话说杨延顺一脚踏进金陵城，但见街道上空无一人，两旁的店铺大门紧闭，烛火也都熄了。远眺城中央，唯有一处冒着光亮，杨延顺稳下心神，迈步走去。走到跟前一看，不是别处，正是涪王曾经的王府！此时此刻，与上一次所见已然大不相同，府门前的空地站了两排士兵，手拿着刀枪剑戟，森森然，锃锃亮。

　　一见杨延顺到来，众士兵把手中刀枪向上一举，“恭迎八将军！”。

　　杨延顺一看，呵，好大的阵势！不过他自然不怕，昂首挺立，进了王府大门。“郑昭明，你在何处！快出来见我！”

　　杨延顺一声大喝，府内却是静悄悄的，无人应答。杨延顺继续往里走，走出二三十步，不知从哪里突然冒出一个小厮，冲着杨延顺一笑，抱拳说道：“八将军，您来了，王爷在里面等着您呢，请跟小的来！”说完，前头引路，杨延顺微微一皱眉，迈步跟上。

　　二人一前一后，过了三层门，穿过长廊，来到一个花园前，那小厮一拱手，“八将军，王爷和众位大人在里面恭候多时了！”说完退了下去，不见了身影。

　　杨延顺无心管他，迈步进了花园，但见面前灯明火亮，一汪湖水泛着粼光，湖中央修建了一座浮岛，上面还盖了一座亭子。亭子很大很高，周围垂下幔帐，看不清里面有什么，但是能看见烛火摇曳，还有阵阵笙箫传来。而自己脚下是一条甬道，直通湖中心的浮岛高亭。杨延顺紧握着右手的定唐刀，看了看怀抱着的白川，心中暗道：龙潭虎穴我也要闯一闯，哪怕有去无回！想到此处，杨延顺大步向前，步伐沉重，声声作响，虎虎生威。到了亭前，大关刀一抬，挑开了幔帐，走进亭内，笙箫声骤停。

　　杨延顺抬眼望去，面前正中央的一条案几后，端坐着一人，背北向南，手拿酒杯，放浪形骸。只见他饱天庭，重地阁，剑眉星目，唇红齿白，眉目之间一派尊贵之相，正是大宋的汝南王郑印郑昭明！但是却不见东平王高君保和他新认的义子张封锦。

　　再说郑昭明的两侧，也摆了两排案几，杯盘酒食，琳琅满目，而这两排案几之后，却是各不相同。郑昭明左手边的一排人都伏在案几上，双目紧闭，不省人事。仔细来看，这头一位，乃是大辽特使密斯托哈；第二位，结拜的大哥白玉堂；第三位展昭展雄飞；再往下看，就是大五义剩下的那四只耗子。看样子这几人都被下了药，迷翻了。白川所言不假，他们都是郑昭明手中的人质呀！

　　再看郑昭明右侧，也坐着四人，杨延顺不看还好，看了一眼之后，愣在当场。这四人自己都认识呀，头一位，边关副帅，岳胜岳景龙；第二位，大葫芦孟良孟佩仓；第三位，双枪大将焦赞焦克明。再往下看，一个黑小子，圆不隆冬矬不隆冬的，正是杨星杨九郎！他们怎么来了？看样子今夜自己怕是过了这个坎儿了。

　　杨延顺正在发愣，倒是郑昭明开口说话了，“老八，快来，今夜摆酒庆功，你可是头角儿呀！”

　　听闻此话，杨延顺缓过神来，将怀中的白川尸身轻轻放下，手提九环金攥定唐刀，大步上前，手起刀落，“哗啦”一声，劈碎了郑昭明面前的案几，杯盘散落一地，也惊坏了汝南王。

　　郑昭明猛然起身，“杨老八，你这是干什么！”

