单小虎正与自家师父说话，突地听见帐外起了一阵骚动，显是有人擅闯大营，寇边城自然也听见了，眉心蹙得更紧些，道：“出去看看。”

帐外的守卫原先纵作齐整两列，此刻已将来人团团合围于中央，手中刀剑皆已出鞘，却只是假作威势而不敢上前，倒是来人每近前一步，众军士就往后退一步，如此围而不攻你进我退，直退到了将军大帐前。

见寇边城走出帐外，众军士方才往两旁散开，让自家将军与闯营之人打了个照面。

正是明月素影，眉眼鲜亮。

寇边城看清了来人的样貌，眉心毫未舒展，唇边却已不由自主地噙起一笑：“叶大人。”

说是闯营实也不像。换下那身鳞爪飞扬的飞鱼服，叶千琅眼下白袍素带一身常服，腰间也未佩刀剑，听见寇边城唤自己，便也抱拳回以一笑：“叶某来向寇兄道个别。”

见寇边城不接自己的话，叶千琅又道：“叶某已向皇上辞了官，明日就随魏公公离京，同去凤阳看守皇陵。”

寇边城微阖长眸，眼神深沉，面色更是喜怒难测，如此沉默片刻，才道：“你这是在逼我。”

“我不该瞒你，”实则方才月下一眼对视，心里就已通透了七八分，寇边城只当对方眼下这般不痛快是情人间的捻酸吃味，于是轻轻叹口气道，“我确实向皇上求赐了这门亲事，遂平公主也确实颇钟情于我，可现下情势危急，倘若我不瞒你，就凭你这眼里不揉沙的脾性，只会平白误了自救的时机。”

“在朝，你是公主驸马皇亲国戚，文武百官必竞相巴结；在外，你养寇自重，海内战事不止，便能先掌军权，再夺皇权，到时或挟天子以令诸侯，或索性逼崇祯帝禅位于你，如此名既正，言亦顺，寇边城，当日我曾赌你不能成事，而今看来竟是我小瞧了你。”冷溶溶的月色下一双冷溶溶的眼眸，叶千琅面容平静，语声听来竟还颇有几分赞赏之意，“只是……你口口声声说是为了救我，我倒要问问，你是真为救我，还是为了我手中的舍利子？”

寇边城心知瞒不过，便也不欲再瞒，大方答道：“既是要救你，也是要那舍利子。”

“你又不想长生不死，要那舍利子何用？”

“我不要，金人却要。”也不知是讽人还是讥己，寇边城长眉微挑，故作一脸不屑之色，“可怜这一刀连城枉称自己是个英雄，结果却是个屈膝媚骨的宵小、讨好外族的国贼……”顿了顿，眼梢瞥了瞥单小虎，又谑笑道，“该他受千夫所指，背万世骂名。”

“汉高祖行贿单于之妻以解白登之围，方才开创汉朝四百年的基业；唐太宗与突厥缔结渭水之盟，称臣纳贡十二年，终换来八方宁靖，盛世大唐。”叶千琅静静回视对方双眸，微微一笑道，“你这人非常人也，若生得其时，便是英雄，若生不逢时，也是枭雄。”

“只有阿琅懂我。”这些话背正道，逆天理，单小虎不会懂，鹿临川更不会懂，寇边城只感心头一热，声音亦微微发颤，“我的枕边人是你，我的心上人也是你……待天下大定后，你若不愿平白低人一头，我也可以为你诛妻弃子，废三宫六院……”

好个薄情寡义的真丈夫！轻描淡写一个“杀”字，父子有亲、夫妇有别都乃人之伦常，这罔顾人伦之言只怕任何人都不会如此轻易说出口，只怕任何听者都不会信。

叶千琅心头一声冷笑，倒也不疑寇边城此话有假，他太不解又太了解这个人，方才一声“非常人也”绝非客气，妻如何？子如何？他叶千琅又如何？自古庸人才多情，这人的一言一行，一思一念从来只有图谋算计，从来只为江山霸业。

