严书翰让林佑继续验尸，自己则是顺着那排脚印追出门外。

那些村民一见他出来，又炸开了锅，迫不及待想涌上前打听。

林佑拔出尸体身上试毒的银针，果然是没有中毒。

尽管这个尸体的表象无一不说明是自杀，但脚印告诉他们，她是一进入屋内就上吊。

那把脚印扫掉的是谁？

自杀之后，是否还有人进入过这个房子？为何不马上上报？

没等林佑理出头绪，严书翰推门进来，问道：“检查得怎么样？”

林佑定定神：“初验是自杀，回县衙后应详细复验。”

严书翰应了一句，便让他跟着自己出来。

严书翰指了指地上，林佑这才发现，地上有一排不太明显的泥脚印，一直延伸到屋内。幸运的是，屋外的痕迹比屋内的明显一些。多亏现场还没太多人，这些脚印才没有被破坏。

两人沿着脚印，走到茅屋后面的一个小草棚。草棚外也有一串脚印，是往更远的地方去。顺着这串蜿蜒的脚印，两人竟然走到了陈俊溺亡的水塘边上。

双双对看一眼，又折回草棚，看到里面有一些打铁的用具，但已经积了尘，很久没有人用。

引起两人注意的是，地上洒落了异常散乱的柴灰，从痕迹来看，像是有人在这里发生过打斗。

这个草棚不大，严书翰蹲在地上，用手在柴灰的痕迹上比划，同时对林佑说：“听村民说，死者叫王兰，是一名寡妇。”

林佑用一条方巾裹着手，正细致翻看打铁的用具，听到他的话，回过头：“这个名字，好像刚才在陈家下人口中听到过？”

“没错，”严书翰盯着地上的柴灰，若有所思：“王兰有个死去的儿子，叫陈六，是个铁匠，娶了隔壁卖鞋的女儿陈玉当媳妇。

本来小夫妻两个过得挺好，结果那个陈家少爷，看上了陈玉，想要抢她做小妾。

有一次，有村民看到陈俊慌慌张张从陈玉家里出来，陈玉在里面哭哭啼啼的，自然被人背后指点。

更麻烦的是，之后陈玉居然怀孕了。陈六和王兰本来很高兴，以为家里总算能添丁了，直到他们听到流言。陈六性情大变，从那以后，晚上老有人听到陈六打骂陈玉。”

林佑抬起头：“那陈玉是不是也去世了？自杀的还是被陈六杀的？”

严书翰颔首：“对，最后她不堪受辱，两个月前，天刚亮，就有人发现陈玉吊死在自家门口。陈六疯了，拿着铁锤要去找陈俊拼命，结果被陈家人打个半死，几天后更吐血身亡。”

林佑边听，边捡起一根铁棍，尽量不破坏地上痕迹，轻轻翻了翻煤灰，无意中，铁棍碰到了一个硬硬的东西。

他招呼严书翰过来，拨开煤灰，两人发现了一颗小小的夜明珠。

“珠子上面有穿洞，像是玉佩上装饰用的。” 严书翰把珠子捧在手心，自言自语：“但这家子这么穷，应该买不起这种饰物才对。”

“会不会是王兰杀了陈俊，再畏罪自杀？”两人在这点上仿佛心有灵犀，林佑又说：“关键在于，这颗珠子的主人是不是陈俊。”

“如果是，那王兰到底是用什么借口，把陈俊引到这个草棚？”严书翰苦思冥想，这是案件里最重要的一环。

林佑也在柴灰旁蹲下：“从地面上的痕迹来看，打斗不算激烈，没怎么扬起灰，约莫估计，只是挣扎两下。”

“陈俊正是壮年，王兰一个女子，要制住他的话……”严书翰用询问的眼神望向林佑：“下药？下药后再绑架？”

后者摇了摇头：“陈俊身上没有外伤，我也用好几种方法试过，他身上没有中毒的迹象。当然，也有可能是对方使用的毒，现有方法无法检出。但是，”林佑顿了顿：“陈俊尸体上有酒气，如果是喝醉了的话，说不定会对凶手而言是个机会。”