　　“干什么？咱们俩的账也该算一算了！”说着杨延顺提刀在手，怒目而斥。

　　一旁的岳胜四人没想到杨延顺会突然发难，等到反应过来时，急忙从案下抽出刀剑护在郑昭明身前。杨延顺看在眼里，咯咯一乐：“好一个鸿门宴呐！昭明，这便是你说的摆酒庆功？若不是白川舍生忘死前来相告，我杨八郎今夜怕是难逃此劫啊！想不到你人面兽心，处处给我设下圈套，不但设计害死了我恩师潘美，还要对我赶尽杀绝，何必呢？我不就一颗棋子，召之即来挥之即去，为何非要我死呢？”

　　郑昭明听罢，面色一黯，“你...都知道了？哎...老八啊，非我本意要你去死，只不过圣上降旨，非要你这颗项上人头，我怎敢不遵呢？”说着，从怀中掏出一卷圣旨，“你若不信，可以自己来看。”

　　“哼，我看此物何用？我就问你一句话，你们君臣二人为何偏要我死！”杨延顺气急之处，晃动手中定唐刀，九个金环哗哗作响，岳胜等人神色紧张，紧紧护住郑昭明，生怕杨延顺一气之下，手气刀落砍死汝南王。

　　再看郑昭明，摆了摆手，叫岳胜四人退到一旁，而后叹息一声，“既然老八你问了，我便如实相告。实不相瞒，此次我下江南有三个任务，第一，涪王要死！第二，通武王要死！第三，就是处理你杨八郎的事！第一个，我不必多说，无论涪王是否起兵造反，他都必须死，卧榻之侧岂容他人酣睡？盘踞江南，手握重兵，他若不死，圣上怎能坐得稳那龙椅！再说你那二师父潘美，开国的老王爷，功高震主，普天之下除了太-祖皇爷谁还能管得了他？先皇在世之时就屡次受他掣肘为难，如今圣上登基，岂可容得下他？他若不死，圣上威严何在！”说罢，觑了一眼杨延顺，后者虎目圆瞪，悲愤难当，却是没有何动作，看样子，也是默认了。郑昭明这才敢继续往下说，就见他点指杨延顺，“再说你杨八郎，哎...圣上其实没有杀你之心，临走之时，圣上说涪王通武王必须死，但是对杨八郎要审时而定！什么意思呢？就是说你杨八郎不一定非要死，能放就放，毕竟兄弟一场，断然不会对你无情无义。要怪，就怪你将星魁元，勇猛难当，普天之下，舍你其谁！”

　　杨延顺没听明白，怒目看向郑昭明，“有话明说，少扯闲皮！”

　　郑昭明摇摇头，语重心长道：“不是扯闲皮，这是真的。当初潘美率叛军攻打扬州，镖局的八位太保不敌，高大哥就劝我去请你出山守城，却被我一而再再而三地拒绝了。为什么？因为我想保护你呀！我不想让你锋芒毕露，不想让你展露才能，可世事难料，太保们为国尽忠了，扬州城眼看着守不住了，我只好搬出你来。你倒也不负所托，浇筑冰城，刀斩潘美，伏龙谷一战，逼得涪王自尽，扬名天下，无人不知无人不晓！可是呢，出了名却送了命。本来，圣上没见识过你的勇猛，才有心放你一马。现在可好，你一战成名，可以说宋辽两国都怕你呀！你在哪国，对另一国都是个威胁。可问题也出在这儿了，当年你阴差阳错被俘北国，和耶律休哥的事边关两地尽知，圣上知道留不住你，你早晚都会回耶律休哥身边。如果说，你回到了辽国帮着耶律休哥南下攻宋，到了那一天，谁敢挡你呢？谁挡得住你呢？为了免除后患，才下旨要你性命！”

　　听罢此言，杨延顺豁然开朗，一切都明白了，可我不能认栽啊！不可能说你要我死，我就得听你的啊。若是以前，我无牵无挂，死了一了百了，可现在我有两个儿子，心中还惦念着耶律休哥和白子路，况且白川的仇也得报啊！我得想个计策，既能保证大哥白玉堂他们不受我的牵连，还能保住我一命，以备日后寻仇。想到此处，杨延顺脸上假装悲痛，心中却在想着计策。时间不大，杨延顺眼珠一转，计上心来，故作冷笑，看着面前的郑昭明，问道：“你要杀的是我，他们又是怎么回事？”说着一指昏迷的白玉堂等人和岳胜四人。

