“明宇，这地是你家的？”得到肯定后，钟庆然指了指旁边那块空地，开玩笑地说道，“好巧，那块是我的地。我想用来种些果树，到时候果子熟了你顺道帮忙看一下，我用果子做报酬。”

谁想简明宇就这么爽快地应下，倒让钟庆然一时有些尴尬。他也就是随口说说，这果树都还没有影子，哪来的果子？更重要的是，种果树其实只是个幌子，他的本意是想在田里种药草。算了，不想那么多，到时候好好对待果树便是。

临走之前，钟庆然塞了两个桃子给简明宇：“这桃子还得放两天才能吃，你要不嫌弃就收下。”

说完钟庆然也不等简明宇回应，三两步就走没影，连让简明宇道谢的机会都不留。

到家时，童氏已经在门口张望，看三孙子肩扛背背的，连忙上前接过。瞧清楚物品后，童氏脸色就有些不好：“庆然，你不是说去看看坡地，怎么跑山上去了？奶不是跟你说过别去麓山，要去也得让你阿爷和你爹带你去吗？这次就算了，下次可别再忘了。一想起你脑袋血淋淋的样子，奶晚上睡觉都睡不好。”

钟庆然摸了摸鼻子，有些讪讪地说道：“好，阿奶，以后都听你的。这两天爹不是忙吗？爷爷昨天又受了气，不宜爬高，我就没叫上他们，下次一定让他们带我进山。”

再三保证之后，钟庆然才得到解放，远离童氏的唠叨。

“庆然，你挖这些野草，掰这些果树枝条做什么？”童氏有些不解。

“阿奶，这草是我随手挖的，看着跟娘她们打的猪草不太一样，我就想着会不会是药草，村里郎中院子里不是晒了好多这样的草？”钟庆然装作什么都不知道，疑似瞎搞，“我那地都种果树，空隙很大，不妨种些药草，反正也没什么损失。至于这些果树枝条，当然是用来种的。”

童氏闻言，一脸无奈，笑着点了点三孙子额头：“你呀，连菜都不会种，竟然打起药草的主意，这事哪有那么简单？还有，那枝条能种活？别异想天开了。”

“阿奶，管他呢，药草总能种活一些，大不了就当白忙活一场。孙儿别的本事没有，挖个坑埋个土还难不倒我。”钟庆然拍着胸保证，然后一脸神秘地覆在童氏耳边小声嘀咕，“阿奶，我看到有树歪倒，有些枝条压在地上，过不了多久就长成一棵小树，没准我随便种种也能种活呢？”

“行，你爱玩就玩，我不管了。”童氏半信半疑，倒也没有疑他。

钟庆然把带土的药草和嫩枝找个阴凉地方放置，准备等日落时分再挪到坡地栽上。他种田的本事没有，种草药至少没那么虚，起码脑子里有各种步骤和注意事项，至于成果如何，呵呵，这个还有待考证。

临近黄昏，钟老爷子拎着一袋嫩枝，钟庆然背着背篓，提着一个空桶，爷孙俩各扛着一把锄头向钟庆然的坡地走去。

路上不时有好奇的人上前跟钟老爷子打招呼，钟老爷子一律回说是自己孙子种着玩，村人听了当面不好说什么，背地里还不知道怎么说道钟庆然。宠孙子的河湾村不止钟老爷子一家，可宠成这样，孙子说什么他们不仅不说教，还上赶着帮忙的可仅此一家。

这些爷孙俩自是不知。他们正埋头干活，哪有空理别的。

嫩枝已经斜切分剪好，还简单的泡过土制消毒液，能做的都做了，能不能种活也只能尽人事听天命。扦插需要的地方很小，钟老爷子是种地好手，三下五除二便开出了一小块苗圃。钟庆然也不能干站着，拎着空桶去沟渠提了一桶水。

苗圃整好后，钟庆然便拿出枝条一根一根插进松土中。钟老爷子看如此简单，也加入扦插的行列。

三七种起来更是简单，总共就六七株，很快便栽种完毕。

钟老爷子看着刚浇过水，水淋淋，枝叶舒展的所谓药草，再次确认道：“庆然，这真是药草？”

钟庆然心里翻了个白眼，很想肯定地说是，奈何迫于现实，只能改口：“应该是吧？不是就当我在种花，我记得秋天它会结一大束红果子，瞧着挺好看。”

见三孙子耍赖，钟老爷子眉眼里全是笑意，瞧着再逗下去三孙子就要发怒，忙一本正经地说道：“走，回家。”

夕阳西下，路上映出两人长长的影子，祥和而美好。

第23章

一到家，钟庆然只来得及放下手中的东西，便被钟庆涵拉到一边，神秘兮兮地对他说道：“三哥，我听猴子说林婶子平地摔了个狗啃泥，没卖完的小螺都撒了一地，骂了好一阵不堪入耳的话才一瘸一拐往家走。”

