…
　　苏大爷将厨房拾掇利索，听闻大堂传来咿咿呀呀的戏腔儿。
　　他蹓蹓跶跶出去一看，只见自家女儿和一个年轻男子坐在一起，一个唱一个学，两厢唱的都是不伦不类。
　　烛光摇曳，一室温黄，女儿脸上尽是倾慕，满眼欢喜。
　　苏大爷捧着茶壶，自顾自喝着。
　　靠在门边听了半天，才听出这两人唱的是杨四郎深夜探母那一段，便不由得想起多年前的一件旧事。
　　…
　　那时卢家还是盐城一霸，主母做大寿，他被请去做帮厨。
　　戏台高筑，京城请来的名角儿，大红灯笼，流水的宴席。
　　盈盈细雪，吹不散热酒的香气。
　　忙里偷闲，父女俩一边吃着酥皮点心，一边目不转睛地盯着台上唱戏的角儿。
　　他看的入了神，直到那杨四郎被卢大少爷轰了下来，俩人追追打打到了主母身边，他才知道这是卢家二少爷回来了。
　　为了让母亲高兴，二少爷才特特地学了这一段戏。
　　众人哄堂大笑，主母握着二少爷的手，笑骂了一番。
　　他站在人群的最外层，低头看了看女儿身上带补丁的袄子，好生艳羡人群中那两个金雕玉琢的少爷。
　　岂知祸福难料，第二年这两位少爷就冻死在流放的路上。
　　…
　　苏大爷正想着，突然见门外落了顶轿子。
　　堂中那戴着斗笠的年轻男子见状，对苏玲轻声道别，便站起身来，拎起身边的包裹，走向客栈大门。
　　门外站了一个小厮，已撑开伞候着。
　　苏玲呆呆地看着那个男人的背影，想借着学戏的由头问这人什么时候再来，却又不知如何开口。
　　只是犹豫了一瞬，那男人已进了轿。
　　苏玲再追出门去，却见那轿子已经起了，往无边无际的黑夜中行去。
　　雪下的极大，转眼间已看不清那一行人的身影。
　　碧玉年华，苏玲心中无端端多了些说不清道不明的情愫。
　　也不知道今夜一别，往后的日子里，会不会再见到他。
　　想说的话，也不知何时才能告诉他。
　　…
　　那轿子进了城，兜兜转转，在府衙后门处停下。
　　管家早已恭候在那里，迎了轿中的男人，领到书房。
　　两人默默走着，黑夜中悄然无声。
　　那男人进了屋，斗笠也不曾摘下，只是小心翼翼地将手中的包裹放到桌上，解了开来。
　　一只小小的红木陪嫁箱子露了出来。


第4章
　　王二小心翼翼地从怀里取出一只木盒子。
　　轻轻打开，一只小指粗细的人参静静地卧在里面。
　　柜上的人看了看，那人参又细又小，出土的时候断了好些根须，卖相已是差了许多。
　　只是这种东西他们这些普通医师做不了主，转身去找大掌柜，将王二一个人晾在那里。
　　王二苦笑了一下，知道这医师不识货，便将盒子盖好，揣入怀中，找了个角落里的桌子坐下。
　　这人参是他师傅留下的。
　　深山里挖的，已是有些年头了，如今白蓉蓉大腹便便，家里没几个银钱，便请不起稳婆进山。
　　这日里他看着满屋破棉被旧袄子思来想去，只有将这最后一点家底也拿出来变卖。
　　王二正想着，远远听得小孩子嬉笑的声音，几个学徒少爷少爷地叫着。
　　转眼间，一个七八岁的小孩跑进大堂，身着一袭褐色的棉袍，颈上环着一个金子打的长命锁。
　　那几个学徒在后面哄着，手上不敢下力，都被那小少爷挣脱了。
　　经过王二身边，那小少爷好奇地看了看王二一身破破烂烂的棉袄，满脸的大胡子，伸手就要揪。
　　王二心中一惊，伸手挡住，其中一个学徒赶紧将自家少爷拦了，硬生生往后院抱。
　　那小少爷握紧了白白嫩嫩的小拳头，不停在那学徒身上捶打。
　　一番挣扎还是被众人簇拥着哄进了后院。
　　王二看着那群人的背影，恍惚间想起自己以前的样子。
　　那孩子长大了，定是与自己那时一个性子。
