“卫夫子是读书人的师父，最重规矩，待会儿去到卫府，凡事需多留心注意，别失了礼。哥儿太年轻，李顺，你多提着他点儿。”

    “是，老爷放心。”李顺忙点头。

    容佑棠大踏步走出来，身穿碧色箭袖袍子，雪青银纹带束发，眉目如画，朝气蓬勃，朗声道：“爹怎么起来了？快回屋歇着吧，我和顺伯去贺寿就行了。”

    “嗯，咳咳你、你在夫子面前不可失礼，咳咳咳，路上要小心，早些回家。”

    容开济接过张妈手中的月白镶滚毛边披风，亲手给儿子穿好，容佑棠笑着拢一拢披风，催促道：“知道，您回屋吧。顺伯，走了。”说着就已经走出大厅，行动迅速，步入风雪中。

    天寒地冻，北风刺骨。

    街上车马行人来去匆匆，容佑棠坐在马车里，幼时左小臂断骨处隐隐刺痛，坐卧不安，一声不吭忍耐到南城奉安巷卫夫子府。

    “少爷，到了。”李顺掀开厚实棉帘，一眼看进去就明白，叹息道：“这是又手疼了吧？唉，这鬼天气！忍一忍啊，等回去了，拿药油好好地揉一揉——”絮絮叨叨的李顺忽然停顿，紧接着头疼又愤慨地说：

    “糟了！迎客的又有卫夫子那几个学生！”

    容佑棠刚跳下马车，尚未站好，就听到讥笑嘲讽的一句：

    “哟，这不是容公公娇养着的小少爷吗？怎的又到这儿来耍了？”

第3章 相邀

    卫正轩执教数十载，桃李满京城，因此今日登门贺寿者络绎不绝，如今见有热闹可看，少不得驻足停留，好奇审视容佑棠。

    “卫夫子乃饱学之士，德高望重的一代鸿儒，学生早已敬仰多时，今日特来贺寿。”容佑棠不卑不亢表明来意。

    “学生？”林建嗤笑，他身穿岳山书院统一的青布棉袍，头戴黑色方巾，上唇一粒绿豆大小的黑痦子，眼睛大瞳仁小，眼白就显得多了些。他眯着眼睛，轻蔑问：“夫子几时收下你了？就敢自称学生了？”

    简直不要脸！

    容佑棠面色不变，朝卫府恭敬一拱手，谦虚道：“圣人尚无常师，善学者，往往择贤而师之。难道林兄认为卫夫子不值得后生学习、不配得众人尊重吗？”

    “你——”林建用力一甩袖，怒目圆睁之下更显眼白突出，可他不能否定容佑棠，非但不能否定，还得明确附和：“夫子德才兼备，诲人不倦如春风化雨，自当为天下学子表率。”略停顿后，林建作风度翩翩一笑，惋惜道：

    “不过，你一介阉竖之后，纵使饱读诗书，又有何用？”

    围观的贺寿者越来越多，里三层外三层，俨然一副看戏的神态。

    “关于‘读书有何用’，卫夫子必定是教过的，林兄竟然不知道吗？”容佑棠姿态闲适，长身鹤立，轻轻巧巧把问题踢了回去。

    “你——油嘴滑舌！”林建再度气结，不屑一顾道：

    “哼，也是了，阉竖能教出什么好的来？”

    围观者有几个人轻笑出声，李顺满面涨红，横眉冷目，却只能忍着，因为是夫子门前，万万不能喧哗吵闹。

    容佑棠怒极反笑，冷冷道：“林兄一口一个阉竖死咬不放，如此作态，未免有失读书人的风度！”

    “呵呵。”林建见围观者甚多，且都屏息凝神兴致勃勃的模样，更是亢奋非常，威风凛凛叉腿而立，慷慨激昂道：

    “不孝有三，无后为大，阉竖对不起天；身体发肤，受之父母，本不可毁伤，阉竖也对不起父母；同时，又必将连累宗族蒙羞，子孙后代应引以为耻！”

    嚯，骂得不错呀！

    围观人群两眼放光，恨不得拍掌高声叫好，不约而同把眼神移到“阉竖之子”身上，焦急等待少年的回应。

    “你、你这人怎么这样？”李顺伸手怒斥，气得都结巴了，容佑棠一把将管家拨到身后，向前几步，腰背挺直，铿锵有力一字一句道：

    “凡净身入宫者，皆有不得辞的理由，有谁是愿意的？人生在世，哪个没有不如意之处？出口伤人，骂人揭短，首先品格就落了下乘！”紧接着，容佑棠朝皇宫方向遥一拱手，肃穆道：

    “且皇恩浩荡，内侍年轻时在宫中听命于贵人，年老出宫荣养于护国寺，逝者则赐葬于广济庄，享永世香火供奉。内侍存在已久，必有其存在的理由。林建，你如此愤恨，究竟是不满什么？”

    ……喔唷！一听涉及皇家制度，围观人群就不敢笑了，咽咽唾沫，悄悄后退几步。

    “我——”林建气急败坏，脸红脖子粗，想辩驳又不知该从何说起，一时间僵在原地。

    这时，围观人群忽然被分开，一男孩气冲冲跑进来，指着林建大声呵斥：

    “好一个尖酸刻薄的书生！你说，你对我朝内侍制度有何意见？说呀！”

    事态突变，所有人都没反应过来。

    来了个声援自己的小义士吗？容佑棠愣了一下，转身看去：

    那孩子生得粉雕玉琢，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，项戴金螭璎珞，通身富贵气派，七八个沉默强壮的随从贴身护卫，一看就惹不起。

