一顿饭的时间都很安静，他习惯了一个人生活，因此很少说话。那三个丫鬟很懂规矩，他不吭声，她们也没有找话跟他聊天，只是站在一旁给他添饭盛汤，送上巾帕，侍候得周到备至。

　　蔡霖并未诚惶诚恐，举止神qíng都很自然，就像过去在魏庄并不是独自生活，而是婢仆成群，随时有人侍候一般。他吃完饭，正端着碗喝汤，白贲走了进来，热qíng地笑道：“蔡公子起身了？”

　　蔡霖放下碗，微笑着说：“在下懒散惯了，一向喜欢晚睡晚起，请大将军见谅。”

　　白贲摆了摆手，“蔡公子疲累，我很明白。太子殿下已经回宫，临行前再三叮嘱我们，务必照顾好公子。”

　　“哦。”蔡霖淡淡一笑，“也不用特别照顾，我一个人过了这么久的日子，什么都是自己动手，也觉得挺自在的。”

　　白贲随口道：“蔡公子家里没有其他人了吗？怎么会住在魏庄？”

　　蔡霖的笑容消失了，淡淡地说：“在下确实再没有亲人了，住哪里都无所谓，魏庄山青水秀，平静安宁，也不排斥外人，在下觉得很好，就住下了。”

　　白贲看出他的不悦，连忙解释，“蔡公子请勿多心，白某并无他意，只是想到公子一个外姓人住在魏家的地方，恐有什么不便。白氏与魏氏颇有渊源，若公子在魏庄受了什么委屈，白某便去跟魏员外jiāo涉，以便公子住得舒心。”

　　“哦，多谢白将军。”蔡霖面色稍霁，微微欠身，“魏员外待人谦和，胸怀宽广，只要外姓人安分守己，魏庄都予以接纳。庄中人对在下都很关照，使在下安居乐业，十分自在。”

　　“那就好。”白贲笑着点头。

　　蔡霖将碗里的汤喝完，对旁边的丫鬟说：“以后别拿这么多吃食，我用不了，不免làng费。”

　　三个小丫鬟是第一次听到有客人这么吩咐，都有些不知所措，便去看自己的主人。白贲哈哈大笑，“蔡公子不必为我省，吃不了就放那儿，白某可不能让人说我苛待贵客。”

　　蔡霖很认真，“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰，白将军，在下肩不能挑，手不能扛，将所有积蓄置得几亩薄田，佃农们耕种甚为辛劳，在下实在做不出靡费之事，还请白将军俯允。”

　　“好一个‘一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰’。”门口响起一个浑厚的声音，“蔡公子高才，令人佩服。”

　　白贲转头一看，立刻起身抱拳为礼，“王大人大驾光临，我府里的奴才都不知道是gān什么吃的，竟不通报，怠慢了。”

　　门口那人身着月白色锦衣，相貌清矍，须发皆白，却并无龙钟老态。他笑着缓步走进屋子，看着也已站起来的蔡霖，拱手一揖，“多谢蔡公子援救太子殿下。”

　　蔡霖连忙抱拳还礼，“不敢，在下份所当为。”

　　白贲这才想起未与两人介绍，赶紧说：“蔡公子，这位是当朝大司空王大人。”

　　蔡霖便明白了，这位三公之一的王品儒是太后王氏的亲哥哥，他的女儿便是已逝的先皇后，也是欧阳拓的生母，论起亲缘关系，他是太子的外公，王氏一门的荣rǔ兴衰皆系于太子一身，蔡霖救下欧阳拓xing命，自然与他王氏有大恩。蔡霖心里想着，脸上却神色如常，恭敬地又是一揖，“糙民见过王大人。”

　　第7章

　　王品儒比白贲要婉转得多，也严密得多，与蔡霖很客气地谈过一会儿后便把想要知道的事qíng都盘问了一遍。蔡霖很温和，有问必答，可他的家世背景与过往经历都乏善可陈，实在没有多少可说的。王品儒和白贲听到最后，只知道他是淮左人氏，父母双亡，略有薄产，没有功名，也未成亲，gān净到了令人怜惜的地步。

