“枯井之中，我曾料你不会救我。”

“你料错了。”

如此千里冰封一张煞气的脸，竟也能百伶百俐地与你针锋相对，寇边城又笑一声，轻轻靠过头去，与叶千琅额头抵着额头，鼻尖碰着鼻尖，又颇觉困倦地阖上眼睛。

眼下伤重未愈，虽也贪恋着对方身子里的软腻与快活，到底没余力让他狠抽猛送，但只是这么轻揉慢挲，仍得了万倍于平日的快慰。

这份隐秘又亲密的滋味无关风与月，亦无关淫与欲，想来也只有一个情字可解。

此后数日狼角湖明面上相安无事，实则暗波汹涌，各人怀着各人的心思。

倒有一事令单小虎颇为不解，同是重伤之后合修大红莲华经，叶千琅瞧来已无大碍，闲来无事还能在廊前花间练练剑，观其手底闪烁的长剑与抖腕吐露的劲力，功力显是恢复了三成有余；而寇边城却无一丝复原迹象，手劲仍颇衰弱，一时使不了刀剑，他倒乐得这份难得的清净自在，每日不过提提笔、拨拨弦，这修身养性的功夫比他杀人的本事竟也不遑多让，大有名家风范。

按说当日叶千琅被一刀当胸而过，心脉尽损又断一臂，伤势之重，寇边城的内功修为还较叶千琅略胜一筹，断不该康复得如此之慢。

眼见叶千琅一日复原过一日，自己在师父眼里反倒没了地位，单小虎是既急又妒，本想一不做二不休杀了再说，反正茶花埋尸实也风雅，但又委实害怕寇边城事后追究。自己师父的脾性不是不清楚，轻则惹虱子头上搔，诸多麻烦，重则……怕是小命难保。

桃夭一面呷着叶指挥使的飞醋，一面又暗替那位姓罗的傻子不值当，却偏偏没了往日里的伶俐劲儿，一点主意也拿不出来，倒是一向冷静自持的子持生出一计，说咱们动不得他叶千琅，难道世上就没人敢动他了吗？

这人指的便是鹿临川。

桃夭琢磨一晌方才拍掌称妙，这一着棋同不在单小虎的意想之中，细细一想倒也觉得可行，当即拍腿大笑道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，人说妇人之仁不可取，我倒说妇人之心最是毒辣阴损！”

借刀杀人固然是个不是法子的法子，单小虎倒也明白自己实则存了别的心思，回味起那夜种种温情，也不知那好看煞了的探花郎好是不好。

孤烟直上的塞外风光固然雄奇，到底令人耐不住千里无人迹的寂寞，直至从塞外入境关城，方似又回到了热闹人间。

鹿临川自藏地携藏僧一同归来，才听闻大宝法王舍利被盗，佛门诸派皆受震动，正欲联合缉拿盗宝之人。大宝法王舍利是自己与寇边城拼死送还的，鹿临川自不可能袖手旁观，及时赶去明来寺问了详细，可心里始终惦记的却是寇边城的住处空无一人，也不知他人去了哪里。

对于打小就在自己心坎上的这个人，分别这些时日，无时无刻不食无味，寝难眠，眼巴巴地念想着。

眼不睹车马如龙，耳不闻行人喧闹，鹿临川失魂也似的在街上游走，哪成想半路杀出一个单小虎，整一个刁徒泼皮调戏良家妇女也似，一下就将他惹恼了。

想起那日在妓寨里的百般耻辱，登时怒气更盛，一路提剑追杀过去，也没看出单小虎嘻嘻哈哈东突西窜，实则是把自己往什么地方引带，直到四下里越来越荒凉，才意识到事有蹊跷。

赶紧打住脚步，远远望见一个熟悉人影，近前一看方认出是叶千琅！

一时既惊又怖，脑中闪出万千念头，最荒唐莫过于信了地府里的阎罗包老见了这人世间的活阎王，竟也怕了他几分，不敢审不敢问，随随便便又给打发回去。

“探花郎，旧账来日再算不迟，今日你我还是先联手，将这叶千琅斩于剑下，可好？”单小虎也不知打哪里又冒出来，倒提一柄长刀，敛起平日里那份顽劣、稚气与没正经，摆出一张严肃面孔来倒真有几分英俊。

可鹿探花尚未开口，另一个声音倒替他答了一声：

“好。”

这一声“好”不是发自别人，却正发自叶千琅。

被桃夭以罗望坟冢所在诈出狼角湖，目下以一敌四，陷入重围，叶指挥使反倒眼中不惊，心中不怖，只见他凤目斜睨，长眉微挑，以玉白手指轻撩了撩散下的长发，素来吝于言笑的一张脸竟露出一丝极为古怪的笑容。

周遭突起妖风，无端端又阴恻恻，而这笑容绝非故作媚态，却自有一种摄人心魄的撩人与魅惑，熠熠艳丽尤甚映日桃花。

不消细想，鹿临川立时挺剑上前，一旁的单小虎竟自怯了几分，转念才想到自己这方人多势众，这姓叶的不过将将恢复三成功力，如卸了爪，丧了牙的虎豹，实无一战可能，于是又壮起胆子喝了一声：“你‘好’什么？！死到临头，你还笑得出来？！”

“本座正打算请探花郎小叙，探花郎今日不请自来，倒省了本座一番功夫，实是好得很。”指尖寒光捻动，目中透着一抹残酷谑色，叶千琅一反身处狼角湖时的平和之态，赫然还是那高不可攀、令人胆丧的人间杀器。

凤目一一扫过众人，一字一字清晰分明：“你们真以为本座伤重，仅有三成功力？你们真以为单凭你们几个，就能杀得了本座吗？”

（二十九）

芒种后，小暑前，又来了一场雨，锵锵敲打着屋檐，将一地血迹洗得淡了些。

按说西北偏少下雨，又值晋陕两地遭逢十年难见的大旱，这场突来的雨水便愈发显得古怪。

来不及换下染血的衣衫，叶千琅提着寇边城赠自己的那柄长剑跨进门内，见他正临窗画着一幅茶花美人图。

先看见花。

茶花层层丛丛，落笔轻且辣，设色淡且雅，工笔勾花的笔法颇具宋人的细腻情韵，而水墨写意处倒自成一派开阔意境。

再看见人。

画中美人一袭青衫，正手拈一朵茶花于月下轻嗅。嗅花的神态绝妙，唇边一抹浅笑似有还无。