那折了骨头的哆哆嗦嗦道：「小的们是……是定国将军蒋晨峰的亲兵，将军前几日吩咐下来，叫小的们把莫大夫悄悄地弄死，小的们这才一路追来的。」

那被砍断了手的面色惨白，疼得几无人色，也道：「咱们同莫大夫往日无怨近日无仇，实是听命行事，求大爷便饶了我们罢。」

江苇早已心中有数，如今更行确凿，再不多话，刀锋一抖，刀刃横扫两人脖颈，登时结果了二人性命。

车厢里，莫恒伤口处纵是有刀堵着，亦是血流如注，顷刻间湿透半幅衣衫，莫霖哆哆嗦嗦去解父亲衣裳，查看伤口，「爹，爹，你撑着，我这便给你治伤。」说话间，泪如雨落。

他跟着莫恒学医这许久，见过伤者无数，但凡有一线生机，总能见父亲妙手回春，只是这般重的伤势，又岂是人力所能挽回，然这般念头却是想也不敢想，只强撑着一线神志，拖过车厢一角的那只药匣，翻找出止血药，便往伤口上洒。那药原是莫恒精研方剂调配出的一剂药粉，里头所用三七、血竭等物亦无不是上选好药，止血最是见效，无奈那伤口太大，一瓶子药粉全洒了上去，仍是被汩汩流出的鲜血冲了开来。

江苇钻进车厢，一眼看清眼下情形，心下便是一沉，「莫叔。」

他与莫家父子日夜相处足有三年，早已视如亲人，眼见莫恒遭此横祸，不久于人世，难忍悲愤，不自觉已带了哽咽之声。

莫恒初时只觉疼痛难忍，撑到这时，唯觉身子发冷，竟渐渐觉不到痛了。他是行医之人，自然晓得自己这伤血流过多，已无药可救，趁着心头还剩一丝清明，颤巍巍抬起一只手，指着角落那两只包袱。

那包袱中的一个被刀砍坏，早已散开，露出几件衣裳，另一个却是完好无缺，江苇见状，赶忙归拢成一堆，拿到他跟前。

莫恒强撑一口气，道：「这包袱里装着一本《医经》，一本《毒经》，乃是祖师爷所著，此乃安身立命之术，我儿日后需好生研习。爹爹走后，你去苏州找你娘，万事听你娘吩咐，千万不可私自为我报仇。爹爹只你一儿，切不可为此丢了性命。」

他气力不济，这几句话说得断断续续，莫霖悲恐交加，再忍不住放声大哭，「我知道，我听爹爹的话。」

莫恒又看向江苇，满眼乞求，却已是无力再说。

江苇心中明白，当即道：「莫叔放心，我陪着霖哥儿，一定护他周全。」

莫恒放下心来，慈爱地看着儿子，那眼神渐渐黯淡下去，终于没了声息。

莫霖自小与父亲相依为命，不想今日竟成永诀，心头一片空茫，只晓得抱住父亲尸身，泪流不止。

江苇亦觉难受，但眼下还不知后面可有蒋府援兵，不敢耽搁，绕到车前，欲再上路，但见两头骡子疲惫不堪，想是再撑不了多久，倒是那几人骑来的马颇是健硕，虽已跑了一半，余下还有不少，便从中选了两匹栓在车后，又捡了两把刀扔在车上，以备日后防身之用，一带缰绳，赶着两头骡子离了道路，往林子深处走去。

这一番打斗完，天色已是全黑，江苇不敢点火，只借着月色在林中穿行，行出足有三四十里，眼见周遭林木茂盛，想来便有追兵也一时找不到此处，这才停下车子，同莫霖道：「莫叔尸身不宜久放，便在此葬了罢。」