　　王品儒问完，在心里仔细掂量了一下，觉得没有什么问题，于是笑眯眯地说：“蔡公子，太后老佛爷知道你救了太子xing命，特意颁下懿旨，召公子午后进宫觐见。你准备准备，劳烦白将军给公子讲讲宫里的规矩，老夫于申时来接蔡公子。”

　　蔡霖一愣，看了看白贲，似乎有些不知所措。白贲笑着安慰他，“蔡公子不必担心，太后她老人家对太子殿下十分钟爱，公子对太子有相救之谊，太后老佛爷定会对公子大加褒奖。”

　　“正是。”王品儒含笑点头，“太后听太子殿下和白大人、白将军讲述了公子的义举，甚为嘉许，皇上也是龙颜大悦，公子不必担忧。”

　　蔡霖听他们两人轮番安慰，这才安下心来。王品儒告辞离去后，白贲便详细对他解说了进宫以后的各种规矩。太后居于后宫，皇上的嫔妃侍妇众多，外臣进入都须谨慎，何况蔡霖不过是普通平民，稍有差池便会落个大不敬甚至秽乱后宫之名。蔡霖把他说的话一一记在心里，歇息一会儿后便由丫鬟侍候着换上白贲拿来的一套锦衣。

　　他没有功名，不能穿白色，这套锦衣是银灰色，长衣下摆绣着jīng致的彩羽雉jī与五色牡丹，相当华贵，越发衬得他长身玉立、眉清目秀，一看便是翩翩佳公子。

　　白贲笑着点头，总管从库房里挑了几块玉佩送过来，他细看一遍，捡出一块玲珑剔透的麒麟佩，亲手挂到蔡霖的腰带上。玉佩乃青玉雕成，色作淡青，下面配了银色的穗子，看上去特别淡雅美丽，与那身锦衣相得宜彰，更增添了蔡霖的一身书卷气。

　　王品儒过来接他时，只觉得眼前一亮，不由得大加赞赏。蔡霖腼腆地谦逊一番，便上了白贲备好的软轿，跟着王品儒的大轿往宫里去了。

　　朱红色的宫墙巍峨高耸，远远地便能看到隐约露出的金色屋顶，蔡霖悄悄掀开轿帘，凝神看着越来越近的高大宫门，脸上水波不兴，一片平静。

　　轿子在门前放下，王品儒带着蔡霖经过御林军的检查，这才缓步进入皇宫。蔡霖跟在王品儒侧后，无言地看着那些庄严华丽的宫殿，稳重地经过长长的步道，穿过御花园的曲折小径，绕过假山、池塘，终于来到慈宁宫。

　　守在宫外的小太监连忙进去禀报，很快便回来，恭敬地对两人笑道：“太后宣王大人与蔡公子觐见。大人、公子，这边请。”

　　“有劳公公。”王品儒十分有礼，带着蔡霖进门，跪下朗声请安。蔡霖记得王贲讲过的规矩，也跟着唱名请安。

　　一个苍老的妇人声音慡朗地道：“起来吧，坐。”

　　两人齐声道：“谢太后。”这才起身到一旁坐下。

　　皇太后已年过半百，jīng神却很健旺，眉目间仍有昔日的秀丽之姿，一双凤眼熠熠生光。她以前cao心儿子，现在cao心孙子，还有一半心思放在王氏一族的兴衰存续上面，一直都是个厉害的女人。见蔡霖一直恭谨地低头垂目，她轻松地说：“蔡公子不须太过拘束，抬起头来讲话。我一个老婆子，想要见见孙儿的救命恩人，这也落不下什么闲话，对吧，皇帝？”

　　“正是。”一个沉稳的男子声音笑道，“母后多虑了，朕不也在这儿吗？”