他起初并未想过嫁给穆裴轩，直到那日在煨香楼，他正巧应付了几个难缠的商贾。段临誉将他的病闹得人尽皆知，所有人都知道他活不长了，明里暗里的，不知多少双眼睛盯上了段氏，恨不得取而代之。
　　段临舟按了按酸胀的眉心，凭栏远眺时，就见几骑越众而来。
　　为首的少年天乾尤为出挑，高踞马背，手中把玩着一支镶着宝石的马鞭，偏着头和一旁的人说话。正当阳春三月，街边杏花开得绚烂，深深浅浅攒着劲儿尽展妍丽，浅的红，雪似的白，交相辉映好不热闹。
　　一旁的人不知说了什么，少年天乾扬眉而笑，说不尽的意气风发，年少风流。
　　段临舟看着那行人，问身边的流光，道：“那是谁？”
　　流光探着头看了好半晌，说：“安南侯府那位小郡王吧。”
　　段临舟登时想了起来，穆裴轩三个字在舌尖转了几圈，又咽了下去。
　　段临舟从来不曾想过，穆裴轩会如此认真地对他说出“喜欢”二字。
　　可要说全然不想，那是假的。那两个字何其珍贵，段临舟当真得到了，却只觉得天意弄人，喜悦夹杂着满腔愧疚，让他竟一下子不知说什么，身体微微发颤。穆裴轩若有所觉，情不自禁地想，是不是说得太唐突了，他知道段临舟这人有时面皮薄得很，忍不住低头看去，段临舟却垂下头，也伸手紧紧抱住了穆裴轩的腰，将脸埋在他脖颈间。
　　段临舟的姿态太亲近，穆裴轩怔了怔，旋即轻轻地笑了一声。
　　穆裴轩是喜欢段临舟的。
　　他有时想，要是段临舟是个坤泽便好了。元宵那夜段临舟吐血昏迷的模样真将穆裴轩吓着了，即便是人醒了过来，可他心中仍不安定，好像下一瞬，段临舟又会面色惨白，吐息孱弱地躺在他怀中。
　　偏偏段临舟对他若即若离的，穆裴轩更是焦躁不安，不知怎的，他突然发现，段临舟好像从未对他表明过心意。这话问来实在太过儿女情长，穆裴轩问不出口，可细想二人这些日子，他想，段临舟是喜欢他的吧。
　　若为了段家，他已经嫁进了安南侯府，成了他的郡王妃，段临舟没有必要再为他做到这个地步。
　　段临舟喜欢他，穆裴轩如是想着，心中实在很欢喜，不，是非常欢喜。
　　62
　　柳三九确实是有些手段的。
　　他领了段临舟的令，第二天就去了府衙的牢里。牢中关了三人，都是当日元宵夜刺杀时受伤昏迷的鬼面人。府衙特意请了大夫吊住了他们的命，可到底负伤，这几人又都是死士，得留着命，又要问出东西，刑讯自是不易。
　　柳三九和大夫询问了几句，又着人备了吊命的药，就让牢中的狱吏都下去。狱吏下意识地看向周行。周行是安南侯府的人，柳三九是白身，是周行将柳三九带来的。
　　周行看了柳三九一眼，坤泽身量不高，瘦瘦弱弱的，若非他腰间别着的弯刀，和寻常坤泽也无不同。周行是穆裴轩的心腹，来前穆裴轩就曾吩咐过，一切都听柳三九的。
　　周行摆了摆手，说：“都下去吧。”他看着柳三九，笑道，“柳兄弟，我给你打个下手吧。”
　　柳三九脸上露出一个古怪的笑，上下打量着周行，道：“你想留就留吧。”
　　此后三天，柳三九除却梳洗，没有出过府衙一步。
　　三日后，柳三九才迈出了地牢，周行脚步虚浮，脸色苍白地跟在身后。二人离了三步远，身上都带着若有若无的血腥气。
　　这三日的审讯，饶是周行是个天乾，也险些禁受不住。他是亲眼看着柳三九如何撬开这几个鬼面人的嘴的，只消一想，他头皮就发麻，实在没想到一个坤泽，能狠辣至此。
　　柳三九许久没有做过这样的事了，虽然有些疲惫，可心情却意外的舒畅，他扫了眼周行，突然说：“周大人熬过鹰吗？”
　　柳三九不等周行回答，自言自语道：“五年前有人送了我们东家一只海东青，我不眠不休，熬了五六日，将那鹰驯得乖巧听话，”他看着周行，咧了咧嘴，唇红齿白，却无端让周行嗅出了几分危险，柳三九说，“骨头硬，就一根一根敲断他的骨头，嘴巴硬，就拔了他的牙齿，一块一块片了他的皮肉，总能让他开口。”