　　想到这里，记忆便如洪水般涌出，随之而来的，还有好些不愿去想的人和事。
　　王二气息有些不稳，抓紧了袄子，斗笠愈发地往下压。
　　耳边却突然传来一个清脆的声音，让他喝茶。
　　他转头一看，心脏狂跳了起来。
　　眼前一个小小的学徒，十七八岁的样子，瘦瘦的身板，眉清目秀。
　　那乖顺的样子，让王二眼前闪过另一个人的脸。
　　那学徒见大掌柜来了，转身退下了。
　　王二怔怔地看着眼前这一切，相似的地方，相似的人，让他心中发苦。
　　…
　　大掌柜敲了敲桌子，王二才回过神来，只是眼神还有些木楞。
　　大掌柜笑眯眯地看了看王二的人参，上下打量了王二一番，给他比了一个数。
　　王二看着面前这老奸巨猾的大掌柜，慢慢从往昔的回忆里拔了出来。
　　他知道这掌柜欺他人穷，分明知道这是上好的野山参，却给了极低的价格，想到这儿便收回盒子，作势要往怀里揣。
　　大掌柜慢悠悠地喝了口茶，说道，这种东西，整个明水村也只有我们这儿收的起，你可想清楚了。
　　王二知道他说的是这个道理，却还是嗫嚅道，再加一点吧…
　　…
　　王二赧赧地走出医馆，双手插在袖中，紧紧按着怀中的一包银钱。
　　那大掌柜最后加了一成，已是被王二磨的不耐烦，叫伙计打发了他。
　　王二也不生气，只是抱紧了银子，在村子里七拐八拐地向稳婆家找去。
　　走到一处偏僻的地方，便被个泼皮堵住，伸手去掏王二怀里的银子。
　　王二心里一咯噔，知道怕是在医馆拿钱的时候就被这人盯上了。
　　眼看这里四下无人，叫天不应叫地不灵，上来便动起手来。
　　王二心慌意乱，与这人一番厮打，才想起靴子里的匕首，便伸手去摸。
　　只是慢了这一下，他的斗笠便被那泼皮打飞在地上，头巾也连带着掉了。
　　王二披头散发，气喘吁吁地握着匕首，对准了那泼皮，手心里全是汗。
　　那泼皮退在一旁，一双三角眼盯着王二的额头，阴阴地笑了。
　　冷风吹过，扬起一阵细雪。
　　王二光滑洁白的额头上，半条眉毛已经没有了。
　　一个深红色的圆形疤痕印在那里，皮肉凹凸不平，狰狞盘错，茶杯大小的圆环中，赫然烙着一个奴字。


第5章
　　深夜里，阴暗的牢房里燃着一炉炭火。
　　一阵刺啦声之后，男人的惨叫声在屋里回荡，伴随着阵阵皮肉的焦臭。
　　…
　　陆小姐趴在窗户上偷看，只是那牢房的窗户开的又小又高，她便让那方公子抱着自己，才勉强扒在窗沿上。
　　牢中站着一个清秀的男人，着浅蓝色缎面长披风，内里一身白色棉袍，长发乌黑油亮。
　　一双美目烟波流转，似要溢出水来，白面红唇，活脱脱一个潘安再世。
　　陆小姐今夜乍见此人，也不禁吸了一口气。
　　不曾想自己爹爹身边那个小学徒容德秋，如今出落的如此俊俏。
　　…
　　她爹爹早些年犯了官非，逃到南方隐姓埋名，独留她在盐城的婆家，已是多年未曾见过。
　　过几月她便要出阁，她爹爹不敢回来，便让这小学徒送来一箱子嫁妆。
　　乍见一箱子珠宝玉器，看的陆小姐眼睛都直了。
　　容德秋面无表情，只是淡淡的说道，还有些体己钱，师傅让我随身带着交与你。
　　说罢从怀中掏出厚厚一沓子银票，塞给陆小姐。
　　一旁的方公子也看傻了。
　　陆小姐堪堪平复了心情，问了问容德秋爹爹最近身体如何。
　　那容德秋也只是客客气气地答了，并无半分亲热的样子。
　　陆小姐也不以为意，印象中这个小容子从小便是如此，总是静静地跟在爹爹身后，满脸淡然，安安分分做自己的事情。
　　与所有人都是客客气气的样子，饶是他爹爹，这小容子才多说几句话。
　　…