李意阑坐到饭桌上拿筷子，心里想的却是，要是有升迁的途径，这些人都该是栋梁之才。
　　早饭才用到一半，谢才就将画师找齐了，十个人分成两排站在大堂里，神态都有些局促不安。
　　李意阑说明用意，又让不着调的寄声出了几道题目来考察功底，花了一个多时辰留下了四个人，剩下的打发回家了。
　　吴金端着早食先去了牢里，招呼夙兴夜寐的江秋萍吃饭，大堂里的李意阑筛选妥当后，带着人也过来了，又过了一炷香，张潮才满身大汗地赶回来。
　　江秋萍掖了俩烧饼在状纸下面，等张潮过来坐下以后，将饼和茶碗一起推了过去。
　　接下来这一整天，全耗在了审问上面，被问话的人来来往往，分别且单独地被叫进了不同的刑室。
　　寄声见人手足够，就留在李意阑身边端茶递水，李、江、吴加上谢才、于师爷担任言审官，张潮和那四个画师负责勾画定位，根据每个人的供词画一张各人的，再将小人点到张潮画来的坟地拓本上。
　　如此紧张地忙碌到酉时末，狱中的两百多名百姓的问话才告一段落，李意阑嘱咐谢才去广而告之。
　　谢郡守扯着大嗓门在狱中交代，大伙马上就能安然回家，这都是托了李大人的福，要感谢李大人的父母恩情云云，又说在破案之前还得配合调查，随叫随到，并且不得离开饶临。
　　牢里陡然爆出一阵欢呼声，李意阑放眼望去，一圈两圈也没找到大师，便猜测他应该还不动如山地坐在原地。
　　牢里要放人，他们不好拦着门，便全都移步回了正厅，牢房依次被打开，百姓们迫不及待地钻出来，似乎忘记了他们所蒙受的无妄之灾，带着一种始料未及的狂喜匆匆离去。
　　这些总是无能为力的庶民，也是天底下最宽容、最记不住仇恨的人。
　　慈悲寺远在千里之外，知辛暂时无家可归，并不着急离开，便一直等到了万籁俱寂。
　　他从牢里出来时，天边都是夕阳的余晖，狱中的景物单一孤苦，愈发衬得晚霞绚烂不可方物，那种蓬勃热切的活力让知辛出神地看了半天，直到有人叫他才回过神来。
　　“大师？”
　　门口的衙役通报说，有人给他送东西，但没留姓名来历不明，就没有直接送进来。
　　寄声让人送到大堂，被李意阑按住了，他嗓子里的孽缘蓄势待发，需要出门透透气，那不具名人士送的东西他打算自己取，谁知道一出来竟然和知辛碰了个正着。
　　三番两次和大师抬头不见低头见，这不是有缘是什么？
　　李意阑心头顿生一股微弱的喜悦，等了片刻也不见知辛动作，只好出声打破了大师的站禅。
　　知辛侧过头，并不明白李意阑单枪匹马出现在这里的用意，便平和地问道：“施主有事吗？”
　　李意阑微笑着指了指跟牢狱门对门的赋役房：“没有，我来取东西，大师怎么现在才走？”
　　知辛诙谐地说：“一不留神多念了几遍经，如果没有其他事，那贫僧就先走了。”
　　李意阑一句“好走”到了嘴边，忽然一阵鬼使神差，无缘无故地改成了口风，他说：“我送送你。”
　　知辛跟他的交情也就局限于这牢里的两次对话，萍水相逢没有让人送的理由，便委婉地拒绝道：“大人的好意贫僧心领了，公务繁忙，请留步吧。”
　　说完他点头致意，合十一礼，转身就走了。
　　云霓袈裟名贵至极，近看却是素净透顶，连勾阡陌的金丝线都看不出珠光宝气，在红彤彤的晚霞里硬是被衬成了白纱，微风一过飘逸如云，说来也奇怪，他明明是在往红尘里走，可李意阑眼中却只看见了他一个人。
　　知辛很快就消失在了人流里，李意阑的眼神失去目标，只好回到衙门里，他走进赋役房，在主薄的告知下来到一个枣红色的木箱子跟前，它一尺见长，有手掌宽，上面虽然没留下大名，但是有一张封口条，上面中规中矩地写着一行小楷。
