夏花与秋蝉替他解开了披风系带。

　　“你们今夜在屋外，可觉得慈宁宫不妥？”夏朝生走到屏风后，轻声问，“可看到什么不对的人？”

　　夏花背对着屏风，用铁钳拨弄着暖炉里的炭火，闻言，蹙眉思索起来：“小侯爷，今夜慈宁宫前人来人往，奴婢实在是看不清。”

　　烧着茶水的秋蝉也道：“奴婢倒是多瞧了几眼，却都是些宫女太监，剩下的，都是玄天观来的道长了。”

　　夏朝生解下腰间玉佩，无奈摇头。

　　他知道夏花和秋蝉必定不会察觉出异样，连他都没想到慈宁宫中，竟然会出此等大事，也不知道和寻芳有没有关系。

　　但是夏朝生左思右想，都觉得今夜的火来的奇怪。

　　“对了，奴婢倒是打听到一件事。”秋蝉猛地一拍脑袋，忽然叫起来，“小侯爷，我听宫女们碎嘴，说今夜的祭礼虽说在慈宁宫中举办，但是太后精神不济，实际上并没有插手，一营安排，都是宁妃娘娘安排的。”

　　“太子殿下犯了大错，皇后娘娘自请出宫，宫中只有养育过五皇子殿下的宁妃娘娘，能担起主持后宫中祭礼的重任。”夏花不觉得有什么不对，暗暗摇头，“五皇子殿下不日就要前往玄天观，主持皇家祭礼，陛下现在让宁妃娘娘主持祭礼，也属正常。”

　　独自站在屏风后的夏朝生却觉得有什么不对，心里没由来闪过一阵心悸。

　　他好像忽略了什么……

　　宁妃主持祭礼，所以才会在中途暗中前往桃晖宫，恳求穆如归不要支持太子。

　　可她这么做，就安心了吗？

　　夏朝生猛地攥紧了衣带，指尖滚过一阵热意。

　　他咳嗽了两声，将外衫脱下：“夏花，暖炉不必烧得那么热。”

　　夏花愣了愣，抬头看着模糊映出夏朝生身影的屏风：“还有几个炉子奴婢没点呢。”

　　“是吗？”他拉开衣领，一滴汗从额角滴落。

　　夏朝生似有所感，缓缓瞪大了眼睛。

　　*

　　“王爷，薛神医来了。”捧着衣物的红五进屋后，与穆如归轻声耳语。

　　“他来做什么？”穆如归动作微顿，“本王去嘉兴关时，他不在，现在又回来了？”

　　红五赔笑道：“薛神医虽然不在嘉兴关，却将蛊虫解药全部留给了王爷，也算是没有辜负王爷对他的期望。”

　　穆如归不置可否。

　　红五只好自己说下去：“王爷，薛神医连夜冒死进宫，肯定有急事要禀告。”

　　“让他进来吧。”穆如归脱下沾水衣袍，在红五离去前，哑着嗓子说，“将暖炉都搬出去，本王不需要。”

　　王妃未过门前，穆如归也不点暖炉，红五不疑有他，招呼了几个人，将殿内的暖炉全部搬走，关门前，笑着说：“王爷，属下将这些炉子都送给王妃去。”

　　穆如归抿紧的唇边浮现出一丝淡淡的笑意，想到夏朝生娇弱的身子，又忍不住叹息：“罢了，让他进来吧。”

　　红五知道王爷这是肯见薛神医了，连忙打起精神：“属下这就去将薛神医请来。”

　　“不必请，我自己来。”红五话音刚落，另一道喑哑刺耳的声音从殿外传了过来，“红五，快快快，去给我倒酒，这一路跑得我啊……累死了！”

　　“薛神医。”红五恭敬地让到一旁，忍笑道，“知道您来，酒早就备下了。”

　　薛神医满意地摸着胡子，一瘸一拐地进了屋。

　　“薛神医”本名薛谷贵，原是前太医院院首之子，因父亲早年牵扯进一桩后宫旧案，全家被流放到了边关。

　　薛谷贵从小跟着父亲行医，耳濡目染，长大后，走遍大梁境内，逐渐对蛊虫产生了兴趣，机缘巧合之下遇见了穆如归，也就帮着他在腿上伪造了一处可怖的伤势。

　　薛谷贵抬手，含混地行了个礼：“王爷恕罪，我急着赶回上京，一不小心，从马背上摔下，断了一手一腿，就不给您行大礼了。”

　　穆如归免去他的礼数：“可是找到为王妃续命的法子了？”

　　薛谷贵笑嘻嘻地点头：“若非如此，我也不会这么着急赶回来啊！”

　　薛谷贵是个面似书生的中年男人，不笑的时候，瞧着还有几分正经，一笑，眉眼间流出的却是满满的算计。

　　也就穆如归瞧见当没瞧见，更完衣，从屏风后疾步走出：“说正事。”

　　“王爷。”薛谷贵在穆如归面前不敢托大，拱手道，“您先听我说一说，再做决定不迟。”

　　“直言便是。”

　　“好，那我就直说了……”薛谷贵从怀里掏出一方小小的木桶，用手指轻弹，里面便传来窸窸窣窣的响动。

　　穆如归凝神细听：“蛊虫？”

　　“正是。”薛谷贵点头，“王爷，您也知道，我在医术上的成就不如父亲，但世间必定没有比我更了解蛊虫之人了。”

　　“昔年，我曾在一本狄人书写的书册中，寻到续命之法的蛛丝马迹，于是便趁着年关，偷偷潜去幽云十六洲……嘿嘿，也是我幸运，还真找着了。”

　　薛谷贵抚摸着手里的竹筒，恋恋不舍地叹息：“只是，王爷叫我寻续命之法，我去了才知道，这实在不是续命之法，而是以一命养一命的法子。”“这对子母蛊服下，可以配合汤药，以王爷的精气，慢慢滋养王妃的身体。只是，服下双蛊，再无解蛊的可能。”

　　“且，服用母蛊之人，不仅要用命养着服用子蛊之人。子蛊命陨，母蛊必亡。”

　　“也就是说，若是服用子蛊的人死了，服下母蛊之人也活不。”

　　“将蛊虫给我的狄人说，此蛊即将绝迹，王爷可知为何？”