“还有一点，”严书翰指了指地上的脚印：“如果是单纯抛尸的话，她没必要折返打铁的茅屋，脚印应该是直接从水塘边回到她自杀的屋子才对。”

推断半天后无果，县衙的人已经赶到，林佑便提出自己先回去验尸，严书翰则是带着其他捕快在村里盘查。

王兰的尸体被抬回衙门，无论林佑如何反复细致检查，始终找不出他杀的证据。

不过，当林佑再查看陈俊的尸体时，发现尸体已经开始脱水，但喉咙依旧肿胀。他伸出手按了按，察觉到这是由于喉咙里有异物所致。为了不损坏尸身，他调整尸体的姿态，用巧力，把它喉咙里的东西挤了出来。

只听见“哐当”一声，一个银色的铁球从尸体口中掉了出来。林佑捡起来一看，做工和花纹都与王兰家里的十分相似，不同之处是上面刻了一个“七”字。

直到天色变暗，严书翰才回到县衙。

林佑迫不及待地跟他说了陈俊身上的发现，严书翰很是惊讶，因他下午曾听人提起过王兰屋中的铁球。

在把林佑送走之后，严书翰先是跟村长打听王兰家的事，话间无意中问起，王兰箱中那两个铁球是什么。

村长便说，那是陈六跟陈玉的定情信物，他们成亲的时候，陈玉还拿给姐妹们显摆过。而且，在得知陈玉怀孕后，陈六马上就给未来儿子打了一个，上面刻了儿子的名字。那时村里的人都笑话他，说怎么那么心急。

最后，离开陈家村前，严书翰又折回陈老爷府上，客气地出示那颗夜明珠。陈家的人一下就认出，那是之前陈俊生日，陈老爷送给他的礼物，陈俊对这珠子爱不释手，从不离身。

两人吃过晚饭，严书翰这次更是直接跟着林佑回房，林佑看他是打定主意，以后都要赖在自己房。

林佑坐在桌前，撑着下巴，眨眨眼睛，望向严书翰：“怎么，这次是不是因为看了王兰的尸体，又怕得睡不着啦？”

严书翰笑得狡黠：“知我者莫若小佑。”说着就挨他边上坐下。

“对了，我之前听张捕快说，你在州里因为表现出色，破过不少命案，不到一年就破格被提拔。”林佑倒了杯茶，斜眼看严书翰：自己可能真是太能纵容他，这人对自己简直是为所欲为。

后者对他话里的意思全然不觉，反倒是像只摇尾巴的小狗一般贴上去：“对呀，你想听我在州上的事吗？想听可以晚上慢慢讲。”

“唔，”林佑淡定抿了一口清茶，对严书翰的讨好无动于衷：“我奇怪的是，这么‘出色’的严捕头，怎么来了我们这，看了个溺水尸体就吓得不敢一个人睡？”






      第4章 开篇（四）
严书翰答得理直气壮：“难道不害怕就不能来找你了么？”
这下轮到被说得无言以对，好一会才回过神：“你……”他想说的是：你当捕快的能力是日益见长，脸皮厚度简直突飞猛进。

“你以前对我可没有这么冷淡，就算以前，不得不分开的时候，”说到这里，严书翰垂下眼，声音里藏不住难过：“你也不愿意让我伤心，我都知道。”

林佑最见不得他这样，伸出手揉上他的苦瓜脸：“好了，我又没说不让你在这，但以后不准对我说谎。”

第二天，严书翰强行拖着林佑，再次拜访陈老爷，求证陈六的事是否属实。

一提起这事，陈老爷差点把两人赶出府，直到严书翰把从村民收集到的情报一一列出，对方才不得不承认。

先前他们就知道，陈俊临死前，曾到县里喝花酒。

但是，王兰一个无依无靠的寡妇，似乎从没离开过陈家村，县上也没有人见过她。

两人离开陈府，不知不觉又回到打铁的茅屋。

林佑对屋前的脚印耿耿于怀，便问：“当时是谁发现尸体的呢？”