说完不等钟庆然回应，钟庆涵自个乐了起来。可不是吗，这个林婶子就是上回跟钟家抢生意，还和明氏几妯娌吵了一架的洪山媳妇，不怪他小小年纪就幸灾乐祸。

钟庆然也是笑容上脸，拿出那些半青半红的桃子，让他跟兄弟姐妹们分了。

有了这个笑料，钟家人晚饭都多吃了几分。

饭后，上房。

“爷爷，今天生意怎样？”钟庆然又一次等人散去后才偷偷溜到隔壁。

“本村是昨天生意最好，毕竟第一天村里知道的人还不多。不过其他村子都是第一天生意最兴旺，昨天就没多少人买，今天干脆换到稍远些的村子。小螺买的人少，价格也低，这个就不说了。红鳌虾，第一天总共做了七十斤，一共卖出去差不多六十斤。昨天本村上午下午都卖，邻村只卖下午，算起来卖了有八十斤，今天就要少一些，也卖了有六十多斤。这几天每天都有五百文以上进账，估摸着从明天起就没这么多。”

“爷爷，族里怎么安排？”

说起这个，钟老爷子到现在还有气：“族里要赚好名声，穷苦人家优先，对外都说是他们为族人争取到的利益，实际上受到损失的只有我们家，现在生活困顿的族人不知对族里有多感激。至于数量，要看情况，目前是让我们每天收三十五斤，零头抹了，以一百文计数。听听，说的好像我们家占了他们便宜似的。”

钟庆然一时默然，这事情还真不好应对。家中小叔要考科举，他还想等有钱了让几个弟弟也去学堂试试，有所顾忌，做事便多有掣肘。不然的话，有的是办法反抗族里逼迫，最简单便是到其他村收货，别说一斤三文，开价一文两文都有的是人卖。小孩子们正愁没钱赚，送上门的生意有谁会往外推？

问题是事情不能这么简单计算，钟家真要敢这么干，不仅把族里得罪透了，连族人也不会站在他们这边。就算他们搬到其他地方，远离族人，那也只是治标不治本，老问题解决了，又滋生新问题，指不定情况会比现在更加糟糕。

起码钟老爷子是小五房的掌权人，族里逼迫也有限，只能对他家限制一下，要真敢有人强抢田地房产，小五房人丁兴旺，地位就算比不上其他几房，咬一口下去也够他们心疼的。

“爷爷，那几家背后捣鬼的必须区别对待，还有连支会一声都不曾就跟风卖小螺的，也不能视而不见。他们不是有能耐吗？那就不要厚着脸皮和我们家扯上关系。”

钟老爷子听了眼前一亮，这个办法好。以后再有此类事情，眼红嫉妒之人想要有所动作，就得好好掂量一番，得罪人还想要从他家拿到利益，欺负他家没人还是怎么着？

“老婆子，明天你让媳妇她们去各家串串门，把那几家背地里使绊子的人都给揪出来，族里能仗势压我们，我们也能据此杀鸡儆猴。”

童氏一脸兴奋，躺床上辗转反侧，夜深才入睡，梦里都想着当那几家人被她家拒之门外，骂骂咧咧败退的样子。

翌日，明氏等人听到婆婆传达的意思，一个个都摩拳擦掌，笑意盎然，各自带着针线早早就出了家门，连生意都交给家中半大孩子照顾，笼罩在钟家上方的乌云总算散去不少。

妇人自有她们的消息来源，村子里大多数人家都不是高门大户，一有个风吹草动，就会被传的邻里尽知，谁家在那天去过族老家，很快就一传二二传三，最终被明氏几人获知。再派出自家孩子约那几家小孩一起玩，在红鳌虾小螺诱惑之下，很快就排除掉与此事无关的几家，剩下那些便都被记在钟家人小本子上。

钟老爷子原还想拿着名单跟族老们告知一声，被钟庆然拦下。杀鸡儆猴也要在众目睽睽之下才能达到最大效果，跟族老说了，几家联合一起，这效果就要大打折扣。

想一想，当名单上第一家人辛辛苦苦花费时间抓了几十斤红鳌虾，结果拿到钟家却被告知不收他们的，可想而知，这场面有多震撼人心。

钟老爷子也被钟庆然的描述给逗乐，如此这般，确实称得上大快人心。

“爷爷，家里石灰够不够？马上就要清塘了。”

“只够你那两亩，过几天我就去县城买。”

“爷爷，那到时候叫上我，我要买些绘画染料，还想买本草药书。嗯，这几天我就做红鳌虾去卖，不够的钱再让爷爷出。”钟庆然心念一转，打算今天下午就带着几个年幼的弟妹去抓红鳌虾，明天挑着吃食到附近几个村子去转转，反正他有的是时间。