童飞取出了曹恩凡被押进来时交出的钥匙，转天一早独自去了曹恩凡家。

　　这个胡同儿他打小儿总来，全因两家世交，只要他来姥爷家就会来看看六叔六婶和恩凡弟弟。鄂托家六爷没的早，他姥爷把六叔和恩凡当成亲儿孙看待，这几年犯糊涂，还总想着六爷，说和六爷年轻时候的事儿。

　　童飞开门，铸铁大锁哐啷一声被打开，双手一推，门轴转动，响声刺耳。抬眼，满院的颓败之景，不过十来天没人管而已。

　　三年前，六叔病着，他来看探望时也是这么个景况，似乎比现在还让人沉重。家里有个将死的病人，是何等的压抑滞闷。那时，曹恩凡的师父听说是回河南山里去了，曹恩凡每日的寄托是晨昏习练枪法，剩下的光阴奔波于药铺之间给他爹抓药熬药，熏得满身药味。

　　曹恩凡十六七，长得正是好看的时候，有了男人的气质，未失幼时的俊秀。“现在也是一样的。”童飞回身关了大门，这么想着，面对正堂，好像等着曹恩凡每次那样迎出来一般，半晌没动。

　　迎面是六叔六婶的灵位，再高一层是六爷的。童飞把钥匙揣进口袋里，朝供桌走过去，摘了帽子看着三个黑色的灵位，慢慢跪了下去。童飞身材高大，这么一跪有些局促，自己笑了笑，站起身，往后撤了一步，重新跪下来。

　　“六爷，六叔六婶。恩凡我照顾着，没什么事儿，过两天就能回家了。我姥爷一直惦记着您几位，尤其是六爷，您有空给他托个梦，在梦里叙叙旧吧。您几位在天上保佑恩凡，只要恩凡不嫌弃，我愿意一辈子对他好，六叔六婶，您们也别嫌弃我。我给您磕头了。”童飞说完，觉得自己傻，又笑了笑，俯身磕了四个头。起来后，上了三炷香。

　　曹恩凡的枪就在供桌旁的墙角倚着，童飞用架子上的干布仔仔细细擦了一遍。曹恩凡第一次拿过这杆枪的时候，他比枪矮了一尺多。童飞笑话他，人还没兵器高，到底是谁耍谁？曹恩凡从小脾气好，也不跟他置气，见他来了就放下枪不练了。小童飞过来，拉着这个粉堆的小人儿出去玩儿。

　　童飞想起来十岁的时候头一次见曹恩凡，那时候他在床上坐着，六婶在他旁边护着，两岁多，小小的一个，跟画里白白胖胖的娃娃一样。童飞连摸都不敢摸一把，远远站在地上看他。后来曹恩凡渐渐长大，直到少年时，在童飞眼里也是没有一个能比这个弟弟更好看的人了。要说喜欢，童飞这辈子喜欢上的头一个人应该就是曹恩凡了。

　　他把枪擦干净，又从屋里柜子里找出一块包袱皮样的粗布，把枪头裹了起来，重新倚在墙角。他用手在枪尖一尺下的地方比划了一下，大概这么高。

　　还有鸟儿。

　　鸟儿不叫，在里屋柜子上的笼子里依偎着，头藏在翅膀下，两只挤在一起，似乎在互相取暖。童飞打开鸟笼，伸进一根手指，想碰碰，却异常恐惧。

　　死了怎么办？恩凡挺喜欢它们的。

　　本来是翠绿的羽毛已经暗淡无光，变成灰灰的两团。童飞摇摇笼子，两只鸟没动，又用力摇了摇。忽然一只抬头，抖了抖羽毛，另一只也跟着扑棱下翅膀。童飞长舒一口气，拎着鸟笼去了厨房，往鸟食罐里放水和小米。

　　童飞莫名地得到一种暗示，这两只鸟儿活着是好兆头，如果死了就是晦气。然而好的是什么坏的是什么，他却感觉不到了。

　　两只鸟儿饿了十天，没死也剩了半条命，童飞没敢丢下他们不管，拎着送到了康爷爷家。康爷爷虚着眼睛看着两只鸟儿问童飞：“你弄两只家雀儿来干什么？”

　　“您见过这么绿的家雀儿吗？”

　　康爷爷冲着阳光又看了看：“哪来的？”

　　“您亲孙子养的。这两天没人照顾，您受累给添添食水，过两天恩凡出来了就拿走。”

　　“恩凡的啊？”康爷爷拎着鸟儿笼子往屋里走，“那我给看着。你小子早点让他出来！少根头发我打断你腿！”

　　康爷爷挥了挥手里拐棍儿，童飞一把逮住，笑说：“您这眼神儿还数头发呢？”

