方璟嫣颤着纤弱的肩膀，哽咽道：「你确实没必要管我们，可我能求的只有你了。现在谁都不肯管我们，我们母子成了弃子，那帮人吃人不吐骨头，没用的棋子就扔，就算用我的命换我的孩子，严泓之恐怕也不会理睬。对他来说，冷香集比一个孩子的命重要。」

秋灿嘴巴动了动，始终没能替严泓之反驳什麽，每个人都有自己的立场，方璟嫣也是，她就不幸在要面对的人是那个冷若冰霜的严泓之而已。

对严泓之而言，那本被秋灿说成无聊闲书的冷香集，似乎是真的比一个孩子的命重要得多，只因那是严桦的遗物。

死了的，能在严泓之心底化作永恒，而活着的反倒什麽都不是。

「我帮你。」秋灿不想再见严泓之，但他更不愿他为了弟弟的遗物再造杀业。虽说口头答应方璟嫣要帮忙，心里多少有点顾忌，他无法完全相信她的片面之词，只得先插手管事，从中摸索真相。

「如果你能帮我，就到城西程记油铺，冷香集恐怕就藏在那儿。」

秋灿心里半信半疑，先将方璟嫣打发之後，隔日天亮再到城西打探情形，表面装作外地客四处游览。

程记油铺生意普通，里头坐着打盹儿的老板穿的衣料不错，屋里挂了一堆鸟笼，秋灿想不透冷香集怎麽藏在这种小油铺，但已经打定主意入夜要来找书。

秋灿只瞅这麽几眼就吃着手里的画糖往人潮里走，顺势观赏路边角抵戏和杂耍表演，乐得咯咯发笑。

接连观察两晚才动手，月儿高挂时秋灿摸进油铺里找寻冷香集，每个箱子、柜子都找过，就剩油桶，他行窃向来不心软，拿出细刀给每个油桶开口，然後轻敲边缘，一发现声音有异就打开桶子看验，果真第一个开的桶里就有玄机，沉着一管封口的筒子。

他拿细刀挑出它，里头果然放着冷香集，才将书集藏到衣怀里，室内灯火骤亮，他环扫一周心忖有五个、不，六人，其中一个是油铺的胖老板。

「就知那婆娘找帮手来偷，杀了他。」胖老板下达指示，其他人连番上阵，却都在秋灿眼前滑倒摔跤。

秋灿扬起嘴角发出讨人厌的笑声，以家具为立足点飞到二楼，自檐下窗口溜走，书被牢牢塞在他腹围里，背後射来数十道冷光，他双手往後呈飞燕之姿从高处跃下，同时自袖里展开两柄银扇负於身後，宛如孔雀开屏一般阻绝暗器偷袭。

那是他个人自豪的银扇，自己花钱找材料炼铸，虽然拿起来并不算轻巧，但没有铅铁那样沉重。油铺的人或许擅於当打手，却不擅长追小偷，天下第一飞贼，秋灿当之无愧，区区一本旧书根本难不倒他。

「这也难怪严泓之自己不来取。」秋灿得意一笑，毕竟他最会挖掘东西，那种连自个儿鞋袜衣物摆哪儿都不清楚的家伙，又怎会找得到样子这麽普通的一本书。

走在无人的巷子里，抚摸无温的蓝色书封，虽然它对秋灿没有什麽作用，却是他唯一的弟弟的遗物。

「不该执着的，何苦强求。」秋灿释然笑叹，抬头望去，方璟嫣就现身在巷子彼端。

「哦，难道是我行窃失风，要不你怎麽晓得我走这儿？」

方璟嫣惴惴不安的解释：「我急着想救我儿子，我需要它，所以、所以好几晚偷偷看你去油铺。」

「难怪。」他觉得老有人跟着，但又不出现，原来是她。

「给我吧。」方璟嫣往前伸手，却见秋灿往後退开一步，脸上依旧保持笑容，她慌了。

「慢着。好像有些事你交代得不够清楚。」

「还有什麽？你要知道什麽？」

「油铺老板怎麽看都不像是背後操作人的家伙，你上头的人是谁？」

「他，唉，他跟我一样，只是想抢功。我们底下的人阋墙……控制我们的人据说是宫里的……我不清楚，每次的指示都透过不同方式传递，我真的不清楚。」

秋灿联想起杀人香，会不会裴大夫他们要下手的对象，就是方璟嫣听命的人或组织，这些他不得而知，但他并不是无偿做好事。

「对了，我要这个。」秋灿朝她伸右手，大姆指在食指跟中指磨擦着，露出贪财的嘴脸。

方璟嫣愣住，忽然拉高音量尖叫道：「严桦，你何苦逼我！」

「原来没钱啊。还有我不是严桦，你连我叫什麽都不知道，怎麽要我帮你？」

她哑口无言，两手在空中抓呀抓，收歛脾气才说：「我、我不知道你姓名。」

「我叫梦魔。」他掏书抛向方璟嫣，竟让人半路劫下，挡去方璟嫣身影的家伙一派悠然得像是出来散步的男子──严泓之。

秋灿看清那人面貌，登时往後退步，缩了下脖子。

「好久不见。」严泓之话音平静不带任何情绪。「迟早要物归原主，我就代她收下。」

「还我儿来！」方璟嫣失控跑向严泓之，秋灿嘴里那句「别乱来」还没喊出口，严泓之已经一掌拍在她心口，害她吐血飞到几尺外的街道上，瘫着不动了。

秋灿惊愕看着这一幕，两手垂在身侧瞪着她，久久无语。

「她没死，虽然差不多了。」

「为……什麽……」

「嗯？」

「她根本无法威胁你，你何以下此毒手？」

「谁教她骗我。」严泓之说得理所当然，让秋灿觉得每吸进一口空气都是冰冷的，冷到肺腑生寒、刺痛。

秋灿绷紧精神，想起自己曾经骗过他。

「你怕我？」

「谁怕你。」

「可你看起来很紧张。」

「我憋尿。」

严泓之直直盯着他，步步近逼，问他：「为什麽帮这女人？」

秋灿这才想起刚开始的想法，反过来问：「你能不能放了她儿子，也放了她？他们对你来说根本没用了。」

「可以，但我不想。」

「别再假藉我弟的名义四处造孽了！你还想怎样，所有人被你耍得团团转，姓严的你想怎样？你没有慈悲心，不觉得她们母子可怜？」

「没有。」严泓之想也不想的答道：「为什麽要对无关紧要的人慈悲，凭什麽？何况这只是他们自找的，太弱小被利用，不够强大到主宰自己的命运，我从来没逼他们来龙霜城。你一个盗贼，何时会把慈悲心挂在嘴边？」