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　　宫门内，一位宫人打扮的女子匆匆闪身而过，走至角落后，从怀中掏出一块圆润石子，在宫墙上轻轻敲了起来。她的手法娴熟而古怪，乍一听去显得杂乱无章 ，仔细分辨时，却能听出断断续续的节奏来。
　　与此同时，宫墙外停着一辆马车。
　　一个十四五岁的少年贴在墙边，细细辨认出了敲击声中传递的信息后，将两指抵于唇前，自舌间溜出一声清亮的哨声，模仿黄莺啼鸣，活灵活现。
　　那宫人听闻之后，像是得了吩咐一般，悄悄离去。
　　少年转身翻上马车，掀开后厢的车帘，露出其中人影。那人一头黑发如瀑，高高束于脑后，玄色衣袍在坐席上如墨色铺开，衣料上金线绣落的云纹在其中沉浮，似沧浪翻涌、日照初云。少年进来时，他正微微侧脸，目光落在窗外不知某处，神色倦懒地看着风景。
　　正是大秦新任的摄政王，楚晋。
　　听闻响动，楚晋瞥来一眼：“怎么说。”
　　“你走之后，”听夏在他对面坐下，“御史大夫和杜奉常又私下交谈许久，似乎在密谋什么。”
　　“哦。”楚晋继续偏头看他的风景，“毫不意外。”
　　随着外面车夫马鞭一扬，马车缓慢动了起来。听夏看着窗外变幻的景色，忍不住问：“你这是要去哪里？”
　　“去胥方城，准备一下几日后的祭祀事宜。”
　　听夏听得皱眉：“我还是不明白，你为什么一定要办这次的秋江画舫。谁不知道秋江是燕陵故地，你执意去那里祭祀，祭的是……”
　　——祭的是燕陵吗？
　　听夏没把最后几个字说出来。他声音戛然而止，因为楚晋突然转过头来，神色淡淡地看了过来。
　　“外面都这么传？”楚晋问。
　　听夏被他那一眼看得收敛了些，但仍是没好气道：“何止，私下里都传疯了。说你是大秦反贼、朝中逆党，与那些燕陵残军旧党暗中勾结。不用查都知道，这背后肯定有李派的手笔。”
　　“徐瑛呢，他什么反应？”
　　“徐太尉倒是没说什么，但是难免有人坐不住。”听夏说，“当初你为了坐上摄政王的位置，许给那些人多少好处，还没忘吧？若是动了大秦根基，也就触及了他们的利益，能不急吗。”
　　“斗筲之徒，不足与谋。”楚晋毫不在意，“知我者，自然信我此生甘为大秦死。那些心怀鬼胎、反被激将之人，想来还是因为从前的事，对我心有芥蒂，竟然相信我会复辟燕陵，呵。”
　　他轻轻扯了下唇，是一个极尽讽刺的弧度。
　　听夏知道他说的是什么，也知道这是他的禁忌，顿时噤声不言。
　　“肃清了看得见的敌人，就该防一防萧墙之变了。”楚晋瞥了眼一边缩得像个鹌鹑似的听夏，“你以为我为什么要去秋江祭祀？当真闲的没事去祭一个没落亡国吗？”
　　听夏立刻给自己找台阶下：“我这不是考虑不周吗？要是能猜透你的心思，那我还做什么侍卫，做你军师好了。”
　　楚晋闻言，似笑非笑打量他一眼，道：“算了，你做军师也是拖累我。”
　　说完他也没理会听夏的反应，从托盘里捻了一颗葡萄，不紧不慢地剥去果衣：“李晟想借题发挥，引发他们对我的猜忌，勾起我们内斗，真是打得一手好算盘。不过恐怕他这想法难以如意了。”
　　“你准备怎么做？”
　　“如今大秦境内势力纷杂，除了朝中我与李晟等人的对峙，四海还有代国、燕陵余党虎视眈眈。别的不提，秋江画舫一事，燕陵那些人定然将我视为眼中钉肉中刺，想必会有所行动。”
　　楚晋淡定地将晶莹剔透的葡萄送入口中，声音平静：“到时候，三方汇聚，多热闹的场面。何不借此机会，杀叛贼、斩二心、清残党，震慑天下？”
　　饶是听夏跟在他身边多年，也听得心下森然，久久不能言语。
　　倘若李晟知道楚晋打的是这个主意，恐怕连肠子都要悔青了。
