李镇渊冷笑一声，抬眼看前方的营山峡。

　　营山峡绵延数十里，宽不过一丈，两边是万丈绝壁，只得一进一出两个口，地势险要，易攻难守，只要贼寇进入其中，李镇渊便可与后方军队形成合围，将贼寇困于其中，形成瓮中捉鳖之势，贼寇多为乌合之众，素来只以数量取胜，正面遭遇，决计打不过兵强马壮、训练有素的边塞铁骑。

　　届时，这搅扰大晟不得安宁的贼寇便可彻底消失。

　　“传令下去，全军将士严阵以待，坚守营山峡。另外，叫各将领前来见我。”

　　“是！将军！”

　　汝州。

　　元澈自露面便在刺史府中住了下来，郑仰虽不情愿，亦不能在他面前显露，只得组织汝州府兵抗贼。然军府与郑仰勾结成奸，蚕食军粮军费，府兵中也多是老弱病残之辈，富庶人家多以财代役，实在不成气象。

　　元澈见此，夙夜忧叹亦无可奈何，此番生死关头，亦只能下令百姓可自行出城逃难，又命军府日夜练兵，并在城外构筑防具，以期能抵住贼寇一时，等到援兵。

　　然而在这刺史府中，比元澈更焦虑的却是郑仰，对于守城，他是半分也不曾想过的，人生大好，何苦葬送此处，可是这十四皇子却好似吃了秤砣铁了心般，丝毫没有弃城的打算。

　　就这样在众人的各自烦忧中，贼寇兵临城下。

　　“达达”马蹄由远至近，尘土飞扬中，马匹与骑者的身影逐渐分明。

　　“吁——”那骑着勒住马缰，翻身跳下马来，奔向军营，对正在检阅士卒的元澈和各将领行礼，道：“禀告殿下，诸位将军，前方来报，贼寇已在三十里外。”

　　众人方才尚还轻松的面色顿时沉重下来。元澈看了一眼整齐的府兵方阵，眼中含着忧虑，养兵千日，方能用兵一时，可眼下这群兵卒却懈怠日久，操练时短，不知是否能顶得住乱贼进攻，但无论如何，他敛下双目，沉声道：“传令下去，从此时起，关闭城门，坚守汝州，不许放出一个叛徒，更不许放进一个乱贼！”

　　“是！”

　　“各将领听命，”元澈神色严峻，高声道：“张远！“

　　“臣在！”

　　“我命你领三千将士守住南门。”

　　“是！”

　　“徐明！“

　　“臣在。“

　　“我命你领三千士卒守北门。”

　　“余下诸位……”元澈一顿，神色却益发坚定：“随我死守正门！”

作者有话要说：　　今天来第二更吧~

　　☆、第十三章（上）

　　贼寇进攻，正门乃是首当其冲。

　　“殿下！万万不可。”将领中有人惊呼一声，元澈乃是当今皇子，尊贵非常，岂可以身涉险，便是汝州守住了，元澈若是有何差池，众人性命亦堪忧。

　　元澈微微一笑，拿眼神安抚众人，朗声道：“汝州是关口要冲，汝州失，则河南失，河南失，大晟亦危矣！国难当头，元澈虽匹夫，亦义不容辞，若是不幸死在此处，便以我一命祭大晟江山，若是能侥幸存活，必手刃敌于刀下，护我大晟江山，保我大晟子民。”

　　“元澈,”他拿目光扫过在场众人，胸中既有悲壮亦有豪气，一字一顿道，“愿与汝州共存亡。”

　　刹那间，众人都被这位看似弱不禁风的皇子震撼了，他年不过十七八岁，尚未及冠，可这样的胆色与胸襟，却让他们这些的将领也自愧不如。

　　校场上极为寂静，风呼啸过天际，卷起漫天尘沙。

　　半晌，不知是谁，高喊了一声：“我愿跟随殿下，以身殉国，死守汝州。”

　　渐渐地，校场中的所有人都跟随高声喊起来。

　　“以身殉国，死守汝州！”

　　“以身殉国，死守汝州！”

　　“以身殉国，死守汝州！”

　　……

　　斜阳一记，沙场血色，豪情冲云霄！

　　舜武帝生十八年，巡按汝州，会山南流贼大举东向，帝坚守汝州，终灭贼于城下。

　　《大晟志》对此战描述不过寥寥数笔，在舜武帝文治武功，波澜壮阔的一生里，汝州一战实在不值一提，但对于元澈而言，这一战，却是他生命中最为重大的转折之一。

　　他就好似一只被长期圈养的狼，终于被放逐到无边的荒野中，在深不见底的绝望里，尝到了血腥的滋味，从此再也无法回头。

　　徳佑三十五年新春，元澈仍是一个尚未全然长成的少年，身形瘦削，面容清俊，姿仪秀美，然而这一刻，他身着战甲，手握长剑，就要作那热血男儿，去保家卫国。

　　这一战，赢则生，败则死，不曾有其他的选择。

　　仍是寒冬，长风凛冽，元澈站上城墙，极目远眺，贼寇的大军已逼近，从城墙上看去，便是天边一道浓重的黑线，在夕阳余晖中，弥漫着不详。

　　元澈转头对一边的将领许达说道：“你看贼寇的人数有多少？”

　　许达顿了一顿，道：“以臣之见，应是万人左右。”

　　元澈眉头微蹙，轻声说了一句：“太少了。”

　　许达约莫是有些诧异，不解地看了一眼元澈，常人作战，都希望敌弱我强，至少也应是势均力敌为好，怎会嫌敌人太少？

　　“贼多乌合之众，或是途中畏战，先行逃窜了罢。”许达道。