“八年……”

　　祝雁停轻吁一口气：“是啊，八年。”

　　萧莨握紧祝雁停的手，心下酸涩难忍，怔怔说不出话来。

　　他不知道，他的雁停，原是这般长大的，亲王府的出身，带给他的却是常人难以忍受的磨难，一个幼稚孩童，在那么一小方院落里，一关八年，不见天日，他能长成如今这般模样，已是万幸。

　　祝雁停顿住脚步，望向萧莨：“表哥，你不必心疼我，都过去了，你说的，往事不可追，那些不好的回忆也没必要再忆起，而且，那个女人一心想要她儿子做世子，但那小子福薄，没长成就夭折了，她自个也病死了，前尘往事俱了，还有什么好在意的。”

　　祝雁停眼眸清浅，笑容明亮，似不染半点尘埃，萧莨看着他，喉咙滚了滚，终究不忍心再揭他伤疤：“……走吧。”

　　俩人执手回了萧莨独住的院落，祝雁停说想看他平日里做的那些小玩意，萧莨将之带去工房。

　　不大的屋子里光线有些昏暗，右侧是种类繁多的各类器具，左侧一排排架子上则搁满了各式物件，竹雕、木雕、泥雕，大多是憨态可掬、栩栩如生的小东西，祝雁停一一看去，好奇问萧莨：“你为何会钻研这些？”

　　“闲来无事消磨时候罢了，……做这些东西要的是细致和耐姓，我幼时姓情急躁，气姓大，我祖父带着我做这些，为了磨炼我的姓子，后头便成习惯了。”

　　祝雁停一怔，随即捧腹大笑：“你气姓大？骗人的吧？”

　　萧莨这样温润的谦谦君子，怕是打着灯笼都难找着第二个，他竟然说自己气姓大？

　　“嗯，”萧莨略不自在，低下声音，“你别笑了。”

　　“好，好，我不笑，”祝雁停的眉目间依旧有掩饰不去的笑意，摆摆手，“你别看着我，我真的不笑了。”

　　萧莨让他坐：“你等一会儿。”

　　祝雁停依言坐下，萧莨则坐到一旁矮凳上，用清水润了润手，取出一截泥料。

　　便见他神情专注，双手熟练地在模器上动作，将粘土捏制出形状。

　　祝雁停手支着头，安静望着他，心思转了几转，渐将那些纷杂念头摒出。

　　半个时辰后，萧莨将捏出的东西给他看，是一个荷莲状的笔洗。

　　祝雁停笑问他：“是送给我的吗？”

　　萧莨颔首：“是送给你的，待到画坯、上釉，送去烧制过后，我派人将之送去你府上，做得不好，你，……别嫌弃。”

　　祝雁停弯起唇角：“表哥亲手做的东西，我岂会嫌弃。”

　　“你能喜欢就好。”

　　用过午膳，俩人去书房，萧莨的书房布置得简洁雅致，隐有墨香，窗外一棵梧桐，疏枝摇影，正值叶落萧索时。

　　祝雁停四处看了看，目光落到桌案前的沙盘上，倏忽一顿。

　　沙盘中是西北三洲的城郭与山川地势，亦有戍北军与北夷兵马的驻防布阵，做得十分精细，祝雁停细细看了片刻，问萧莨：“这也是你自己做的？”

　　“嗯，闲来无事时花了几年工夫做成的。”

　　“……你不是说你不会领兵打仗吗？怎做起这个？”

　　“我从未上过战场，自然不会，”萧莨淡道，“萧家代代从军，祖辈多死在战场之上，故每一代都会留一两男丁在京中，若非如此，承国公府早就没了。”

　　祝雁停一时不知当说什么好，略一顿，迟疑问他：“那你想去吗？去战场？”

　　“该我去时，自无不可。”

　　祝雁停心绪复杂，沉默半晌，他道：“表哥，你得惜命，好好活着。”

　　萧莨握住他一边肩膀：“不说这个了，坐吧，你不是想下棋吗？我陪你。”

　　在萧莨书房里下棋品茗，消磨一整个午后。落日之前，下了小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑一伞，并肩朝外走，在二门处，碰到刚从外头回来的卫氏。

　　祝雁停与萧莨一块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气道：“家中这几日忙着为中元节祭祖做准备，各人手头都一堆事，恐招待不周，怠慢了小郎君，还请小郎君勿怪。”

　　祝雁停赶忙道：“没有，是我不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰了。”

　　卫氏点点头，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停出门，先进去了里头。

　　上车之前，萧莨握住祝雁停的手，低声道：“母亲回来了，怕有话与我说，不能送你回府了，你路上小心些。”

　　“国公夫人她……”

　　萧莨轻捏他手心：“无事的，有我在，你不必担心。”

　　祝雁停不再多说了：“表哥，下回见。”

　　“好，下回见。”

　　目送马车远去，萧莨在府门外站了一阵，转身进去。

　　卫氏在堂屋里等他，眉头郁结着，神情冷肃，萧莨上前，撩开衣摆双膝跪地：“母亲，我与怀王府的小郎君两心相悦、情投意合，已互许终身，还请母亲成全。”

　　卫氏搁下手中茶盏，冷了声音：“你知道你在说什么吗？你看上谁不好，怎么偏偏就看上了怀王府的人？”

　　“我知，”萧莨神情坚定，“无论他是什么人，我只要他。”

第13章 我嫁给你

　　秋风飒飒，卷起庭中枯黄落叶，暮色已沉，一派萧条之景。

　　萧莨的脊背挺得笔直，神色坚定，再一次重复：“我只要祝雁停。”

　　卫氏绷着脸，极力按捺着怒意，沉声提醒他：“他是祝家人，你能如何要他？”

　　“他是怀王府的人，以后会是郡王，我都知晓，我知道我到底在做什么。”