迎宾楼招牌卸下重新挂上金楼招牌的那一日。
　　城里突然又传来消息。
　　艾弛请辞飞虹书院膳堂掌勺一职，山长苦留无果，只得无奈放人离开。
　　艾家长孙去年得中秀才，今年考上都城弘马书院。
　　艾家要举家搬迁纸都城。
　　***
　　都城。
　　弘马书院。
　　黑色浓云挤压着天空，仿佛随时都要坠下雨滴来。
　　方炎抬头望着天空，自顾自地幽幽叹了句：“下雨天还是吃锅子最合适。”
　　“夫君今日不是要去接友人？下雨的话岂不麻烦。”夫人刘氏浅笑着回道。
　　两个丁点大的小孩而在两人脚边咿咿呀呀地自顾自玩耍着。
　　方炎抱起其中一个孩子使劲香了口：“跟爹爹一起出门去玩？”
　　孩子流着口水，说不清楚话。
　　但小小人儿听懂了那句出去，哈哈笑着抱紧爹爹脖颈不肯松手。
　　“方教授。”一灰衣男子笑眯眯地开口。
　　方家院门敞开着，来人根本不用通报就看到了要找的人。
　　男子笑，方炎可就没甚好脸色。
　　只要这人出现保准没好事，方炎被坑了可不止一次两次。
　　来人名叫谢谦玉，同为弘马书院教授，与方炎可算是“同僚”
　　不过这位教的是六艺中的剑，性子却一点也不像剑那般锋刃，反而处处透着股傻气。
　　当然，这些都不是方炎不待见谢谦玉的原因。
　　“今日天冷，我来要些酱去煮锅子吃。”谢谦玉憨厚地挠头，说着就要自己往厨房去。
　　“等等。”
　　这便是方炎不待见谢谦玉的主要原因。
　　自己厚脸皮写信从艾弛那要来的酱有一半都进了谢谦玉肚中。
　　“咋了？”谢谦玉反问。
　　方炎：“……”
　　“弟妹，酱还是放在原处？”
　　方炎无语，谢谦玉就将目标转向了好说话的刘氏。
　　“我带你去取吧。”
　　好在艾弛一家就要到都城，否则方炎今日还真舍不得让出最后一点锅子酱。
　　“我寻便都城，还真没找到这种锅子酱。”谢谦玉也觉得无奈。
　　“做酱之人过些时日便要入红马书院掌勺，到时你自己寻他买去。”
　　三个月前送来两罐子酱只剩最后一些。
　　方炎干脆将罐子都抱给了他，倒是难得大方了回。
　　“日后再也不给你了。”
　　“堂堂公主府世子，竟如此小气。”谢谦玉笑眯眯地抢过罐子。
　　两人自幼认识，不管方炎摆多难看的脸色，谢谦玉都可面不改色地调侃回去。
　　酱已到手，这才好奇地问起艾弛身份。


第14章
　　与此同时，艾家的马车刚过西城门。
　　艾弛掀开窗帘，随意打量着街道两边商铺林立的繁华街道。
　　光看穿着就可区分出都城人与外地人。
　　光鲜亮丽五颜六色的衣裳肯定是都城人，而且这种鲜艳不分男女。
　　男子簪花，女子穿粉色但明显是男款的袍子。
　　都城民风之开放，让人仿佛进入了另一个国家。
　　而且正如方炎所说，都城人嗜辣。
　　街上小摊贩卖的吃食大都红彤彤极具食欲，食肆酒楼更是多不胜数。
　　“艾掌勺，不若今夜就在我府上歇息一晚？”
　　马车经过一处街角，同车的虞楚突然喊停马车，问艾弛。
　　艾弛笑着摇头：“我已在城中买了个小宅子，就在洞门街里。”
　　艾轩考中秀才之后，艾弛就已在准备着上都城的事宜。
　　头榜头名，弘马书院落榜的可能微乎其微。
　　于是趁艾奕辰带艾轩上都城考试之时，艾弛就拿了钱让他们在城中置办下个小宅子。
　　虞楚轻拍车厢，没多会儿车外就走过来两个俊秀青年。
　　“我家别院就在前面不远，不如艾掌勺先去我家别院歇息几日。”
　　说话青年眉眼舒朗，说话不急不缓，让人根本想象不到四年前这青年竟是个说两句就要暴跳如雷的急躁性子。
