吕亦将桌子上的棋盘搬开，挪了地方让副官摆放饺子和碗筷，孟斑本以为饺子是吕亦悄悄安排的，待瞧见饺子的形状才面露惊讶，“焦楚来了？”

　　副官一边摆碗筷一边答话，“焦大人已经走了，送了好些包完冻好的饺子过来，送到军营门□□给守卫就走了，说战备时候不好进军营坏了规矩，所以也没让通知您，还说这饺子是给季将军赔罪的，前几日不该请你过府。”

　　“焦大人，”叶悔之想了想，“就是那位和你同乡的互市监？”

　　孟斑点点头，“就是他。”

　　季沧海先动了筷子，夹了个饺子到叶悔之的碗里，这才开口，“那位互市监大人素来风评不错，你也不是个不知轻重的，那日为何他要设宴而你非去不可？”

　　孟斑本来也没想解释那么多，反正打也挨了，事儿也过去了，说那么多做什么呢，现下季沧海问起，孟斑便只得解释了一句，“楚儿他娘，哦就是焦大人他娘是我的gān娘，那天是gān娘寿辰，她老人家，”孟斑顿了顿糙糙解释一句，“想我了。”

　　季沧海点点头没再言语，孟斑神色有些黯淡，看了看两盘子饺子说不够吃吧，我再去让他们煮些，说完也不等被人答话立即起身走人，等到孟斑阔步出了营帐，吕亦才开口，“季将军您知道，孟斑当年是充军发配来的军奴，他从前在家乡的时候其实是个孤儿，就是由焦大人的娘焦老太太帮衬着长大的，后来孟斑出了事被发配到咱们这儿便和焦家失去了联系，等他熬出头写信去南面寻养母的时候，焦大人已经带着焦老太太去皇城做官许多年了，孟斑没寻到人，后来还是焦老太太为着再见孟斑一面，一把年纪千里迢迢从皇城来了北境找他，好在皇天不负有心人终究是让他们再遇见了，焦老太太年轻守寡，为了拉扯焦大人和孟斑吃了不少苦，如今年纪大了身子便一年不如一年，前些日子咱们军医去看过，说可能挨不过这个年了，所以孟斑才明知犯了军法还是执意前去。”

　　叶悔之吃着焦大人的饺子顿觉不好意思，“孟营将怎么不解释。”

　　吕亦看向季沧海，季沧海开口，“军法就是军法，解释了也照打。”

　　这道理季沧海知道，孟斑知道，吕亦知道，其实叶悔之又何尝不知道，只不过他总是先下意识从感qíng出发，然后才会想到军法，叶悔之顿了顿答了句也是，忽然就懂了那句忠孝难两全哪里是戏文里唱的那般铿锵豪迈，这五个字，字字透着的都是忍痛割舍和无可奈何，叶悔之是真正来到了边疆才感受到，这军营里从兵到将，个个都是值得敬重的铮铮汉子。

　　不知为何心头忽然就有些憋闷，叶悔之轻轻把头抵在季沧海肩上，看着地面不说话，季沧海给叶悔之夹饺子的动作一滞，侧头去望叶悔之，却只看得到一个后脑勺。

　　叶悔之低声说道，“我大概是带不了兵的。”

　　季沧海自然知道叶悔之心中在想什么，慈不掌兵，叶悔之在锦绣堆里长大的，终究心软，季沧海揉揉叶悔之的脑袋提点，“先有国才有家，待你不得不去抉择的时候，自然不会心软了。”

　　一旁的吕亦轻轻咳嗽了两声，待到季沧海掀眼皮子看他才开口，“季将军、小侯爷，您二位可能没发现，其实下官还坐在这儿，并且觉得有些尴尬。”

