慕平盘算着待会天晚，要再过楚宅一趟。他得去道个歉，忏悔自己的无知伤人。

　　想出了症结，慕平心里的大石也放了一半，现下就歪歪斜斜地挂悬着，只待见过楚扬，便能完全落地。

　　「平儿。」慕鸿探头入酿酒房来，「我才一下没看着，你又停下来偷懒了！」慕鸿眯着眼，盯着他的宝贝儿子。

　　慕平立即爬起身来，整整衣服，道：「我就弄了，就弄了。」他立刻为方才误封的甑注入浓洒，忙碌了起来。

　　「不用了！」慕鸿说道：「爹待会有几个客人要见，他们是来品新酒的，我约了他们在瘦西湖上等，待会儿你代爹去赴约，晓得了吗？」

　　「咦？我一个人去？那爹你呢？」慕平可惊讶了。

　　「我要去见几个官。听说北方九毂失收，朝廷有意再颁禁酒令，我去和他们商量商量，有很多事要谈，那些客人你应付就成了。」

　　民间酿酒奢费米麦是朝廷行酒禁的主因，慕家营酒已有几代，一大家子皆靠这酒庄过活，倘若酒禁一下恐伯只得喝西北风度日了。

　　「咦，禁酒？」慕平才听入了耳，就为这突如其来的变故而慌了。

　　「总之兵来将挡。禁令一下，全国酒权势必收归国有，再以少量课税售卖，以其减少米稻làng费。爹如今便是去谈酒榷之事。」慕鸿用自以为简洁的方式说出酒庄将来，然而看看儿子仍是一副懵懂神qíng，侧着头微张着嘴，半点也不晓得他说些什么，又将有何应变。

　　「算了，再怎么说你也不懂！」幕鸿摇头叹息。「你去招呼那几名客人吧！我慕鸿一世英明，生得你这儿子还真是可悲……唉……」他缓步离去。

　　慕平低头也唉了声：「那我就是不懂啊……酒榷？再问问楚大哥吧……」

　　他将沾染着酒气的旧衣换下，穿上白布长衫，沿着扬州青色石板子路走着，过了座桥来到水岸边，见着悬挂自家旗帜的花舫，便跨入舢舨之上。

　　慕平思量着等会见客该如何应对，他非长袖善舞之能人，口才亦不好，爹不知为何竟要他来应付客人，待会若不知进退得罪了人那可就糟了。

　　站在船头，河岸湖光山色尽入眼廉，两岸杨柳依依如青丝如绿烟，冬虽已至江南，然糙木未凋仍留有蒽禄。加以瘦西湖长如绳，清俏绰约美景怡人，chūn光好景看来便是赏心悦目。只可惜慕平心思不定无法饱览瘦西湖景，他只是站在船头来回踱心忧不已。