眼见对方去意已决，寇边城挽留不得便欲强留：“你今天非留下不可，我既要帝业也要你，我不让你走。”

“你要的太多了。”

叶千琅反身欲去，不成想却听见身后人一声令下：

“你们……请叶大人留下来。”

客客气气说的是个“请”字，实则却有生死立现之意，在场军士大多知道这指挥使大人与自家将军有这一分古怪交情，一时擒也不是，放也不是，一个个睁睁立在原地，倒是叶千琅似早有所料，不惊亦不愕，只抬起那只戴着金丝手套的铁手，两指向下一点——

十余锦衣卫校尉闻令便自暗处杀出，这些人皆是指挥使麾下亲随，武功身手一等一，适才如此轻易地瞒过了营内军士的耳目。虽说人数远不及三千西北军士，可倘真以死相拼，定将闹得满城风雨，连太和殿内的崇祯帝都非惊动不可。

直到现下寒风凄清，俩人复又拔刀对峙，寇边城才道自己许是错了，原以为只需魏忠贤伏诛，以叶大人这一意求生的性子迫于时势总会留下，这世上原也没有捂不暖的石头、化不去的冰，反正伤也伤了，骗也骗了，往后再待他好些，也就罢了。

实则他到底料错了叶千琅，这叶大人从来不是随方就圆的本分人，正如当日叶十九大口吞下姐姐的血肉，此后勒毙王安投靠九千岁、手刃罗望留于狼角湖……杀与赦，顺与逆，予与夺，走与留，其间从未有过一分犹豫，只因从未有过迫不得已。

“强取豪夺，匪类本色。你当真以为我赤着双手就敢来闯你的大营？”时局一夕一变，料寇边城还没打算在天子眼门前生出波澜，叶千琅轻轻一扯嘴角，心中无情无欲，面上却有玉石俱焚的决然之意，“我命由我不由人，无论生路还是死路，每一条路皆由我自己抉择，没人能强迫，更没人能定夺。”

“崇祯帝绝不会任魏忠贤就这么离京，你离开狼角湖已赌输了一回，为什么还要自寻死路？”寇边城目中血色弥漫，朝叶千琅凭空伸出一只手去，似挽留非挽留，半晌又颓唐垂落，只余一溜抓不住的夜风漏过指缝，“阿琅，留下来……我该怎么做，你才肯留在我身边？”

“寇边城，我不悔被你这样的人物伤这一刀、骗这一场……只是……”循着礼数，叶千琅朝寇边城抱了抱拳，转身一步一步走出大营，一如往常般淡漠坚定。

只是从今后，愿你我如参商，一世不相见。

（三十四）

霜降时节夜色重，寒意浓，待锦衣卫们闹罢这一回，营内军士再不敢有丝毫懈怠，各自打起火把，十二人成一列，两列并行，分头在将军帐外巡逻。

叶千琅说走就走，单小虎自是喜不自胜，不顾寇边城闭目小憩于帐内，偏时不时地扯大嗓门嚷嚷两句，骂天骂地骂魏忠贤，也不知是有意宽慰还是成心添堵。

长草间秋虫戚戚，火把的红光一点点渗透白色大帐，脉脉如斜阳余晖，剪出一坐一卧两个人影，也为那丝丝鬓边银发抹上几许暖色。寇边城仰面躺着，由始至终阖着眼眸，任单小虎在耳旁聒噪，偶尔听他骂魏忠贤骂得痛快了，便不轻不重地笑上一声。

反是单小虎兀地自己噤了声，万分仔细又万分小心地打量起眼前这个人。

从前只道叶千琅不死不活，不人不鬼，可他头一回觉得寇边城才是真真的无情物。

街边或素或彩的泥玩人偶是无情物，庙里相好庄严的神佛造像也是无情物，单小虎愣愣看着，愣愣想着，这个人，这一生许是注定只求一条出路。

龙袍帝冕，孤家寡人。

古时帝王谓“孤家”，谓“寡人”，哪个不是走过累累白骨青冢，方才得到万里江山，情情爱爱的不过是蝇头蜗角芝麻粒，不足惋惜，不足道。