罗马刚刚下过雨，淋湿的混凝土地面显出凛冽的灰黑色。罗德在庭院中间，捏去掉在石膏像上的落叶。
　　门希不仅揭露了罗德的身份，还说出了他继承家主的消息。
　　这导致罗德的住处暴露，经常有人偷偷跑到门口、或是爬墙来偷窥弑君之人后代的容貌；有的甚至往墙里扔十字架、绞绳或沾血的匕首。
　　家宅周围的邻居为免遭殃，纷纷选择搬家；一些贩卖丧葬用品的商贩宁愿撕毁合同、支付高昂的违约金，都要和身世不祥的他割断来往，免得以后惹祸上身。
　　于是罗德虽然足不出户，但非常清楚外面到底是什么情况。
　　他从皮革手套中伸出半截素白的手指，此时正捏着一片亮黄的湿叶片。雨后的屋檐还在滴水，他的周身尽是滴滴答答的水声。
　　家奴从厅殿里走出来，对罗德倾身说道：“主人，墓园和骨灰都已经安置好了。您要亲自去采购墓碑吗？”
　　“不去。”罗德慢慢抬眼，平淡地说，“现在商人们都不愿意卖给我东西。”
　　家奴默默叹息一声，指了指放置在庭院角落的兵器架说：“那些兵器……您准备如何处理？”
　　兵器架是马尔斯生前用来存放刀剑的铜架。他是军队的指挥官，常年征战时收缴了很多造型奇特、或是锋利异常的兵器。
　　罗德望向架子。狼牙棒、三叉戟、铁网整齐地排列，雨珠沿着刺芒一样的刀刃滚落，铁器因为淋了雨而显得更加寒冷。
　　“当然是保存下来。”罗德说，“把铁刃擦干涂油，再买些兽皮包裹起来。”
　　家奴有些摸不着头脑：“可是按照惯例……新家主们都会在原主的旧物上重新铭刻自己的名字。”
　　罗德笑道：“我的名字不刻也罢。”
　　家奴了然，面色沉重地点了头。
　　这时庭院外传来一阵嗒嗒声响，很有节奏，震得地面也有轻微震动。
　　罗德轻轻嗅闻一下叶子，微垂着眼睛说：“去开门吧，有人要来了。”
　　家奴疑惑道：“有谁来了？”
　　“你主人的主人。”罗德面不改色，“他骑的马的铁蹄，是我一下下钉上去的，没人比我更清楚那种铁蹄跑起来时会发出什么声响。”
　　家奴愣了愣，赶忙走过去开门。
　　随着门开，尼禄细长的身影便从门缝显露出来，银白的刘海半掩着洁净的金棕色眼睛。他的纤瘦脚板噔噔噔踩上石阶，被风吹得翻飞的衣服勾勒出他凸显的骨骼。
　　阿格里皮娜的威胁象闻到腐肉味的秃鹫一样挥之不去。尼禄极度忐忑的同时，产生一种骄傲的情绪——罗德现在需要自己，他需要自己的庇护。
　　这个充满占有欲的想法让他眼睛发红。他就象吸入大|麻|烟雾的毒瘾者一样欲罢不能。
　　于是尼禄如同喝醉一样，踉踉跄跄地闯进庭院。
　　多日未见的两人于此刻对视。
　　视野中，罗德斜靠着石膏像，肤色有些苍白，身后尽是一排排的灰黑色筒瓦和闪着寒光的冷铁，唯一一点彩色是他手里捏着的黄叶。雨雾中，他素白的脸庞、以及那片亮黄的落叶泛起一圈蒙蒙的清晕。
　　这个场面象神启一样降临在尼禄眼前。
　　罗德平静地望着他，开口第一句话就是：“你瘦了。”
　　尼禄是在听到这句话时涌起酸楚的。这股酸楚沿顺到喉咙，使他有类似哽咽的感受。
　　他嗓子酸痛，眼前浮起一片水雾。原本怀有的满腹心绪，在真正见到罗德时都象泡沫一样消减下去。他本想说什么分析局势的、或者是安慰罗德的话，但那些话一到嘴边，就统统变成了一句：
