元澈摇了摇头，脸色更苍白了些；“根据之前探子所报，贼寇人数应在两万左右，现下人数少至如此，怕是有别的图谋。”

　　许达闻言，默然不语。便是有别的图谋，但以汝州现下的兵力，也只能抵挡一时便是一时了。

　　天色渐暗，风向亦转向敌军，元澈见贼寇大军距城不过几十丈了，便下令道：“点火，放箭！”

　　随着他一声令下，数千火箭向敌军唰唰射去。

　　冬日最是天干物燥，火箭所到之处，纷纷起火。贼寇虽说势众，毕竟既无军粮亦无兵器，无从抵挡，阵法大乱，更有许多人见火势盛大，纷纷后撤奔逃。

　　城墙上的兵卒见此，纷纷欢呼起来，元澈的面色却更是严峻。

　　“太乱了。”此时便连一旁的许达亦觉察事态不对，山南贼寇流祸已久，与官兵交锋亦非少数。虽说贼寇断然无法与官兵相抗，亦不至于如此不堪一击。

　　这只说明一件事，贼寇的主力，并不在此处。

　　正在此时，有士卒疾行奔向二人。“禀告殿下、将军，南门危急，张将军就要守不住了，请殿下派人手支援！”

　　元澈与许达对视一眼，方才的预感终于成为现实了。

　　“许达，”元澈当机立断，“我命你领二千人，死守城门！”

　　“是！”

　　元澈拔出佩剑，高声道：“其余人，随我去南门支援！”

　　南门已经陷落，张远业已战殁。元澈几乎是面色铁青的看着洞开的城门，和黑压压的贼寇。城墙下，守军正与贼寇作殊死搏斗，但终究敌众我寡，眼看就要支撑不住，让贼寇大肆入城了。

　　“此处守军还剩多少？”

　　“回殿下，约莫还有千人。”张远的副将亦是浑身浴血。

　　“贼寇呢？”

　　副将顿了一顿，才咬牙道：“先前以火攻，杀了一批，现下还有约……四千人。”

　　这四千人，才是流贼的主力。

　　元澈按着剑柄的手紧了紧，冷声问：“城门是如何失守的？”

　　那副将面上神色霎时转为极度愤恨，咬牙切齿道：“是那郑仰狗贼，为活命勾结贼寇，趁我等作战，无暇分神，将城门打开了一道缝隙，想趁乱出逃。”

　　“那郑仰现在何处？”元澈面色如铁般冷峻。

　　元澈高挑瘦削，在虎背熊腰者居多的军伍中颇为单薄，然而这样的身躯，此刻却给人以无限的威压。

　　“属下已先行将他扣押，听凭殿下处置。”

　　“将他带上来。”

　　“是。”

　　郑仰哆哆嗦嗦地被两名士卒扣押着，走到元澈跟前，面色颓然，衣着污秽，发丝凌乱，已无半分刺史的神气。

　　他自知投敌叛国，罪无可赦，早已是双腿发软，不敢直视二人，“噗通”一声跪在元澈身前，痛苦流涕道：“罪臣自知万死难辞其究，但尚有老母妻幼，还请殿下宽恕则个。”

　　元澈眼色如刀，冷眼看着脚下深深匍匐的郑仰，怒声道：“你亦知你有老母妻幼，你亦知性命可贵，难道这满城将士就没有老母妻幼，就不知性命金贵了么！通敌叛国，你置忠义于何处？苟且偷生，你置仁德于何处？”

　　元澈按住剑柄的手颤抖起来，按捺不住胸中恨意，抽出长剑，一击将那郑仰斩于剑下。

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　　☆、第十三章（下）

　　鲜血四溅，染上元澈白色战袍，亦溅上少年无暇容颜，衬得面容妖冶且冷酷，像是一把刀刃，尖锐得叫人莫名心惊。

　　副将与众兵卒先是始料不及，为元澈的气势所震慑。郑仰身居要职，岂能随意斩杀？不杀他，心头怨恨却难平。元澈将此贼斩于剑下，正解去众人心头大恨。

　　元澈却只是微微皱了皱眉头，擦去面上血迹：“此等小人，岂能让他苟活于世！”

　　副将看元澈的神色不由转为崇敬，原先他只觉得元澈颇有些胆气，现下看来，这位殿下着实非池中之物。

　　“钱副将，我问你，你可知贼首何处？”

　　副将不假思索的答道：“自然在敌阵的后方。”以手指贼首所在。

　　元澈顿首，面色如霜：“你只管把守城门，不得让贼寇进入，待我前去杀了贼首，便可破贼。”

　　擒贼先擒王，此刻敌我实力悬殊，斩杀贼首确是当下唯一的法子。

　　副将大惊失色：“殿下身份贵重，岂可以身涉嫌，还是让臣去吧。”

　　“不，”元澈坚持道：“你是将领，调兵遣将方为你的长处，张将军已殁，城门失了你，断然失守，元澈虽不才，尚有些粗浅功夫在身，若是有人护卫，或可一拼。”

　　副将见他神色坚决，知他心意不可更改，只得道：“请殿下领一千兵卒突围。”

　　元澈摇摇头：“一百足矣。”忽而一挑眉：“此处可还有快马？”

　　副将点头：“尚有百匹。”

　　蜀东。

　　贼寇已入营山峡，前有强敌，后有追兵，无路可退。情急之下，竟派人花重金买通两位参谋，以期求和。

　　李镇渊正处理军务，士卒来报，杜、杨二位参谋求见。