另一手则与他的铁手相扣，一同抚慰他的性器。

叶千琅只管闭眸仰颈，舒服地轻哼，不料对方忽变了节奏，一阵急攻顿令自己失守，一道白液随着一声轻喊便喷出了铃眼。

待调匀呼吸，便埋首于寇边城的肩窝狠狠咬下一口：“你若再食言欺我，我定一刀一刀将你的肉剜下来。”

“我怎么会欺你？”自己这处也是将泻不泻，寇边城眸光欲醉，笑意温存，“我是来救你的。”

“救我？”胯下那杆银枪方才软倒下来，叶千琅微微阖眼，已是满面警醒之色，“我不须你救。”

“好，我来不为救你，只想提醒你。”知这人未必吃软但绝不吃硬，寇边城软声道，“皇帝必灭魏党，大人若再不自救，可就迟了。”

“如何自救？”

“杀魏阉，献舍利，将功折罪。”

“就凭你一句话，就要我以下犯上、卖主求荣？何况既然皇帝恨魏党入骨，你又凭什么保我身家性命？”

寇边城一翻身就将对方摁于自己身下：“你不信我？”

哪知叶千琅身起迅捷，顷刻又扳回一城，反跨在对方身上：“你没骗我？”

寇边城突地抬手一勾叶千琅后颈，拉近了两人脸孔间的距离，又倾心吻了一回。

“阿琅，狼角湖中我便说过，倘你留在我的身边，我自再不会骗你、伤你，我会待你百倍的好、千倍的好……”方才唇舌交锋正急，待胸中气海稍稍平复，寇边城敛起轻浮玩笑之色，每一眼神、每一字都分外认真，“断臂既能重接，我们便也从头开始，好不好？”

实则那日寇边城走后，叶千琅倒未马上动手。

这般犹疑不定实不是叶大人的性子，更不是舍不得与九千岁的那点情分。按说他私藏了舍利子，本就存了心思反戈相向，何况寇边城以镇西将军的身份突然出现，保全自己的筹码自是比原先又多几分，顺势而为也理所应当。

只是两副干柴又烧作一团固然不假，可当日利刃穿心之痛又何敢忘记，能不能信那人？信又能信几分？一念如此，自是做不到思必快、行必果了。

直至工部尚书吴淳夫、兵部尚书田吉相继被崇祯帝罢黜，阉党“五虎”之中已落马三个，叶指挥使才打定了自己的主意。

魏忠贤见叶千琅难得不招自来，便着下人立马添上好茶好水，非要与他弈棋。

一时屋里只有一老一少两个人，而这老少之间隔着一枰棋。

九千岁喜欢围棋，棋艺虽不佳，棋瘾倒不小。偶尔手痒难解，便会唤来自己的义子陪着下几盘。

叶指挥使倒不太喜欢围棋，这纵横十九道、黑白三百六十一子，处处须用智布局，实蕴藏了太多的谋算与计较。奈何那九千岁常派人召唤，便趁闲时随手翻了翻棋经、棋谱，架不住天生心思玲珑，竟渐渐从中悟出弈棋之道。

不过与魏忠贤对弈叶千琅从不显山露水，胜时少负时多，胜时颇具分寸，不矜不伐，输也输得体面大方，教奸猾谨慎如魏忠贤者也看不透，这局棋他到底让了还是没让。

此刻魏忠贤执白，叶千琅执黑，白子攻此顾彼步步紧逼，黑子倒也不计较这眼皮子底下的蝇头微利，很快便将先机拱手相让。

白子势如破竹，长驱直入，魏忠贤拔掉一片被围的黑子，伸出枯长手指一子一子将死棋提出棋盘，忽地幽幽一笑：“小叶啊，有时候咱家真挺怕你的。”

“厂公，此话怎解？”实则方才心不在焉，一心想的是如何干干脆脆又不招人注目地送对方上路，然而目下落于下风，叶千琅不得不上心了些，进则一往无前，退则敢舍敢弃，这般大开大合落下数子，一时又将败局挽回如许。

“你这孩子没有心肝。”

魏忠贤突地发话，又于两军争锋的险要之地落下一枚白子，叶千琅倒似全没听见，抬手于敌后落下一枚黑子，也算拆解得十分漂亮。

魏忠贤又道：“你这孩子虽没有心肝，可无论样貌本事都是万中无一的，所以自打你勒毙王安跟着咱家，咱家也从来没舍得亏待你，是不是？”

突地旧事重提，话里显有机锋，叶千琅不动声色，微微颔首：“厂公待属下确实很好。”

“咱家不过随口问问，你倒变了脸子，可不没意思？”黑白两军胶着不下，魏忠贤一时也不落子，只一味摩挲把玩着手中棋子，轻轻叹了一口气，“你这孩子没心肝久矣，可自打去了一遭漠北，好像……有心了？”

魏忠贤此言实出意料之外，叶千琅不由蹙了蹙眉，原以为这人对自己这分异心已有所警觉，倒不曾想话意陡变，竟夸起自己来了？

合着有没有心叶指挥使自己也不知道，每每夜阑人静自扪心门，好似自那一刀之后，里头的心器再未跳过。

“咱家这辈子是没个盼头啦，”魏忠贤复又垂眸落子，一张鹰鼻的老脸在烛光映衬下颇显黯淡“可你年纪轻轻的，就没想过激流勇退，娶妻生子，过过太平日子？”

“属下只会杀人，既选择走了官道，便一条道儿走到黑罢。”叶千琅静了半刻，心想这时辰实也差不多该给对方一个了断了，口上却问，“厂公何不临崖立马，也向皇上讨个去路？”

“眼下皇上召来了镇西将军，咱们京里那点人马确实不够看咯。”九千岁实没想到这崇祯帝年纪轻轻，居然慢刀杀犟驴，就这么一点一点把自己困住网住，如今大势已去，竟连篡位一搏都没了可能。

幽幽又叹一口气：“咱家已向皇上求请告老还乡，可皇上还念着咱家与朱家的一点情分，让咱家去凤阳看守祖陵。”

“得放手时须放手，厂公，属下输了。”枰上局势并未明朗，叶千琅倒爽快投子认负，抬眼直视魏忠贤那双浑浊老眼，提气丹田，正欲使出杀手——

“这一亩三寸之地也是你拼死争来的，如此轻易认负，岂不可惜？”似不知大限将至，魏忠贤突地发问，“就像你千方百计、九死一生夺了大宝法王舍利，就肯那么轻易给了别人？”

话既挑明了也好，叶千琅不出一声，只微微颌首注视棋盘，令对方死到临头难免啰嗦，便容他再多说两军，也算还了这么些年的情分。

“咱家知道东西在你手里，咱家也知道你跟那镇西将军十分交好，已听了他的要把那东西献给皇帝……”

九千岁虽已失势，可手下眼线仍密布大半个皇城，平民百姓家生点动静都逃不过他的眼睛，何况自己身边这头随时会龇牙的老虎。

“咱家是先帝亲自领到皇上面前的，按古人的说法也算得上是托孤重臣，再说皇上方才赐了魏家免死铁劵，他再巴不得咱家被削首戮尸，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴巴。何况咱家手下还有这么些能人，他明着不好杀，暗着也杀不了，正急得夜不能寐。所以那镇西将军，可是拿咱家的人头向皇帝换了一件东西。”

叶千琅眉头微微一蹙，问：“换什么？”

“换了一个，”恰到好处一个长顿，魏忠贤一扯嘴角似笑非笑，“驸马之位。”