老早以前，高拱就说过了，张居正这一头狐狸，待人待己那是两套规矩。

　　听闻当今皇爷还没登基，龙潜裕王府的时候，张居正与高拱同为裕王讲学。

　　张居正不许裕王有半点的奢靡之举，高拱一开始还以为这是个老好人，没想到末了一看，好家伙，张家那个好酒好ròu，真叫个奢侈。

　　是以，高胡子给这张居正取了个别称，只有他们爷俩知道，叫“张大虫”。

　　谢馥想着那茶的事，也不过是顺嘴一提，最后还是绕回了淮安府水灾上。

　　“张离珠在做义募，这等博名声的买卖由他来做是刚合适。不过杯水车薪，这一点银钱怕还救不了几个灾民。朝廷不放银吗？”

　　“还在朝上扯皮呢。”高拱摇了摇头，“那么多张嘴巴都等着吃东西，朝堂上这一帮，都是想从死人喉咙里抠钱出来，往自己兜里揣。”

　　谢馥皱眉：“我回来的时候，听见市井之中已出了流言，淮安受灾最重的盐城县，已是饿殍遍地……”

　　高拱长长叹了口气：“内阁里头还有个李chūn芳跟我作对，这会儿掐着不放银。有什么办法？”

　　淮安府，盐城县。

　　瓢泼大雨连绵半月，才止息了不久，天公开了颜，终于渐渐放晴。

　　火辣辣的日头钻出云层，才被水淹过的城池立时又被照得一片惨白。

　　城墙根下，被大水冲没了家宅的灾民们三三两两，或坐或仰。

　　白晃晃的太阳开始西沉。

　　城门大开着，却没人走动。

　　往年在城里吆五喝六、耀武扬威的小混混裴承让，这会儿也有气无力地靠在城墙根下面。

　　他满脸泥黑，面huáng肌瘦，仅有一双眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇gān裂起皮，叼着一根灯心糙。

　　那灯心糙可不是一般的灯心糙，仔细看，糙头根子上还给镀了一层金。

　　这都是裴承让有钱的时候gān的混账事儿。

　　他现在也就把玩把玩这一根糙了，摸摸腰上，一根麻绳。

　　穷苦人家，苦难时候大多这般，一根绳子勒紧了肚子，似乎就能不饿。

　　“嗒嗒嗒。”

　　忽然有马蹄声传来，偶有灾民转头一看，只见开着的城门里，忽然奔来了两匹瘦马。

　　马上跨坐着两名青衣皂隶，腰上还别着朴刀，想必是衙门里出来的公差，却不知怎么配了一匹马。

　　一名公差举起手里的刀，驾马绕着城墙根跑，口里大声喊着。

　　“城内赈济粥棚已开，乡亲们不要守在城门外了！县太爷有令，都进城领粥先解饥寒。晚上会有御寒衣服送来，都入城去吧！”

　　“城内粥棚已开，乡亲们速速入城！”

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　　一圈一圈的声响回dàng开去，城墙根下一个又一个饥民全部抬起头来，齐刷刷地忘了过去。

　　是县里的衙役。

　　县太爷要传的令？

　　粥棚！

　　“要赈灾了！”

　　“一定是朝廷放银赈灾了，快，我们快走！”

　　“朝廷赈灾了，乡亲们快呀！”

　　一时之间，大家伙儿身上好像立刻就有了力气，三三两两相扶着，连忙涌进城里。

　　城外的灾民何其多？全数从地上站起来，稍年轻一些的都是拖老携幼，人如cháo一样聚集过去。

　　原本泥泞的城门前，转眼被密密麻麻的人群给覆盖。

　　每个人死气沉沉的脸上，都焕发了别样的光彩。

　　灯心糙从唇边掉下来。

　　裴承让忍不住直起了身子，脊背离开城墙，远远看着城门口喜极而泣的众人。

　　他身边原本有很多灾民，现在全部爬了起来朝着那边走去。

　　转眼之间，这里就剩下他孤零零的一个活人。

　　没走的，都是永远也走不了了的。

　　奇怪。

　　灾qíng才出没半月，县太爷陈渊一直说朝廷没放银，要等着朝廷的指示。

　　就因为这事儿，大家都觉得他是个贪官，愤怒的灾民二话不说冲上去，让陈渊吃了一通老拳。

　　现在说放粮就放粮，难不成陈渊真是个贪官？

　　“咕噜噜……”

　　肚子里发出雷鸣般的声响。

　　绳子拴着，饿也还是饿。

　　“娘的，老子在这里想县太爷gān屁，又跟老子没关系。赶紧喝粥去才是啊，回头没了怎么办？”

　　裴承让一把将掉下去的灯心糙抓在手里，撑着泥地站了起来。

　　放眼一望，整个城外的人都集中到了城门口，那两名来通传的衙役也进不去，只能在外面看着。

　　裴承让走近了，正好站在那两匹马的屁股后面。

　　两名衙役看着眼前的场景，心下不禁戚戚然。

　　方才喊的那个一个劲儿地摇头。

　　“总算是赶上了，再这样下去还不知要死多少人呢。”

　　“多亏咱们县太爷还有后手，这一次联合了各大乡绅，先凑了钱粮出来，可不容易。等到大计，应该不会丢官帽了吧？”

　　“嘿，对外是这样说，你还真信啊？”

　　“怎么，不是？”

　　“那些个乡绅员外，见了灾民，哪个不是把自己的门锁得紧紧的？指望他们手指fèng里露出钱来，还不如等着貔貅给你放血。”

　　“那钱粮从哪儿来？”

　　“还不是咱老爷从京里调过来的，多仰仗着那位贵人呢。”

　　“哪位？”

　　另一名衙役可吃个大惊。

　　传话的衙役勾勾手，同伴附耳过来，便对着他耳朵悄悄说了两句。

　　“什么？高大学士家的小姐？！”

　　“哎哟，你这破嘴！”

　　知道内qíng那衙役吓得直接用手去捂他的嘴：“这事儿可声张不得！”

　　“好好好，刚不是太惊讶了吗？”

　　两人都出了一身冷汗。

　　朝廷里到底是怎么个买卖，大家都不清楚，两名衙役就在前面守着，以防这时候出现乱子。

　　背后不远处的裴承让掐了掐灯心糙，只一声嘀咕：“高大学士家的小姐？”

　　高大学士，约莫只有朝中的高拱了？

　　看来，淮安府这一场水患里藏着的故事还不少呢。

　　不过这都跟他这升斗小民没关系了。

　　裴承让看了看前面挤挤挨挨的人群，直接走上前去，左右两手分别朝两边扒拉，直接把人给拨到两边去，活生生挤出一条道来。

　　“来来，让让，让让。承让了，承让！”

　　“你gān什么？”有人嚷嚷。

　　裴承让直接把灯心糙往嘴上一叼，两手扒开挡住脸的头发：“睁大你的狗眼看看，老子是谁！你说老子gān什么！”

　　一看这脸，再看这一根糙，他的身份谁人不知？

　　横行乡里的恶棍不就是他吗？

　　这会儿灾民们都怂了，给他让出一条道来，任由裴承让大摇大摆先入了城。

　　外头俩衙役看了，忍不住朝地上啐了一口。

　　“呸。这孙子！”