若要仔细算算，也差不多……该到那个时候了。
　　姬允在谯州的动作越发频繁起来，无不是在拐弯抹角地打听姬蘅的下落。但那边在顾桓手里，嘴严得好像一个不透风的铁桶，姬允派去的督军，探子纷纷一无所获，渐渐姬允也要以为是自己想岔了，那个兔崽子不知道到底蹿到了哪些地方去玩儿了。
　　只是这样一来，不免又要开始惊忧姬蘅那混小子的安危，这诸多的烦事往头上一砸，让姬允心头沉甸甸晃悠悠地不能安枕，每夜里少说要惊醒个两三回，而心中的忧虑，却并不会因此消失。
　　至于白宸，白氏的长辈到底不是彻底做了甩手掌柜，千里带着聘礼去了陈家府上提亲，两家合了生辰八字，将婚事定在了下半年的秋季。
　　姬允最终没有给白宸指婚，但白宸看来也不是非要他的指婚不可。
　　新岁之后，问题还是存在没有解决，日子没有更好过一些——甚至还会变得更糟。
　　接到前线战报说顾桓与后梁袭兵相交，不慎被流箭射中，现在昏迷不醒的时候，姬允死死盯着战报里那个眼熟的地名，顶着一嘴的燎泡，终于忍不住骂出憋了许久的脏话：“他妈的。”
　　顾桓果然又驴了他！
　　顾桓没有什么心情同倒霉熊孩子打闹，便将姬蘅丢入士兵堆里实行放养。又因为甥舅俩合伙骗了姬允瞒天过海的缘故，顾桓也不好转头就对手下的人说：“这位是太子，你们多让着他点”，导致姬蘅白皮嫩脸的，又是空降进来的，一时引来诸多猜疑，有些格外看不顺眼他的，有事没事便要来找姬蘅的麻烦。
　　姬蘅虽然跟着顾桓学了几年，却一直不知道自己到底几斤几两。
　　顾桓对他从不放水，学了几年姬蘅都没能从顾桓手上讨过一次好。顾桓仿佛是一座大山在前，面对着这样一个似乎无论如何也打不败的对手，姬蘅没有被虐得崩溃就算心性坚韧了，也就根本无从想象自己能够厉害到哪里去。
　　或许是因为生来体弱，一直生病的缘故，姬蘅一直对自己的身体条件不是很自信。纵然除了顾桓，宫里也有别的与他对打的侍卫，即便他赢了，也总觉得对方是碍于彼此身份，让着他的缘故。
　　所以第一次受到来自其他将士的挑战时，姬蘅很紧张地吞了吞口水，攥着兵器的手里握出了一手心的汗。
　　于是一枪将人挑在地上的时候，别说对方，连姬蘅自己都目瞪口呆，没太反应得过来——这位兄弟是不是有点太弱了，还比不上宫里那些陪他练手的家伙。
　　没有经过对比，姬蘅自然是不知道，别说顾桓他自己了，就连宫里那些唯唯诺诺看起来不咋地的陪练们，也都是层层选拔精挑细选出来的。
　　又连胜几场之后，姬蘅都快从难以置信到飘飘欲仙了，直到顾桓经过，用未出鞘的剑敲打了他的肩膀和腿几下，不留情面地教训道：“这儿，还有这儿，跟你说了百八十遍重心要稳，有点儿得意就瞎嘚瑟——瞎嘚瑟什么，赢了这帮歪瓜裂枣有什么好得意的！”
　　嫌弃之情溢于言表，顾大将军毫无指向性的攻击将在场的人全部射成了筛子。
　　姬蘅被泼了凉水，兴奋劲儿却还没下来，他好像终于意识到自己不再是匕首都拿不稳的小废物，他手拿重剑，也能挥出一片凌厉剑影了。
　　于是热情空前高涨，积极地投身到虐待猪狗一般的操练中。
　　顾桓大约是有意锻炼他，帐中商讨什么军事，只要不是什么特别机密的也都不避讳他，甚至许他旁观，有时还要问问他的想法。
　　姬蘅第一回被提问时，紧张又忐忑，说了一堆自己也不知道是在放什么屁的鬼话，分明帐中所有人都没说他什么，毕竟一个从未真正上过战场的年轻小伙子，头脑里没什么东西也可以理解，但姬蘅自尊心作祟，仿佛能真实地感受到他们脸上的轻蔑之色。
　　羞耻沿着血管直爬到脸上来，回去姬蘅就把自己曾经看过的兵书翻出来又看了一遍。