    林建不瞎也不傻，哪敢像嘲讽容佑棠那样随心所欲？

    “哑巴啦？你刚才不是很能说吗？”那孩子见林建不吭声，怒意更甚，威胁道：“今天要说不出个所以然来，你可要小心项上人头了！”

    哗——

    围观民众倒抽一口凉气，瞠目结舌，不知所措地看着，有胆小的已经脚底抹油溜走了。

    “我、我——”林建大窘，脸色白了又红、红了转青，憋屈得很，他知道那孩子绝对非富即贵，磕磕巴巴半天，才弱弱地回：“说什么啊？我不过和容、容贤弟闲聊罢了。”

    “大胆！你敢哄我？”那孩子登时气极，双目圆睁。

    想着毕竟是来拜寿的，眼前的闹剧虽非本意，但终究跟自己脱不了干系，容佑棠叹口气，开始想办法善后，他观察了一会儿，很快就知道该用什么方式跟那孩子打交道。

    容佑棠上前，一脸坚定不屈的凛然正气，郑重抱拳，朗声道：

    “多谢这位大侠路见不平仗义相助，在下感激不尽！”

    ……啊？

    小男孩结结实实呆了一呆，紧接着眼睛弯成个月牙儿，抿嘴极力憋住笑，抬高下巴像模像样地表示：“举手之劳罢了，算不得什么。”

    容佑棠忍笑，面上却惆怅感慨：“像刚才情景，也不知道发生过几回，但只有您这样儿的义士愿意帮忙说话……唉。”

    赵泽安挺同情的，眨眨眼睛，刚想安慰几句时，庆王赵泽雍气定神闲踱了进来，低沉浑厚的声音听不出情绪，淡淡说：

    “好一个能言善辩的书生。”

    这嗓音……

    容佑棠如遭雷击，猛地转身，看到的是身穿玄色锦袍的庆王，对方肩宽腿长，几步就到了近前，那长年在战场上厮杀出来的气势扑面而来，压得容佑棠屏息凝神——这是人对强者不由自主的敬畏。

    “庆——”容佑棠刚脱口而出一个字，就被赵泽雍身后的卫东急打眼色叫停了。

    “小九，大侠？”赵泽雍戏谑开口，同时抬手，想摸摸胞弟的脑袋。

    可赵泽安却一撅嘴、拧身闪避，皱眉不喜，疏离而戒备，且隐隐带着敌意。

    啊！难道那是九皇子？容佑棠迅速退避一旁，躬身低头，脑子转得飞快。

    “出来玩了这半日，也该回去了吧？”赵泽雍手停在半空，无奈放下，语气耐心又温和，很有兄长风范。

    “我不！”赵泽安梗着脖子，*回呛，丝毫不给亲哥面子，对着卫东说：“不是说好了来看民间夫子过寿吗？带路吧！”

    卫东没表态，只是为难地望向庆王，腹诽道：我哪敢邀请皇子出席堂伯父寿宴？分明是九殿下您想出来玩找的借口！

    赵泽雍挑眉，先暼一眼噤若寒蝉的林建，再看一眼镇定自若的容佑棠，虽然没点破，但眼神足够明显，好整以暇道：“小九，那夫子的学生你已经见识过了，还用得着见夫子本人吗？”

    教不严，师之惰啊。

    闻讯赶来的卫夫子顿时无地自容，他的学生们也是脸颊火辣辣，跟被人甩了一耳光没甚区别，但谁也不敢吭声，因为此时此刻，大部分人都看出来了：

    赵泽雍身上的玄色锦袍两肩饰有龙纹，头戴金镶玉嵌九珠华冠，并佩戴祥云龙形玉佩

    ——那可是皇室子孙专用的！

    容佑棠没想到事情会发展到这一步，他有心想为卫夫子说几句话，却无法当面驳斥庆王的话，因为他已经知道对方身份，岂敢不敬？

    “唉，真扫兴。”九皇子扫视一圈身穿岳山书院袍服方巾的学生，叹了口气，不得不承认三哥这回说得有道理，他眼珠子一转，仰脸对容佑棠说：

    “幸好，你还没有拜师，否则我就不帮你啦。来，你跟我走，我给你找个好夫子。”

    跟、跟你走？

    容佑棠目瞪口呆，忽然觉得自己惹上了个天大的麻烦！他深吸口气，刚想好声好气地婉谢九皇子美意时，却看到庆王投来意义不明的威严眼神，容佑棠浑身一凛，到嘴边的话忙咽了下去，匆匆塞回脑子里过滤审查。

    “算啦，回去就回去吧，外头怪冷的。”赵泽安自顾自宣布，他对容佑棠很有好感，因为从没有人把他当锄强扶弱的侠士对待，这感觉新鲜极了、美极了！他甚至伸手抓着容佑棠的披风，催促道：“走，别再来这儿受气了，我认识不少夫子，给你随便挑。”

    呃，九皇子您真大方……不过，我真不敢当啊！

    容佑棠叫苦不迭，眼下却束手无策，被拽着走。李顺胡乱把寿礼朝卫府下人怀里一塞，赶紧赶着马车追上去，心里大叫：不行呐！我家少爷可不能跟您走！

    于是，他们就这样旁若无人地离开了，留下一群后怕不已互相埋怨的书生。

    “哎呀，好冷，今天怎么这么冷？”赵泽安虽然只有十岁，但身量已达容佑棠肩膀，只是稚气满满，脸颊尚有些肉乎乎的，孩子气十足。