　　“我想你了……”他努了努嘴说。
　　罗德平静的神色有细微的闪动。他捏着叶片的手一晃，带出几滴清凉的雨珠。
　　尼禄踩着一地雨水走来，站定在罗德身前，眼里有一丝迫切，“跟我回去吧，罗德。我真的受不了这些天的生活了……”
　　罗德凝视着他稍显焦急的双眼，“你打算接个麻烦回去吗？”
　　尼禄的表情有一些僵硬。
　　“这段时间你最好和我断绝往来，如果你不想让之前的所有努力功亏一篑的话。”罗德丢掉手里的叶子说，“你也不想让你用性命拼来的军功和政绩都毁于一旦。”
　　“不……你现在很危险。”尼禄握住他的双手，套在指间的戒指闪闪发亮，“你需要我……罗德，你需要我！”
　　罗德闻言，朱红的嘴唇翘起一个尖锐的微笑。他的眼睛沾有秋雨带来的水汽，此时微微低垂，两层浓密的睫毛挨得很近，里面就是氤氲的、泉眼般的黑眼瞳。
　　尼禄哪怕是身处深渊，都能因为这双眼而盲目地相信生活是快乐的。
　　“我可以保护我自己，不需要你的庇护。”罗德说，“事实上，我这些天正打算离开罗马……”
　　尼禄惊悸，“离开罗马？你要去哪儿？”
　　“没想好，但总之是一个偏远到足以跟你撇清关系的地方。据我所知西西里就很不错，”罗德说，“那里距离罗马很远，而且有海。”
　　尼禄呆愣半晌，连眼睛也不眨一下。他象生生咽下一根坚硬的鱼刺一样，以全部的感官和意志去消化罗德的话。
　　“有海吗……”他怔怔地自说自话。
　　罗德沉默着别过脸去，走到摆满灰铁色兵器的铜架前。各式刀剑反射的寒光映在他的眉目之间。
　　“你上过战场，接受过专门的训练，各种各样的兵器，你几乎都握过。”他伸出手触摸淋了雨的剑柄，“凭你现在的武力，有没有亲卫已经不那么重要了……”
　　尼禄猛跨一步，在罗德话音未落时就从背后抱住了他。他那因为消瘦而过于凸出的锁骨硬是撞上罗德的肩胛，发出沉闷的撞击声。
　　这个钝痛从罗德的肩胛骨渗入，象腐蚀一切的酸水那样，慢慢侵蚀他的百骸。
　　尼禄将下巴深深嵌进罗德的肩颈，凑近他的耳边，苦笑道：“对我说了情话过后，转眼就要远离我，这未免也太残忍了吧……”
　　罗德微微侧过头，深黑的眼瞳一移，从眼角斜斜地看过去。他发觉到尼禄的眼睑颤抖得愈发剧烈，从鼻尖呼出的气息很不稳定。
　　他犹豫一下，还是说道：“你现在被情爱障目，根本不愿意考虑我的身份对你来说意味着什么。”
　　尼禄睁大眼睛，血色象被抽掉似的从他脸上褪去。他瞬间紧张起来，感觉五脏六腑都在疯狂地收缩，这是一种类似被扼住咽喉的痛苦。
　　他吸了吸鼻子，酸涩的喉头蠕动，夹杂着啜泣哀求道：“我只想要你别走……求你别走，罗德……”
　　罗德皱了皱眉，肩膀富有技巧性地一动，轻易便挣开尼禄的拥抱。
　　他从铜架上抽出两把短剑，随手丢给尼禄一把。尼禄一边因为哽咽而抽着气，一边象个蹒跚学步的孩子一样跌跌撞撞地接住剑。
　　“你太感性了，尼禄。我一点也不喜欢你现在这副样子！”罗德微微翘起嘴角，看上去有些讥诮。
　　尼禄虚握着剑柄，满脸通红，一下一下吞咽着酸痛的喉头。