　　“有的人，人心比畜生黑，骨气可远远比不上猛禽牲畜。”
　　柳三九随手将那叠墨迹已干的宣纸递给周行，说：“去复命吧。”
　　周行道：“柳兄弟不一起去吗？”
　　柳三九不咸不淡道：“不必了。”
　　周行也不勉强，笑道：“那柳兄弟先回去歇歇，此番辛苦柳兄弟了。”
　　柳三九没言语，转身就走了。
　　不多时，那几张口供就送到了穆裴轩的面前。
　　那几个鬼面人身份不高，只是死士，所知不多，可仅挖出的几份口供正好表露了丰州民变确实有阿勒尔部族有关。其中更让穆裴轩在意的，口供中出现的“九莲教”三字。
　　九莲教是近年来出现在丰州，陇州等贫瘠州县的，供奉的是一尊圣主像，教中信徒尊之为九莲圣主，信之可得永生。没人知道这一异教是何时出现的，信奉的百姓却越来越多，这几个死士当中有一人就是九莲教教徒。
　　穆裴轩说死生不论，柳三九没留手，得到那几张口供时，这几个鬼面人已经瞳孔涣散，满身血淋淋的。那人回光返照，疯疯癫癫地说，等着吧，圣主定会率领我等荡尽世间混浊污秽，尔等大梁鹰犬，必定不得好死。
　　说罢，匍匐在地上口呼了几声圣主，满面虔诚，就睁大着眼睛死了。
　　穆裴轩眉心紧皱，他也曾听说过九莲教，那是去年的事情了。去岁瑞州水患，清河水涨淹了大半个瑞州，治下乡县受灾也颇为严重。
　　穆裴轩和徐英领了一支卫队去救治水灾时，就见十余人在拜一尊佛像，他看了几眼，问，他们这是拜的什么佛？
　　徐英打马前去问了问，那些百姓战战兢兢地道是九莲圣主。
　　徐英登时就笑了，说，九莲圣主是哪门子佛？
　　他态度太轻佻，惹得那几个百姓不满，又不敢发作，当中一个年长些的，说，几位大人有所不知，圣主恩泽世人，可不敢如此冒犯。
　　徐英摸了摸鼻子，后来还和他说，我看就是不知道打哪儿出来的骗子，专哄这些无知百姓的。
　　穆裴轩也没有将这事放在心上。
　　若是丰州民变是由这所谓的九莲教在暗中挑唆的——穆裴轩脸色一下子变得难看了起来，对周行道，“备马，去府衙。”
　　穆裴轩曾经听说过前朝就有异教兴兵造反，他们潜藏在百姓身后，蛊惑百姓为他们所用，让人防不胜防。
　　如此看来，瑞州只怕也有九莲教众了。


第30章
　　63
　　这一战打的比穆裴之所想的艰难。
　　穆裴之率领人马一路疾行，出了瑞州，直赴万州的合阳而去。
　　一路畅通无阻，他们到时，合阳城的守备军正和叛军交战，穆裴之一来，解决了合阳之困。首战告捷，合阳上下军心大振。
　　穆裴之率领的戍边军素有威名，周庭又是老将，万州知州汪齐芳激动得老泪纵横。他是个文官，不善兵事，若非早就得知梁都明令穆裴之率领戍边军来平叛，只怕要和丰州知州一般先逃了。
　　穆裴之来的当晚，汪齐芳大摆宴席，接待了穆裴之和周庭，对梁都来的特使赵谦侯犹为亲近。
　　席上管弦丝竹齐奏，一派歌舞升平，汪齐芳捧着酒盅先遥谢了远在梁都的天子，又来敬穆裴之等人，穆裴之言笑晏晏的，饮了酒，席间宾主尽欢。
　　周庭提起反贼，汪齐芳痛骂刘子异狼子野心，目中无君无臣，造反的贱民胆大包天，不知所谓。穆裴之和周庭对视一眼，没有多说什么。
　　翌日，穆裴之见了万州通判李显，详细地问起了城外的反贼。
　　李显年过天命之年，脸上有几分苦相，显然为这些反贼所苦。他说这群反贼自称圣安军，臂缠粗麻，为首的正是丰州刘子异。刘子异占了丰州，陇州，良州三地，三州成三面夹击之势直逼万州。他们每攻下一地，就屠戮当地为百姓不满的官员示众，又开仓放粮，赈济贫民，深得民心，更有甚者，百姓闻圣安军自发打开城门，也不知从何处开始渐渐有民谣传唱，道是大梁气数尽，萧氏将亡，天下昌于西。