“廖大人还是先走吧！无耻之徒用不着当朝的状元来请！”苏家的男儿一个个忿忿不平起来，已经闪开了一条窄道，纷纷朝廖大人行礼。将士们大多生得高壮, 在这些人眼中状元就是从天上来的文曲星，是清高的文官。其中有几个最为魁伟的高喊：“走水了！快取水盆来，浇灭了火也不能将人放过！活要见人死要见尸！”喊完周围的将士立时躁动起来。
　　廖玉林被人拥戴着往外走，又挪了几步，停止了脚步，安安静静地站住了。
　　“廖大人怎么了这是？”那首将抓着头不解。只看他们眼中高不可攀的状元面如寒霜，薄唇紧抿着，目光紧紧地锁在寻柳居的两扇门上，令他们也不由自主地将视线投向那扇门。门里又是一声巨响，转瞬间身边的人化作一道红色的影子，冲到了寻柳居的正门前方。
　　“武乐贤！你算什么本事！你……你现在就给我出来伏法！”廖玉林面色煞白，脸板得紧紧的，好似有深仇大恨，狠狠道：“你出来，你这算何顶天立地的男儿……我、我保你不死还不成吗！”
　　这一声犹如滚油入水，将外圈的人都惊着了，一个个面面相觑。这里面的人可是武相的刺客，抓了不仅要杀还要暴尸三日，怎么能与赵太师府里的状元郎有瓜葛？
　　廖玉林见火势渐大，那人生死未卜，再耗下去怕是凶多吉少了，顺手捡起一块石子狠狠扔向了寻柳居的牌坊，火苗像是被震动惊醒的蛇又是猛地一窜。
　　“我一早便知道你是武相的刺客，你出来，只要你出来我保你不用死！”再强撑的架子也禁不住这样熬，廖玉林的眼皮染上淡淡的粉红色，不知是委屈了还是被这热风燎了双目，“我一早便知道啊，你也一早便知道我的身份，那你……那你招惹我作甚！你出来，出来我就保你，我保你还不成吗！”
　　说着竟是朝那扇门深深一跪！惊煞了旁人！头上是青天，膝下是花街，自古状元只跪君不跪臣，竟在众人面前给一个刺客跪下了，向来清清冷冷的五官竟染上了哭意。
　　“你出来，出来不用伏法还不成吗？”骂也骂过了，喊也喊过了，廖玉林装作镇定自若，实则内心慌作了一团。他不会武，又不能命苏家男儿闯进去救人，要他一介书生还能怎么样。
　　“你出来，再不出来……烧死了我找何人去啊……”廖玉林语出惊人，自己都已经是太子的功臣了，却自甘断送了前程。说着他唇角微微一抖，双手伸向胸口的衣襟，胡乱地抓起什么。这下怀里揣着的东西便一股脑儿滚了出来。为首的将领突然明白了，想要上前阻拦，可脚下的动作还是输给了廖大人的心急。
　　“那日我高中状元，有御赐免死铁卷一副，你出来看啊……这、这铁卷，上可保一品大臣，下可保黎民百姓，你出来就不死。”火热的风卷起焰火，那扇大门忽地裂开，原是烧焦了门栓。廖玉林目不转睛地凝视前方，想从火影里瞧出个人影儿来。
　　“武乐贤你出来，我给你赎身还不成吗？你不做小倌了，我、我有宅子，你看，你看啊……”廖玉林也不知自己等着什么，身边的苏家男儿皆不敢再看，低着头听他喊叫。赵太师府里的门生竟与武相的刺客有了瓜葛，这恐怕不是死一个能理清的麻烦了。新帝若登基必要铲除前朝余孽，以儆效尤，状元郎这一跪，怕是连命也要搭进去。
　　廖玉林抱着厚厚一沓银钱，同他拿命博来的铁卷及房契，哭得怅然而决绝：“我给你赎身还不成吗？我买你，给你点花灯还不成吗？你看，我自己有宅子，我给你赎身，也像穆家公子那样抬你回去，也陪你饮酒作对，也与你笑谈风月……”
　　火舌卷起几丈高，廖玉林却紧盯着那门，如同饮尽了寒彻心扉的深潭水。他知道自己这话说出去就完了，哭中又带苦笑，当朝状元不仅有断袖之癖更与花街小倌牵扯不清，而这倌人还是武相的刺客，恐怕太师出面也保不住自己这颗人头了。
　　苏家兵的震惊远不止面上流露的程度，一个个瞪着眼睛，不知该拦还是该劝。甚至盼望这场火将人烧死在里面得了，出来便是害人害己。
