“多谢陛下。”众人忙不迭谢恩起身。
　　祝青臣放下心来，悄悄碰了一下李钺，小声道：“他们夸你对我好，你明明很受用吧？”
　　李钺捉住他的手，握在掌心，最后正色道：“下不为例。”
　　众臣连忙应道：“是。”
　　他们也知道，昨夜的事情，他们做得有些过了。
　　陛下早已派人告诉他们，他带回来的小公子就是祝青臣，也派人告诉他们，今日早朝就见分晓。
　　是他们太过心急，也太不相信陛下对祝青臣的情意，才弄成现在这样。
　　陛下肯把事情掀过去，自然是最好了。
　　众人都松了口气，抬起头，看着祝青臣。
　　祝青臣也看向他们。
　　阶上阶下，相互对望。
　　祝青臣叉着腰，故意问：“干嘛这样看我？还怀疑我是假的？”
　　只一句话，好友们情绪上头，纷纷红了眼眶。
　　祝青臣见他们要哭，也不敢再逗他们玩儿，反手握了一下李钺的手，示意他要下去了，然后两三步跳下玉阶，来到他们面前。
　　“别哭啊，我这不是好好地站在你们面前吗？不要哭了。”
　　祝青臣摸摸衣襟和衣袖，想拿出手帕，给他们擦擦眼泪。
　　可他摸遍了身上，这才想起，自己穿的是全新的朝服，早上起得急，没带手帕。
　　他只好举起手，在好友们面前用力挥舞衣袖，像一只花蝴蝶。
　　难过之余，好友们带着哭腔问道：“祝青青，你干什么呢？”
　　祝青臣一脸认真：“帮你们把眼泪扇走吹干。”
　　此话一出，好友们都沉默了。
　　他们各自抬起手，用衣袖把眼泪擦干。
　　还是不麻烦祝青臣这只小蝴蝶了。
　　偏偏祝青臣还故意低下头，凑近了，去看他们：“真不哭了？”
　　好友们作势要推开他：“走开，走开，你走开。”
　　祝青臣张开双手，随机挽住两个好友的手臂：“别嘛，我不走，我们去后殿说话。”
　　他回过头，笑得眉眼弯弯：“陛下会让膳房给我们准备热乎乎的茶水和香喷喷的点心吧？”
　　李钺对上他真诚的目光，到底拿他没办法，站起身来：“好，朕亲自去传。”
　　*
　　宣政殿后殿。
　　热烘烘的暖炉边，摆着十来个软垫。
　　祝青臣和他的好友们，围坐在暖炉边。
　　手边的小案上，放着升腾着热气的茶水，还有各色点心。
　　甜的绿豆糕、云片糕，咸的香酥鸭，祝青臣一口一个，甜咸甜咸，根本停不下来。
　　李钺则架着脚，坐在他们身后的小榻上，一边听他们说话，一边给祝青臣剥板栗和榛子吃。
　　在祝青臣伸手去拿第八碟云片糕的时候，好友们齐齐按住他的手。
　　“你都吃十来碟了，你不噎啊？”
　　“不噎，而且才第八碟，我都算着呢。”
　　“不噎也不能吃了，再吃就撑坏了。”
　　“我不撑，上朝好饿。你们这十年都是这样过来的？”
　　“好了好了，不撑也不能再吃了，中午还吃不吃饭了？”
　　沈竹直接把他面前放点心的桌案搬开。
　　“别吃了，跟我们说说，你在山上到底遇到了什么。”
　　“是不是天上一声巨响，一道金光闪过，你就被神仙掳走了？”
　　“对对对，快跟我们仔细说说。”
　　十来个好友、十来双眼睛，都好奇地看着祝青臣。
　　“没有那么夸张啦。”祝青臣摆摆手，“就是我那时候上山，然后——”
　　祝青臣把先前跟李钺说过的事情再说一遍，好友们听得入神。
　　忽然——
　　“哈！”
　　祝青臣抬手一掌，把他们吓得一激灵。
　　祝青臣从软垫上跳起来，趁机偷走一块香酥鸭鸭腿，举起来，对着好友们。
