常琴将手中文章恭敬呈递，“此人虽是一届士绅，心中常怀感念皇上之恩德，天下之太平，以宏大的笔触描绘我皇朝盛世。还请圣上过目。”
　　隆盛帝笑着拿过文章细看，半晌，“这是歌颂光武功绩，还说朕承平盛世，缔造皇朝鼎盛，万民感德，心怀雀喜。马屁拍的还行，这字倒也自成一格，至于文笔造诣只堪中流。此人姓甚名谁？”
　　“回陛下，此人正是京都有名的才子，士绅大族子弟司徒静敏。”
　　隆盛帝听到这个名字，心中涌起不悦，面上却笑的越发温和。仔细打量这个心腹臣子，半晌才开口，“伯陵，你进宫做御前行走有些年了吧。”
　　“臣天化十九年秋入的宫，现今三年了，伴架两年。”常琴恭敬答道。
　　“两年了，朕没记错的话，一年前你父亲常郁真跟朕举荐过这个人吧。”
　　“是，臣记得。”
　　“朕不喜愚民妄议朝政，尤其是氏族大家的子弟，资质平平却幻想平步青云者如过江之鲫。”
　　隆盛帝瞥了一样如履薄冰一般跪在脚下的臣子。冰冷的脸反倒绽开一丝笑容，话锋一转，
　　“写一篇文章很难看出是否实干，朕常希望众爱卿举贤不避亲，年轻俊才是国家的栋梁基石，朕也愿意给他们机会证明自身。”
　　常琴恭谨答道，“陛下圣明。”
　　“这样吧，孙世虎没办利索的差事，倒是可以让这个司徒子弟去办，如若真的为朕所用，日后自有前程，到时候也不会埋没爱卿的举荐之功。”
　　常琴额角都被冷汗浸湿，要知道眼前这个青年帝王有着温和的外貌，却威严自生，去年文渊阁首辅就是推荐了世交司徒家的小儿子，被罚俸一年，今年的他也是铤而走险。
　　许久，皇帝挑了挑烛花儿，忽然问道，“朕记得伯陵自小便过目不忘，奏疏也好文章也罢，都记得清清楚楚。听闻宫中有人说你是一本活的百科大典。”
　　常琴刚放下的心又提了起来，赶紧跪拜，“臣惶恐，臣不敢，只是记性比常人好一些而已。”
　　“哈哈哈”皇帝笑道，“伯陵不要紧张。朕就是有一事不明，想问问你。”
　　常琴心里跟打了鼓一样，不知皇帝又要问什么。遂赶紧将最近一月内的奏折全都默一遍，以防忽然被问到。
　　皇帝从案几上拿过毛笔，仔仔细细写下了三个大字，递给了他。常琴恭敬的接过，看了之后，心内不解。遂道，“水晶莲生长于人迹罕至的幽冥之地，常年不见日月，而通体发光，以腐肉为食以夜露为水，常人寻之而不得见，入其丈内而使致幻。遂民间常称神仙之草，非凡人可用。如若制作得当后服用，可活死人肉白骨延年益寿福祚万事而不衰。”
　　“爱卿相信世间真有此长生神草吗？”
　　常琴将宣纸递还圣上。“臣不信神仙，只信陛下。”
　　隆盛帝满意的笑了笑，接过宣纸用蜡烛烧了。
　　“不过，臣也听闻过一个传言。不知是否可信。不敢欺瞒陛下。”
　　“无妨，就当是乡野村史，说来听听。”
　　“臣幼时识得一医学世家的子弟，时为好友，一次赏花之时，他曾与微臣讲过水晶莲的事。说先皇在时，曾因豫北侯战功赫赫，赏过他一颗活的水晶莲。当时豫北侯不知如何侍候此等神草，曾特地请教过这位好友的长辈。所以消息不胫而走，这世间有可能存在这种神草。”
　　“朕怎么从来不知宫中有此神物，竟然是在朕的皇后娘家之中。”
　　“陛下圣明，当时臣与他据是孩童之言，也不足为信。”
　　隆盛帝挥了挥手，“下去休息吧，朕今日也累了。”
　　“臣告退。”
　　看常琴走得远了，隆盛帝托腮呆呆的看着噼啪作响的烛芯，叹了口气，阴测测的说，“他真的又活了？”
