八爷放下手里茶碗，垂着眼并没看他，不悦道：“可从来没给我行过这么大礼请安呐。”

　　严天佐低着头，没说话。

　　八爷抬屁股，从偏厅挪到正厅，在太师椅上坐下，旁边高几上又是一套中式茶具。严天佐跪着，随着八爷的身体慢慢转动，直到他走远，严天佐跪在原地，起来跟着也不是，继续跪着也不是，索性原地不动。

　　八爷等管家泡好茶递上来，吸了一口，扣上盖碗儿，才说：“起来吧，跪在那个角里面给谁跪？”

　　严天佐起来，走到八爷面前，想再跪，却被拦下了。

　　“算了，坐下吧。”

　　严天佐悻悻坐下，攥着拳头，心想不管一会儿八爷说什么都认下来就是了，省的跟他哥说的不一样，两头麻烦。

　　“刚才是去拍电报？”

　　“嗯。”

　　“往哪边发？”

　　“北平。”

　　“哦，北平。北平还有亲戚朋友？怎么从没听你们哥俩提过？”

　　“是我前阵子去北平认识的朋友。”

　　八爷端起茶碗，又吸了一口，然后抬头笑着说：“看我这脑子，对了，你刚从北平回来。跟我说说，北平有什么好玩儿的。我这辈子还没去过。”

　　刚去北平时，他也想着不知道有什么好玩儿的，想去看戏看名角儿，看看京戏发源地的盛景。后来被个车夫领到了天桥，也算开了眼界。认识曹恩凡之后，忽又觉得这千百般好看好玩儿的，要是没有他在旁边，也都是没了滋味。可是他想带他看的远不止两出戏，这世上一切的好都还没带他看过呢。他想起曹恩凡那天在警察局里跟他说“带我走吧”，他却没能带他走。严天佐心口滞闷，鼻子发酸，才发现自己差点哭了。晃过神来，抬头看到八爷，想起自己还在八爷厅上，要回八爷的话。

　　“不如上海好玩儿。”

　　“哦，是么。”

　　他强做出一副轻松姿态：“您知道我，也没什么喜欢的，就是喜欢看京戏。可是北平的角儿也总来上海，没什么新鲜的。”

　　“嗯，那倒是不如在上海看。我这儿也闲着几个人，你要是看戏让他们伺候着你去。”

　　“我不过看个戏，没什么需要伺候的。”

　　八爷点点头，又说，“没什么要紧事情，只是你走了几个月，你哥哥也没跟我提过，我这才知道，叫你过来看看你。”

　　“谢谢八爷惦记。”

　　“电报发出去了吗？”

　　严天佐看着八爷装模作样的，恨得直攥拳头，却也得配合着他装模作样，说：“没有，还没发呢，就遇上吴哥了。”

　　“吴哥？”

　　“吴玉秋，吴哥。”

　　八爷摆摆手：“别乱了规矩，他入门晚，按理该喊你师哥。也不用管我这层关系，在帮里就按帮里的规矩来。”

　　“是。”

　　“既然是我耽误你发电报了，我一会儿让玉秋再送你回邮局。”

　　严天佐心想，自己已然被八爷盯上了，给谁发电报也少不了被他们盘查，再把曹恩凡牵连进来就得不偿失了。

　　“发不发的没什么重要，本来也不熟。”

　　“那怎么好。既然是朋友，你这么回上海，报个平安总是应当的。去吧，我也还有别的事。”

　　八爷起身往里走，管家送严天佐出来，跟吴玉秋交代送严天佐回邮局接着把没发成的电报发了。吴玉秋还是规规矩矩，严天佐这一路却没再跟他说话。

　　到了邮局，先前盯着他的那几个人还在，吴玉秋跟着他进去发电报。严天佐知道这电报绝对不能发到曹恩凡手里，可是不发又不行，被人盯着不说，自己恐怕也再没个机会跟曹恩凡报个平安，解释现在的处境了。

　　电报小姐递出一张纸，让他填写收信人地址姓名，以及内容。严天佐看看旁边的吴玉秋，写下了一串地址，收信人写：章虎子。

　　碍于吴玉秋在旁边，内容提笔只写了四个字：平安抵沪。要把纸塞给电报小姐，又匆忙夺了回来，拿起笔又添了八个字：红娘未完，定要再续。写完反复看了几遍，想若是能顺利转交到曹恩凡手中，他定能懂自己的意思。

　　严天佐付了钱，盯着电报小姐一个字一个字发出去，才若有所失地走了。

　　严天佑傍晚才回家，一进门就扯着小淞问：“外面怎么回事？”

　　“二哥，二哥今天回来之后，就这样了。”

　　严天佐从二楼下来，把小淞从大哥手里拉开，黑着脸说：“今天被八爷叫去了，然后那些人就一直跟着我，跟到咱家来了。”

　　“你今天出门了？”

　　“嗯。”

　　“干什么？”

　　“去邮局发电报。”

　　“我说呢，喝酒听戏也不用大白天出门。给你那姘头发电报？”

　　严天佐受了一天的气，在八爷那大气不敢出，最后连个电报都不能光明正大的发，然后就开始被人监视，现在还要受亲哥哥冷嘲热讽。他一个没忍住揪住了哥哥的领子，愤恨地说：“别用那么难听的话说他，信不信我揍你！”他冲他哥哥举起了拳头。

　　虽是一样学过几年功夫，他哥哥除了身量长得大些，拳脚上还真是比不上严天佐。眼看亲弟弟是真动了气，严天佑也不再继续说话激怒他，狠狠推了一把，整理衣服躲开了。

　　小淞吓得够呛，他还从没见过好脾气的二哥发这么大火，还是冲大哥。

　　半晌，严天佐放下拳头，低头上了楼。那封电报不知道章晋平收到了没有，他什么时候能给恩凡看一眼。严天佐躺在床上，两眼直直盯着房顶，似乎要把房顶看出个窟窿。

　　电报其实第二天就到了，再送到章晋平家的胡同儿也不过就是第三天。只不过章晋平并不住在自己家，而是在曹恩凡的院子里，一起扫房子发面，准备过年呢。