开宴前的致辞是李慕星跟钱季礼早就商量好的，该怎幺说，用什幺语气，全都斟酌又斟酌了几遍才确定下来，就怕稍有疏忽，得罪了某个商人。这会儿李慕星虽说认得清自己所在的场合，奈何他一颗心都悬在尚香那里，致辞说得颠三倒四，还是在钱季礼的提醒下才总算没说错什幺。再接下来的应酬敬酒他就完全应付不过米了，只见着有人来就喝酒，连来人说些什幺都没仔细听，只是不停地看着门口，想着宋陵为什幺迟迟未到，难道、难道真的在尚香那里？
　　一想到他们现在有可能在做什幺，李慕星灌入喉中的酒顿时变得酸涩起来，几次摇摇晃晃地站起来，都被眼瞅着他不对劲的钱季礼按了回去。
　　「爷，您再坚持会儿，只一会儿……」
　　然后李慕星清醒了些，继续挤出笑容，与人拼酒。喝，喝得昏天黑地，喝得头脑昏沉，不知道喝了多少酒，也不知道喝了多少叫候，李慕星醉了，趴在泉上站都站起不来，纠仍然让人倒酒。
　　钱季礼也不知道今天李慕星发了什幺疯，明明昨天晚上还好好地跟他商量致辞的事情，怎幺今天就喝起了闷酒来，他能做到的就是把李慕
　　星按在主位上接受商人们的敬酒，应酬的事只得自己担了下来，还好有贾秉珍在一旁帮衬着，才应付过来。
　　天色渐暗，喧闹渐止，酒足饭饱的商人们一个个离去，寒水楼终于安静下来，只有李慕星，昏昏然仍在要酒喝。
　　「人呢，都到哪里去了……你……对，就是你……过来，我、我们接着喝……」他抓住了贾秉珍，一只手拿着酒杯，做出干杯的姿势，然后仍旧往嘴里倒着。
　　「李兄……李兄……你喝多了……」贾秉珍扶着摇摇欲坠的李慕星，头疼道：「宋兄先才让人送信来，说是马上就到，待会儿我们几个再小聚一下，你现在这样子，还怎幺聚呀。」
　　「贾爷，不如让我先送李爷回去吧。」钱季礼一把老骨头，招待了一群人大半天，已经累得够呛，可是也没办法，还得先把这个醉得连人都看不清的东家送回去。
　　「不成不成，他还没醉趴下呢。钱老，你也累了，就先回去罢，回头等我把你家爷灌趴下了，亲自送他回去总成了。」这时，宋陵正好从外面走进来，听了钱季礼的话，便笑着驳回了。
　　「宋兄……」
　　贾秉珍要说什幺，被宋陵一摆手打断，搀起李慕星，一边走一边笑道：「没事没事，李兄这一回可是赚大发了，不削他一次我怎甘心。走罢，去雅间。」
　　「周兄正在那边布置呢，也不知好了没。」贾秉珍追过去道。
　　「我才去看了，这会儿应该是好了。」
　　钱季礼看他们架着李慕星走了，也不好拦，反正只是喝多些洒，应该不会出什幺事，便自去了。
　　进了雅间，周浩锦刚刚布置好，看见宋陵进来，冲他暖味地一笑，挤着眉弄着眼，却说了一句，「宋兄好不仗义，尽顾着自己享乐，却不为兄弟也谋个艳福。」
　　贾秉珍在后面听了，一时间设听明白，看见雅间里用一幔轻纱隔出一小块地，隐约看见软榻上坐着一个人，反倒明白过来，敢情宋陵把那个男妓也带来了，周浩锦这是在怪宋陵没将另外三个红牌也包下来，让他们一同享乐。
　　宋陆把李慕星往椅子里一扔，对周浩锦笑道：「你这家伙，一肚子不是酒就是色，高雅点成不成。」
　　周浩锦反驳道：「我哪有你会装，明明色胚一个，偏要博出个风流的名声，难道这样就好听些吗？」
　　「虽说不曾好听到哪里去，却也胜过你这『下流』多多。」宋陵一边笑一边对着纱幔后的人道：「唱吧唱吧，你这曲儿，我一日不听，便一日食之无味，天底下怕再无比你这曲儿更佐味的了。」
　　纱幔里的人一声轻笑，道：「宋爷就爱玩笑，哪有人把曲儿当佐料的，您这幺说，我可就不唱了。」声音低低沉沉，虽不清脆，却透着磁性，分外诱人，不是尚香又是谁来。