　　郑昭明略显尴尬，答道：“老八，你也清楚，我想要你死...不是件容易的事。只好准备两手，一边押着白玉堂他们作为人质，逼你就范，另一边也要防你撕破脸皮，狗急跳墙。所以，我特地从边关调来了他们四个，如果你不自裁，哎...就别怪兄弟不客气了，就得请他们四人合力将你拿下，取你的首级回京复命！不过你放心，无论你是自尽身亡还是被他们四个斩首而死，只要你死了，你的这些兄弟朋友们就不会有事！毕竟他们都是平叛的功臣，等到你死后，他们仍旧论功行赏，加官进爵！”

　　杨延顺一听，心中暗笑，这样一来就更好办了，想罢，开口说道：“昭明，你也了解我的为人，我杨八郎是不可能自尽的，那样死太窝囊！”

　　郑昭明脸色微微一变，利眉如刀，“老八，你可要听清楚了，只有你死了，你的兄弟朋友才没事。如果你死不了，他们就活不成！”

　　杨延顺哈哈大笑，“郑昭明，我话还没说完呢？想你打涪王都没舍得从边关调一兵一卒，为了区区一个杨八郎，你竟然把边关的副帅都调来了，我总不能让他们四个白跑一趟吧！这样，咱们动动手，比比刀枪，死在他们手里，我认了，曾经都兄弟长兄弟短地叫着，也算给他们送个人情，祝他们立一件大功！”此话一出，岳胜四人脸色羞红，颇显窘迫。杨延顺继续道：“如果我侥幸胜了，我再自裁，也死得体面些，你看如何？”

　　郑昭明闻言思虑片刻，终是点点头，而后一摆手，岳胜四人手拿刀剑，围上前来......

　　☆、他在等我回来

　　明月升，水银泻地，云荡天边，金陵城外的护城河缓缓流淌。突然，一阵马蹄声急，哒哒作响，从城中奔出一匹快马，马上那人提着一把九环金攥定唐刀，反着月光，透着森森寒意。那人勒住战马，借着月光辨别了方向，但见远处重峦叠嶂，山峰挺立，虎木狼林，一打座下马，这匹马翻蹄亮掌，直奔那最高的山峰而去。

　　这人不是别人，正是八郎延顺！

　　话说涪王府内，杨延顺手拿大刀迎战岳胜四人，他们四人手里拿的都是刀剑，属于短兵器，杨延顺抡起大刀，谁都不敢上前。觑得时机，杨延顺一刀挑翻烛台，烛火落在幔帐上，瞬间燃起大火。众人急忙救火，杨延顺也得了机会，逃出王府，外面都是郑昭明的兵马。杨延顺话不多说，抬刀便砍，搂头便剁，引起一阵大乱。无数的兵马围上前来，想要生擒活捉于他，不过都成了他刀下亡魂。杨延顺不敢久待，抢到了一匹战马，扳鞍认镫上了马，打马扬鞭，就奔垂天山的方向而去。

　　杨延顺走后不久，城内又冲出五匹快马，正是岳胜兄弟三人、杨星以及郑昭明。就见郑昭明手拿钢枪，眺望远方。只见杨延顺还没跑远，借着月光看清身影，一挥钢枪，“追！”五人纵马来追。因为这事属于圣上密旨，故而郑昭明没有带多余的兵卒，毕竟人多嘴杂，若是传扬出去，圣上卸磨杀驴，平叛大军未等班师回朝，便先杀有功之臣，岂不令天下人胆寒愤慨！