莫霖哭了一路，此时悲伤过甚，眼泪都已流不出来，浑浑噩噩间也无甚主意，江苇说甚么便是甚么，只点点头，仍旧抱着父亲，呆坐不动。

江苇知他遭此大难，神志不清，也不叫他帮忙，自己寻来根木头，点起火把插在地上，捡起一把刀，权作铁锹，寻了块平整地方，挖起坟来。

那刀纵使锋利，毕竟比不得铁锹趁手，江苇又怕这密林中野兽出没，将尸身扒拉出来吃了去，便着意往深了掘，足花了近两个时辰，待那刀着实禁不住，断成了两截，才掘出个三尺来宽一人多高的深坑。

江苇丢了刀，过来车上抱莫恒尸身，「霖哥儿，放手罢，也好让莫叔入土为安。」

直到此时，莫霖神志方渐渐清楚，嗯了一声，哽咽道：「我给爹爹换身干净衣裳。」去包袱中翻出了一袭莫恒常穿的靛蓝直裰。

那刀还插在莫恒身上，江苇略一使力，拔了出来，此时血已流尽，两人用脱下来的衣服将莫恒尸身清理干净，穿上直裰。

江苇扛起莫恒，跃入坑中，安放妥当，爬上来，便要填土，却被莫霖一拦，「再让我看一眼爹爹。」

莫霖晓得这一入土，便再也见不到父亲，悲痛不能成言，跪在坑边看了好一会儿，方将土一点点推入坑中。待到堆起一座坟茔，一颗心也变得空空荡荡。

江苇从旁砍下一段木头，一劈两半，用断刀刻出「莫恒之墓」四字，楔进坟前，扶起莫霖，道：「此地不可久留，咱们连夜赶路。」

两人回到车边，江苇把那散了的两个包袱重又收拾了归拢成一包，果然在衣服底下翻出两本书，便是莫恒所说医、毒二经，除此之外，还有夹裹在衣服里的两只小银锭子，侥幸没漏到车厢里滚丢在路上。江苇掂一掂，不过十两，暗忖此处距离苏州路途不近，这一路两人尚需节省花用，好在自己一身力气，若是花没了，一路打把式卖艺也能挣些银钱。

他将包袱拾掇好，叫莫霖背上，又把那药匣子拎出来，想着此乃莫恒遗物，于莫霖是个念想，且这一路有个头疼脑热也用得到，万不可丢了，便系到马背上，拿起车中剩下的那把腰刀，与莫霖一人一匹，翻身上马，也不敢再回去大路，只辨明方向，自林中穿行，往邓州而去。

林中穿梭不比外头道路平坦，两人磕磕绊绊走了半宿，莫霖疲饿交加，又兼父丧伤心，支持不住，后半夜伏在马上昏睡过去，江苇怕他跌下马来，解下腰带把他绑在马背上，牵了缰绳在前头慢慢走，天色将明时，终于穿出林子来到官道上，回头望去，邓、沔两州界石已在身后。

江苇一勒缰绳，转身去看莫霖，「霖哥儿，莫要再睡，邓州到了。」

叫了两遍，莫霖只是不醒，江苇心中一沉，探手摸他额头，只觉烫如火炭，登时叫一声糟糕，解下绑缚的腰带，长臂一伸，将他抱到自己这匹马上，倚在胸前，打马沿官道疾驰向前。

两人所在乃是邓州辖下南诏县境内，前方不远便是县城，不过半个时辰，便到城下，此时城门方开，进城的多是些卖菜卖柴的老农，他两个一身尘土，衣服上血迹斑斑，马上还系着兵器，混在人群中颇是扎眼，那守城的官兵便上前来问，「你两个是做甚的？这血是怎么回事？」

江苇抱拳道，「军爷容禀，小的同弟弟打南边来，途经此地，前往苏州投亲，因昨日错过了宿头，夜宿山林，不想遇到一伙强盗，银两抢去不算，还要伤人性命，小的学过些武艺，侥幸砍伤其中两人，这才同弟弟逃得一条性命，这血便是那强人流出来溅上的。只是舍弟昨夜经此一吓，起了高烧，急需求医，还请军爷行个方便。」