　　“臭小子！”康爷爷想把拐棍儿从他外孙子手里抽出来，却终于服了自己的岁数，等着童飞主动撒手。

　　童飞放开手，掸了掸衣服，说声：“走了！”转身出了院子。

　　五天之后，陈午阳被处决的消息登满大小报刊，同时发布的还有一封当局向日本政府的道歉信。曹恩凡被释放，当天日本兵驻进了北平城。

　　童飞亲自给曹恩凡开的手铐，带着他出了警局，两人结结实实吃了一顿，才把他送回家。曹恩凡心知这次是把童飞连累的不轻，问他之后怎么办，童飞说，走一步看一步，没什么事情是不能转圜的。至于这警察还能不能当下去，童飞没说，正是因为没说，曹恩凡心里反而多少有数了。

　　他进了家门，招呼童飞进来坐，童飞一反常态没有进屋，跟他说，洗个澡，把这身衣服扔了，舒舒服服睡一觉，后面的事儿明天再说。转身要走，又回身，跟曹恩凡说：“鸟儿在我姥爷那儿，都活着呢，明天给你送来。”

　　“明儿我去拿吧，顺带看看康爷爷，让老爷子放心。”

　　“也好，那我走了。”童飞朝胡同儿外走。

　　曹恩凡站在门口直到看不见他，才关门进屋，到供桌前磕了头，拿着换的衣服出来，奔天桥儿去找了章晋平。

　　章晋平一个人这些日子收摊儿早，这会儿人群已经散了，他自己正收着东西。看见曹恩凡走过来，眼眶就红了，老远跑过来抱他。

　　曹恩凡推开他，叫他别碰，刚从里面出来，晦气。

　　“我没这么多忌讳！出来就好了！”

　　曹恩凡跟他一起收拾了东西，送回了章晋平家，二人就一同去了澡堂子洗澡。

　　章晋平不识字，天桥天天都是来看热闹的，也没人跟一个卖艺的谈论新闻，因此报纸上写的严天佐被抓的事情他一概不知，只知道有个日本人被人开枪打死了，凶手已经伏法。那天去看曹恩凡，童飞警告他不许多问，便也什么都没敢问，现在曹恩凡出来了，终于能把事情问问。

　　曹恩凡泡在池子里，头有些晕，热气蒸腾，眼前一片白雾，什么都看不清，曹恩凡脑子里空白，是十几天来难得的放松。

　　章晋平叫了他几声，他才反应过来，知道他要问什么，便小声说：“虎子哥，这事情说来话长，这里也不是说话的地儿，回头跟你说吧。”章晋平点头，倚在池子边不说话了。

　　事情总算告一段落，曹恩凡赤条条在水池里，忽然有种兜了一大圈，最后落个孑然一身的感觉。在这白雾弥漫的澡堂子里，好似过去几个月发生的事情都是一场梦一般，同他作伴的还只是身边这个虎子哥，今天泡个澡，明天还是要去卖艺的。

　　他想过好几次，不卖艺了吧。尤其在认识严天佐之后。曹恩凡睁开眼，严天佐的脸破开雾气慢慢浮现。这人现在已经在上海了。他曾是想跟着他一起走的。严天佐给他下了一个圈套，最后他居然还是想跟着他一起走。

　　他会回来的吧。曹恩凡信他，即使知道他曾经骗过自己，但他说他喜欢自己的时候，曹恩凡就完全信他了。不是一厢情愿。曹恩凡知道，那天严天佐被哥哥救走，想带他一起走，是真的。所以自己跟他说在北平等他，他也是知道的，所以他会回来。

　　“明天怎么着？你先歇歇？”二人出了澡堂子，章晋平问他。

　　曹恩凡想了想，说：“不，不歇了，明天照旧。”

　　“你没事儿？”

　　“没事儿，明儿等我。”不卖艺还能干什么？他和严天佐头一次见面的地方，现在竟然很想再站回去。

　　童飞第二天自动向警察局引咎辞职。廖正恺很快批复，巡警总队暂时交给了黄朗。童飞脱下了一身黑皮，换上了便装，去康爷爷家等着。曹恩凡今天说要来拿走两只鸟儿。

　　康爷爷不喜欢活物，倒是对这两只鸟儿十分上心，食水一日添好几遍。有太阳他便把鸟儿挂出去晒晒，阴天的时候就摆在屋里，一时一刻不敢粗心。

　　正赶上阳光好，虽然冷，却是轻轻快快的，冷在皮肤上，反而有些痛快。康爷爷在院子里的躺椅上闭着眼躺着，手里抱着个手炉，鸟儿笼子挂在枯了的桂树枝上。一人两鸟，悠闲地晒着初冬的太阳。

　　童飞过去冲鸟儿吹了声口哨儿，康爷爷醒了，看是童飞，便跟没看见一般，继续闭眼躺着。

　　童飞也没招呼他姥爷，随口说：“一会儿恩凡来。”

　　康爷爷身手敏捷地站起来，抄起旁边的拐棍儿就往外走：“哪儿呢？哪儿呢？”