　　罗德将剑刃移近唇边，朱红的嘴唇倒映在银白的剑身，象蘸在刃上的一片血。他吹去淋在剑上的雨水，雨水宛如珠子一样连串落下。
　　尼禄直勾勾地盯着他。
　　罗德翻手一动，白亮的刃光就扫过他的面庞。他一本正经地说：“男人的武器是刀剑，而不是眼泪。”
　　尼禄被他带刺玫瑰一般的气质所迷。自从爱上罗德后，他便将所有信仰和深情都寄托在他身上。因此每次对上那双幽深的黑眼睛时，尼禄都感觉自己无比地接近灵魂，或是某个主宰一切的真理。
　　他忽然开口道：“你还记得我们第一次见面时，你对我说了什么吗？”
　　罗德微微一愣，“我说了什么？”
　　尼禄攥紧剑柄，“你说你是来救我的……”
　　罗德笑笑，“这么久远的事谁会记得。”
　　话音未落尼禄就提剑逼近了他。
　　罗德的额发被剑风吹动。他惊异了一瞬间连忙抬剑抵御。生生的铁刃碰撞，飞出几颗白亮的火花。
　　隔着十字相抵的两只剑刃，尼禄认真的脸庞就近在眼前。罗德能闻到他每天都会涂抹在脸上的、杏仁油膏的清香味。
　　罗德挥开他的进攻，冷语道：“你狂躁什么？”
　　尼禄憋红了脸，死死抿着嘴唇，尖尖的下巴皱缩成核桃皮的样子。他什么也不说，握起剑，象赌气一样向罗德挥过去。
　　面对尼禄，罗德没有使用高级复杂的剑法，所用的都是最简单的防御。
　　尼禄连连逼近，一路下来踩得积水四处飞溅。
　　他知道罗德不会出击，便出手越来越重，就这么步步紧逼，一直把罗德逼进逼仄的墙角。
　　罗德的后背撞上硬实的水泥，已经无路可逃。
　　“尼禄！”罗德挡开他袭击过来的剑，厉声喊道，“你突然发什么疯？！”
　　尼禄欺身压过去，用他从战场上学来的技巧别住罗德的腿脚。
　　他们两人身体紧紧相贴，罗德腰间的皮甲硌得尼禄的肋骨隐隐作痛，但他就是不放开。他能听见罗德尽在耳畔的、稍稍紊乱的呼吸声，热息象千缠百结的柔丝一样盘绕着自己。
　　尼禄举起剑，作势要刺过去。
　　情势所逼，罗德只好勉强用短剑挡住。
　　两人以单纯的力量博弈，两柄剑在力量之下来回推移。剑刃砥砺出尖利的响声，有一些银亮的齑粉簌簌而落。
　　罗德咬紧牙关说：“你闹够了没有？！”
　　尼禄瘪着嘴，充满血丝的眼里含着半掉不掉的眼泪。他不依不饶，在僵持中将两把剑刃慢慢引到彼此咽喉的中间。
　　罗德倒吸一口气，正准备喝止他。
　　千钧一发之际，尼禄轻笑，突然松开了剑。
　　罗德心底一颤，瞬间便意识到他要做什么，全身的血液都往头顶逆流。此时已经来不及收剑，一刹那的时间只够将剑锋偏离尼禄的脖颈。
　　于是短剑就这么贯穿尼禄单薄的肩膀。
　　尼禄发出一声闷哼，咧出一个苦涩的微笑，发白的嘴唇抖动着说：“我好疼，罗德……”
　　罗德脸色煞白，脸颊处溅上几滴滚烫的血迹。
　　这一刻他好象耳鸣一样什么都听不到了，奴隶的惊呼、庭院外的马车声统统虚化为背景；只有尼禄因疼痛而发出的细碎的呻|吟，象钟鼓雷鸣一样回荡在耳侧。
　　尼禄疼得两排牙齿直打颤。他眼前发黑，终于支撑不住，虚弱地蹲下|身子。
　　罗德没有贸然拔剑，而是扶着他也蹲下来。尼禄在剧痛中仍不忘借势抱住他的腰，将一头软塌塌的银发贴到他的胸口上。