　　艾弛笑，又说遍相同的说辞。
　　韩林略有些失望，笑着叹了口气后朝艾弛拱手：“这几年多谢艾掌勺对学生的照拂，等我安顿下来就去您府上拜访。”
　　“何须客气，不过都是些小事而已。”艾弛摆手。
　　韩林笑，但并未再言语。
　　一饭一恩。
　　而韩林三人这些年受得恩加起来已经数不清了。
　　艾弛觉着是小事，于他而言却是足以铭记一辈子的恩惠。
　　曾经满身戾气消失无形，他学会了心平气和不动声色，也学会了该怎么与人相处。
　　此次回都城，多半也是受艾家人影响。
　　转头见后面马车的庞云飞也走了上来，连忙先开口帮艾弛婉拒了。
　　他知晓好友要说的话肯定和自己一样。
　　虞楚三人告辞，车队就此分开。
　　反正再见只是暂时，几人并没有多少伤感，各自挥手朝目的地走去。
　　艾家的小宅子买在平临巷。
　　都城物价高昂，就是这座简简单单的四合院，就花了接近九百两白银。
　　若是换成化还在下山村的艾弛，面朝黄土一辈子恐怕都没法在都城安身立命。
　　“我的娘嘞！这么点地方就要九百两银子。”
　　吴氏扶着身怀六甲的柳氏刚踏进大门，也不由得发出声感慨。
　　这可是说出了艾家众多人的心思。
　　院子面积至多五十平，正房三间，东西厢房各两间。
　　灶房是在后院搭的个简易棚子，茅厕就在旁边，做饭时还能与上茅厕的人聊上几句。
　　“我稍后找人来规整规整，你们安心住下便是。”艾弛安抚两个儿媳。
　　买这房子，其实主要就是为了都怀有身孕的两个儿媳。
　　不知是营养跟上来了还是净灵石的作用。
　　吴氏前年刚生下个儿子，今年又怀有三个月身孕。
　　柳氏后头生下的龙凤胎才满两岁，这不，眼看又快生了……
　　艾弛担心频繁生育会给她们身体上带来负担，私下里也暗示过两个儿子。
　　哪知两个儿媳倒好，非常享受膝下儿女成群的感觉。
　　路上还打算将这回孩子穿的小衣裳留给以后的孩子。
　　艾弛：“……”
　　无话可劝！
　　“爷，我要住这间屋子。”
　　二房刚满两岁的艾连看上西厢房第一间屋子，因为窗口有棵刚结果的枣子树。
　　“让彬儿给你们分。”艾弛说。
　　不出意外落榜的艾彬起这些日子情绪一直很低落，家里因此安静了不少。
　　孩子们奔向背手立在院子中间的青年。
　　十四岁的少年，体格比一般青年都要高些，光从背影看的话已经是个大人了。
　　可到底是孩子，什么表情都放在脸上，一路上撅着嘴不时在艾弛面前故意晃悠。
　　想让艾弛问，又不好意思主动开口。
　　“艾凌和你住在东厢房第二间，姑姑和表姐住西厢房第一间……”
　　虽然心里不高兴，艾彬还是打起精神尽职尽责地安排屋子。
　　可这小院子屋子实在太少。
　　光是安排完家里九个孩子和姑姑的住处，四间厢房就已经没了。
　　正房就两间，剩下五个大人无论如何都分不清。
　　艾彬为难地挠了挠头，看向笑盈盈不语的艾弛。
　　“爷，咱家房子太小了。”
　　是房子小，不怪人多！
　　“我与凌儿和连儿住西厢房。”
　　艾弛话音刚落，院子里同时响起三道反对的声音。
　　“爷，您住正房，我和大哥去和艾凌他们挤挤，反正大哥日后也要住书院。”艾彬说。
　　刚搬行礼走进大门来的艾逸云皱眉：“那怎么行！”
　　“爹住正房，我和婉儿搭个棚子住就行。”艾香兰道，神色比其他人更多了愧色。
　　大女儿李雪出嫁嫁妆是艾弛全权置办，后来还给小两口在灯泉县买了个小宅子。