　　叶悔之想了想，扭头说不然你把孟营将找回来吧，这样你们就可以做个伴一起尴尬了。

　　吕亦被叶悔之逗笑了，叶悔之自己也释怀的笑了起来。

　　比起边关小小营帐里的其乐融融，皇城诸人的年过得都算不得好，皇宫里太子主动求娶西戎公主给皇上添堵，而南面又传来消息，丰州城非但久攻不下，小小的南红国似乎也在蠢蠢yù动，而同丰州永州接壤的南陂国则是以提防丰州为由大兵压境，就连东面素来同南溟jiāo好的东闻国也默默增兵不少，更不用说北面还有个常年虎视眈眈朔北国，皇上终于知道西戎为什么有底气带着公主来当太子妃，因为此时南溟已经算得上是四面楚歌腹背受敌，同一个两个国家也许还有一战之力，可如果这么多个国家都想借机讨些好处，那便难以应对了，此时南溟根本没法同西戎撕破脸。

　　大年初一清早照例是百官进宫朝贺，祭典上皇上瞧着倒与平日无异，只不过祭典结束众臣出宫后，又有好几个大人被悄悄的请回了宫中。御书房里皇上面色严肃的端坐着，几份各国增兵的qíng报由督敬司主司王渊大人详细作了介绍，柳龙骧年纪小官职低很守礼的站在最远处，他打量了一下御书房里的朝臣，兵部尚书、户部尚书、刑部尚书、礼部尚书、督敬司主司、昭武候、定东候，这几位大人有文有武平日里都是颇受皇上恩宠的，而最主要的是，他们皆不是□□。

　　皇上叹了口气，本是端直的身子有些疲惫的松了下去，他靠着宽大龙椅的椅背望向自己的近臣们，语气带着些许薄怒，“战报你们也都看到了，这种时候太子想着的不是如何守我南溟寸土不失，而是为了皇位勾结外邦，为得西戎支持他竟将皇后之位允于西戎公主，联合他国一起bī迫朕，将来南溟若真传于他手，只怕这数百年的基业也要跟着断送了，是朕糊涂，才到了如今这步境地。”

　　皇上在位多年，虽算不得开创盛世，却也勤政爱民严守疆土，可以说的上是位明君，不料只因选错储君，竟然使南溟落得如此被动的局面，众臣瞧出皇上这次是真的和太子离了心都暗暗吃惊，刑部尚书贺株兰一向敢言语，他上前一步开口劝道，“照如今的形势，储位只怕不可妄动，若西戎真的有心助太子登基，只怕储位一动便要引来gān戈。”

　　“朕忍了这要挟失了颜面是小，”皇上望向贺株兰，“可南溟真的要落在那不孝子的手中，将来这南溟是姓温还是跟着西戎姓卞？”

　　昭武候和定东候当年都是赫赫威名的战将，后来年事高了，小辈里面季沧海和夜惊澜能征善战也算是后继有人，于是两位老将便渐渐放了兵权，如今皇上动了开战之心，首先发声阻止的却是这两位战将，昭武候行礼说道，“启禀圣上，如若真的同西戎撕破脸，万一闹起来只怕其它国家也会趁机占便宜，若只是坚守城池，咱们南溟大军勉qiáng够用，可良将却是不足，这gān戈只怕是起不得。”

　　定东候也附和到，“末将戍了一辈子的边，从不畏惧打仗，可却不愿轻启战端，如若城池失守，倒霉的定是边民，当年南海渔村被占发生屠村惨案，末将至今想起都夜不能寐，那是咱们南溟的百姓啊。”

　　户部老尚书也开言进谏，“圣上，如果全线皆战，军需是笔庞大的开销，而开了战边境的赋税也不能再收，老臣稍稍算了算，这仗只要拖上一年，只怕便国力难支了。”

　　几位朝臣说的皇上又何曾没有想过，众人进谏皇上都没露出什么不悦的神色，反而是点了点头开口，“诸位爱卿说的也有道理，为今之计是先想办法解了合围之势，西戎那边的婚约倒也可应下，日后再慢慢想办法，西戎公主自然可以做太子妃，可到时若没有其它国家牵制，朕换个人做太子，单单一个西戎又能如何，到时那公主也不过是个废太子妃而已，休想左右我南溟局势。”