“哎。”王婶应道。她觉得今天的管家有些怪怪的，但他的吩咐也无甚不妥，便按他说的去办了。
　　管家说得不错，第二天东家果然睡到日上三竿，那位阿南少爷难得开口多说了几句话，让服侍的丫鬟端稀粥过去。听回来的丫鬟说，东家也没起身，是那南少爷端进里间给东家喝的。
　　“王婶，东家是不是生病了，咱们去请个大夫吧。”小丫鬟不过十四，还不懂人事，只当宋菽不舒服，有些担心。
　　“不用，你去备些热水，过会儿东家指不定会传。”王婶道。
　　她是过来人了，一看今天早上这情形，心里就明白了个七七八八。听说那南少爷家里有些背景，只是管家也不说是谁，看他对东家还是不错的，昨天晚上还亲自杀鸡做饭。
　　只要对东家好便成，管他是谁，他们东家家财万贯，还怕娶不起么？
　　王婶高高兴兴地回了后院，进大厨房，给宋菽和阿南炖补身子的汤去了。
　　*
　　“杂菜汤饼一碗！”临州城北面的一家浇头汤饼铺里，店家一声喊，立刻有人来端了汤饼。
　　铺中的几张桌子都坐满了人，各自吃得热火朝天。
　　靠门口的桌子旁，一人摘下斗笠，跟店家喊了自己要的汤饼，便坐下跟拼桌的人道：“兄弟，你可知道宋记的工地在哪儿？”
　　“宋记的工地？”那人重复道，他的汤饼还含在嘴里，显得有些蠢笨。
　　“你不知道？听说宋四郎又开了一片地，打算招工呢，也不知道是不是建新作坊，我从县里上来的，想去应聘呢。”一开始那人道。
　　“我知道。”邻桌的一人道，“但那工地不招人，宋四郎不知道从哪儿找来了几百个精壮劳力，已经在工地旁搭起营帐了。”
　　“我听说是从义成来的。”另一个刚进门的客人也插嘴道。
　　“不招了？”最初提问的那人有些失望，“早知道就不来了。”
　　“兄弟别难过，这临州城里……”旁边的人是本地的，热心地说起城内好找工作的地方。这几年临州发展得很不错，除了宋记以外，还有许许多多做工的好地方。这一人人说起，那个从县里来找工的人认真听着。
　　“我都不知道宋家开了新工地，”其他人依旧在讨论宋记的事，“在哪儿啊？宋四郎打算做什么？”
　　“似乎在城东，我听邻居说的，他在那一带摆摊。”
　　“可是要建新作坊？我瞅着宋四郎这修路的工程肯定耗费钱帛，他大约是又找到什么赚钱的法子了。”
　　“要我说，宋四郎不该这么着急，修路多费钱呐，建新作坊也不见得马上就能赚钱，还要招好多新的工人。”另一人道，“你们知道不，近些日子宋记的员工食堂伙食都变差了，原本一顿有两个大荤五个小荤，如今只剩一个大荤两个小荤，连蔬菜也都只吃本地，不吃外地的了。”
　　“没准宋四郎有好办法呢？听说他那豆芽最早开始卖的时候价比黄金呢，如果他能再弄出这样的东西，修路的钱帛不是片刻就解决了？”
　　“要我说，咱们操个什么心，你们瞅瞅自己碗里，有个大荤的没？宋记食堂伙食再差，那也比咱们吃得好啊，更别说宋四郎了。”
　　“就是，吃汤饼，吃完了还出摊去呢，瞎操什么心。”
　　这人说完，另外几个想想确实是这个理，便也不说了，专心吃起东西，下午还得接着干活赚钱呢。
　　自从那天后，宋菽跟阿南几天没出门，今天一早庞六郎派人传讯，说义成那儿的人已经到了，宋菽才催着阿南快快穿衣梳洗。
　　吃了午饭后，宋菽便要出门，宋阿南理所当然地跟着。
　　“你的马呢？”到后头的马厩，宋菽的马好好呆着，宋阿南的却不见了。
　　“走了。”宋阿南道。
　　“走了？”宋菽难以置信，他那可是战马，是能随随便便就跑了的吗？
　　“恩，八百里加急，让它去的。”宋阿南道。
　　上次那封让尹恆送人过来的信，他最后是让人八百里加急送回去的，因为他的马最好，便让他们牵走用了，这会儿大约在哪个驿站吃草吧。
　　八百里加急……宋菽汗颜，难怪尹恆那儿的人来得这么快。
　　宋阿南觉得自己的这个决定真是再聪明不过，他的马被牵走了，那家里就只剩下宋菽的了，现在他们都要出去，不就得共乘一骑了？
　　宋菽还未反应过来，宋阿南已经翻身上马，手伸向宋菽道：“上来。”
　　宋菽抬头，阳光落下的位置正好，宋阿南整个人仿佛笼罩在金光里，耀眼夺目得让人不敢直视。
　　他拉住宋阿南的手，上马坐到他身前。
　　不敢直视的那是别人，他才不管他有多么耀眼，多么夺目，这是他的阿南，永远都是。
　　宋阿南环抱住宋菽，拉起缰绳。
　　他的呼吸擦过宋菽的耳边，细细碎碎的，挠得人有些痒。
　　“那不是宋掌柜？”
　　“骑马的是谁？”
　　“他那弟弟宋阿南啊！”
　　“就是那个有些傻，差点被人绑架的？”
　　“呸，傻什么啊，你没听说他把那些人绑成一串弄衙门去了？能傻才怪！”
　　“就是，我听说他也不是宋四郎的弟弟，宋家老五老六都是姑娘，老七才八岁，他根本不在宋家的排行里，哪门子的兄弟？”