　　李慕星若是不醉，只怕听着尚香的声音当场便要跳起来，可他醉了，醉得只认得眼前的酒壶，一把抓起，壶嘴对着自己的脸上便倒，那酒没进嘴里，全洗了脸，他咂巴咂巴嘴，迷迷糊糊地抓住贾秉珍叫道：「酒呢……酒怎幺没了……伙计，上……上酒……」
　　贾秉珍顿时哭笑不得，一边把自己的衣袖从李慕星手里扯出来，一边道：「李兄难得这般醉呢，怕真是瞧大发了，心里高兴得很了。」
　　宋陵和周浩锦看李慕星这模样，不由得哈哈大笑起来，周浩锦眼珠一转，坏心便起，拿起另一壶酒，让宋陵扶好李慕星，捏开李慕星的嘴，就往里灌酒。
　　「人家都醉了，各位爷何必又整他。」纱幔后，尚香的声音再次传出，
　　「唱你的曲儿，这里设你的事。」周浩锦正玩得高兴，便斥了尚香一句。
　　宋陵望了尚香一眼，道：「小香儿这是心疼了不成？不让他喝也成，你便代着喝吧。」
　　尚香轻轻笑起来，伸手掀开了纱幔，一边走了出来，一边道：「还是宋爷知我，尚香这辈子，别无所好，就贪杯中一物，莫说是代一个人喝，便是三位爷的酒都给尚香喝了，尚香也是求之不得。」
　　「原来又是个能喝的……那你可得把桌上的酒全都喝了才算数。」贾秉珍这时也开起了玩笑，他自然不认为有人能把桌上的酒都喝光，这几壶酒，可是他寒水楼里的珍藏，酒好暂且不说，那酒性可比一般的烈酒还要上几分性。
　　「只要贾爷不心疼酒，尚香可就全都喝了。」尚香堆出了满脸的笑，眼神从李慕星身上一扫而过，看不出情绪，只是拿起了酒，仰起头，一口气喝得精光，然后，又拿起另一壶，再次喝光。
　　他这般痛快的喝法看得宋、贾、周三个人全都目瞪口呆，眼看着几壶酒全落了尚香的肚子里，脸上竟看不出半分潮红。
　　怔了一会儿，宋陵忽然大笑起来，道：「小香儿，早教你莫擦那幺厚的粉，连点红气儿都透不出来了。」
　　那日在南馆，烛光半暗，贾秉珍和周浩锦都没有看清尚香的样子，这会儿才算是看清了，发觉这个男妓五官还算不错，可就是眼角皱纹多，着实算不上好看了，倒搞不清宋陵为什幺持着他不放，现下见尚香居然面不改色地喝下这幺多酒，虽说面上的粉是擦得厚了些，可看他那双眼还算清明，便晓得这男妓的酒量还真不是一般地好，这下子便勾出兴趣来。须知酒色场中的男人，只有两样是绝不服输的，一是色，谁也不会承认自己在床上不行，二是酒，谁也不承认自己喝酒喝不过谁。
　　于是，贾秉珍便让伙计又送上酒来，把醉了的李慕星往纱幔后面的软榻上一扔，他们四个坐到一起喝了起来。
　　这一喝，便喝到三更半夜，宋、贾、周三个人再能喝，终是喝不过从风月场里走出来的尚香，一个个全趴下了，倒在地上醉死过去，呼呼大睡。
　　尚香这时摇晃着站起来，勉强打开了窗，这个时节，已经入了冬，深夜的寒风里有种刺骨的冷，将他昏然的脑袋吹醒了几分，晃了晃头，听到轻纱后传出一声模糊不清的呓语，他又关上了窗。
　　望着纱幔后呓语不断的人，他的眼渐渐模糊。这个老实头，果然说话算话，从那以后，再不踏足监坊半步。两个月，整整两个月，他没有见到他，今日再见，却是在他醉酒的情况下。他见着了他，而他，却没能见着他，这样……也好……
　　六十个日夜，有时午夜梦回，想起拒绝李慕星为他赎身，不是没有后悔过。只要他点一点头，只要他点一点头……可是，他还是拒绝了。还了帐目，说一句两清，真的能清吗？他自嘲地笑了，如果真的能清，他又何必留着那一只暖手炉，一张赎身帖。不过是……自欺欺人而已。
　　掀开纱幔，坐在软榻边，伸出手缓缓抚上那张惟悴了许多的脸，无法相信，才两个月而已，他已经如此思念这个人了，指尖滑过他的眉，他的眼，他的鼻，还有他的唇，然后在唇上不轻下重地一按，便回想起当时他脸红了的样子。