　　马车平稳地行驶着，没人知道里面的人正筹谋着一场多大的风云。年轻的摄政王拿起手巾，随手擦了擦指尖沾上的汁水，目光越过窗纱，遥遥不知落向何方。
　　他支着下颌，语气莫名，令人捉摸不透——
　　“燕陵啊……还真是好久没回去了。”


第3章 善恶·所谓善恶，皆在人心
　　胥方城是燕陵故城。自四年前旧秦吞并燕陵，彻底结束了三国鼎立之势，同年旧秦国君称帝，建立大秦，迁都封灵。此外，基本保留了从前的城池规划，胥方便是其一。
　　燕陵故地位于大秦西南，山多地险，易守难攻。其最北部的燕陵十二峰，形成了一道浑然而成的天堑，将燕陵故土环抱在内，可谓有崤函之固。
　　胥方正位于燕陵十二峰腹地，四面环星阑、玉摇、褐山、南柯四座山峰，地处秋江之阴，地理位置绝佳。虽然受地势所限，城市规模偏小，但城里却热闹非凡，大多是听闻燕陵十二峰美名已久、前来游历的行客。
　　此时，略显拥挤的街道上，有两个人正不紧不慢地闲逛着。
　　“这就是胥方啊，”听夏语气听上去很新奇，“果真青山绿水，钟灵毓秀。”
　　他身旁，楚晋很敷衍地随口“嗯”了一声。
　　“你之前在燕陵的时候……”
　　还没问完，听夏猛地反应过来，自觉停了话头，暗暗看了楚晋一眼。见后者对此没有什么反应，他才松了一口气，放心地问了出来：“你之前来过胥方吗？”
　　楚晋顿了顿：“待过几年。”
　　他语气不咸不淡，听夏咂摸了半天，也没咂摸出他话里是什么感情。好奇心作祟，听夏又问：“总要有个偏好的吧，这地方你喜不喜欢？要是喜欢，咱们就多逛几圈，下次能来还不知道要什么时候呢。”
　　他问完，越发觉得自己这番话说的滴水不漏，既能探探楚晋口风，又显得格外体贴。
　　楚晋瞥了他一眼，一眼看穿了他的心思，嘴角笑意不变：“哪那么多废话？跟着我走就是了。”
　　听夏：“……”
　　暴君。
　　两人简单易了容，如今走在街上，倒也没有先前那般突兀，看起来就像是出游的富家公子。虽说胥方如今已被大秦接管，但仍保留着燕陵时候的风土民俗，百姓热情淳朴。
　　城内水道纵横，不时有载满客的小舟摇摇晃晃顺河道而下，激起一簇簇水花。两岸围满了热情洋溢的小贩，还有三两成群的浣衣女，没等一会儿，船客怀里便堆满了或送或买来的瓜果，还有少女的贴身香囊、香帕等物。
　　听夏看得心痒，不自觉就停下了步子，满眼期待地看向楚晋。
　　后者跟他对视一秒，又扫了眼那满载而归的小舟，很扫兴地说：“我不去。”
　　听夏失望了一刻，不甘心地追问：“为什么？”
　　“怕船沉。”楚晋回答得简短且理所当然。
　　听夏原地呆了几秒，半晌才反应过来是什么意思。他简直要气笑了：“怎么可能？你也太自恋了！”
　　楚晋没理他，脚步未停，留给他一个不容置喙的背影。听夏暗自赌气了一会儿，便又悻悻跟上，走一步三回头，就差把不舍两个字写在脸上了。
　　“今日的任务是在城里收集消息，打探胥方内部最近的情况，不要节外生枝。”楚晋边走边说，“明天就着手准备秋江祭祀事宜。”
　　二人路过一间茶楼，楚晋随意往里面看了一眼，随即停了步子。
　　站在门口揽客的茶小二眼睛一亮，立刻走了过来，满脸堆笑道：“二位客官，品茶么？咱这隽水阁可是全胥方城最大的茶楼了，今个儿还请了从前名满燕陵的说书先生来讲胥方旧事，那可都是市面上找不到的话本！”
　　楚晋忽略掉他的喋喋不休，目光在几乎人满为患的大堂扫视一圈，忽然问：“你这原先不是叫红袖楼吗？”
　　那茶小二一愣，随即反应过来：“嗨，红袖楼都是多少年前的事了，那掌柜的一家老小几年前在战乱中让流匪给害了。后来我们掌柜就盘下了这里，改叫隽水阁了。不过听起来，客官您之前来过胥方啊？”