　　“武乐贤，你无耻……你为何不理会我了……我有铁卷，有宅子，明媒正娶将你抬回去还不成吗？你不是想要人赎你的？”廖玉林长长地叹息了一声，尾音掩饰不住哭声，“我不嫌你脏，不嫌弃你口无遮拦还不成……你为何不出来见我……那玉坠子，也不要你还了，我送你，你出来我就保你。”
　　几个看不下去的苏家将士抢上前去，想将人先扶起来。只看廖大人原本还努力控制着不哭出声来，这下怕是见人要将自己搀走了，两瓣唇发着抖，咽喉含了黄连苦疼，百转千回地喊出了一声哭腔。
　　“阿斐，你出来见见我还不成吗？”登时火光冲天，映红了泪人面。
　　“玉公子，你啊……”这声音哪怕再小也绝不会听错，是廖玉林熟悉的声音。他心脏瞬间猛地一沉，惊慌中想要站起来看看，果真，那人自火门里而来，身上的黑衣呈现出热火炙烤的灰白色，脸上挂着好大一块伤，看着像是要掉下来一块皮肉。
　　廖玉林深望一眼，只觉得五雷轰顶般的刺痛。因为那人手中攥着的不是别的，竟是一条麻绳。他杀光了寻柳居的活口，清光了武相暗哨的蛛丝马迹，放火还怕自己死得不透，这是要悬梁自诛的人。
　　武乐贤神色复杂地望着廖玉林，总觉得这身红袍对他来说太过沉重了。“玉公子啊，你真是……真是要小生的命呐。”
　　“阿斐……”廖玉林原本是没有指望什么了，纹丝不动地跪着哭，银票房契被大风吹得呼啦啦飞散了一地。哭着哭着，便对上那人的眉目，一夜未见好似时隔百年。
　　“小生真是……生生被你哭出来了。就是不明白，你这能抢状元的机灵劲儿，怎么今日就没了呢？你真当……你那免死铁卷能保得住我？还是说……你以为光保住小生，自己送死，我真是空心之人，还能独活了？”诀别的情愫在武乐贤黑幽幽的眼眸中闪动，一半怜惜一半怨恨。廖玉林跪着，他也便跪着，两人面对面跪在苏家兵的目视之下，身后是被烧得七零八落的花楼残垣。
　　“你、你混账！你要自诛！”廖玉林被突如其来的声音打碎了所有的理智，顷刻大哭起来，眼泪憋了多时，急急地往下掉，像是痛骂面前的男子怎么叫他急了这么久，简直禽兽不如。
　　“雨卉叫我杀了，桃娘也叫我杀了，主公败了，小生本就是武相府里的刺客，不自诛还能作甚呐？”武乐贤捧起廖玉林的哭脸，拇指擦过两条泪痕，却不想这一擦就将小孔雀的白净脸擦花了，尽是血和灰，“诶呀，玉公子这脸叫小生弄脏了，如今小生的脸也毁了，算不得头牌了，公子可想好了，真要明媒正娶抬小倌入府？”
　　廖玉林哭得太凶，一急便咳嗽起来，急着说：“你、你不准自诛，我保你！我保你啊！”
　　“蠢，都身为状元了，还说话颠三倒四的。”武乐贤神色凄然，众目睽睽下将人搂紧，心中却恨起了四皇子，“往后，你若还当朝臣，姑且……还是为太子效忠吧。四皇子并非善类，你这条小命都被他折腾得快没了。”
　　“我不当了，我不当了。”身后一声脆响，寻柳居的牌坊彻底烧尽，跌得粉碎，廖玉林摆着手忙道：“我当个教书的去，不嫌你脏了，你也莫要嫌弃我穷，没什么银子给你买酒……你出来了我便保你。”
　　“可唯有小生死了，太子才可安心。玉公子这样便是叫太师难作啊。”武乐贤轻轻说，缓缓劝，从前口吐莲花惹得娇人红面，今日竟说不出什么动听的来，“玉公子也不必这样，叫人知道了你好断袖之风，怕是引人悱恻。”
　　“我不好，我不好那个断袖。”廖玉林仿佛噩梦初醒，猝不及然地将人搂住，手指碰了碰武乐贤脸上的伤口，指尖刹那停在了原处，“我保你，你若死了，我便恨你十生十世，永不相认！”
　　“蠢。”武乐贤愕然发觉自己竟是哭了，自他记事起，还真从未哭过呢。只是这流泪的感觉太不好过了，叫人心绞着疼，狠狠地疼，疼得他浑身都绷紧了，心口一阵五味杂陈。自来只有他取人性命，还不曾有过生不如死的时候，现下便足足尝过了，还不如一条麻绳吊死好受。
