贺云逸不由想起那些太医院里的传闻，暗暗心惊，没成想这个人人避之不及的不祥皇子居然被人糟践成如此，到底是医者仁心，贺云逸不由唏嘘，面上却是不显，他虽才十七岁，但身为太医世家的长孙，早已浸淫了父辈的圆滑融通，时下他双目无波，像是没看见那些异状一般为之施针。
  半晌，眼前人悠然醒转，只怔怔地看着自己，贺云逸这才发现这位瘦骨嶙峋的三皇子长了一双极漂亮的凤目，瞳仁漆黑，水波清漾，里面却含着一丝若有若无的苍凉，贺云逸一时有些恍神，然对方似有克制，最终垂下那双水墨一般的眸子，道了声谢。
  贺云逸目光一顿，微微颔首，便起了身。
  秋蝉殷勤地拿着他的行医箱迎了上来，面上带了娇俏的笑，
  “贺太医年纪轻轻便可出任医官，可真叫秋蝉佩服得紧。”
  秋蝉生得秀美，便是在皇后宫中当值时亦是佼佼者，听说她的相貌还跟当年某位最得宠的姬女相似，也因这个缘故，才会被容华宫的大宫女青荷所忌，排挤到这暗无天日的西殿当差。凭着这几分不俗的相貌心气自然也高了几分。
  她已是想得极明白，既是宫中升迁机遇渺微，不若为自己往后的婚配打算上一番。
  宫中的泼天富贵早已养叼了她的胃口，过了年她便十九了，她可不想放出宫后随意配给一个乡间野夫。但她亦有几分自知之明，也知肖想王侯贵胄除了赔上清白的身子捞不到好处，倒是退一步有大乾坤可做——好比这太医院的医官们，他们自有皇家响俸供养，身份虽非贵胄可比，但也是比上不足比下有余，算是一番良配了。
  更何况眼前这贺太医的相貌……
  念此，秋蝉眼波流转，拿捏了姿态福了福身子，
  “此番有劳贺太医了。”
  “无妨。”
  贺云逸淡淡道，他不动声色又往垂幔里瞧了一眼，垂幔中的人影低垂着头，额头抵在膝上，影影绰绰的身影看上去无端端有股寂寞的味道。
  贺云逸目光停顿片刻，接过秋蝉手上的医箱，客气地道了声别，便头也不回自行离去。
  秋蝉恋恋不舍的目光流连于那挺拔的身影良久，还未回神，便听见屋里一声“秋蝉”，秋蝉心里不由烦恨，轻啧了一声，撩开珠帘走了进去。
  “殿下有何事？”
  声音不算失礼，可决计称不上恭敬。
  李元悯撩开纱幔坐了起来，缓缓抬起眼皮看着眼前之人。
  “莫要肖想贺太医。”他直白道。
  一下被戳中心思的秋蝉又羞又恼，
  “殿下莫不是病糊涂了罢！奴婢不知你说什么胡话——”
  李元悯瞬间冷了眸子，唬得秋蝉蓦地收了口，羞恼间带了惊疑。
  寝房内的气氛多多少少有些微妙。
  半晌，李元悯不辩喜怒的声音传来：“本皇子虽无多少权柄，但驱逐一个宫女，尚且算不上费力。”
  语调轻缓，但如石入镜湖，让秋蝉心里重重一跳，且不说这语气不像一个十三岁少年的口吻，这三殿下……缘何无端端像是变了个人？
  以往这个默不吭声的三皇子，即便下人逾矩，只要不太过分，他一向是淡淡揭过，是以这些年她从未将这主子放在眼里，这般久了，她都快忘了，眼前这个人身份是个皇子啊，她从容华宫贬到了西殿，早已无退路可退，若是这儿也容不得她……这宫中可多得是吃人的地儿。
  秋蝉背后一凉，当下噗通跪下告饶，
  “奴婢一心只为服侍殿下，何尝敢肖想其他！”
  她抬头窥了一眼李元悯，又慌忙伏下，
  “望殿下切莫怀疑奴婢的为主之心……”
  李元悯盯着她半晌，道：“退下吧。”
  “……是。”
