小淞教严天佐包完最后一个汤圆，蹦着跑到楼外放鞭炮。严天佑拦下他，往他手里塞了个大红包。小淞连连朝他鞠躬：“谢谢大哥谢谢大哥！”

　　“好好存着，给你娶老婆用的！”

　　“我不娶老婆，存钱留着孝敬大哥。”

　　“少哄我。”

　　严天佐放下手里汤圆，去洗手，回身出来被他哥拦下，自己手里也被塞了个红包。他看着红包没说话，站在厨房门口不动。

　　“每年不都盼着吗。”

　　严天佐抬眼看看他哥，说：“谢谢哥。”

　　严天佑没接话，回头叫小淞出门放炮。小淞拉着严天佐一起出门。严天佑把鞭炮首尾相接摆好，小淞冲上去点燃，鞭炮响起，溅出一地红屑。

　　远处空中有焰火，变幻多彩，炸出朵朵光华，让明月黯然失色。严天佐却望着烟雾后的月亮，难得想起了一句词：但愿人长久，千里共婵娟。

作者有话要说：　　除夕夜更一发

☆、似钢刀斩断了凤侣鸾凰

　　初一，青帮举帮祭祖，拜三位创立者，半个法租界也要给他们让路。这种场合，势力大小是其次，辈分才是第一。严天佐兄弟俩排在现存的第四辈，算是较小的辈分，只能跪在外层。磕头时，严天佑望着主持仪式的几位闻人，目光闪烁。严天佐看他哥哥的表情，便知道他在想什么，抻抻他的衣袖，提醒他该磕头了。

　　青帮里鱼龙混杂，但除了为了利用青帮势力达到政治目的的人物，其余都是常年混迹在社会底层的人，做着出人头地的梦进了青帮。严天佐知道，他哥哥就是这样的人。他和他哥哥不同，严天佑一直在寻求机会，寻求变化，而他是个安于现状的人。但他何尝不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何来资本可以安于现状。小时候在叔叔家三天两头被打被骂的时候，他也和哥哥一样是想改变的。

　　他想到了哥哥这么多年护着他，为他受的罪，忽然心疼起来。自己或许应该听话，哪怕只是一段时间，不要在这种岌岌可危的时刻，给他哥惹麻烦了。

　　曹恩凡这边喜庆了没几日，初五这天章晋平母亲病情突然急转直下，不得已只好送进了西医院。医药费都是童飞给垫的。章晋平一个大小伙子到了这时候却无能为力只剩下哭。可是到底是耽误了太久，又是恶疾，本就是没治的，抢救了三天，章母便撒手人寰了。

　　章晋平哀恸不已，一直说自己没照顾好母亲，没让娘吃过好的用过好的，是个不孝的儿子。章晋平姐姐婆家通情达理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些钱先还了童飞一些，说剩下的只能慢慢还，毕竟连办白事的钱还没凑齐呢。曹恩凡知道童飞为人，不会轻易表露心慈面善的一面，接下了钱，其实剩下的童飞也是不会要了。

　　白事是在天桥西边他们自己家里办的，简单，冷清。亲戚邻居算在一起，送灵的队伍也不过十个人。曹恩凡见过太多死别，仅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至怀疑自己是不是个不祥之人，遇到他的都没好结局。譬如父母，譬如严天佐。

　　下葬回来，有个跟着一起送灵的邻居跟章晋平说有一封他的电报。章晋平一愣，说自己在外地没有朋友，亲戚更是几辈人都没有往来了，怎么会有电报。

　　“我也不认字，送信的人说是给章虎子的，我想咱们这儿虽说有三家姓张，可叫虎子的就只有你了，我没敢扔，不知你什么时候回来。”说着，这位老邻居便回了自己家，不一会儿取出一张已经污了的纸，“你看是不是给你的？”

　　章晋平也不认字，只好递给旁边的曹恩凡，让他帮忙看。

　　曹恩凡接过纸，一眼就看到了落款，顿时眼前就黑了。

　　“恩凡！”章晋平扶住他，“怎么了？”

　　曹恩凡回过神眼前已然模糊了，还没来得及看清内容，便抓着章晋平的胳膊语无伦次地说：“是天佐，天佐的信，是他给我的。”

