院就建在皇城跟前，与国子监一墙之隔。
　　若说飞虹书院掩映在山中，那弘马书院就是一马平川地展现其阔绰。
　　从雄伟的汉白玉大门进入后，艾弛眼前就一直处于应接不暇的状态。
　　雕栏玉砌，层楼叠榭。
　　处处皆是雕梁画栋，曲水小溪经甬道边蜿蜒而下，流入奇石环绕的荷塘中。
　　高大树木遮挡了全部炎热，只余微风吹动廊下挂着的竹帘。
　　偶尔能撞见游廊中有行走的学生。
　　竹青色宽袍，发髻统一的白玉簪子。
　　从书院前堂一直走到后院，足足用时半小时。
　　东西南北四个膳堂分布在书院的四个角落，红中膳堂则在后门不远处。
　　那处原本是个荒废好几年的藏书楼。
　　因能从二楼看到隔着几条街的烟花巷楼，所以将藏书阁搬到了前堂。
　　“你看，牌匾如何？”
　　门头上大大两个红中还特意用了红漆，与麻将上的那个中字更加想象了。
　　艾弛抽动着嘴角，违心表示赞赏。
　　“就是添置了些桌椅，大堂并没有多少改动。”
　　一楼正方形的大堂，摆满桌椅板凳。
　　二楼由于一些充做承重的书架无法更改，只得将桌子穿插于两个书架之中。
　　由此一来，好似无意中倒隔成了个个雅间。
　　重点改造的地方在一楼外厨房。
　　厨房完全按照艾弛在飞虹书院时的厨房复刻，就连每个灶台前的调料架子都照搬了过来。
　　“我还在后院打了口井。”
　　后厨窗口对出去有很大一块空地，面积至少有五六百平。
　　就一口八卦井孤零零地建在那。
　　“你们就住在那。”
　　艾弛先前的担忧纯属多余，书院重礼，在家眷安排上考虑得比他还周到。
　　空地旁有个院子，院墙靠书院，专门开了扇角门进出。
　　要进出院子的话，必须得从后门出去再过条街才能到院子大门。
　　“那是以前膳堂管事住的院子，屋里宽敞着呢，再来几个孩子都能住得下。”
　　至于为争夺院子他们又费了多少劲儿方炎没有提起。
　　反正能在书院中独占个院子，光凭一个掌勺身份可不行。
　　“你处处考虑周全，我还如何将拒绝的话说出口。”艾弛笑着摇头。
　　已经是变相应下了此事。
　　“那你准备准备，学生们都是月初交伙食费，这几日得让他们知道书院中又多了个红中膳堂。”
　　艾弛再次为膳堂名字汗颜了下，总有种开得是麻将馆的错觉。
　　厨房里什么都缺，连最基本的锅碗瓢盆都没有。
　　艾弛要置办所以用具，少说也得花上两三日。
　　在飞虹书院掌勺六年，艾弛共攒下两千多两，其中一半置办了宅子。
　　五百两兜底以防不时之需。
　　剩下五百两艾弛也没全买锅碗瓢盆，买些家具还是将一家子都带进了书院。
　　如此忙忙碌碌六日，才将所有事都规整完成。
　　***
　　铛——铛——铛——
　　“听说了吗？咱们书院又多了个甚红中膳堂。”
　　堂鸣一毕，书堂里陆陆续续走出些学生。
　　三五成群顺着游廊往不同方向而去，大多都在讨论方才所学内容，只少数人聊起生活琐事。