　　只是，他这从不在意生死伤痛的刺客，方才竟被人哭得舍不得死了。绳在梁上，他舍不得，本是一条绳子一蹬腿的事，他竟也有今日，竟然背了主公的训诫，竟然舍不得死了。
　　可这世上终归没有不透风的墙，没有藏得住的新事。廖晓拂刚进宫，还没到太子殿呢，他二哥的事倒是比喧嚣的风儿还快，吹进了祁谟和四皇子的耳朵里。                       
作者有话要说：　　时隔二年，一私塾来了一位面容清秀的小书生，童子们跟着念书识字，更是诧异每日落日之时有一面带疤痕的男子拎着酒壶，吊儿郎当地斜靠在门框边上，看着小书生下晚课。
廖玉林：你怎么又来了！谁让你买酒了！
武乐贤：诶呀，当初有人说得好听，给小生赎身又养着小生，现下反悔了不是？
廖玉林：我是怕你教坏了我的学生！
武乐贤：嗯？教坏什么？教他们自小好断袖之癖？
廖玉林：你！你无耻！我何时好过断袖！我才不好这个呢！
武乐贤：哦。

　　第 148 章、第一百四十八章

　　时隔一年, 再回宫已然换了天与地。廖晓拂忍不住从扇窗往外看, 总觉得这宫里和从前有所不同，却又说不出哪里不一样了。其实宫墙还是那个宫墙, 只是这龙位要易主, 廖晓拂只要想起太子再不用看人脸色, 就觉得宫墙里的一草一木都悦人眼目了。
　　车行半程，离太子殿还远着呢, 廖晓拂却越往外看越觉出不对劲来。怎么宫人皆身着素服, 如同戴孝，而目之所及的窗棂皆用素布蒙住了？只消动动脑子, 廖晓拂也能猜出个大概来, 怕是不好, 宫里必定有人出丧了。
　　莫非……莫非是皇上？廖晓拂忍不住抠住扇窗的小木框，一下抠疼了指甲。只因他太过了解太子的本性，不到万不得已，殿下是绝不会对自己的父皇痛下杀手, 必定是有了惊天悲恸的大事。
　　除了这事, 还有一事叫廖晓拂甚是不解。自己这马车入了宫门, 理应再过三道门盘查才可近太子殿，怎么那些佩刀守卫见了车行而至都不敢拦呢？这就是廖晓拂不懂了，祁谟用自己母后的懿制来迎他，哪里有人敢拦皇后娘娘的马车盘查，远远看见都赶紧跪下了，连头都不敢抬。
　　廖晓拂不敢再往深了想, 他早早就猜到殿下夺位并非易事，哪里就有张广之与他说得那么轻而易举了。松了扇窗，他又坐回原处，掰着手指头算还有多少路才能到太子殿里。殿里有等他的人，还有等他的师父，只要能见着太子和师父，心里必定就不这样慌乱无措了。
　　“停、停轿！啊！”突然从偏巷冲出来一个丫鬟，亏得张广之眼尖手快，即刻拉紧了缰绳，才没叫那女子被马踏死。
　　“何人挡路！看不出这是咱们娘娘的车驾吗！”张广之喝道，不是他不近人情，而是眼下正是最要紧的时候了，殿下登基就差最后一步，绝不能再出差错。而这丫鬟他细细看过，不仅觉得面生，更是瞧那人怀里抱着的小包袱不大对劲。
　　莫非是趁乱卷了细银准备外逃的侍女正巧让自己撞上了？张广之不解，廖晓拂更是不解。他在车室里只觉得外头一阵混乱，马车猛地停住，将他震得歪倒在柔软的毯子上。
　　“大人饶命！大人饶命！”那丫鬟显然是认得张广之，跪下却是高抬着头，“奴婢乃是苏婕妤近身侍女乐心，斗胆拦了大人的车马！奴婢这条命不值钱，大人要杀要剐都随意处置，只求一问，不知太子殿廖公公可否回来了！若是已在宫中了，能否叫奴婢给自家主子捎一句话？”
　　“乐心……乐心姑娘？”廖晓拂不等张广之将人哄走便自己掀了车帘，好歹记起这么个人来，已是一年未见了，“乐心姑娘，可是找咱家有事？你家主子呢？”
　　“廖公公！廖公公……”乐心瞧见廖公公，像是瞧见了救命的活佛，跪着到了廖晓拂面前，将怀里的包袱举过头顶递了过去，“公公请看就是，这里有我家主子的信，奴婢等在通往太子殿的必经之路已有两个时辰了，总算把大人给盼来了！”