　　再说杨延顺，心中焦急似火烧，他骑惯了乌龙驹，如今再骑着这匹战马，怎么都不顺手。虽然自己有着高超的骑技，但速度始终不快。可身后的五人都是当世名将，声名赫赫，座下骑着的都是宝马良驹，郑昭明更是大宋的王爷，座下马还能差吗？故而，杨延顺刚到垂天山脚下，郑昭明五人便赶了上来，两杆铁枪、一杆钢枪、一把车轮大斧，一口青龙刀外加一条镔铁铲，五人拿着兵刃便往杨延顺身上招呼。杨延顺抡着定唐刀，边打边走，猛然间想起二师父曾对自己说的话，群狼欺虎、群虎屠龙！自己此时此刻被五人围攻，纵然将星魁元、天下第一，又能如何呢？双拳难敌四手，猛虎也怕群狼啊！想自己一生征战，几番死里逃生，可这次还能侥幸逃脱吗？怕是不能啊！

　　他刚一气馁，猛然面前浮现耶律休哥的脸庞，记得当年马踏西域诸国，随着耶律休哥东征西讨，最危险的一次便是遇到了两个西夜王。那次自己也是回天乏力、心死丧志，亏得揽月驹以命相搏，自己才得以活命。后来，自己不但斩了两个西夜王，还被她她所救，保下命来回到了耶律休哥身边。耶律休哥百般叮嘱自己，要自己答应，以后无论如何，都不能轻易放弃！要自己时刻记得，他一直都在等我回来！

　　想到此处，杨延顺心中燃起斗志，耶律休哥虽在北国辽邦，但他派密斯托哈南下来寻自己，足见他还在等着自己回去！若是自己悄无声息地死在了这里，耶律休哥的后半生怎得安然？所以，就算是死，我也要死在耶律休哥的面前！

　　杨延顺不再心灰意冷，求生之心顿起，手中大刀抡得飞快，带动风声，呼呼作响。力度加大，一招一式都拼尽了全力，九反朝阳，招招毙命，刀刀凶狠！郑昭明五人先是一愣，心说原本势弱的杨八郎怎么突然气猛势威？不好，定是被我们逼得急了，狗急跳墙，杨八郎是要拼死抵抗了！所以五人也不敢怠慢，加了百般的小心，抖起万倍的精神，也使出浑身解数。另一边，杨延顺心中主意已定，今夜万万不能死在这里，便是打残了，也要爬回辽国，回到耶律休哥身边！故而气势猛增，凭借着自己高超的骑技和武艺，驾着这匹普普通通的战马，力战五人！一时间马借人威，一人一马好似下山的猛虎，在五人间左奔右突、前窜后跳，手中的大刀更是夺命的战镰，谁都不敢硬扛！

　　话说六人打得难解难分，六件兵刃你来我往，六匹战马嘶鸣阵阵，扬起漫天尘土，遮云闭月。这期间，杨延顺龙精虎猛，打得五人心生怯意。单说杨星杨九郎，他心中百般纠结，自己和杨八郎那是兄弟呀！如今倒戈相残，岂不是丢人现眼？虽是皇命难违，但大丈夫有所为、有所不为，自己虽然学问不高，但是也还听人说过‘本是同根生，相煎何太急’！况且，杨八郎不单单是自己的兄长，那还是自己的恩人呀。自己现在官拜边关大将，威名远播，若是从头算起，是八哥和耶律休哥在遂州城救济了自己，还认了自己为杨九郎，后来把自己带到了六哥杨六郎的身边，也见到了佘太君，更在军中当了大将，抗击辽兵，为国效力！这一切的一切不都是八哥给自己的吗？如今我还对他动刀动枪，我还算是人吗！

　　杨星正想着，心就分了神，一个疏忽，被杨延顺钻了空子。就见杨延顺大刀猛然劈来，搂头便剁，可杨星却慢了半拍，没反应过来。眼看着大刀已到脖颈跟前，杨星心灰意冷，罢了，八哥，死在你手里我无怨无悔呀，谁叫我不是人，恩将仇报，跟着他们四个把你往死路上逼呢。

