侍女垂首，可怜巴巴地回答：“回禀公子，女宾们那边还有贵客没落座，我家小姐说了，还得等人齐了再开。”

　　“贵客？”

　　李敬修一下就笑了，他手一比坐在自己左手边，也就是头把圈椅上的那位爷。

　　“你家的贵客什么身份啊，能贵过太子爷不？还有让太子爷来等的份儿不成？！”

　　侍女哆嗦得更厉害了。

　　太子朱翊钧就坐在左边，穿着一身玄色便服，腰上佩一块云龙纹玉牌，手指修长有力，骨节分明，贵气十足地往茶盏上一搭，才把这茶盏端出来。

　　还没来得及拂开茶沫，就听见李敬修那一张婆婆嘴说开了。

　　朱翊钧有些头疼，却是头也没抬一下，揭开茶盖，说一句：“茶还不错。”

　　“太子爷！”

　　李敬修指望着朱翊钧出来说上两句公道话，没想到他不痛不痒地说一句“茶还不错”，气得李敬修险些倒仰过去，一句话就漏了馅儿。

　　“我约了摘星楼的幼惜姑娘，可不能等了。”

　　“能让张家小姐等的，未必不是贵人。”

　　朱翊钧不咸不淡，抿了口茶，淡香在舌头尖上徐徐绽开，像是一口吞了烟波浩渺一西湖一样，舒服。

　　李敬修噎住，有些奇怪。

　　“还能有什么贵人？”

　　眼珠子一转，今日义募品茶名单上的名字，一个个从他心里冒出来，忽然，他心里咯噔一下。

　　“难道？”

　　脖子一缩，李敬修像是老鼠忽然见了猫一样，也不顾旁边侍女诡异的目光，三两步就扒到了花厅中间那十二扇的鎏金大曲屏上。

　　花厅分了左右两边，男客在左，女客在右，中间用大屏风隔起来，只留下少许的空隙。

　　李敬修从这空隙里，就能瞅见女客们那边的qíng形。

　　今日是张居正嫡孙女张离珠小姐生辰，恰逢淮安府大水。

　　离珠小姐忧国忧民，便借生辰的机会，办上一场义募。

　　皇上赏赐的宫廷珍玩，五湖四海的奇珍异宝，名人字画，各家名作，层出不穷。只由众人出价，价高者得，而募来的银钱最后将发往淮安府灾区，施于百姓。

　　谁人听了张离珠这般高义之举，不夸赞一句“张家教女有方”？

　　是以，京城子弟们出于种种目的：不管是有慕张离珠才女之名，还是想巴结内阁次辅张居正，或者出于对灾区百姓一片爱怜……

　　总之，接到请帖后，无一缺席，全数赴宴。

　　此刻张家的花厅里，坐着京城大半青年才俊，淑女名媛。

　　屏风右面也早已经坐得满满当当，只除了右首前面两把椅子，还空无一人。

　　张离珠身着纱绿潞绸裙，羊皮金滚边，就站在花厅外面，远远瞧着那两个空着的位置，气得一把描金扇子就掼到了桌上。

　　“不就仗着高拱那老狐狸是首辅吗，竟还摆谱到咱们府上来了！这么多人等她一个，好大的脸面！”

　　管家游七侍立旁侧，“方才已叫小丫鬟去请，那两位去了水榭，估摸着也快回了。小小姐稍安勿躁。”

　　正说着话，前面花厅走廊上影子一动，人已经来了。

　　这时候，花厅里各家小姐们心里都在腹诽。

　　摆谱的那个，反正也没跟她们摆谱。回头要掐，还是这京城官宦人家最金贵的两位主儿掐，左右跟她们没关系。

　　眼见着预定的时辰已经过去了一刻，还没见着人影，诸位小姐心里可乐呵了。

　　不过乐呵也没能乐呵多久。

　　轻微的脚步声传来，厅门口伺候的两名绿衣丫鬟两手放在身前福了个身，道一声：“二位小姐里面请。”

　　里头嗑瓜子的不磕了，喝茶的不喝了，说嘴的也赶紧停了下来，一齐朝门口看去。

　　门口来的是两个人。

　　走在右边的，是今年位列六卿的左都御史葛守礼家的小姐葛秀，生得轮廓柔和的鹅蛋脸，肌肤细白，杏仁眼水汪汪的，像她名字一样透着一股秀气，温婉得紧。

　　然而，没有太多的人注意她。

　　区区一个葛秀，纵使她祖父葛守礼官拜一品，也难以与她身边这一位匹敌。

　　——谢馥。

　　这京城所有女子都记恨的所在。

　　她从门口走进来，脚步款款。

　　一件白青色的窄袖褙子，下头弹墨裙拖着八幅湘江水，活像是一幅江山水墨，写意又雅致。

　　眉是不画而黛，唇是不点而朱。

　　一双丹凤眼里通通透透，gāngān净净，肌肤chuī弹可破。头上盘着的随云髻，余下的青丝披在身后，如瀑一般。

　　谢馥一贯清秀的打扮，素面朝天。

　　人是粉黛不沾，却衬得京城里所有的粉黛胭脂都没了颜色。

　　一时间，厅里所有人都跟哑巴了一样。

　　谁人不爱胭脂水粉，珠翠钗环？

　　偏生这一位绍兴会稽谢家二小姐，京城首辅高拱府上表姑娘，从来素面朝天，片粉不沾。

　　短短这五年，北京城谁不知道她？

　　谢馥就像是寒冬腊月里独秀的那一支，素净之处出来的味道，让所有与她站在一起的人都黯然失色。

　　要说学着她走一遭，也不上妆吧，那没辙了，你长得没她漂亮，底子太差，不上妆那是自曝其短。

　　可若是都上了妆，往谢馥身边一站，你就是那庸脂俗粉，衬着红花的绿叶儿。

　　若非这次是张离珠的生辰宴，大家卖个面子，否则决计不与谢馥同席而出。

　　她就像是扎在京城名媛们心里的一根刺，偏偏谁也不敢去碰。

　　须知，她外祖高拱毕竟是内阁首辅，位极人臣。

　　老头子一生宦海沉浮，只得了高氏这么一个掌上明珠，远嫁绍兴，却平白没了。高氏也只留下谢馥一个女儿，高老大人见了她恨不得捧在手心里爱怜，生怕她磕了绊了摔了碰了。

　　谢馥说是高府表小姐，可在从没哪个人敢在她跟前儿说个“不”字儿。

　　张离珠出身张大学士府，身份尊贵，可张居正对高拱老先生尚要恭敬称上一声“元辅”。

　　由此可见，谢馥的身份实际还高着张离珠一截儿。

　　周围的目光只火辣辣了一瞬间，谢馥抬步而入，踏过花厅了铺着的洋红波斯毯，款款落座右首第一把圈椅。

　　机灵的侍女端来了两盏新茶，将描金茶盏置于谢馥与葛秀二人中间的那一张红木茶几上。

　　花厅里静得连针掉下去的声音都能听见。

　　谢馥没管别人怎么看，她端了茶盏，刚揭开茶盖，一眼看过去便皱了眉。

　　西湖的龙井，扁平挺秀，色泽绿翠，泡在杯中，则芽叶色绿。

　　这龙井是今年新茶无疑，水却不好，茶汤颜色不够剔透。

　　谢馥揭了茶盖，没喝，又轻轻合上，一递手放回茶几上。

　　葛秀那边茶还没入口，见她放下茶盏，不由奇怪，正想要开口问两句。

　　“咚！”

　　花厅正中，忽传出一声响，惊得所有人转头看去。

　　那是十二扇鎏金大曲屏背后传来的。