那官兵看他说话斯文，怀里少年也确是个生病的样子，不疑有他，挥一挥手便即放行，不忘指点道：「进得城过一条街向右走便是个药铺，有坐堂大夫，街西是家百年老店，被褥干净，价钱也公道。出门在外，最怕糟个灾生个病的，你这兄弟年纪小，可怜见的，又撞见这等倒霉事。」

不料这守门子的小兵这般热心，江苇谢过，抱着莫霖直奔药铺。

这时天色尚早，药铺尚未开张，江苇下了马，将莫霖背在身上，上前叫门。那药铺的伙计不想这般早便有主顾，好半晌才来开门，见是浑身血污的两个年轻后生，唬了一跳，唯恐有甚么人命官司，不敢放二人进门。江苇便把方才搪塞守门兵丁的话又拿来说了一遍，伙计这才放下心，一面将二人让进来，找凳子安置了，一面道：「二位来得忒早了，我家坐堂的先生还没来呢，您且稍等，我这就给您请去。」

说罢出门去了，不多时搀了位胡子花白的老叟进来。

这南诏县地处偏僻，县城又小，城中只得一位大夫，便是这位杨姓老叟，行医数十年，医术不说十分高明，倒也颇有些经验，摸一摸莫霖脉象，再看看他舌苔，道：「这位小哥儿是受了惊，又染了风寒。我开付方子，先吃上几剂，好生将养几日也便好了。」

须臾写出方子来，江苇接过来看。他在妙春堂呆了这几年，也颇跟着学了些药理，见方子上俱是些辛温解表一类，并无虎狼之药，便放心在柜上付钱抓药，又同那伙计商量道：「舍弟这副样子，少不得要在此耽搁几日，我兄弟俩这便去投宿，劳烦这位大哥，药抓好了送去街西那家客栈，我带舍弟先去安置。」

那伙计忙道：「客官放心，药配齐了一准儿给您送去。」

江苇背着莫霖出来，一抬眼，见那客栈便在十丈开外，便牵着马一路小跑过去，找店家要了间干净屋子，脱下莫霖脏衣，塞进床上，方将被子盖好，那伙计已把药送了过来。

这药铺伙计是个嘴碎的，向店老板打听方才来的一对兄弟住得哪间房，顺嘴便将江苇编的那一番际遇说了，店老板是个厚道人，一听说俩人遭了劫，连道几句可怜，吩咐店小二将药接过来，「去灶上煎了，落难之人，能帮便帮上一把。」

自己又打了盆热水送去江苇屋中，道：「小哥儿好生擦洗擦洗，药已让小二煎上了，待好了给你端来。」

江苇忙起身道谢，又道：「烦请老板再送盆冷水过来，舍弟烧得厉害，需拿冷水镇一镇。」

店老板连忙又给端了盆冷水，连带巾帕等物一应俱全，江苇把那巾子用冷水涮了，敷在莫霖额头，自己这才擦洗一番。这一宿连杀人再挖坟，一番折腾，身上早已脏污不堪，洗刷完，那脏衣也已不能再穿，只是当时出来得匆忙，不曾带得换洗衣物，倒是包袱里还剩着莫恒那两套衣裳。

莫恒个子比之江苇稍矮得寸许，因中年发福，衣裳做得宽松，江苇穿在身上，除了袖子短些，余下倒也合适，匆匆换了，才换好，便听店小二叫门声，江苇过去开了房门，便见店小二端着一碗药汤，「客官，您的药好了。」

江苇接过药碗，「多谢小二哥，还请小二哥每日早晚帮忙把药煎了送来，有劳了。」

说罢从怀里摸出一把铜钱塞过去。

店小二接过打赏，一看足有五六十枚，抵得上自己三四日工钱，当下没口子答应，「客官放心，些许小事，包在小的身上。」又问，「客官可用过饭了？厨下有新蒸的包子，要不给您端两个上来？」

江苇听他一提，这才想起从昨晚至今都尚未进食，肚子早已饿过了劲儿，便道：「劳烦送一盘包子进来，再来一碗粥水，我这兄弟也是一夜不曾吃饭，一会子吃了药，也需垫补垫补。」