　　提刑官亲启。
　　李意阑伸手手指扣了扣箱顶，里头响声嗡动，显示大半是空，接着他揭掉封条就要打开，主薄在一旁提醒道：“大人，小心有诈，还是让小人来开吧。”
　　他是处理礼单的高手，这无名箱子又来路不明，李意阑闻言转手将箱子给了他，主薄接过来，戴上手套和掩面巾，又拿起了一些纤细的小工具，小心翼翼地掀开盒子，里头没有他预料中的任何东西，只有一柄形制古朴的圆柄鱼纹匕首。
　　李意阑一见那短兵，胸前的旧伤处骤然就浮起了一种冷冰冰的错觉。
　　万家灯火燃起时，知辛寻摸到了一个剃头匠。
　　师傅正在吃饭，他就在一旁等，等了一炷香的时间，终于重新寻回了六根清净。
　　蓄过发茬的头顶有些凉，感觉陌生又古怪，他一路体察着头顶的异样，三心二意地踏上了北郊的漫漫夜路。
　　等到第一缕晨曦透射山林，树枯鸟尽，知辛站在栴檀寺的庙门前，正好用侧脸接住了那道光。


第9章 谈录
　　“大人小心！”
　　那把匕首甫一露面，李意阑身后的衙役就有了动作，他们神色戒备，腰刀“噌噌”地出了鞘。
　　李意阑做了个下压的手势，示意他们稍安勿躁，然后他毫无顾忌地伸出手，将那柄短兵握在了手中。
　　这是一把普通的鱼刃，称手是称手，可雕纹浅而不精，打铁铺里三天就能出一把，不是什么值钱的稀罕东西。
　　可是李意阑认得它，就是它在他胸前扎了个洞，一刀摧毁了他前半生的所有，他的大哥、他的兄弟、他的信念、他的毕生所学。
　　李意阑眸光暗沉，心思还没来得及展开，就看见了匕首背面刃上贴的长纸条：东九条大义坊 来春街十九号。
　　吕川竟然在饶临，李意阑脑中疑团密布，心想他一个首辅的心腹，这节骨眼到这儿来干什么呢？
　　他抱着盒子回到正厅，寄声掀开一看，登时就来劲了，八卦兮兮地问道：“哪个鳖孙送的？你好歹也是三品大员，这么穷酸的礼物怎么下得去手嘛。”
　　刀兵是凶器，寻常不会拿来送礼，即使要送也得投其所好，并且事先通知到，这么闷不吭声地送就有点少见了，另外几人也觉得古怪，都停下了手上的活计，准备听个新鲜。
　　这是他的私事，李意阑不想多谈，右手朝胸口指了指，寄声脸色一变，讪讪地变成了锯嘴的葫芦，有些同情而又讨好地看着他主子，过去接过盒子乖乖地抱了出去。
　　吴金等人不知道这主仆俩葫芦里卖什么样，不过都很识相地没有多嘴。
　　李意阑拿起供状纸，边翻边说：“各位都辛苦了，今晚不抓那么紧，且去放松一下，明日一早还在这里会和。”
　　寄声折回来，就见众人在收拾东西，吴金正在提议去喝一杯，江秋萍敬谢不敏地摇着头，张潮没做声，寄声很想去，可李意阑说他要去见个朋友，于是他只好违背了本心。
　　各自分开之后，寄声走出衙门，辍在后头瞟了李意阑十眼左右，终于还是没按住好奇，打开了往事的话题：“六哥啊，那把小刀，真是贺阳岭伤你的那个人送来的吗？”
　　六年前，饶临西南的土司城叛乱，驻城的武选清吏司全军出动，火器的爆响在邻城扶江的崇山峻岭里都听得见，寄声跑去看热闹，漫山都是尸体和浓烟滚滚地火堆，李意阑就在这个地狱中爬行。
　　不知道伤在哪里，他身后的血迹一直连到了山坡那头，像一根缚命索，也像一条伏在地上的巨蟒。
　　寄声当时就想，这个人一定很想活下去吧，因此后来他将自己私藏的两百年老山参都贡献出来了。
　　李意阑确实不想死，他年轻那会儿性格比如今要强硬得多，面上可以装得不温不火，可心里全是江湖人的那一套，有恩报恩，有仇报仇。
