是酸涩的……

　　也是热的。

第十一章 腊月初八

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　　小莲回来了，是崔碧城给弄回来的。

　　路上的时候黄瓜都对我说了，据说花了白银一万两。

　　所以这一路上我就开始犯嘀咕，我怎么样才能瞒着崔碧城回王府，我怎么样子才能赖账，怎么样，才能不还钱呢？

　　我可还不起他这钱。

　　我回到王府的时候，就听人说小莲让老崔打发到后院睡去了。我正想着跑后院去看他，结果被崔家的一个小厮请到王府花厅来了。花厅的正堂里面就坐着崔碧城一个人，低着头，拿着银水烟筒正在抽水烟。

　　老崔这个水烟筒是从南边带回来的，纯银打造，沉的很，烟嘴那里还镶嵌着红色的玛瑙。

　　锋利的银烟筒，红艳艳的烟嘴。

　　看上去有一种犀利的奢靡。

　　崔碧城就坐在暖熏香炉旁边，翘着二郎腿，一手拿着纸捻，轻轻的吹着。倏的一下子，他的纸捻明火骤起，然后他这才点着了烟筒中的烟丝，开始吞云吐雾，他那张小脸在烟雾缭绕背后显得无比销魂。

　　这个水烟筒口儿浅，装的烟丝也少，抽两口就要重新装，还得重新点，他手中的纸捻又不能总烧着，那总烧着还不得烧着自己，所以就得让它温着，用的时候用力一吹，把那个火星弄出明火来，点了烟丝才能继续抽。

　　要抽烟就要有明火，想要有明火就得让纸捻总温着，要想纸捻的火温着，就得总凑着炭火，所以，他抽这个水烟的时候不能离暖熏炉太远。

　　我怕炭火，我也怕香气。

　　老崔烧的这香都是他请人调的，闻着软趴趴的，全身骨头都能酥了，我不喜欢这个。正好，我也不想往他跟前凑合，我怕他提起来让我还他银子的事情。

　　我站着很远没进去，就连忙说，“怎么搞的这么香？还烟雾缭绕的，和前面那条街上那个将军府一样，一定要在温泉口上架上一座山神庙。你这是想干嘛？莫非，你这是想成仙儿？哥哥，我困了，我先到后面睡觉去了。”

　　“站着——”

　　老崔慢条斯理的一个拖腔，我都走出去，都快走到那边的回廊边儿上了，我翻了白眼，又转了回来。

　　“回来啦？”

　　崔碧城听见我回来，眼皮都没有抬，看那个样子像是在生气。

　　好像是被谁剜去了心肝儿一样。

　　鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

　　我蹭了回去，在花厅门边上捡了把太师椅坐了个边儿，我端着茶盏笑着问他，“呦，哥哥，你这是怎么了？谁惹着你了？”

　　崔碧城又吹了一口气，他手中的纸捻吹的明火腾起，他抽了口水烟，似乎又叹了口气，“我可活不了了，我没法儿活了。这日子过的太艰难，活着太难了，太难了。”

　　我接话，“别介。别不活着呀！哥哥，您是好人，又有个好营生。有房子有地，有买卖，黄金万两，日进斗金，您别不活着呀，您得好好活。认真的活，带劲的活！谁要是让您活的不痛快，我和他没完。”

　　崔碧城一呲牙，“王爷，既然您这么说，那我们就打开天窗说亮话。昨天，黄大总管上留园（老崔在雍京的宅子）找我去的时候，可是把话都说定了的。我去三殿下那里把你的心肝宝贝儿请回来，三殿下要什么我先应着，等回头再和您慢慢算。三殿下他要是要什么亲王郡王的封赏，那我没辙，就算往死得罪了王爷您，就算我们这亲戚不做了，我也救不来您的心肝宝贝儿。”

　　“可是三殿下也没太难为我，他一见我去，张嘴就要钱。”

　　老崔说到这里，手指头从他宽大的袖子中伸出来，一比划，“白银，——整整一万两！”

　　“我可是当时就把银票放下了，人，我给你领回来了。今天我雍京总号的大掌柜老潘过来说，三殿下昨天下午就把银子支出去了，银讫两清，没有异议。”

　　“他三殿下这下可好了，可苦了我们了。雍京制造局今年夏天从云贵山里运了一批木料，当时的钱还是浙江出的款子，那笔银子又因为前一阵子太子抓了浙江的几个大员给耽搁下来了，他们当时为了这点子破事差点把我折进去……”

　　老崔说到这里看了我一眼，我就靠在椅子背上听他说。

　　“这笔账不能欠。这是制造局的差事，我可不敢再耽搁。就让老潘就在我自己的生意账上留了这笔钱，就存在雍京总号。这下可好，三殿下一张嘴，一下子短了一万两。这都年底了，谁家买卖都要开始算账清算，谁家的银根也不富裕，我这个时候就是找人拆借都借不出来。王爷您说说，我可怎么过这个年根？”

　　我喝完了茶，旁边有人给添水，我又喝了一口，把茶盏放好，我说，“行了哥哥，你绕的我头晕。我这里没有现银，就算有我也不能随身带着。这一万两白银，小一千斤的东西，那还不得把我压碎了？这里有银票，整整白银一万两，您拿去！您的车马费我回头再给您另算，你看怎么样？”

　　我从袖子里面把太子给的盒子拿过来，走了几步到崔碧城跟前，把盒子放他旁边的桌面上，他侧脸看了我一眼。

　　老崔扭头继续抽他的水烟，才说，“黑檀木的盒子，雕着双龙出海，上面镶着南珠。里面装着龙头银票，提钱的时候还得去内库……东宫的银子……”

　　“这银票你拿回去，我不要。”

　　我说，“为什么不要？这可是正经的银票，拿着到了内库，马上就能提现银，一等一的成色，绝对五十两一锭的台州足纹！”

　　崔碧城说，“太子的饭碗难端，太子的银子难拿。我拿着怕折寿，他的银子我不要。承怡，现在是你欠我的银子，用你自己的银子还。”

　　我摇头说，“哥哥，你越来越难伺候了。有银子给你，你还不乐意。”

　　老崔又不说话了。

　　他把银水烟筒放一下，自己从椅子上起来，到我身边，把我的茶碗拿起来喝了一口水漱漱嘴，吐到花厅中央的一盆青竹里面。

　　我说，“我自己是真穷，真没钱。我又不是六部堂官，不在内阁，外省的过年过节的孝敬银子，冰敬、炭敬什么也送不到我面前。

　　我一年就四万两银子的饷银，我府里的这群歪瓜裂枣要吃饭，宫里面还有一个缺心眼的老娘要顾着。我拿那笔银子还了你，那我小半年就得喝西北风去。我这么穷酸，你还逼着我还钱，哥哥，你也太不仁义了！”

　　老崔一听不干了，他瞪着我说，“您还穷酸？王爷，您都快把我的腰包都掏空了您还穷？！”