白花花的银子要十两？！桂八惊的不轻，嘴张得老大。林秦又道：“京城，桃坞，到地儿就说找林秦。”说完径自走了。

　　小轿远去，桂八还在原地发痴，想自己一个卖油的，不过日进分文，十两宿一夜，莫不是痴人说梦？

　　再想他临去前的笑容，只觉被看得轻了，也难怪那两个轿夫敢砸自己的担子。桂八越想越不是滋味，发起狠来：从今起我日日节省，假以时日，难道还怕积攒不起些银子？

　　回到桃坞，老鸨又是担心又是恼怒，见了他，便怒道：“你到哪去了？你说七星观的事jiāo由你处理，怎么几天都不见人影？你究竟让谁去了？日子已经过了，坞里的人可一个也没动。”

　　“已经解决了。”林秦一笑，“街上有逃荒的在卖孩子，我用十文钱买了个模样还成的。洗洗gān净，又憨厚又清白，七星观的客人可喜欢得很。然后又转手卖掉，换了五两银子。”转头唤道：“蔡先生。”

　　“公子。”账房先生垂手而立，一锭银子丢过来，急忙接住。

　　“货款五两，再加上七星观的五十两，记一笔吧。”

　　“是。”

　　账房先生去了，老鸨道：“这种生意接来有何意思？亏你愿意花这许多心思。”

　　“我们官娼不接，难道便宜了私娼？冲七星观的有见识，再麻烦也应承了。”

　　老鸨摇头叹道：“你这又是何必……”话锋一转，道：“对，俞公子想邀你明儿去游湖——”

　　林秦一愕，道：“我不去。”

　　“他是俞侍郎的公子，多和他套套近乎。有了jiāoqíng，以后办事方便。”

　　“什么jiāoqíng？”林秦嗤了一声，“酒ròujiāoqíng，还是棉被jiāoqíng？”

　　“我们在人家的地头上讨生活，就算是棉被jiāoqíng，也是承人家看得起。”

　　“……”林秦不发一语，老鸨只当他默许了，便道：“到时候俞公子会派轿子来接你。”

　　林秦端起茶闻那香气，道：“被抄家的郭大人的家眷，什么时候到？验过货了没？”

　　“三天后郭家十五岁以上男丁开刀问斩之时，就会送到。女眷一共十五口，六十以上一人，三旬与四旬以上的共五人，二十以上两人，十二至十六岁共四人，另有七岁一人，六岁一人，四岁一人……”

　　林秦正点头，忽又听老鸨道：“……男童一名，十四岁。”

　　林秦不禁皱眉：“女眷都好办，可这十四岁的男童……明明知道这年纪已不好教养，还丢到我们这里做什么？要么都杀了，要么直接发配到塞外，不是省事的多？”

　　“这不是刑部判的，而是皇上的意思。”

　　林秦从鼻子里哼一声：“原来是个烫手山芋。还真有空，耍什么花枪，成心连累人啊！”将茶重重一放，“这要是损坏了什么东西，谁来赔？”

　　时光迅速，不觉一年有余。这日林秦回来，进了桃坞，带了五分醉意，摇摇晃晃，正要进到后面，却被老鸨拦下。老鸨皱眉道：“儿啊，这位桂公子要见你，说是先前就说好了的。”

　　什么桂公子？林秦迷迷糊糊中抬眼去看，就见屋子中间多了个半人高的小水缸，不明所以。

　　桂八拍拍小水缸，道：“这里面的铜钱正好合十两银子。红口白牙，我依约前来，怎么就不认了？”

　　老鸨立眉就要发怒，想想还是问清楚再说，便问林秦：“可有这回事？”不是老鸨不通人qíng，只是她看桂八衣服虽浆洗的gān净，却是粗布，还半新不旧；再看样貌，平平无奇近乎丑，更别提什么风度气质；林秦这么就和这样的人搭上话了？还说什么十两……

　　林秦隐隐记得先前自己是对某个人说过什么十两银子，仔细端详桂八：“倒是有些眼熟。”

　　桂八急道：“一年半前，七星观下山路上，你还砸了我的油担子。”

　　林秦一阵清醒一阵胡涂，却是完全想起来了，看看小水缸，走过去便瞧见满水缸的铜钱。伸手抓了一把，货真价实，叮当作响。一个卖油的，得起早贪黑、省吃俭用多少日子才能积攒下来这么些。不换成银子，想是为了省利钱和火钱吧。

　　林秦道：“我是许下了。”只是没想到他真的带了‘十两银子’来，还是正大光明地从正门进来。脚下一软，林秦趴倒在水缸沿上傻笑：这个卖油的，倒似是有心之人呢。

　　他这一趴不要紧，把旁人吓得不轻，急忙过去搀扶他。被扶起，林秦挥手让他们走开，径自坐了，将guī奴送上的醒酒茶一饮而尽，然后望着桂八笑道：“没想到你真的来了。”

　　见了他的笑，桂八骨头已苏了一半，只傻愣愣地呆望。

　　“桃坞乃是官娼，你本没有资格进来，但jīng诚所至金石为开。你既有这份诚心，我便给你行个方便。”林秦说着拍拍手。

　　四周响起脚步声，姑娘们一个一个走过来，在厅内齐齐列开。一时间霓霞满屋，芬芳四溢。桂八哪里见过这等阵仗，张着嘴左看右看，直怀疑自己是不是到了王母娘娘的瑶池天宫。

　　“官jì之中，多的是出身官宦世家的千金小姐，只是因为受到株连才落了风尘。你选一个吧，我想她们也不会觉得rǔ没了。”

　　“啊？”桂八完全无法反应。

　　“你选一个。可以只宿一夜，也可以带回去拜堂。不论你选哪一种，我都只收你这十两银子。”

　　“……啊？”

　　“机会只有这一次。趁我喝醉了，脑袋不清楚一时胡涂。”林秦端起了另一杯茶，“你可以仔细看看，然后下决定。不过你最好赶快，谁也不知道我什么时候会清醒。”

　　“但……但是，”桂八好容易把目光收回来，望着林秦，咽了口唾沫，结结巴巴地道：“但是，我来只是为了见小公子你呀。”

　　“哦。”林秦不以为意，“快选吧。”

　　桂八急急道：“我来是为了见小公子你！”

　　“我知道。你来找我，不就是想找人过一宿吗？”林秦依旧眼都不抬，“桃坞的姑娘都在这里，任你挑选。”

　　“我不是来找姑娘的！”桂八急的直摆手。

　　林秦一定，终于抬头，看看桂八，笑了，道：“原来如此。是我粗心了。”放下茶杯，拍拍手，姑娘们行了一礼，齐齐退去。

　　林秦站起，转身走：“请跟我来。”桂八大喜，赶紧跟上，整个人都乐得一蹦一蹦。

　　出了厅堂，穿过院子，走过长长的回廊。绕啊绕，终于到了另一个厅堂。林秦重又坐了，道：“如果你从另一个门进来，进的便会是这个厅。”

　　这里摆设与前不同，桂八东张西望，暗自奇怪：不进房，到这里做什么？

　　有娘姨迎出来，林秦向她悄声吩咐，娘姨点头，同时好奇地看了眼桂八。娘姨去了，过了一会，便有脚步声响。像是小动物在走，数量不少的样子。