　　宫殿的暗影处传来回话，“是的陛下，人又活了，过了月余现在可以下床活动。起居饮食都正常了。”
　　“那天都谁接近过青林宫？”
　　“回陛下，只有皇后身边的婢女桃林接近过罪人，刘全和前来传旨的昭赐只在院外侯着，大统领程奉泉全程看守。”
　　“全程看守？哼，我看他是眼瞎心盲了，只顾着看刘全，居然没派人看着桃林。你都看到什么了。”
　　“回陛下，臣看到桃林把一颗药丸嚼碎了喂给罪人，他才起死回生，经多日调查，有可能就是豫北侯府上的水晶莲所制。”
　　“呵呵呵有意思有意思，豫北侯跟这个事情有没有关系，去详查一下。还有我之前让你查的事情怎么样了。”
　　“回陛下，已经有眉目了。臣找到了当年知悉旧事服侍过皇后的乳母，不过她被豫北侯送到了北疆边境生活。据乳母回忆，有一年先皇因为忆……罪人身体初愈大赦天下，又加上豫北侯屡立剿匪战功，于是大办国宴半月有余，这期间皇后曾入太子府。”
　　隆盛帝不耐烦的打住，“这一段朕知晓，可以不用细说。后面发生了什么事，让先皇取消了赐婚。”
　　“先皇当年的确是要将豫北侯的女儿赐婚给那个罪人，但是后面忽然间出了一些事情，就取消了婚约，怕豫北侯没有面子才另行赐婚。”
　　“什么事情？”
　　“好像是那罪人不知吃了什么忽然濒死，被救活后，先帝就取消赐婚。不久后林裕妃就去守皇陵了，而闵王也因为围猎断腿封王出宫了。但是当年参与诊治的太医都被先皇赐死了，史官对这事更没有任何记载，只知道罪人之母曾派过刺客要杀……陛下，就是当年的牡丹湖案。”
　　皇帝揉着眉心，修长的手指紧握着卷宗，仿佛又回到了那年牡丹湖心刺客的围杀之中，要不是太皇太妃百步穿杨例无虚发，他今日怎能坐在帝位之上掌控生死。
　　“下去吧，一定要查清楚当年这个罪人到底发生什么了。”
　　“是。”
　　夜深，露重，皇帝梦中紧闭着双眼，额角渗出大滴的冷汗，时而他在牡丹湖中挣扎着，清晰的看到水中摇曳的青色水草和持刀而来的黑衣索命人。时而梦到昭贤圣母皇后齐纳氏和她的白虎都被削掉了手足，在血泊中狰狞的叫喊着。渐渐的夜更深了，仿佛又看到太子府内石凳上俩小人儿分吃青梅，郎情妾意龙女书生，那酸一直钻进心里。他看到平时几乎看不到的父皇慈爱的抱着那两个孩子，有说有笑……这一夜，他的心，千疮百孔，痛的无法呼吸。


第9章 假意柔情
　　同夜，青林宫的积善轩内，灯火如豆，一抹清瘦身影倚床而坐，反复叨念着，那日濒死听到的话，她愿意用孩子的命换他贱命一条。他要跟她形同陌路，恩断义绝。
　　只求他，苟活下去，仅此而已。
　　夜色浓重的让人无法呼吸，想着曾经种种，皆为前生，现在种种已是新生。不能在寻死觅活，
　　他还记得，太子太傅余世存说过，男儿生于世间，便是为顶天地难事而来。
　　在窗外看来，那个虚弱清瘦的身影一下子就清晰了起来。
　　又过了数日，天气转冷，隆盛帝紧了紧身上的紫貂皮袄和玄色披风，说道，“天气冷了，后宫各院的地垄该收拾的就收拾，尤其是皇后那边。”
　　刘全给皇帝捧上小暖炉，小声说道，“后宫各院的用度跟去年此时比要多出一些，还有宫苑没有修缮好，加上地势风水问题，比别的院子偏冷清一些。”
　　隆盛帝手握着暖炉，边走向锦绣宫边问，“是吗？哪个宫。”
　　刘全小跑儿上来，低声说，“就刚刚路过的青林宫的积善轩。因为是冷宫也一直没什么像样的地垄。听说……”刘全看了看皇上的面色。
　　“接着说。怎么了”
　　“听说那罪人前些日子手上生了冻疮，本来旧伤未好，现在又添新疮。”
