严泓之注视他的眼神隐含怨怼，像是报复，他回头要再在方璟嫣身上补上致命的一击，秋灿身法如燕翻到他面前，跑去护着无力动弹的女人。

「我想让她没有痛苦的走，你这样只是让她更痛苦。」

「不会让你杀了她的。你答应过拿回冷香集就放她儿子，说话要算数。」

严泓之挑眉低哼道：「为什麽？」

「因为你是龙霜城的城主。」

「凭你一个小贼坏不了龙霜城的名声。」

严泓之一掌拍在秋灿肩上，暗施内力，秋灿吃痛蹙眉，霸道凶猛的内力狂涌，侵犯入体，和他体内的真气冲撞相抗，秋灿还没能想清楚自己是为何坚持不让，只觉得这一步若退了，有人就要万劫不复。

原来他还是会心软的，姑且不论方璟嫣是怎样的人，此刻他只知道有个母亲拼死想救回孩子，虽然是个遗腹子，至少那孩子还能有个娘亲疼，不要像他一样什麽也没有。

「不要……你、就，咳……放过她们吧。是我不该骗你，是我……咕呃、噗──」秋灿喷血软倒，跪地前两手越过方璟嫣身上，硬是要护着她。

严泓之看着秋灿愚昧的行迳，一时没再出手相逼，半晌才无奈低道：「人都昏了，却还是不肯退让。秋灿，你的脾气还是这麽倔，没有变过。这点跟严桦一模一样，从来就不让我省心。」

＊ ＊ ＊

秋灿拿树枝在地上画了一个圆圈，秋桦跟在一旁做同样的事，他们在比赛谁画得圆最漂亮，秋灿投机取巧用了从父亲那儿学来的方法，拿一条绳子固定一端做轴画圆。

兄弟为了争这种事吵嘴，秋桦开始哭，秋灿为了哄他，就在秋桦画的圆圈里放满了花朵，想尽办法哄弟弟。

就连秋灿都忘了有这段往事，而往事只能在梦里追忆。人的感情时常有矛盾，想不想得通透其实都是那样，他很爱护秋桦，因为喜欢这个弟弟，所以老想逗着他玩，把人惹哭之後又得想办法安抚。

「把日月里填满花草，不哭了哦。这些都是你的，以後我有什麽好东西都放在圆圈里给你，你别哭了。」

不知道是出於什麽道理，当时秋灿认为圈起的范围受到保障，他要把自己喜爱的东西都放在里头，当作是礼物送给重要的人。

後来怎麽会以为那是弟弟发明的游戏，他自己也不清楚，时间会令记忆模糊，把许多事物都蚀平，这让他感到害怕，爹娘的样子已经记不得，会不会连弟弟的事都给忘记……

他会开始遗忘，那麽又有谁会记得他，连这麽重要的人事物都会记不起来，能留在心里的莫非只有伤痛？

「啊。」秋灿撑开眼皮，吸入寒凉空气，想起身又难受得倒回床里，严泓之察觉动静走来，温热的掌心抚上他脸颊。

「乖乖躺好，别乱动。你受了内伤。」

「还不是因为你。」秋灿讲完想起方璟嫣，立刻又问：「她呢？」

「死了。」

「什麽？咳咳、咳！」

「骗你的。这麽禁不起惊吓。」严泓之轻拍他胸口，秋灿拨开他的手背过身侧躺，相当恼火的样子。

「我把她交给保生堂的大夫医治，救不救得活就不好说，不信的话你之後可以去问。但是现在你得养伤，这两天都不能下床。」

秋灿闷声轻咳，暂且相信严泓之的话，静下来平稳心绪。过了很久房里都没动静，他翻身躺平，发现严泓之就坐在床边看他，讷讷问：「这是哪儿？」

「城南的客栈。」

「离开龙霜城跑这麽远没关系麽？就为了那本书？」

严泓之凝视着他，沉默不语，一点都没有回答的意思，好像在想些什麽，秋灿又要开口说话，他抢先说：「为什麽为那女人做到这种地步，就不怕自己小命不保？」

秋灿闭眼叹道：「那时我不怕，我想再怎麽讲你不至於为了她杀我。可现在我就怕了。」

「这是何故？」

「现在我觉得你会为了自己杀我。要是我威胁到你的话……」

「你有什麽能威胁我的？」

「没有麽？」秋灿笑了声，眯眼觑他，说：「原来我在你心里不过尔尔。看来是我多心，太一厢情愿了。我以为你会对我动了真情，从而觉得我会变成你的弱点，为了消除罣碍，你会杀我。如此看来我把自己看得太重要，哈。」

严泓之的提问断了秋灿的思绪，秋灿想不起原先想讲什麽，想不起来就不重要，忘了吧。

「你觉得不好笑？」秋灿问他。

「哪里好笑了。」

「以前的你再怎样都会卖我面子，勾勾嘴角的。」

「就是那样宠坏你，你才胆敢对我撒谎。」严泓之语气没有太多情绪，秋灿以为他会更阴郁沉闷，但也只不过是跟以前一样冷冰冰的，不苟言笑而已。

「谢谢你手下留情。严城主，你会放了小孩是不？」

「留着也没用，他想走随时能走。」

「听说孩子才五岁，你让他走去哪儿？」

严泓之眉宇有细微变化，好像略微不满的说：「要我放人的是你，要我收留人的也是你，究竟是谁耍着谁。」

秋灿心虚闭嘴，气氛僵冷，这时房外有人敲门，严泓之走开了一会儿。从床这里听不清门口的谈话，秋灿只捕捉到几个字眼，严泓之回头他就问：「那个人说什麽王爷跟布局的，你跟皇族的人有往来？」

「嗯。」严泓之大概觉得这事没什麽好瞒，闲聊般的说下去。

「不是你想的有所勾结，几代以前我们就有往来，龙霜城的女人曾嫁为皇妃，靖王派系曾於龙霜城有恩。如今朝中势力复杂，我与靖王较为亲近，一来维持长久缔结的情谊，二来便於交换情报。白总管是细作的事我早就知情，只是将计就计先留着而已，那女人也是如此。尔虞我诈，早就习惯了。」

听起来严泓之上京找冷香集似乎只是顺便，这些解释只是满足秋灿好奇心，说穿了与他无关，他听完又阖眼休息，蓦地唇间多了一道温热的气息，他讶异睁眼，呆愣望着严泓之犹然英俊的面容。

「我不是严桦。」这是秋灿压下惊慌後的第一句话，惹来严泓之薄责而又不舍的眼神。

「谁说你是，我知道你是谁。」

「你才不……」秋灿又被堵住嘴巴，两手抵住严泓之胸口，迟疑了下才施力推开。