　　章晋平大概听懂了，猜到是严天佐辗转寄到他这里的，于是从曹恩凡手里拿过信，看到落款中的一个“天”字。

　　“他怎么会寄到我这里来？”

　　曹恩凡揉了揉眼睛，强把眼泪忍了回去，重又仔细把信看了一遍。虽只有十二个字，但他已明白了，天佐在上海一切平安，天佐没有忘了他。可是他为什么要把电报发到章晋平家来，而不是他家。照理说，严天佐去过自己家那么多次，而章晋平这里只来过一两次，不会记得他家地址而不记得自己家地址。曹恩凡又念了遍信，也觉得写的太过隐晦，若不是二人的种种前情，旁的人看了只会以为是相约要再看一遍《红娘》。

　　“虎子哥，天佐可能有事！”这般蹊跷，曹恩凡只能这样猜测。

　　“什么事？”

　　“不知道，我得去找他！”曹恩凡抓了信往回跑。你不能带我走，我去找你。

　　还没进胡同儿，老远就看到童飞在他家门口站着。白事童飞没跟着去，毕竟算不上朋友，只是冲着曹恩凡的面子帮了一把而已，这会儿应该是估计曹恩凡该回来了，提前等着。

　　曹恩凡趁他还没看到自己，把电报塞进衣服内袋里，刚走到他跟前，便听他问：“怎么样？”

　　他掂量着答道：“虎子哥哭得厉害，我在旁边一直劝着才好多了，他姐姐也让姐夫照顾着，没什么事儿。”

　　“那就好，你别累着。”

　　“我没事儿。”说话间，曹恩凡开了门，请童飞进去。可是他哪还有心思跟童飞多说什么，只想着收拾行李直奔火车站。天佐到底为什么不能把电报直接发给他，为什么不能简单明了跟他说话？曹恩凡在屋子里心神不宁，却猜不出任何一种可能。这一瞬间，他感到恐惧，因为他究竟是毫不了解严天佐的。他是做什么的，他都认识什么人，得罪过什么人，曹恩凡全无头绪。

　　“恩凡，你怎么了？”童飞看出他脸色不对。“真没累着？”

　　曹恩凡决定不跟童飞说，至少此时不行，便说：“折腾这么多天，可能真有些累了。”

　　见他这么说，童飞起身道：“那你歇着吧，我就是来看看你，晚上来我家吃饭。”

　　“哎。”曹恩凡点头答应着，准备送送童飞，却被一把摁住了。抬头见童飞深深地看了他一眼，意思是“不用管我，你好好的就行”。

　　那一眼，让曹恩凡差点就说了实话：我要去上海找天佐。还好没等他说，童飞就转身走了。

　　曹恩凡去上海的决定一定不能让童飞知道，不然他十成十是走不了的，可是就那么平白走了也很对不住他们，不单童飞，还有康爷爷。他从怀里拿出那封电报，又反复看了好几遍，想象着严天佐是在什么情况下给他发的，写下这几句时心情怎样，表情怎样，他是不是像自己想他一样想自己……这么想着，便更是不能不去见他，眼下不容多想别的，倒是把北平这边的事安排好是关键。

　　曹恩凡稍定了几天，然后去找了章晋平，把自己要去上海的事情如实跟他说了，只不过隐去了真实的因由，只说天佐肯定出了事情，自己想去看看他，说不准什么时候会回来。至于自己家这个院子，就想暂时交给章晋平住。

　　章晋平张口便是推辞，说可以替他看院子，时不时过来打扫，直接住进来是不能的。

　　曹恩凡把家钥匙塞进章晋平手里：“虎子哥，我爹交代过我，无论什么事院子不能卖，可我不知道什么时候能回来，你住在这里，我心里才能踏实。”

　　章晋平接了钥匙，被曹恩凡摁着合住了手掌。接着他又掏出来一封信：“这封信是给童大哥的，他要是来找我，你就把这封信给他。”

　　“那你什么时候走？”

　　“明天后天吧，你赶紧搬来，你搬来，我就能放心走了。”

　　章晋平看看手里的钥匙和信，想着就这么要跟曹恩凡分别了，心里很不是滋味儿，也没猜到怎么曹恩凡就非要大老远去上海找严天佐，而且那天看到电报时，他的反应也让章晋平吓了一跳。

　　“你非要去上海吗？说实在的，你跟他认识也没多久，怎么就这么惦记？”