船只拖着过于巨大的船身慢慢挪动，犹如一个个行动不便的、怀着怪胎的孕妇。火盆一个接一个燃起明火，象一张张嗷嗷待哺的嘴，直朝夜空。
　　阳台上的近卫军，一个个从头盔里斜着眼睛，偷瞄传说中的长官。
　　这个戴着面具、身材修长的长发男人，不清白的身世，曾经席卷罗马的舆论，是戏剧里女妖或复仇者的灵感来源。
　　今天晚上，皇帝调出所有近卫军，又在剧场里安排多得数不清的眼线，就是为了找到这个人。
　　罗德拿掉遮脸的面具，月光下的五官显得冷艳。尼禄每当看到这张脸，都会回到初遇的那天晚上，然后再重新爱上他。
　　他再次喟叹他的名字：“罗德……”
　　“放开那个粗短脖，是他在水边救了我。”罗德平稳地说，“这里太吵，我们去外面。”
　　说着，他踩着轻薄的粗麻布鞋，径自朝楼梯走去。近卫军们木然站着，挡住了出口。
　　皇帝厉声训斥道：“你们的眼睛呢？这是你们的长官，还不快给他让路？！”
　　近卫军挪着沉重的铁底军靴，裂开一个小口。
　　罗德冷冷扫过这排本该由自己管辖的灰黑盔甲，钻过那个小口，沿着螺旋形的楼梯往下走。
　　他们来到安静的街巷，剧场里轰隆隆的响声和厮杀声抛在背后。
　　罗德不声不响，慢腾腾地走在前面。尼禄在后面跟着他。穿在礼仪场合的托加袍长得拖地，他无暇去管。
　　忽然罗德加快脚步，越走越快，到最后竟奔跑起来，月色下扬起一路银灰的尘土。
　　尼禄惊惶，扯掉笨重的虎皮披肩，跑着赶上去。
　　镶嵌宝石的铁底靴很重，哒哒敲打青黄色的石板。尼禄勉强追上他好几次，每次都去牵他的手，被罗德一把甩开。
　　铁靴底撞到凸出来的石板，尼禄绊倒在地，膝盖和下巴磕到地上。
　　他的眼睑逐渐饱胀，鼻梁上的一片雀斑迅速掩盖于涨红的脸皮。
　　“别再跑了，罗德……”他带着哭腔说。
　　罗德停下来，胳膊撑在膝盖上，短促地喘着气，汗水一滴滴洇湿石板。
　　尼禄抬起泪糊的双眼，冲他的背影说道：“我知道你爱我……”
　　终其一生都冷峻镇定的罗德，终于受不住这一句话，转过身，走到姿势狼狈的皇帝身边。
　　他微微俯身，看到他近乎血肉模糊的下巴，郁闷地说：“你的下巴……”
　　尼禄象复活一样弹跳起来，拦腰抱住他，戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。
　　“这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。
　　相持中，罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。
　　尼禄抬起一只手掌，垫到罗德的头发后面，黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热，象无处宣泄似的，冲罗德的脖颈咬一口，不重也不轻。
　　“你躲到哪里了……”尼禄说，“我搜遍罗马，打捞队一直探到洪水的水底，关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”
　　罗德感到一阵疲惫，淡淡地说道：“我在海上。”
　　尼禄怔愣，想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖，敏感易妒的他双眼充血，“你一直和他待在一起，却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”
　　“他救了我，帮我治伤。”罗德说，“算得上是对我有恩的朋友。”
　　尼禄阴郁地说：“我不想你有什么朋友。”
　　罗德抬起疲惫的眉目，瞧他一眼。
　　“跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛，“我把一切都准备好了。你的官职，你嘱托我的金剑，还有你的床，以后你每晚都要和我睡在一张床上……”
　　罗德正色道：“金剑？你没毁了它？”
　　“知道我为什么不毁了它吗？”尼禄以接近崩溃的声音说，“因为我不想承认那是你留给我的遗言！我不想承认你死了！”
　　罗德的呼吸停滞了一瞬间。
　　尼禄箍着他的力度越来越大，“用铁水熔掉它，等于我接受你死去的事实。你知道吗，我已经做好一辈子都让近卫军搜城的打算，因为那样会让我觉得你还在我的人生里，你还活着。”
　　他感到莫大的委屈，“你为什么不来找我……”
　　罗德闭上眼睛，半晌后再睁开，眼里有浓稠的情绪，“我是一个充满争议的人，你又暴露过为我违抗一切的特质。我的归来，势必引起恐慌，尤其是现在你刚刚登上王座，更别说万一有一天，我母亲的身份再被人揭发……”
　　他看着远处神庙上空的圣火，“早在身份被举报的那一天，我就应该离开。你是风险的接受者，有资格说不在乎；但我是施加者，不配说这句话。之前你挽留过我无数次，甚至不惜自残，我都回头了……”