“是一个路过的樵夫，我盘问过他，”严书翰站在打铁的茅屋门口，看着地上的柴灰：“王兰儿子以前常在他那买柴木，他路过的时候看到王兰家的门虚掩，打算进去打个招呼，没想到看到的居然是王兰的尸体。”

林佑提出自己的疑问：“其实，只要没有那个铁球，即使衙门在盘问中，发现王兰跟陈俊有仇，可那又怎么样呢？跟陈俊有仇的也不只她，根本找不到半点扯到她的证据。”

“是这样没错，而且，有个地方很奇怪，”严书翰附和，指着地上的柴灰：“陈老爷昨天提起，那颗夜明珠，还配着一块玉佩。假如，那是王兰与陈俊在打斗中，不慎扯断，那玉佩为何又找不到？”

见林佑满怀疑问地望向自己，严书翰遗憾地耸耸肩：“没有，昨天我们快把这个茅屋都掀了，就差掘地三尺，不知道是不是掉到水塘里，明天才召集到足够的人手的捞。”

这时，林佑灵机一动：“你说，王兰从水塘那里折回，会不会是想在死前把铁球塞到陈俊嘴里？”

严书翰一时没明白：“可是她为什么要这么做？故意把线索往自己身上引？”

“比如说，王兰有个帮凶，一个头脑慎密，又可以毫不费劲接近陈俊的人。”林佑说出自己的猜测：“如果是帮凶诱导她这么做，这样一切罪名，都是王兰一个人背了。”

严书翰想了想，觉得他说的不无道理，又见时间已经中午，便说：“我饿了，先去吃饭。”
林佑犹豫一下：“我想先回衙门。”
“不，”严书翰拉住他：“吃个饭也不用多久吧。”

林佑想要挣开他的手：“我不饿，你自己去吧。”肚子却很不配合地“咕咕”响起来。

严书翰望着他越来越红的脸，忍不住偷笑，不由分说把他往村里的方向推：“我昨天打听的时候，看到这里有一家面店，里面的鸡丝面据说很好吃，想跟你一起去试试。”

两人拉拉扯扯走到面店门口，林佑越来越慌，终于甩开严书翰，声音不自觉提了起来：“都说了不饿！我不方便过去！”

“哪里不方便？”严书翰把他按住墙上，不让他逃开。
林佑叹了口气，自己是已经习惯了，严书翰却没想到这一点：“我是仵作，去别人店里，会让人家觉得晦气。”
严书翰被气笑了：“谁说的？我去封了他的店子！”

“你敢！”林佑抓住他的胳膊，看到他的眼神，语气又软下来，半是哀求：“算了吧，一般人有这种想法也不是他们的错。捕快走出去就威风凛凛，而说到仵作，人们大多就想起死尸。这也不是多大的事，我回去自己吃就好了。”

严书翰一时情急，脱口而出：“那你为什么要放弃当捕快呢？”

林佑哑口无言，一股气堵在喉咙，半晌才回答：“对我来说，仵作与捕快都是查案，没有区别，我一点不介意别人的看法。”

看到他这个样子，严书翰一肚子火发不出来，一拳捶向林佑身后的墙：“你在这里等一下。”

林佑心里七上八下，目光紧跟着严书翰的背影，见他进了面店，找到老板。

不难猜到他跟老板谈了什么，林佑从老板的唇上读到了回答：
“这位官爷，草民绝对没有冒犯另一位官爷的意思，但怕要是另一位大人进来了，草民这小店今天就没法做生意了。草民这上有老下有小，都指望这个小店过活，官爷可怜可怜我们吧。”

严书翰背对着他，又跟老板说了几句，过了一会，老板端出两碗面，上面放着两对筷子。严书翰接过后，端着走出面店，来到林佑面前。