　　所谓纸上谈兵，未接触过实际，总不免要凭想象，于是便有想当然。
　　这一看，姬蘅就看出从前自己的想法有些简直堪称笑话，涨红着脸重新改了批注。同时也发现自己曾有过的一些想法，帐中顾桓也数次提起过，又觉得有些得意。
　　姬蘅做好准备，再被提问时，就显得游刃有余许多。纵使还有些生涩，有些问题摸不到边际，但顾桓微微挑一挑眉，说一句不错，姬蘅就跟被打鸡血似的，能连着兴奋好几天。
　　年轻人往往性急，才学会爬就想要跑，容易急功近利。尤其从“觉得自己很差很废物”，乍然跃到“自己好像也没那么差，甚至有些优秀”，过于强烈的跃升感，会让人恍惚间觉得自己无所不能。
　　姬蘅急于想要证明自己，他仿佛是心内聚了团火，不知道火星是从哪里点来的，但是烧得他五内如焚，坐立不安，时时有种想要做点什么的冲动。
　　如果姬蘅了解一些即将成熟的雄性动物，在发情期将要到来之前的种种想要夸耀自己的举动，他大概就会意识到自己的躁动，与之非常相似了。
　　他心里其实有种朦胧的意识，夜里也会有面目模糊的人入他梦中。
　　但不知是出于惶恐或是什么，他从不敢去看清梦中人的真正模样。
　　直到后梁一支小队突袭边城，立功心切的姬蘅主动请缨。
　　顾桓捏了捏眉，心里是不太想他去，但小鸟不可能永远不离窝，最终还是准了。
　　只是大约还是放不下心，本来这种小场面，不必顾桓亲自出手，顾桓为了带一把菜鸡，自己披了甲也上了。
　　走前，顾桓还轻松地想着，权当带着小孩在自家后山打个小鹿。


第56章
　　后梁此次派出的突袭小队不过三五十人，骚扰城外村庄，打劫一番便要退走。
　　顾桓领着姬蘅，组成了一支三十人骑兵小队，出城追击。
　　姬蘅扬鞭拍马冲在最前，呼啸的风吹开他眼前的碎发，他的眼仁熠熠发亮，里面是近乎狂热的兴奋。
　　他是第一次上战场，尚且不能体会到杀伐的残忍和鲜血的腥臭，反而胸中激荡：他曾经在心中无数次想过，有朝一日能像那人一样，一柄刀枪立于足下，便让敌人不敢来犯。更想象过自己从容挥斥，退敌八百里后，回头一看，能看到从来吝啬于露出什么表情的那人，对自己挑眉一笑……
　　那是不知何时种下的念头，日复一日年复一年，在姬蘅心里肆意发芽生长，渐渐茁壮茂盛起来，在宫里时呆着还好，他多少有些自知之明，知道自己在外人看来大概只是体弱无能的一个废物，所以那些想象他自己也都羞于提起，惟恐遭人嘲笑。
　　只有在翻阅兵书的时候，被那人又一次打趴下的时候，无数次仰望着那人的背影的时候，那些念头会像藤蔓一样缠绕上他，将他的心脏一寸寸勒紧了，勒得他喘不过气来为止。
　　但现在不一样了，他从那个高高的，束缚自己的深宫高墙里逃开，头一回意识到了自己并非一无是处，那些羞于出口的妄想，也是有可能的，甚至就在眼前，近在咫尺，俯拾可得，那种美妙的幻觉简直要让他魔怔了。
　　那脆弱的种子终于长成参天大树，几乎从他的喉咙里顶出来。
　　顾桓觉得这小孩是有些过于兴奋了，但考虑到姬蘅毕竟是第一次直面战事，有点神经异常也就不是不能理解了。
　　虽然比起他那个第一次见血就脸色发白，简直恨不得要翻白眼晕过去的柔弱爹，姬蘅这样兴奋的反应有些过于生猛，几乎让顾桓要生出点发毛的不适感来，但顾桓还是安慰自己，比他那个爹要有血性一些，显然不是什么坏事。
　　他们在离村庄不远的一处山谷追上了后梁的袭兵，再往前就是一座山峰，两方的人一向以此为天然分界线，让他们躲进去，再追就不容易了。