  秋蝉心有余悸，再复抬了眼皮看了眼李元悯，但见他已阖上了双目，似已疲倦。她吞了吞口水，小心翼翼退出去了。
  李元悯轻轻叹了口气。
  上辈子秋蝉施计迫得贺云逸娶了她，贺云逸待她虽无夫妻情分，但到底是不薄，然而秋蝉却在赍恨兼并司马昱的诱导下毒杀贺云逸……他已亏欠贺云逸太多，便是贺云逸之死，归根到底皆在自己，今生，他定要保着他。
  他当了一世的傀儡皇帝，早就瞧遍了人心，如今的他已不是曾经那个十三岁的彷徨无依的怯懦少年。
  他方才的话没有说全，他自有驱逐秋蝉的办法，但对于目前的他来说，代价太大，所幸他还有一段时日筹谋，至于秋蝉这样的小人，有野望却无行远自迩的心思，先用这名不副实的主子头衔震慑一下也好。
  既已决定活下去，这辈子千难万难，也要好好打算每一步。
  他揉了揉眉头，一股疲累袭上心头。
  ***
  休养了五日，李元悯已是无恙，夜里的噩梦也少了许多，只铜镜中的那张脸依旧没有丝毫血色，长发披散，宛若游魂。
  倒也符合这宫中人人谈及色变的不祥身份。
  李元悯唇角自嘲似的轻轻一勾。
  秋蝉端着水小心翼翼地从外头进来了，她仔细打量着李元悯脸上的神色。
  “殿下，该洗漱了。”
  她放下了水，殷勤地上前为之挽发，似是关切：
  “您身子已大好，今日这太学院……要去么？”
  秋蝉自是以为李元悯是遭了欺负才不愿去太学院，哪里知道他迟迟未去的真正缘由。
  李元悯初遇司马昱，正是在太学院。
  北安朝自□□成帝始，便设“太学院”及“国子学”二处，太学院位于北殿，是教习皇子们的地方，毗邻太学院的便是专供公卿大夫子弟教习的国子学，待有皇子年满十六，便要“秋选”，即在国子学里挑选一批背景资质优越的子弟作为皇子们的伴读，明里是天家鸿恩，暗里自是为将来的朝政铺路，这些子弟大多便是皇子们争取的左膀右臂，亦是未来天子的朝中肱骨，故而对于双方来说，秋选可谓至关重要。
  明德帝子嗣不多，膝下仅四子二女，大皇子李元乾为赵淑妃所生，赵家左相乃三朝元老，麾下门生遍布朝野，自成党派，故而赵淑妃虽不得圣宠，但大皇子李元乾的地位不可轻撼，能与之相抗衡的唯有宠妃王贵妃所生的四皇子李元旭，剩余的二皇子李元朗、三皇子李元悯皆为姬女所生，自然与皇位失之交臂。
  尤其是三皇子李元悯，他因双性不祥的缘故为明德帝所恶，早无任何希冀，贵胄子弟均避之不及，唯恐被挑去作他的伴读，没成想，反而是几位皇子皆中意的镇北侯世子司马昱选了他。
  当年在宫廷倾轧的淤泥里挣扎的他，看见那位芝兰玉树的世家子神祇一般向他伸出了橄榄枝，他心间讶异又有涟漪。
  只是那时。
  李元悯眸色微垂，掩去其间的冷色，大皇子李承旭已年满十六，再过一个月，便要“秋选”了。
  秋蝉见他微微皱眉，心下嗤笑，面上却关切道：
  “奴婢瞧着殿下还是去吧，若陛下见殿下这般勤勉，定是欢喜的。”
  听得欢喜二字，李元悯轻笑一声，淡淡瞟了一眼她，秋蝉面色一紧，却也是换上了更谦卑的笑：“奴婢僭越了，这便去太学博士那儿告假。”
  “不必了，”李元悯打断道，“我去。”
  秋蝉心间腹诽，一边吩咐候着的另一位面相木讷的宫女：
  “冬月，给殿下备好行装。”
  ***
  太学院位于北极殿，树荫环绕，莺啼婉转，一角檐牙矗立绿影中，更显清幽安宁，可今日的北极殿却是喧闹一片。
  未近大门，李元悯已是听得四皇子李元旭的笑声传来：