眼见快到了皇后的住处，果然门口守卫的人已经被撂倒。

陈查一把搂住靳海棠捂紧他的嘴，在他耳边低声说：「这些人不是我派来的，如若有半分假话，天打五雷轰！」

躲在暗处，陈查发现黑衣人在屋顶埋伏，有几个到窗边矮身鬼鬼祟祟。陈查了然，说：「他们要用迷香。」他看了看人数说：「这里总共不到十个人，还有些去了哪儿？」

他一思忖，说：「小江，这里交给你了，无论如何不能让他们伤害海棠的姐姐。」

小江点头说：「你呢？」

越是危急陈查反倒越冷静了，小声说：「如果我没猜错，那几个到了海棠爹娘的住处，看来他们要连锅端了。海棠，小江的武功足以保护你姐姐，咱们现在去救你爹娘。」

他拖着靳海棠潜身出来，靳海棠虽不愿却怕爹娘真有什么闪失，只好带着他蹑手蹑脚的前行。一路上的假山、树下、护栏外陆续发现宫中侍卫和府里护卫的尸首。看他脸色煞白，陈查心里拼命打鼓，怕万一是韩重派来的人，自己这一辈子都说不清楚了。

赶到了靳贤的房前，果然站立着几个黑衣人而且亮出了兵刃，靳海棠忍不住拔剑握着冲了上去，大喝一声：「大胆贼人，竟敢夜闯行凶！」

黑衣人猛回头飞身迎了过来，靳海棠不过学了三五招花拳绣腿，无力招架，被蒙面人钢刀一磕，手臂发麻虎口险些裂开，手中宝剑脱手而飞。

蓦地，陈查抢上前腾身而起展臂接过半空中的宝剑，及落地，刷刷挽了两朵剑花逼退身前的黑衣人，将靳海棠拽到身后用身体挡住。蒙面人纷纷围拢来，提刀就上。陈查心中一动，心想，如果是南越的人，断不会见了我还使出如此拼命的招数。他这么想着手下不再留情，打定了主意，拉着靳海棠反倒往房门前逼近。

几个黑衣人武功不弱，招式凌厉，陈查顾及靳海棠堪堪敌过。退到房门口，陈查挑开门闩，把靳海棠一把推进屋里，说：「快去看看你爹娘。」

靳海棠看刀锋在眼前闪过如此凶险，觉得蒙面人不像是与陈查相识，便不由得担心起他的安危来，站在那里，书生气发作地说：「我不会逃走的，有难同当！」

陈查又喜又气，跺脚说：「你这个呆子，你在这里我还得顾着你，你进去了我才能放开手脚！」靳海棠这才赶紧闪身进门，从门缝中观望陈查与几个蒙面人打斗在一处。

靳贤和夫人听得门外呼喝，披着衣裳起身张望，突然见靳海棠穿着喜服站在门前。靳海棠赶紧告诉他们，靳贤大惊，夫人吓得面如土色频频念佛，保佑合家平安度过。

陈查以一挡七，这七个人个个武功高强绝非泛泛之辈，他渐渐有些不支，一个不提防被一刀砍在左臂上。他闷哼一声撞在房门，横刀而立说：「你们到底什么人？」陈查到此时已经知道这些人绝非南越而来。

眼看他受伤靳海棠心中一紧，推开房门说：「陈查你受伤了？」话还没说第二句便被陈查又推了进去。

陈查脚尖挑起一把钢刀，回身用钢刀把门别住，靳海棠打不开门，拍着门板大声喊叫：「陈查，你这是做什么？开门！我不用你如此，我不想欠你这份恩情！」

「我没事你老实待着！等我打退这些人自然会放你出来！」陈查守护在门外回了一句。

靳海棠使劲推开门把眼睛凑到门缝上，惊见陈查左手从指尖往下滴答着淌血。地上已经躺倒被他杀死的三个蒙面人，剩下四个仍团团围住他，不肯后退。陈查面无惧色，冷冷一笑，手中宝剑攻势不停。随着他的剑光转动，靳海棠的心怦通乱跳，悬在半空。只见一个蒙面人手中钢刀翻飞，从陈查身后直奔他而去，靳海棠不由大呼：「小心！」

第十章

陈查纵身避开，可躲过了身后，身前寒光一闪，一把钢刀朝面门砍来。眼看躲避不过，靳海棠惊得呼唤不出，只觉得眼前一黑，突然，一个人影飞来狠狠撞在房门上，力道奇大，房门直接被撞开，连带着把靳海棠撞了个后滚翻，半晌没爬起来。