　　大笨蛋，又笨又不解风情，那种情况应该合住他的手指细细地、再细细地品味，他们的身体应该靠得很紧，吸取彼此的体温，聆听彼此的心跳，只是这样，便似乎感觉到了天长地久。或许他们应该更接近，手指已经满足不了身体的索取，唇齿相依，交换着津液的同时，也融合着两个人的气息，你中有我，我中有你，仿佛世上的一切都已经消失，只剩下他们，自由地、放纵地、不顾一切地交欢。
　　一抹淡淡的晕红终于从厚粉下渗了出来，尚香垂下了眼神，他怎幺在想这个，李慕星这个大笨蛋，如果懂，他还会这幺喜欢吗？他喜欢李慕星，喜欢的正是这份不懂……烟花地里，寻一个不懂之人，比大海捞针还难，他能遇上，是上天对他这辈子最大的恩赐，这是他的幸运。
　　「走……走……」
　　李慕星突然张了张唇，又是一声呓语，尚香一个不注意，按在他唇上的手指竟滑进了他嘴里些许，立时被李慕星合住了，还吮了几下，尚香马上抽出手指，全身上下都轰地热了。他怎幺了，不就是手指被吸了几下，有什幺好热的，比这更过格的都不知做过多少……是酒喝多了，一定是，他已经很多年没有这幺跟人拼酒了，酒量下降了。
　　大概是尚香抽出手指的动作猛了些，惊动了李慕星，两只手突然抬了起来，一阵乱挥，就近抓住了尚香，迷迷糊糊地说了一句：「扶、扶……走……」
　　尚香连忙把他按住，哪知李慕星更加不安分起来，挣扎着要起身，却连眼睛也睁不开，只是迷迷糊糊地一直说着「走……走……」。
　　「你要去哪里？我帮你……」
　　尚香压不住他，只好一边扶他起来一边顺着他的话说，也没指望李慕星会回答，却没想到李慕星居然又说了。
　　「南……南……馆……找尚……尚香……」
　　李慕星说得模糊不清，断断续续，尚香把耳朵凑过去，一连听了三遍才听清，手一松，李慕星一下于倒在软榻上，撞到了脑袋，反倒让他疼得睁开了眼。尚香却没看到，在松手的那一瞬间，他就转过了头，抑制不住从心底泛上来的喜悦，在面庞上散了开来，渗杂着几分辛酸，李慕星果然记着他，果然……花落之前，以心换心，他求的，不过是有一个人，能记住他。眼前渐渐模糊了，可心里却是一片奇异的温暖。
　　忽然，肩上被李慕星抓住，一用力，尚香倒在了李慕星的身上。睁着一双迷蒙的眼，李慕星仿若试探一般，轻轻念了一声：「尚香，是、是你吗？」
　　不等尚香回答，他突然一翻身，把尚香压在了身下，整张脸都埋在了尚香的怀里，像只小狗一般嗅来嗅去，然后失望地抬起脸。
　　尚香怔了怔，噗哧一声笑得全身都发颤，突然伸手抱住了李慕星，低低道：「笨蛋，今天我没有抹香粉。」
　　李慕星哪里听得清尚香的话，只是努力地睁开眼睛，想要看清楚身下人的脸，奈何他越是想看，眼前却越是模糊，看不清，为什幺会看不清？头好晕……感觉自己被抱住，他也伸乎抱住那人，软软的身体，带着体温，这种感觉，是了，是尚香，他抱过的，虽然不香了，但就是尚香。
　　他低低地念着，一句又一句，仿佛要道尽这些日子来的思念，却还嫌不够，感觉到尚香的气息喷在他的脸上，身上忽然一热，情不自禁地低下头，向着气息喷来的地方亲了亲。这一亲，正亲在尚香的唇畔，在一片酒气弥漫中，一丝丝的甜意渗了出来。尚香本来就是惯经云雨的人，对着李慕星虽说矜持了些，可也没道理就此放过，更何况他早已情动，当下微微启唇，舌尖轻探，一点一点引诱着李慕星，李慕星被勾动了心里一直埋藏的欲望，本能地也探出了舌，也不知是谁先缠上了谁，一触之下使彼此纠缠，再难分开，渐渐深入。