　　尼禄苦笑一声，明知故问：“那你这次为什么又回头了？”
　　“因为我爱你，我爱你！你这个该死的家伙！”罗德挣开他，转身背过去，“你为什么在我马上就能下定决心之前找到我，你这个阴险的混蛋！”
　　尼禄往前一步，双手搭上他颤动的肩膀。
　　罗德用手背挡住眼睛，语气转而温柔下来：“我太想你了，尼禄……”
　　“我更想你。”尼禄说。他抵上罗德背后，嗓音低哑地说：“感受到我有多想你了吗……罗德，你感受到了吗，在剧场里看到你的第一眼我就……”
　　罗德侧过脸，他贴上去。他们在黑暗的街角里交换一个漫长而火热的吻。
　　一只巨大的火球爆裂在剧场上空，照亮所在的街角。一阵巨响随即传出，震得地面晃动，窗户玻璃嗡嗡作响。
　　罗德瞬间回过神，推开已经不大清醒的尼禄，“剧场有动静，我们得过去看看。”
　　尼禄腻歪地说：“那只是火焰表演……”
　　“不是。”罗德凝重地说，“这声巨响给我的感觉，和拉丁姆的火灾一样。”
　　……
　　剧场里乱成一片。
　　海战表演的海船一片火光，甲板上的投石器往观众席投射带火的石头。席位上已经横着不少尸体，皇帝专用的遮阳篷早就倒坍，烧焦一滩。
　　木板搭成的船身破开很多大孔，孔里面源源不断地跳出全副武装的士兵。
　　近卫军在高处往下射箭，射中几名从船里爬出来的士兵。
　　罗德和尼禄刚一踏进剧场，一根箭就带着火嗖地插进脚边的沙地。
　　奴隶和贵族都在抱头逃命，有的从高层跳下来摔进人工湖。空气里有烧焦的气味，整个剧场象一锅被煮焦的粥。
　　罗德的视线掠过飞来飞去的火石和箭，看见侧歪在人工湖的船只。几个黑甲的士兵从船身的孔中钻出，象钻在木头里的蛀虫。
　　他抬手一指，在噪声里抬高声音说：“这里希腊史诗里的战术，木马屠城的计谋。”
　　尼禄揪过一个正在逃窜的平民，大声问道：“怎么回事？”
　　平民瞅见他袖口上皇宫专用的紫条纹，哆哆嗦嗦地说：“海……海战表演，船肚子里面藏着好多士兵，他们朝观众席丢火石……”
　　尼禄十分惊诧，松开平民的领口，脸色阴鸷，看向为数不多的还在投石的士兵。
　　一名皮甲破损的近卫提着剑过来，看见皇帝受伤的下巴时先是惊异一下，再接着单膝下跪，“这些士兵从藏身的船身里出来，第一件事就是用投石器攻击您专用的席位。幸好当时您不在……”
　　罗德即刻紧绷起来，“有人想谋反。”
　　“他们注定会失败。我们近卫军的数量远远超过这些谋反的士兵，他们的作战能力也不强，唯一值得忌惮的就只有投石器。”近卫接道。
　　尼禄望向罗德，“我今晚在剧场布置了不少近卫军，就是为了找你。没想到正巧碰上这件事……”
　　他指向不远处正对舞台的专用席位，眼光深邃，“要是没有你，罗德，今天晚上我一定会被突然飞来的火石砸死或烧死，临死前或许还为精彩的海战而鼓掌。水是我的祸源，神谕一点没错。”
　　飞散的火光将罗德的脸照得忽明忽暗。他一脸严肃，“那边有多少士兵？”
　　“不多，不到两百个。”近卫说，“现在已经被我们杀掉一大半，还活着的只有几十个。”
　　“不要全部杀死。”罗德正色道，“留下几个，问出这场木马计的谋划者是谁。”
　　尼禄思索着，“不用问了，我知道是谁……”
　　他的表情逐渐凶戾，“是尤利乌斯。他主掌罗马城中央的兵力，而且全罗马境内，就只有他一个人没交传令节，有能力调动士兵。”
　　一颗滚动的火石朝这边飞来，猛地砸中旁边的贵族席位，挂着丝帘的席位随即燃着。
　　“封锁剧场！”罗德在浓烟中掩住口鼻，“杀死那几十个推着投石器的士兵。”
　　近卫军接到命令，提着剑退下了。
　　灰红色的浓烟里，罗德抓着尼禄的手腕，从雕刻着女神像的拱门里走出来。
　　坑坑洼洼的街道上，尽是从剧场逃生的人，有的还背着亲人的尸体，四下里隐约有妇女的哀嚎声。
　　“这是一场必输的谋反，表演用的海船装不了多少人。尤利乌斯知道这一点，不过他的目标也简单，杀死你一个人就够了。”罗德冷静分析道。
　　尼禄眼露凶光，“放弃一支下等战斗力的军队，去西西里安度晚年。他明明有更聪明的选择，我不明白他为什么要弑君。”
　　“动机很奇怪。”罗德说，“即使杀死了你，他也会因为弑君的罪行被钉死在十字架上，就象我的舅舅一样……”
　　听到他提到泰勒斯，尼禄神情微变，刚想张口说些什么。
　　嘭一声巨响，一个裹着丝绸的人从剧场的上层摔到地上，就在两人旁边。他痛苦地呻│吟着，身体扭曲，胯骨似乎断了。夜色里这个人黯淡的金发发出沉闷的光泽。
　　罗德觉得这个人很眼熟，辨认了一会，诧异地说：“……门希！”
　　尼禄表现得还要激动一些。他走过去，用铁底的靴子踩住这人的肩，翻过来看到了一张熟悉的脸，尽管已经满脸是血。
　　“他怎么还能穿昂贵的丝绸。”尼禄声色狠戾，“明明已经是人人喊打的通缉犯了。”
　　门希意识昏迷，嘴里不停地哼哼。
　　尼禄嫌恶地看着他，忽然用鞋底提起他的袖口。一道烫烙得很规整的家印露出来。