　　“那他们……”
　　街上的喧闹声更甚，即使宋阿南的耳力，不仔细去听，也并不能听得多清楚。更何况宋菽就坐他身前，他的全副心神都放在了宋菽身上，压根没听见又有人说他傻。
　　“困？”他见宋菽的脑袋一点一点，有些瞌睡，便问。
　　宋菽模模糊糊应了一声，仿佛真睡着了。
　　宋阿南直起身，让宋菽靠在他身上，控马放慢了速度，往城东走去。
　　“你看这样子，分明不是兄弟，是情郎。”有人小声道。
　　江淮一带，礼教并不严厉，两个男子相好的事情也不是没有，有人这样说倒也没人谩骂，只是有人觉得不可思议罢了。
　　宋菽窝在宋阿南怀里睡得安稳，一点没听到街上的言语，宋阿南倒是听见了，他得意地翘起嘴角。
　　情郎。这个称呼他喜欢。
　　这样慢慢悠悠晃到东郊，原本一刻钟的路程，硬是走了小半个时辰。
　　宋菽一觉睡醒，发现时辰竟然已经过去许久，有些不高兴：“你骑这么慢做什么？我们还有正事要办呢。”
　　“多睡会儿。”阿南道，找准机会，亲了亲宋菽刚睡醒有些红的脸颊。
　　“大庭广众的，别乱亲。”宋菽推开他，坐正了身子。
　　可马背上就那方寸之地，宋阿南立刻就贴了上来：“你腰上不舒服，靠着我。”
　　自从那次后，宋阿南的话多了不少，可这都是些什么话啊！
　　宋菽横他一眼，却也知道他说得是实情，就自己现在这样子，压根骑不了马，于是乖乖往后靠了过去。
　　抵达东郊时，庞六郎已经在路边等了许久，一见到宋菽和阿南共骑而来，立刻迎了上去。
　　“东家啊，您可算是来了，这两百来号人我都不知道该怎么安排，这来得也太快了。”庞六郎道，当日宋菽告诉他有人来时，他想着信到义成也得十天半个月，人再过来也要时间，便打算晚些再说，没想到几天功夫，这些人竟然就到了。
　　急行军吗？
　　现在，工地上一水的白色营帐已经搭好，这些人自备食物，已经做起了饭。
　　宋菽下马，也被眼前的情景惊到了。
　　庞六郎上前，拉着宋菽要细说安排这些人的事，却有两人比他更快，抢到宋菽面前。
　　“宋公子，大公子命我们前来协助，您有什么吩咐可直接与我们说。”其中一人道。
　　“你们是？”宋菽问。
　　“我们是小将军麾下的百夫长，我姓李，他姓方。”另一人道。
　　“两位好。”宋菽笑。
　　宋阿南系好了马，也走了过来，站在宋菽旁边，跟他肩挨着肩。
　　“小……公子。”两人拱手。
　　宋阿南随意应了一声，没有说话。
　　这些虽是他的人，但叫他们过来是给宋菽干活的，他不用多话，他们只要听宋菽的话就好。
　　这两位百夫长都是三年前就已经跟着宋阿南的，宋菽他们也见过，只是没说过话。
　　他们北营的人都知道，这位宋四郎是小将军心尖尖上的人，也是大公子赞赏的人，所以此番前来，并没有要刁难或者不情愿的意思。
　　“两位手下可有什长，请他们也一起过来吧。”宋菽说。
　　工地上搭了凉棚，他举步往那里过去。那两个百夫长都很利落，很快叫齐了他们手下的什长，集体来听宋菽示下。
　　“这儿是临州，你们的身份若是暴露，有些过于显眼。”宋菽道。
　　“是，临行前大公子吩咐过，咱们对外都说是义成宋记的工人，到这里来给东家帮忙的。”方百夫长道。
　　宋菽点头表示赞许，尹恆做事果然周到。他接着又说：“以后，李方二位百夫长称大队长，其他什长称小队长，军礼一概不行，改为常礼。你们可以称我宋掌柜或者东家，至于他嘛……”
　　宋菽看了眼宋阿南：“就叫老板娘吧！”
　　“是，宋掌柜，老板娘。”两个百夫长和二十名什长齐声道。
　　这时还没有老板的称呼，更遑论老板娘。这些人都不知道这称呼怎么回事，只隐隐觉得像是称呼女人的，但他们当兵的都习惯听将令，既然宋菽这么说了，他们便依样照做就好。
　　宋阿南也不知道这是什么意思，但他可不傻，这绝对是称呼女人的说法。
　　转过头，果然见宋菽嘴角一抽一抽，在忍笑。
　　宋阿南：“换一个。”
　　宋菽：“不要，我觉得很好听，哈哈哈哈。”
　　宋阿南：“……”
　　宋菽不肯改他也没办法。
　　算了，既然他喜欢，叫就叫吧，晚上讨回来便是。
　　“宋掌柜，老板娘，请问咱们的活是什么？”刚刚也被宋菽改了称呼的方大队长问道。
　　虽然不知道宋四郎在笑什么，但看小将军的表情，他们还是当不知道好了，专心工作才是正途。
　　这些人一共两百，又都有大队长小队长，宋菽分派起来很是轻松。
　　方队带着他的一百人去修路，李队则带着他的一百人留在东郊工地。
　　安排好这些事后，宋菽又见到了从某顶帐篷里出来的严卓和三娘。
　　他们刚从修路的工地赶回临州，风尘仆仆，严卓牵着三娘，不时查看她脚下，提醒她当心，不要绊倒，那样子仿佛恨不得替她走路。