　　皇帝冷哼一声，“一个冷宫的罪人，能苟活于世已是朕的恩德，还想着地垄暖身吗。后宫吃穿用度本就是一笔不小的开支，朕现在赈济灾民，国库并不充裕，一个罪人而已，你也这么上心？”
　　“这……回禀圣上，因前日奴才刚刚置办炭火地垄这一块要务，所以才格外留心的。并不是特别关照。”
　　“那就好，办好你分内的事，罪人的事儿少操心。”皇帝走着走着忽然烦躁起来。又转身往回走，刘全心思活络，知是要去看青林宫的那个罪人。于是小跑着往前追去。
　　这一日天气晴朗一些，屋子内又阴冷的很，虽然体力不支，但是在哑奴的示意下，玉蓉还是强忍着不适，走出了屋子，奈何青林宫里里外外都是参天古树，将阳光全都挡在了墙外。他忽的想起来那片玉兰花圃。
　　信步游走，手上钻心的疼，只能拿棉护手套着。玉兰是娇嫩的花草，随着他当初一病在病，也都差不多死光了。那几颗翠竹倒是越发的□□苍翠。
　　看到枯死的花草，他想起了这皇帝后宫的女人们，贱命一条死便死了，就是化作鬼魂也是不得安息。又想到日前皇后小产，心中怜悯至极。顾不上手上的疼，竟然坐在枯花之中泪流满面。直到身后有脚步声传来。他才拭泪回头。
　　隆盛帝一脸温和，走到他面前，仔细捧起他的双手，小心查看。随后说道，“怎么如此不小心呢，没有地垄朕可以让工部派人过来修，没有炭火可以告诉刘全去办。何必自己隐忍着，现下伤了手，朕于心何忍？”
　　那双温柔至极的眼眸里看不出任何两人之前的嫌隙仇恨。在他濒死之时，他听到的只是皇帝命人将他草草掩埋在脚下的黄土里，在他养伤期间也不见他来问询。今日这突然的温柔，让他心底一片彻骨的生冷。
　　乖巧的撤回双手，低头叩拜，白皙的额头紧贴着冰冷的黄土，低声道，“罪臣感念皇上不杀之恩德，奈何臣罪孽满身，万死不足以平君怒。苟且活命，不敢奢求更多。”
　　隆盛帝的笑容霎间僵在脸上，俊朗的容颜看不出的心思。半晌，刘全忽然道，“陛下，凝香昭仪还在等您呢。这青林宫阴冷，保重龙体啊。”
　　隆盛帝微微一笑，将玉蓉扶起，把他送进积善轩，看着潮湿阴冷的卧榻，面上一丝不悦，“来人，将青林宫里所有的屋子都修上地垄，炭火长燃至初春。”他脱下黑金秀龙披风裹在了玉容清瘦的身上，知他不要，随即握住他的双肩，“玉蓉不要推辞，这件披风是先皇留下不多的遗物之一，想他老人家在天有灵也希望你我兄弟和睦，就收下吧，留作纪念也好啊。”扭头又吩咐刘全给玉蓉和宫里的哑仆置办冬衣。刘全一一记下照办不表。
　　从青林宫出来，皇帝又莫名的说，“积善轩这名字甚为拗口，改为罪己轩。待他手上冻疮好利索了，就命人将地藏菩萨本愿经拿给他誊抄，以罪己之心抄满万遍，过些日子朕要携带抄本前去圣庙还愿，责令他不可耽误时间。”
　　自此之后，玉蓉的双手成了太医院的难题，不停的用药，他又没日没夜的抄经，饮食不周敷药不勤休息不济，两手上肌可见骨。
　　自从丧子，皇后身体虚弱，豫北侯多次来后宫探访。皇帝很是不悦，外臣要避嫌，朝会中多有批示。
　　听说锦绣宫请了太医，皇帝马上派刘全携昭赐前来问候侍奉，得知凝香昭仪有喜脉，皇帝心里像是放下了一块大石，心情是几个月来最为轻松的。于是恩赐凝香昭仪诸多金宝。不日还要携经前去圣庙祈福。
　　珠香将自己用厚厚的衣物裹起来，款步来到皇后宫中。见皇后斜倚小榻上看书没有起身迎接，自有些不悦。面上却笑盈盈的，“皇后近日身体可好些了？妹妹早就该来侍奉左右的。”