「海棠。」陈查上前扶起他，两个人相视，靳海棠嘴唇颤抖只是默默看着他。院子里，蒙面人在小江一招之下全部毙命，小江和皇后站在院中。

皇后临危不乱，搀扶着自己的双亲说：「今夜这里是是非之地，快快离开赶回皇宫，到了皇宫就安全了。」

说话间，靳贤捡起地上一把钢刀，刀把处隐约几个小字，靳贤借着月光一看，忙对皇后说：「皇后娘娘快看，上面清清楚楚写着『峦州兵』三个字，这些人一定是南越派来的。」

陈查刚待要辩解，皇后微笑说：「父亲大人莫要惊慌，您想想，哪有暗夜里杀人还把自家旗号的兵刃亮出来的？这分明是借刀杀人之计，莫要多说，先离开这里再作打算。」

此番话说完，陈查不由得多看了皇后两眼，心想，难怪西齐皇帝会这么喜欢她，果然是又漂亮又聪明的女人。

众人牵了马一人一骑，只有夫人不会骑马和靳贤合乘，逃出府门直奔皇宫。刚跑出片刻，头前开路的小江在马上回头大喊：「小心，屋顶有人！」

这条街是到皇宫的必经走路，小江喊完话，屋顶上埋伏的人见行踪暴露纷纷亮出身形，两侧窜起二十几人，手中作势像是拿着什么东西。陈查大惊，伸手臂将身旁马上的靳海棠擒了过来抱在怀里，喊道：「小江！是暗器！你千万护住海棠的爹娘和姐姐！」

「好！」小江立时扯开身上的袍子。

说话间破空声响，无数钢钉飞雨一般射来。众人座下马加力狂奔，只听嗖嗖声不绝。小江纵身在空中，暗运内功，将手中的长袍舞动起来，那软软的布料竟像铁板一样，钢钉被长袍扫中纷纷叮当跌落，壁垒一般。

一眨眼，坐骑已经奔出暗器的范围，小江身形在空中一转，落在屋顶上，如惊鸿展翅出指如风，将一侧屋檐上的蒙面人全部点中穴道，站在另一侧屋檐上的蒙面人见他如此厉害，纷纷逃走。

「小江……抓……个活的……带走！」陈查喘息着说，小江随手提起一个蒙面人横放在马上，看了看靳海棠的父母和姐姐，虽然惊魂未定但庆幸都没有受伤。

小江担心殿后的陈查，忙问：「查查，你呢？你有没有被暗器打中？」

「没事。」陈查这么回答。被他护在怀里的靳海棠却听出他声音的异样。感觉他的身体慢慢趴在了自己的后背上，愈来愈沉重。

靳海棠一咬牙接过陈查手中的缰绳疾驰不敢片刻停留，一行泪水从眼角无声的滑落。

远远的看见了皇宫，皇后带着从宫门直冲进去，一路闯到了东宫寝殿。坐骑止住，陈查身子一软险些掉落马下，靳海棠满脸泪痕扶住他。皇后一叠声地宣诏所有当值太医进宫。早有人去禀报了西齐皇帝。

皇帝和小江在床前围着观看，靳贤还有皇后隔着碧纱橱在外等候，太医脱了陈查的衣衫，他身上的垂丝海棠绣身赫然在眼前，皇帝有些了然。陈查臂上、腿上中了几枚钢钉，没进了皮肉，原本有些哽咽的靳海棠看到此情此景突然失声哭了出来。

天蒙蒙亮，太医终于拔完了钢钉上了药，陈查还是没睁眼。太医开了药方说：「回禀皇上、皇后娘娘，这位壮士的伤口颇深，失血过多。臣开的药方一日两次，配着丸药调养。」

太医一走，靳海棠走到陈查床前低头看了看他，忽然在皇帝面前扑通一声跪倒，皇后闻声走了进来。

靳海棠擦了擦脸上的泪水，昂首说：「皇上、姐姐，棠儿喜欢这个人，棠儿这一世……都要和他在一起。」

「你……你这个孽子！」靳贤在碧纱橱后说，可是今夜里毕竟靠着这个人才脱离了险境，想骂他无耻之徒终究还是说不出口。

靳海棠神色倔强，眉眼紧绷一副凛然的模样，皇后轻笑一声，伸手托起他说：「今夜都受了惊吓，先不说这些，好好去歇息，有什么话明日再说也不迟。」

此时床上的陈查不再装晕厥了，呻吟一声，时机恰好地醒转。陈查微侧脸庞，慢慢睁开眼睛，看着靳海棠笑了笑。

「你……怎么样？」靳海棠走近，低声说。

看他哭得红肿的眼睛，陈查抬起手忍疼抚摸着他的脸庞，说：「我听见你说的话了，便是死了也甘心了。」

「你是何人？」西齐皇帝的声音在身后响起。