　　此时远处又有艘画舫迎面而来，画舫朴素淡雅无奢华装饰，其与慕家停靠在岸边静止不动的花舫擦肩而过时，慕平突然听见了悠悠琴声。

　　慕平见到楚扬便坐在半敞的船舱当中，楚扬抚着置于矮桌上的旧琴，一地的书籍散乱láng藉不堪。

　　慕平顿时惊讶地脱口而出：「楚大哥！」

　　楚扬抬起了眸，对着了慕平。

　　就在这时，品新酒的客人见着花舫上的慕家旗帜，遂上了船来。

　　两个半生不熟的酒客见着年纪尚轻的慕平，一后便搭住了他的肩，稍嫌亲昵地笑问慕平：「哎呀，怎么是酒庄的小公子啊？你爹呢？你爹跑哪去了？通常试新酒时他一定在场的啊？」

　　「家父……家父临时有事……」慕平的眼随着越行越远的画舫而去，心不在焉地回答客人问话的他，也因为看不见了楚扬，而愈益慌乱。

　　「酒呢？听说今日有难得佳酿『丹阳封缸酒』，我看我们也别耽搁了，赶紧拆封吧！」两名酒客相继道：「快些吧，小公子。」

　　「不……」慕平望着画舫，最后摇起了头来。「酒在舱内，两位自行取用吧！在下尚有些要事，恕不奉陪了。」

　　他跨起步伐跑上了岸，完全不理会呆在花舫中的客人，奋力地便往楚扬离去的方向追去。

　　「楚大哥，楚大哥你等等我！」慕平拼命地跑着，不知怎么地他有种预感，他若不见楚扬，楚扬将会如同这艘渐行渐远的船，有朝一日消失他眼前。「楚大哥，等等我！」

　　船行的速度缓了，慕平追了好一阵，楚扬走出船舱，隔湖与他相望。

　　「有事？」楚扬漠然问着。

　　知道楚扬没有停船的打算，慕平眼都红了。「我有话同你说，能让我上去吗？」

　　「什么事岸边讲便成了。」

　　「楚大哥！」

　　「你若不讲，我便吩咐船家离开。」楚扬转身便又要回船舱内。

　　「不是的，我……」突然绊到了什么，慕平一个踉跄不稳地踏空打滑。

　　有个不好的预感兴起，慕平睁着惊愕的双目往旁边滑落，而后扑通一声冰凉的湖水将他紧紧包围，他张口急yù吸气，水脉便凶猛地往他鼻中喉间冲入，恶寒剌骨，令他痛苦不已。

　　他落入了寒冬的瘦西湖中。

　　「平儿——」

　　慕平听见楚扬仓皇失措的声音。

　　第四章

　　楚扬急急跃入湖中将慕平救起。隆冬湖水冰寒，慕平呛了好些水，不住发寒颤抖咳嗽着。

　　楚扬紧紧抱住慕平，在游湖众目之下，快步离去。 

　　「好冷……」慕平窝在楚扬怀中，北风刺骨而来，他晕眩瑟缩无力起身。 

　　奔回宅第，楚扬一入门便狂喊道：「福伯，烧热水，快烧热水。」 

　　「少爷，发生了什么事？」福伯由厅堂内走了出来，见到两个少爷浑身湿漉漉地还沾了些水糙湖泥，他惊讶不已。 

　　「平儿落湖了。」楚扬仓皇地回到自己的房中，拉来chuáng上薄被，将自己与慕平牢牢裹住。 

　　慕平仍抖着，他苍白的双唇退了血色，没料冬里的湖水竟会那么冷，那一口一口吸入肺里的，令他如今胸口隐隐作痛。楚扬的身上，有些许暖意传来，隔着薄薄的布料，两人的肌肤相碰触着。慕平从未靠楚扬如此近过，他闻见楚扬身上的气息，难以形容的味道，有着皂荚水淡去后的浅浅香味。 

　　慕平的胸口有点痛。 

　　半响之后，福伯搬来沐盆。「水来了、水来了。」老人家步履蹒跚，将一桶一桶烧热的清水注入盆内。 

　　楚扬拉开被濡湿的棉被，解下慕平身上的衣物，外袍脱下时，慕平怀中藏着的青瓷杯蓦然坠落地上，喀地又裂成了更多碎片。 

　　「我的杯子……」慕平想伸手捞取。 

　　「我等会帮你拿。」楚扬将剩下素白中衣覆身的慕平放入沐盆当中，那举动轻柔中，带着怜惜不舍。 

　　福伯将一桶一桶的水不停注入，直至将满才喘气停歇。 

　　「好了，你先下去吧！」楚扬拾起了青瓷碎片，他分心与福伯对话时，杯缘锋利，不慎在他手上划出了个小伤口。十指连心，他遂蹙眉。 

　　福伯俯身退下，带上门，不让屋外冷风灌入伤及主子身体。 

　　楚扬将杯子放在桌上，不理会那道新伤。满室蒸气氤氲，慕平靠在盆缘打了个颤，水热敷体，冻入了骨里的寒冷也慢慢地舒缓了下来。 

　　「好些了没？」走至慕平身旁，楚扬弯下腰端视慕平容颜，虽然见慕平血色已然恢复，但仍不甚放心地问。 