　　双方既然撞上，没什么话好说，亮出兵刃迎上去就是了。姬蘅一头热血，一口气也能使出三分力，威风意气竟无人可挡，他冲入敌阵，挥刀如砍瓜切菜，鲜血溅了他满身满脸，眼里却毫无怯意，仍是亮得惊人。
　　姬蘅是大盛朝尊贵的太子，生来体弱，如鲜花露水般柔软无助，是被全国百姓烧香拜佛求着上天，才得以长到这么大的。谁也不能料到这样水晶般的脆弱人儿，刀尖上舔起血来，竟然毫不犹豫，莫说是心理障碍，甚至看起来有种夙愿得偿的满足欣悦感，或许是跟在顾桓身边耳濡目染的缘故，还带了股与顾桓身上相类似的狠劲。
　　看了竟不由教人胆寒起来。
　　如果顾桓看见了，他一定会为自己这些年来养出了个什么样的狼崽子而大惊失色，然后一脚把姬蘅踹回到京城里，继续让他当一个活泼可爱的草包小废物。
　　可惜的是，他没有来得及看见。
　　姬蘅一朝亮出锋芒，虽然灼目刺眼得很，到底是把生刃，刃风拿捏不好，不提防便要割到自己。
　　对方不过来了这么点人，原本是想着随便打点秋风，探探敌情顺便伤一下顾桓的眼，这都是双方的日常活动了，三不五时就要到各自的地盘闹上一闹，纯粹是为了找对方的不开心。哪知道这回追出来的人这么认真，中间还有个小阎王，死死咬在他们屁股后头，活像要把他们活剐了似的。
　　一下被杀了个七七八八稀稀烂烂，谁都不想死在这里，都不恋战地想要跑，但姬蘅杀红了眼，一下忘了穷寇莫追的道理，不肯放这些手下败将就这么轻易跑了，顾桓一时没看住他，竟让他一拍鞭子追了出去。
　　这小兔崽子，确实该揍一顿了。
　　顾桓这么咬牙，但也只有拍马追上去拉人。
　　意外就这么猝不及防地发生了。
　　屁滚尿流地跑路的敌兵也是烦透了身后那个小白脸的阴魂不散，边跑边往后乱七八糟地射箭，心里自然是不抱希望的，平时定点都不一定能射中靶子，别说敌动我也动，还看都不看一眼地射出去。
　　但是瞎猫碰上死耗子，有时候就有这么巧。
　　那几乎只有天意安排才能解释的巧合，就这么真实地落到了头上来。
　　姬蘅觉得自己几乎能看见那迎面而来的箭簇，尖端还闪着寒光，他心里虽然紧张，但并不特别慌张，他觉得自己能避开。
　　但有人比他更快。
　　姬蘅被扑过来的顾桓抱住，两人一起从马背滚到地上，姬蘅下意识地搂住了顾桓，在他后背的心口处摸到了一支坚硬的箭身，有滚烫的湿黏从他指间溢出。
　　姬蘅被热血激得醒过来，他的鼻子好像终于恢复知觉，他闻到了令人恶心的血腥味。
　　他那状若癫狂的兴奋褪下去，他眼圈一红，一瞬间回到了当年那个动不动就哭鼻子的小孩了。
　　“舅……”他哽咽得发不出声音来。
　　顾桓皱紧眉，疼痛和失血让他面容迅速失色，他眼前开始出现了重影，他感到了一阵眩晕。
　　他想，我是欠了这小混蛋的吗？
　　每次都差点被他搞死。
　　但他张张嘴，口中说出的却是沙哑的：“没事……别哭……”
　　他也不知道为什么自己脱口而出的是这个，大约是当年他看见姬允握着自己带血的剑穗子，红了眼睛鼻子的那一刻，就想对他这么说。
　　但不知道为什么，却始终没有说出口。
　　多年前的那个少年人，心里曲折着什么样的念头，现在连他自己都已经无从追溯，日益长大之后，他与那人渐行渐远，那些遥远的心事也都已经模糊。
　　只有在对着眼前这个，肖似那人的年轻版，才会偶尔回想起当年的一些零碎琐事。
　　但那也已经是过去的事情，过去与现在都在迅速离他远去，他彻底失去了意识。
　　那个被天运眷顾的小兵却不知道自己射中了什么样的大人物，足够他吹嘘完下半生，只是眼见那白脸小阎王被带下马，终于劫后余生地松了口气，和同伴屁滚尿流地躲进山里。