　　吕川欠他一刀，这账要是算不清，他会死不瞑目。
　　直到现在李意阑也没有意中人，那时男儿志在四方，对于亲情他也不太牵挂，凭的就是这一股意难平，在鬼门关前爬了两天三夜，这才回到了不再熟悉的人间。
　　他在暗处被人陷害，明处莫名其妙多了顶跟土司城暗地勾结的叛贼帽子，有家也难回了。
　　李遗受他牵连，在办案中途被撤下，气得直犯晕厥。
　　他大哥本来就是个烈如艳阳的脾气，绝不相信他会背叛朝廷，愤而上宫门去面圣，可左等右等也等不来传召，被宦官阴阳怪气地拿话语激怒，推搡间脑袋撞到了门当上，便再也没有醒过来。
　　往事纷纭，人心又叵测，时光总让人淡忘和宽容，一别六年，要是只说有恨那委实有些单薄，于是李意阑此时也没弄清楚，对上吕川他该用一个什么样的态度。
　　“多猜无益，”李意阑心潮起伏地说，“去看看就知道了。”
　　寄声怕惹他不快，体贴地保持了一阵子沉默，可他天生是个话痨，不多久又原形毕露，摸着下巴瞎操心：“不会有诈吧？这时机确实微妙有点微妙对不对？要不我们不去了，派个衙役代跑一趟好了。”
　　李意阑慢了半步，正好去拍寄声的肩：“怕什么？有你胡大侠在，我的安全不成问题。”
　　吕川抛的饵，他一定会接，他跟寻常人不同，他没有蹉跎的机会，所以很多事当断则断，少想多干，只管往上迎。
　　寄声被忽悠得神清气爽，立刻忘了自己几斤几两，颠颠儿地跟着他走了。
　　来春街是条小巷子，小道五尺来宽，墙角还码着些锅碗瓢盆和箩筐簸箕，透着烟熏火燎的烟火气，李意阑从巷子口的麻布棚子下拐进去，摸到十九号门口停住了脚。
　　这是一间民宅，兼而做了门面，小匾上的抬头是“河豚居”，两侧没有楹联，门板上贴了保单，字迹经过风吹雨淋，色泽已经很淡了，从右往左依次写着：
　　吃一顿鲜，死也不冤；刷印为凭，毒死赔命。
　　李意阑看得心中五味杂陈，这是吕川的行事风格，豪放直接、敢说敢做，这厮爱吃鱼，尤其是河豚，这里是他的家，应该错不了。
　　寄声在门口看来看去，心中不住地咋舌，乖乖，他心想，李意阑可从没告诉过他，偷袭的高手是个鱼老板。
　　李意阑恍惚完，上前抬手去敲门，扣了两长一短的三声。
　　然而河豚居的主人并不在家。
　　李意阑叨扰左右，得知吕川还在城中的振雄镖局当镖师，下午匆匆赶回来，收拾了一个包袱就出去了，说是要出去两天，请隔壁的婶子替他喂喂鸡鸭。
　　寄声白跑一趟，却完全不生气，比起对着文书头晕眼花，他更爱满处乱溜达，再说回去那一路上夜市刚开，正好过去打个牙祭。
　　进来的时候因为心里有目的，李意阑主要看的就是户号，出来这一路无所事事，他的注意力散得到处都是，路过其中一户人家时，他看到那门头上挂着崭新的白幡。
　　……
　　栴檀寺的方丈法号了然，体宽脸圆，颇具弥勒福态。
　　僧主忽然大驾光临，正好又离法会不远，方丈脸上的欣喜难以言表，亲自安排了禅房，并邀请知辛多住些时日。
　　一来是寻找慈悲寺失物，二来官府也有禁足令，知辛却之不恭，全听方丈安排地在后院的寝房里住下了。
　　方丈坐在蒲团上，边奉茶边笑：“僧主云游至此，不知是何机缘？”
　　知辛神态坦诚：“并非机缘，刻意如此。”
　　方丈露出了纳闷的神色，知辛见状解释起来：“九年前，慈悲寺的藏经阁里丢了一本书，非经非卷，乃是一本谈录，名叫《木非石谈录》，我此次下山，便是为寻它而来。”
　　其实慈悲寺真正要找的是佛骨舍利子，这本谈录位居其次。