　　这一头杨星一心求死，另一边杨延顺也是心有不忍，心中暗道：这是杨星杨九郎啊，我的好兄弟呀！当年在遂州城我认下了他，从此跟着我鞍前马后，任劳任怨，更曾在我去北国盗宝之时保护耶律休哥差点身死呀！这是我和耶律休哥的恩人呀，即便他此时此刻对我刀枪相向，我也不能怪他。我俩身份悬殊，他有他的道理，他有他的难处，我何必对自己的手足相残呢！想到此处，手中大刀一拧，紧接着猛然收回，杨星得以活命。

　　其实咱们说的轻巧，实际上哪有那么容易，杨延顺在电光火石之间收回自己的大刀，也就是他武艺高超，刀法绝伦，换做旁人绝对做不出来。即便如此，杨延顺也是一个趔趄，差点摔下马来。再说他稳定身形之后，不再去管杨星，而是抡着大刀向其他四人扫去。而九郎杨星却是呆在当场，眼圈一红，几乎落下泪来。

　　常言说，外行人看热闹，内行人看门道。多年以来，杨星久战沙场，也算是经验丰富的大将了，杨延顺放了他一马，他自己当然是然清清楚楚、明明白白。杨星心中暗骂自己：杨星呀杨星，八哥在这个节骨眼上还能放你一马，你若再不知好歹，继续为虎作伥，将来还有脸面活在世上吗？还算得上男子汉大丈夫吗？八哥对你可谓是情深义重呀！想到此处，杨星猛然一声怪叫，把手中的镔铁大铲向前一伸，挑开了岳胜岳景龙的青龙刀；而后向后一拍，逼走了孟良孟佩仓的车轮大斧；左右一晃，挡住焦赞焦克明的两杆铁枪；最后一横，扫在了郑印郑昭明的钢枪之上，震得汝南王摇三摇晃三晃、好悬没掉下马来。再看杨星，大铲一横，将杨延顺护在了自己的身后。

　　杨星的这一举动，惊住了其余的五人。就见郑昭明稳定身形之后，怒目骂道：“杨星，你要干什么？发什么疯，打错人了吧？”

　　杨星哑着嗓子回骂道：“啊呸！放你娘的狗屁，老子打得就是你！王爷，我杨星不干了，凭什么你们对我的八哥赶尽杀绝？老子不服！今天夜里跟你们讲清楚，舍了我这一身剐，也要保我的八哥不死！”

　　“反了你的！”郑昭明一声怒斥。

　　“反就反，这样的朝廷我保他何来？我算是明白了，当初我的爹爹老令公为何会死，不是因为辽国人多么厉害，而是因为大宋朝廷无能、君臣无道啊！忠良报国无门，贤臣不得善终，可笑可气！王爷，你看看如今自己这番面孔，与当初的太师潘章有何分别！”

　　杨星将汝南王和太师潘章作比较，可气坏了郑昭明，“气死我也，给我把他拿下！”

　　一声令下，岳胜等人就要上前，杨星怒目环眼，“呔！哪个敢上前一步！”他这一声怪叫，还真唬住了众人。而后回头一望杨八郎，悲痛道：“八哥唉...我的好八哥，杨星对不住你，让你寒心了。不过你放心，我现在幡然悔悟，不敢求你的原谅，只愿你大难不死，来日方长啊！八哥，快快逃命去吧，九郎替你挡住一阵！”

　　杨延顺一听，心中感动，“兄弟，我......”。

　　“八哥别说废话，快快走吧！他日若是见到了耶律休哥，替我问声好！”说着，九郎杨星挥着铁铲冲向郑昭明四人。杨延顺心中酸苦，哀痛万分，他知道，自己此时此刻不能意气用事，还是趁机快逃为好。眼下就算自己留下来和杨星一起并肩作战，也是胜负难料，更是白费了杨星的一番苦心。想到此处，杨延顺高叫一声，“兄弟保重，八哥谢你大恩！”说罢，一拨马头，转身便逃，眼前只有一条路，通向山顶，杨延顺别无选择，纵马上山。耳间只听得金戈铮鸣，当当作响，杨星此去无回，痛的杨延顺在马上迎风流泪，止不住地伤怀。