　　“‘哇呀呀呀！你这个满心满眼都是李钺的小坏蛋！你根本不适合得道成仙！你给我滚出去！砰——啪——咔咔咔——’”
　　祝青臣一人分饰两角。
　　“仙翁”扬手一掌，祝青臣便捂着心口，软软地倒了下去。
　　倒下去的时候，他还不忘啃一口鸭腿。
　　——“反正事情就是这样，我被打飞出来了。”
　　好友们看着他的表演，没忍住笑出声。
　　就连坐在小榻上的李钺，也不由地勾了勾唇角。
　　好友们拍拍他的肩膀、胡乱揉揉他的脑袋，都好笑地看着他。
　　“你这小傻蛋，都去了一趟神仙洞府，还是这么傻乎乎的。”
　　“当年陛下让我们带人搜山，我分明记得山上有个道观，结果搜了几十遍，愣是没找到那个道观。”
　　“现在想起来，原来冥冥之中，早有预示。”
　　祝青臣啃着鸭腿，问：“你们找了我几十遍啊？”
　　卫平道：“何止几十遍？几百遍、几千遍都有。”
　　“不光是我们带兵去找，凤翔城的百姓，上到八十岁，下到八岁，全都去了。”
　　“这样啊。”祝青臣忽然不好意思起来。
　　沈竹用手肘碰了一下卫平，补充道：“你放心，没人在找你的时候出事，所有人都好好的。就连当年陪你上山的侍卫，陛下也没有要了他们的命。”
　　祝青臣这才放下心来，松了口气：“那就好。”
　　否则他就罪孽深重了。
　　祝青臣抬起头，又问：“那你们呢？你们这十年过得好吗？”
　　“好，我们过得可好了。”
　　“你走之后，陛下带着我们，一路南下，势如破竹，不到半年就收复了南边所有地界，后来陛下登基，又开始攻打东南西北各个部族，反正是所向披靡、横扫千军……”
　　祝青臣听见这话，下意识回过头，看向李钺。
　　李钺同样看向他，神色冷静，似乎这些事情根本不值一提。
　　卫平继续道：“你可不知道，你走之后，陛下打起仗来，跟不要命似的……”
　　话没说完，又是沈竹碰了他一下。
　　卫平自觉不妥，忙改了口：“反正陛下比我们苦多了。”
　　祝青臣转过头，探究的目光落在沈竹身上。
　　沈竹和他一样，都是读书人，也是他很好的朋友。
　　他今日怎么总是碰卫平？
　　沈竹迎上他的目光，朝他笑了一下，轻声解释道：“陛下做了十年的皇帝，平日里雷厉风行、说一不二，我们说话不能再像小时候一样无所顾忌了。”
　　祝青臣点点头：“也是，但……”
　　沈竹压低声音，又问：“昨夜回去，陛下可恼了？你可被我们连累了？”
　　“没有。”祝青臣连连摇头，“李钺不会欺负我的，一般都是我欺负他。”
　　沈竹放下心来，欣慰地看着他：“陛下待你，始终不同。虽然这十年来，天下大势更替，朝堂时局有变，但只要有陛下护着你，我们也就放心了。”
　　祝青臣回头看了一眼李钺，小声问：“他这些年过得好吗？我看见他身上好多伤疤。”
　　“自然是好也不好。”
　　沈竹叹了口气。
　　“做了皇帝，锦衣玉食，如何不好？”
　　“但你不在，陛下总是郁郁寡欢。”
　　“早些年四处征战，草原东海几乎被夷平。后来天下太平，无仗可打，陛下闲下来，不是批奏章习武，就是策马出城去寻你，我和卫平、牧英日日都劝陛下保重身体，只是陛下从来不听……”
　　忽然，身后一声轻咳，打断了祝青臣和沈竹的对话。
　　祝青臣回过头。
　　只见李钺单手握拳，抵在面前。
　　很明显，李钺不想让沈竹再说下去。
　　沈竹也很是识趣，闭上嘴，不再多说。
　　他最后对祝青臣道：“总之，你回来了，就最好了。”